青致悬停在半空，俯瞰着下方的战场,也感知着底层烙印的运行。
智能npc活动正常；
非智能npc活动正常；
人族修炼者复活正常；
人族修炼者境界提升正常；
异族生灵复活正常；
……
许久之后,副本结束。
所有的副本挑战者与本色出演npc的魂灵都刷新在了黑暗空间之中，挑战者们领取结算奖励,而npc们则领取过往记忆。
许多的魂灵,脸上的绝望积累到了极处，终成了僵滞与麻木。
亦有一些魂灵,满脸尽是悔恨与羞愧,双手掩着脸颊，不断向后躲闪，生怕先前的战友们将自己认出。
还有些魂灵则是陷入了疯狂，他们看着作为副本挑战者的那一张张熟悉的面孔，回想起他们先前所作所为,纷纷发出凄厉的怒骂与叫喊,拨出武器,释出异能,发动了风暴般的攻击,但由于他们身处“灵魂状态”，这些攻击只是虚影，完全无法对参与者造成影响。
不少强大生灵与修炼者看到这些魂灵试图攻击,也纷纷还击。当然，他们的神通术法在此地同样无法对npc与其它玩家造成影响，只是为一片黑暗的空间增加了一些绚烂的亮光。
默克将军脸上的神情是无尽的深沉，无悲无喜。他长身伫立,凝望着虚空，目光有若无波的古井。
——与那些僵滞麻木的魂灵略有些相似，但格里芬看得出来，他并不是。
这让他心里有些毛毛的，问道：“这家伙想干什么？”
“大概是在忙着计算他所窃取到的精神力量。”
青致向默克将军那边扫了一眼，淡淡地介绍道：
“你们也知道，精神网络，包括灵幻之境，最初的运转，依靠的是我们构架烙印时灌注的神魂之力，也就是精神力量。
“但现在，已是改为由使用者的精神力量来维系了。
“使用者，包括这些npc在内，情绪产生波动，就会有精神力量释放，从而变成网络世界的能量源泉，使之不会消亡。”
“卧槽？！”
格里芬瞳孔地震了一下，脸上的神情渐转惊悚，已是把默克将军窃取精神力量，悄然成为网络世界的主宰，然后各种搞风搞雨，甚至影响现实，最终翻身逆袭的百万字复仇文给脑补出来了。
某个话痨人士张开了嘴巴，正准备把这百万复仇文给扩写一下，好在青致及时开口，阻止了他接下来的危险行为：
“不用担心，安全机制运转正常。他现在窃取到的精神力量，是我专门留给他的一个小彩蛋，让他继续玩蛋去吧。”
“哥，”格里芬还是有点心慌慌，轻轻扯扯青致袖子，“不会玩脱吧？”
“你看我一向钓鱼收快递，这么久了，有玩脱过吗？”青致揉揉，“如果有玩脱的可能，我就不玩了。”
“嗯嗯嗯。”
格里芬放心了，突然间意识到好像有哪里怪怪的，连忙伸手把头上被他揉歪了的神明光圈重新扶正。
此刻所有参与者的结算奖励都已经发放完毕，青致发送了一条通告，让玩家们退出黑暗空间。
玩家们是很听话的，先先后后都退了出去，黑暗空间瞬间安静了许多，仍旧留在这里的，只有以默克将军为首的新人类魂灵了。
在副本开启之前，这些魂灵都会等候在这个黑暗空间。因为副本是新推出的，玩家们热情高涨，退出之后立刻再次选择了进入。转眼间，等候在初始点的玩家总体实力便已达到阈值，副本重启，一个巨大的漩涡凭空浮现，把黑暗空间内的无数魂灵尽皆吸入其中。
“自动重启系统也正常。”
青致满意，“总体上没有什么问题，你们照看一下，大问题直接喊我，小问题记录下来，我回去休息了。”
“好的，”格里芬忙道，“哥你快回去休息吧，都忙了这么多天了。”
“剩下的交给我们就行。”雷山也说。
青致点了点头，身形消失，下线了。
他把传讯石符随手丢到了一旁，扭了一扭，伸了个大大的懒腰。
某位蛇圈圈沙发，正在背后一脸温柔体贴地给他捏着肩膀，见状收回了手，问道：“不忙了？”
“忙完了。”青致说。
“真好，”幽隐一听贼开心，蛇圈圈立刻就把他给缠紧了，双手犹显不够地又扣住了他的腰，腻声说道，“总算忙完了。”
副本是个大工程，而且把大量新人类魂灵封进灵幻之境，也需要格外注意安全性。故此，青致这些天一直是在亲自带项目，幽隐明明得以无比亲近地待在他身边，但却每日都被冷落，简直都要被折磨死了。
青致回头扫了他一眼：“……”
『老子就像是霸道总裁，每天沉迷工作。』
『而这货，就像霸道总裁的金丝雀小情人。』
『一天天的啥事不干，就知道缠着霸总哥哥。』
金丝雀小情人：“接下来该休息了吧？都忙了这么多天了，得好好休息才行呢。”
“嗯，”青致打了个哈欠，向后歪了一歪，“困了，想睡觉。”
“！！！”
幽隐高兴得差点儿给他现场扭一段蛇舞。
——这么多天过去了，可算说想睡觉了！
“睡织茧吧，”他提议道，“织茧比床舒服多了。”
青致已经倒到毯子上了，懒洋洋地枕着他一段蛇尾巴：“嗯呢。”
曜黑狭长的尾巴尖儿激动地摇个不停，青致看着他尾巴尖儿，觉得这货都要变身成响尾蛇了。
幽隐无比殷勤地瞬间就织好一个华丽的柔金色大织茧，看青致没有动作，仍旧懒洋洋地在地毯上躺着，于是便回过身，抱起了他，缠着他一起倒进了织茧里面。
青致始终懒得动弹，躯躯软软地任他抱着。
看着他由颧骨到喉结那流畅的线条，以及向下延伸的那圣洁而莹润的冷玉色，幽隐的心跳不觉间变得快了许多。
而这时，青致忽地开口了：“谢谢。”
“这有什么好谢的？”
幽隐下意识地回了一句，而后突然间意识到好像有哪里不对：“？！”
青致的膝盖稍稍抬了一抬，一脚就把他给踹到外面地毯上了。
“这个茧织得不错，”青致说道，“地毯就给你睡了。”
幽隐：“……”
幽隐：“嘤——”
“嘤也没用。”
青致冷漠。
他当天就在后悔，不应该这么容易就让这货从小眼镜蛇变回来，不过鉴于蛇圈圈沙发是真的舒服，他也就忍了。
但是，让这货爬床？
——想桃子吃，不可能的！
他随手抱过了一个暗影团子：“我睡了。”
他的声线平平淡淡，充分显示了一个霸道仙君是莫得感情的，某位至尊撒娇攻势失效，扭啊扭地在外面郁闷了一会儿，再次开始了对错误行为的反省。
织茧里，青致倒是并没有即刻去睡。
他抱着个蛋黄儿似的大团子，舒舒服服滚了两圈，突然想起了些什么，从储物空间里取出了系统——
》》完成事件[收件·一]：收取[新人类军方]的快递(1/1)
事件奖励：大量超智能[npc]，[副本模式]开启；
额外奖励：大量沧元[新居民]，技术发展，制度完善
》》触发事件[收件·二]：收取[新人类军方]的快递
事件奖励：新增超智能[npc]，新[副本]开启；
额外奖励（或有）：新增沧元[新居民]，[文化教育]开展
任务状态更新完毕，青致收好了系统与墨笔。
他的指尖轻轻勾动，地毯上的传讯石符随之飞到了他的手中。
为[纳新护送]任务增加了一个接任务自动得到精神烙印的机制，随后又查看了一下先前的接取者留下的记录，他的神念有若一根根丝线，循着这些接取者传讯石符与魂网空间所建立的隐隐联结，飞快地释出。
……
木宁惊喜地看着突兀出现在识海中的一个精神烙印。
“激活这个烙印，就可以发送求救讯号……万一遇到危险的时候用，先祖大人对咱们真的很关心。”
“可不是嘛，”同行的樨族少年蓟枝说道，“大伙儿可别随便激活，遇到问题的话能自己解决还是先自己解决，莫要叨扰先祖大人。”
其它的修炼者纷纷点头。
这些修炼者出发得比较晚，距离沧元城比较近的那些旧人类部落，都已经被早先出发的修炼者们标记承包了。因为目标部落路途遥远，很可能遇到危险，故此修炼者们组成了队伍来增加安全系数，此刻收到精神烙印，可以说是又多了一层保障，所有人都很开心。
“话说先祖大人为什么突然间给咱们发了求救烙印？”
身材纤瘦的少女蓟叶忽一下想起了些什么，“会不会是哪个队伍出事了？”
她说着，伸手抓住了蓟枝的胳膊，漂亮的小脸写满了忧色。
“是啊，之前就没有发……”
听她这么一说，修炼者小队不由得都担忧了起来，纷纷拿出了传讯石符，查询公告，并留意起了公共聊天频道。
一行人并没有查到什么讣告，公共聊天频道说话的人不多，而且也正是在讨论着救援烙印的事情。毕竟大部分人这会儿都在忙着打副本，有空在公屏聊天的，基本上都是像这个小队一样，同样走在路上的。
——参与灵幻之境的战斗，需要使用大量的心神，若是在危机四伏的野外还敢玩游戏，心未免也太大了。
不少人也提出了同样的猜测：“是不是有哪个队伍出事了？”
“……没有听说啊。”
“没听说+1。”
“@云炽城主大人！”
[云炽v]：大家稍等，我正在问。
[云炽v]：我问过了，没有哪个队伍出事，大家不要担心。
“没事啊，那就好。”蓟叶拍拍胸口，放心了，“可能是先祖大人之前忘了，现在想了起来。”
“有可能，”人们纷纷表示赞同，“先祖大人前些天都在忙着做副本来着……”
得出了一致结论，修炼者小队收起了传讯石符，继续运转疾行术法，前往此行的目的地——金鸮部。
……
多日后。
金鸮部。
首领鸮安饶有兴味地抬起头，看着被巡逻战士带到了自己洞窟里的一对男女。
这一对男女岁数不大，正是身强体壮的年纪，这也解释了他们为何能够在天寒地冻、大雪封山的时节，跑来他们这里。
这对男女身上裹着的兽皮层层叠叠，几乎已然碎成烂絮。因而裸露出来的身体，满是陈垢与污泥。
“……凶兽袭击了我们的部落，很多人死了，我们惊慌逃跑，好多人都死在了路上，阿直他，阿直他是一个强大的战士，强大到足矣护着我一个弱女子，千里迢迢地辗转逃到你们这里。”
女人哀哀地说，推着身旁的男人，竭力展现他的“强壮”的体格。
男人实际上已经很是瘦弱，缘由大概是长久饥饿。
在大雪封山的寒季，想要找到吃的，是很不容易的。
“请您收留我们，我们绝对不会吃白饭的，阿直他可以为你们打到许多的猎物……”
女人不断地强调，毕竟眼下是冬天，部落里基本上都是靠之前的存粮过活，有的人甚至会饿死，不会有人愿意没来由地就多出两张嘴。
“喔，这样，”鸮安慢条斯理地点了点头，“他可以打到猎物，那你呢？”
“我、我……”
女人目光闪烁，身子不自觉地缩了一缩。
鸮安突然就笑了，向侍立在一旁的巡逻战士摆了摆手，“去，抓过来点儿雪，给她脸上洗洗！”
他早已看出，无论是臃肿的兽皮，还是厚厚的沉垢，都掩不住这个女人的身段与容色。
巡逻战士很快便抱来一大捧的雪，举到了女人身前。女人眼底现出惊慌，拉紧了男人阿直的胳膊。
阿直下意识地拉着她就想走，但另几个部落战士却冲过来，分别制住了他和这个女人，抓来雪团，把女人的脸给擦干净了。
鸮安的身体不由自主地猛向前倾。
这个女人岂止是长得好？
——根本就是人间绝色！
若不是绝色，这个男人恐怕也不会这么宝贝，一直护着她了。
他的目光在女人脸上贪恋地留连了一圈儿，转向一旁被部落战士们拉开的男人。
阿直嘴唇紧抿着，挣动了两下，旋即安静下来，认了。
鸮安对此倒是并不意外，这个男人确实很强，他能够感知得到他的气息，应该是个天级战士，不过，金鸮部落里，天级战士一共有七个。
——而他，还是其中最为强大的一个。
这个男人原本便不如他，更何况忍饥挨冻了那么多天，身体虚弱。
“留下吧，”鸮安说道，“今后你为我们出战、打猎，而她……专门伺候我。”
他向女人勾了勾手，战士们听话地将女人押到面前，鸮安伸手，摩挲着女人的脸蛋，“你叫什么？”
“……穗儿。”
女人双眼泪光闪闪，神情是无尽的屈辱，声音小得简直就像是蚊蚋似的。
“很好，穗儿，阿直。”
鸮安满意地点了点头，“带到巫祝那里，给这两个人打上奴印。”
大巫祝是一个神情阴鸷的男人，是金鸮部七个天阶战士之中的一个。
他的洞窟里堆满了乱七八糟的各种药材，看战士们押着阿直与穗儿来到，点了点头，取来几种药材，放进一个石臼捣碎，蘸取药液，在两人肩膀上绘制了一个古怪的符文。
他的弟子在一旁已经把烙石烧制得通红，巫祝直接伸手，抓过了两块烙石，在两人肩膀上猛地一按。
皮肉焦糊味瞬间弥漫了整个洞窟。
烙印出现在了两人的身上，亦出现在两人的意识海中。
“若敢背叛我部，管教你直接就死。”
巫祝的声音沙哑，就像是多足的虫子在粗糙的石面上爬过。
“不敢。”
“我们当然是不敢的。”
两人唯唯喏喏，巫祝看着阿直一个天阶战士也对自己如此顺从，神情显得颇为满意，拍了拍他另边肩膀：
“好好给部落出力，这个烙印，回头我可以给你消去。你的神力是什么？”
“那个有用吗？”阿直指向洞窟入口处的一块石头。
“没用。”
阿直点了点头，转身看向石头，眼睛一闭一睁，突然间冒出了两柱红光，直接便将那石头穿出了两个焦黑的孔洞。
“很好，很好。”巫祝看向他的目光越发欣赏，“金鸮部不会薄了你的，只是那个女人，鸮安要了，你便再不要想，以后有好看的女人，我会给你留意。”
从巫祝的洞窟里出来，阿直跟着部落战士，前去自己的住处；穗儿则是由女人带着洗干净了身子，换上了一身新的兽皮衣，回到了鸮安的洞窟里。
“来，穗儿。”
鸮安迫不及待地就把她给摁到了里间的石榻上。
“有人……”
穗儿推着他的手，看向外面侍立的部落战士，满脸尽是怯惧，“大人，穗儿会好好伺候您，不过可不可以……先让他们出去？”
“去去去，都出去！”
鸮安不耐烦地吼了一嗓子。
侍立的战士们连忙离开了洞窟，并掩好了厚重的兽皮帘。
而内室里，穗儿的眼神突然间变得凌厉。
鸮安的动作猛地滞住，旋即从她身上离开，抱住了堆在石榻上的几张兽皮。
随后他就开始不可描述了起来，喉嗓深处不断发出粗重的喘息。
穗儿无比嫌弃地别过了头，从石榻上离开，坐上了不远处的石凳，二郎腿翘起，脚尖微微摇晃，一瞬间便如同换了一个人似的，透出凛然难犯的上位者气场。
……
首领鸮安离开了自己的洞窟，满脸尽是飨足。
接下来的一连几日，他的心情都是无比美丽。
又许多日过去，巡守战士来报：“鸮安大人，有沧元城的使者来到。”
“沧元城？”
鸮安闻言愣了一下，满脸茫然，他还从未听说过这么一方势力。
——完全没有注意到，为他捶打着肩背的穗儿眼睛不觉间已是眯成了狭长的一线，就像是掠食者，危险至极。
“就是那个人族强者建起的势力！”巡守战士激动难抑，“鸮安大人，您还记得吗，寒鸦大人，就是那个人族强者派来庇护咱们的……”
“怎会不记得，怎会不记得！”鸮安呼地一声站了起来，“快把最好的东西都给拿出来，柯！觉！去喊上巫祝，让战士们也都过来，随我恭迎沧元城的使者！”
金鸮部人永生都不会忘记，是伟大的寒鸦大人以冰霜之力，阻住了雪崩，保住了部落。
镇灵金鸮，是战力最高的镇灵，是所向无敌的神鸟，然而那天，在寒鸦大人面前，金鸮瑟瑟缩缩，宛如鸡仔，那一身华丽的金色羽毛，比起寒鸦大人那沉黑的玄羽，竟也黯然失色。
而如此强大的寒鸦大人，竟然是一位人族强者派来的……
听闻沧元城的使者来到，整个金鸮部落都欢腾了起来，所有有头有脸的人物，都被鸮安带着，前去迎接沧元使者。
木宁带着修炼者小队，温文有礼地等候在金鸮部落之外。
鸮安看见这一群人，眼睛瞬间便瞪大了。
这群人身上穿着的，不是粗陋臃肿的兽皮，而是像神使一样，精致漂亮的衣服；但他们不同于神使，神使在这冰天雪地里也是要多穿点的，而这一行人，穿着却是利利落落，看起来顶多也就三两层罢了，但给人的感觉，却是一点儿都不带冷的。
纤薄洒逸的衣服，把身形结束得有型有致，越发显得男人英俊，女人美艳，尤其是那对身量相近的少年少女，皓齿明眸，顾盼神飞，自己这些天来无比宠爱的穗儿，相比之下，简直就像是地上的泥土似的。
如此一来，原打算把穗儿向沧元使者献上的想法，自是不必有了。
鸮安摆摆手示意穗儿一边去别碍事，带着巫祝等高层无比热情地迎了过去：
“我叫鸮安！是金鸮部的首领……”
穗儿顺从地退开，远远打量着木宁等一行人，悄然向阿直传出精神讯息：
“感觉怎样，能拿下么？”