月考结束,所有学生放假一天,书院的先生留下来判卷。
肖平本想回文峰村去找阿丰,谁料到阿丰一早就来了府城。他还带来了一筐桔子和一筐螃蟹。
阿丰笑道：“你们都来了府城，我觉得无聊,便抓了些螃蟹在鉴湖里养着,给先生、林大叔和王员外都送了一些,余下的都给你们带来了。”
肖平道：“我正想去寻你。既然来了,不如多待一段时间，我们也需要你。”
阿丰道：“先生也是这么说。他说我在社学之中心思全无,也学不到什么,不如来府城长长见识。另外,文峰村的宅子，王员外会代为照看。”
沈有容蹭吃蹭喝惯了,一口气吃了四五个桔子,然后对着螃蟹指指点点,道：“你就是阿丰？常听他们提起你。不错，不错，挺结实的，我喜欢。又到金秋蟹黄时，你这螃蟹还真肥,我也喜欢！”
解鉴道：“正好。今晚开始,我与肖平住一屋,你与阿丰住一屋。”
沈有容看了一眼曾芸芸依然紧闭的房门,笑问：“没有别的方案吗？”
解鉴惊讶道：“什么意思？你惦记老大呢？我劝你死心吧。”
沈有容道：“为什么不行啊？”
解鉴懒得和他解释,一解释，他肯定问东问西。他算看明白了，沈有容就是一个话痨。解鉴便道：“你问丰哥。”
沈有容笑嘻嘻地来到阿丰面前，递上了自己剥的桔子，道：“丰兄，指点一下吧？”
沈有容说完，自己觉得有趣，看了看阿丰平坦的前衣襟，不好意思地笑了笑。
阿丰素来淡定，接过桔子，道：“不方便。”
沈有容问：“为什么不方便？我可以早睡晚起，绝对不会吵到别人的。对了，我的脚也不臭，不像解鉴……”
阿丰直截了当道：“那也不行。只有少爷能和老大住一屋。”
解鉴生怕自己的秘密暴露，忙代为解释：“丰哥说的少爷就是肖平。”
沈有容顿生许多疑惑。他看了看肖平，觉得自己的长相并不比他差。而且，是不是住一屋，应该与长相没关系。
他还想继续问，解鉴却问他：“府城有位纤纤姑娘，你可知道？”
沈有容点点头，道：“在书院几日，对她有所耳闻，听说是位貌似天仙、多才多艺的姑娘。”
解鉴道：“她曾喜欢过老大。”
沈有容有些惊讶，同时疑惑也更多了：曾喜欢？什么意思？现在不喜欢了？到底是谁舍弃了谁？
解鉴怕他多想，道：“被老大拒绝了。”
沈有容张了张嘴，想说话，却不知道该从何处说起。
解鉴道：“你想说，你其实不喜欢男人，对不对？我想告诉你的是，老大不一样。”
沈有容独自在那瞎想，却忘记了手在摆弄螃蟹。直到手指剧痛，他才哀嚎着猛地蹿起来。
阿丰将解鉴拉到一边，问：“我一开始还以为他知道老大是女的，有意和少爷抢老大。既然不知道，你直接告诉他不就行了，怎么又扯到了纤纤姑娘？”
解鉴道：“你没发现吗？他肯定是个大嘴巴。若是他在书院乱说，老大会不高兴的。我提纤纤姑娘，是转移他的注意力。若是他从纤纤姑娘那里知道了什么，也和我们无关。”
阿丰问：“就这些？你直接告诉老大，让老大自己解决不就行了？或者直接让少爷告诉他也行啊。”
解鉴有些不好意思，道：“我想月儿姑娘了。沈有容如果去春香楼，我可以和他一起去。”
阿丰不再理会解鉴和沈有容，转身去清扫庭院。
解鉴已经蹭到了沈有容的旁边，道：“沈兄，你要去春香楼吗？”
沈有容道：“原本不想去的，可被你一说，我倒是想去会一会那位很有眼光的纤纤姑娘。不过，你说的这位纤纤姑娘仿佛很主动。我去了那里，只是想问点事情，不会被她喜欢上吧？算了算了，我不愿徒增烦恼。”
解鉴理解不了沈有容的自信从何而来，但他对去春香楼一直有着冲动。看沈有容故作矜持不再言语，解鉴道：“沈兄，你看今日不用去书院呢。”
沈有容有些疑惑，道：“感觉你在提醒我什么。”
解鉴忙摇头，道：“没有，没有。我是说考完试，正适合休息。”
沈有容起身便往外走，解鉴忙问：“沈兄去哪里？”
沈有容道：“随便转转。”
解鉴立即跟了上去，涎着脸，道：“小弟陪兄台转转，府城里，我更熟一点。”
春香楼上，纤纤和月儿正闲坐着。
月儿道：“小姐，你最近茶饭不思，也不见客，楼下的那位已经忍不下了。”
纤纤明显瘦了一些，柔声道：“她想要银子，我给她，还要我怎地？”
月儿道：“要不去蓝府一趟，找蓝小姐想想办法？”
纤纤想了想，觉得可行，便点点头道：“也好。你帮我收拾一下，一会就随我出门。对了，那个镯子一定要带上。”
蓝府大门口，肖近在门房前整理了许久仪容，才走上前，对门房的下人道：“烦请……”
那下人抬起头，看了肖近一眼，不待他说完，便道：“是黄姐姐的儿子吧？你不用介绍，我一眼就看出来了。夫人吩咐过来，你来啊，不用通报，可以直接进去。你母亲正在花园里陪夫人、小姐说话，你前方左拐，一直往前走就是花园了。”
肖近心中一喜，心道：仪表堂堂的男人，到哪里都有礼遇。
心情畅快，他也就有礼貌，对下人道：“多谢。”
随即，他便急匆匆往花园而去。走了十几步，他猛地停下，冲着自己的脸就是一巴掌，自言自语：“从容，要从容！”
花园内，黄春生夸赞了蓝夫人新做的衣服好看足足一个多时辰，才略有些惴惴地道：“夫人，我家近儿之前是在文峰书院读书，谁料到书院有些学生，看我家近儿优秀，专说他的坏话，偏偏一些先生偏听偏信。如今近儿恶了文峰书院的先生，读书有些不便。所以，我想求夫人帮忙想想办法，可否为他另寻一个书院。”
黄春生一边说，一边期待地盯着蓝夫人，就差把白鹭洲书院的名字说出来了。
最近一段日子，她经常在府城，多数时间不在家中，所以丈夫少了督促，也就不怎么去文峰书院给那几位先生上供。上供断了，但肖近在书院的种种表现没断，所以肖近在书院的日子并不好过。
前几日，黄春生回家一趟，肖近说他在文峰书院已经待不下去了，还详述了自己在书院遭受的种种不公平待遇：比如别的学生堂上睡觉不受责罚，他因为睡觉时打鼾，便被打了手板；别的学生没做经义，撒谎说忘在家中，只需在书院重做一遍即可，而他坦言将经义丢了，却被要求抄写四书；别的学生暗暗嘲笑先生穷酸，纵然先生知道了，也不过付之一笑，他嘲笑先生的家眷丑陋，却被先生勒令回家待着……
肖近对黄春生道：“娘，文峰书院风气太坏，先生有失公允，我不喜欢那里。”
黄春生心疼儿子受了委屈。再一看，她就觉得自己离家这段时间，儿子瘦了很多，便问：“我儿想去哪里？”
肖近道：“我想去白鹭洲书院。听说肖平就去白鹭洲书院做了交流生。”
黄春生也是知道白鹭洲书院大名的。听说肖平都去了白鹭洲书院，她立即有怨念了：凭什么！
黄春生当即表示：“我儿，明日你就去府城蓝府，我求夫人给你想想办法。”
如此，肖近才于今日来到这里，而黄春生觉得时机成熟，开始恳求蓝夫人。
那日去文峰村，肖近给蓝夫人和蓝灵留下的印象很好。
蓝夫人还未开口，蓝灵已道：“母亲，当日我们蓝家为白鹭洲书院捐资，不是给了两个名额吗？如今哥哥在书院，我本想也去，您却不同意，不如把那个名额给肖近吧。”
蓝夫人被女儿提醒，便记起了这回事，道：“灵儿，正巧你大哥今日在家，你便去和他说，由他带肖近去白鹭洲书院就是了。”
蓝夫人又问：“春生，肖近现在在哪？村中还是县城？”
黄春生道：“我让他今日来府里，也差不多该到了。”
话音刚落，肖近已经进入花园。
蓝夫人见到肖近，感觉十分亲切，面带笑容，又是把他一通夸奖。
黄春生看到儿子谦恭有礼又信心满怀的样子，无比骄傲。
略略聊了几句，蓝夫人便把推荐肖近去白鹭洲书院的事情告诉了他。
肖近并未如她们预想的那样欢喜，反而皱了皱眉头。
蓝夫人疑惑，问：“白鹭洲书院乃是江西四大书院之一，去那里你不满意吗，肖近？”
肖近叹息一声，道：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。在文峰书院，我就是因为太优秀，所以被频频排挤。我怕到了白鹭洲书院，再惹来师生不快，反倒平白虚耗夫人的美意。”
蓝夫人听了，只觉得肖近十分懂事，便安慰道：“白鹭洲书院之气象，自然与文峰书院不同，且汪府君的父亲汪夫子还在书院做监院，那里的风气很正，你不必担心。我家亮儿也在书院读书，你去了那里，也能彼此亲近。现在，你去随灵儿去见见亮儿吧。”
肖近听了，忙躬身感谢蓝夫人，并道：“如此，只好委屈白鹭洲书院的各位同窗承受压力了。”