八月二十八日,凉爽的天气里,月考开始。整场考试将持续一个上午。
平日里略显嘈杂的书院,一下子安静了许多。
书院外、内、上三舍的卷子不同，游学生和在舍生的卷子也不同。
游学生考的内容更加基础,只有帖经题和墨义题,也就是句子填空和注释。在舍生就难得多了。以肖平所在的外舍生来说,除了帖经题和墨义题外,还要写一篇八股文。
坐在桌前，拿到试卷,填好姓名，肖平没有立即下笔答题，而是浏览起整张试卷。
二十道帖经题,十道墨义题，一篇八股文,题量稍多，并不轻松。
肖平看向第一道帖经题。
试卷上印着：“子曰：‘我未见好仁者，恶不仁者。”后面是长长的空白，然后又有几个字：“盖有之矣,我未之见也。’”
中间的空白，自然是需要填写的地方。
这句话出自《论语·里仁》，哪怕一般社学的学生，也需要熟读成诵。
不过想想自己也是社学的学生,肖平不由一笑,随即认认真真在空白处写下一段小楷：“好仁者,无以尚之；恶不仁者，其为仁矣，不使不仁者加乎其身。有能一日用其力于仁矣乎？我未见力不足者。”
在曾芸芸的监督下每日勤练不辍，肖平的书法已经很见功力，已经能够展现出颜体端庄阳刚的美感。另外，因为曾芸芸给了肖平许多后世书法家的感悟和技巧，再加上曾芸芸刻意的理念灌输，肖平的颜体还多了一些他自己融入的秀美之感。
检查了一下，没有错漏，肖平继续下一题。
这一题还是出自《论语》。虽然已经滚瓜烂熟，但肖平依然认真细致，默写后还检查一番。
连续答了三道《论语》中的句子，接下来的七道题，分别出自《孟子》《大学》和《中庸》。对肖平来说，这种纯粹考察记忆力的题并没有难度。
不过肖平想来，其他人也不会在这种题上犯错。真正拉开分数的，还是下面两种题型。
墨义题的第一题同样出自《论语》：
子曰：“道不行，乘桴浮于海。从我者其由与？”子路闻之喜。子曰：“由也好勇过我，无所取材。”
这句话意思看似简单，可实际上有坑。
肖平还清晰记得自己学到这段话的时候，曾经向曾夫子请教过。曾夫子告诉他，最后一句的四个字“无所取材”，有人直接解释为没有地方取得木材。也有人认为“材”通“裁”，将文意解释为“子路太好勇，不知节制、检点”。因为朱子赞同后一种观点，所以就要按照后一种解释。
肖平却认为夫子对子路是由衷地赞赏，并没有讥讽他的意思，便向曾芸芸倾诉苦恼。
曾芸芸当时问了他的理解。肖平的理解是另一种模样：
夫子道：“主张行不通，我就坐个木簰到海外去，跟随我的恐怕只有子路吧！”子路听了很高兴。孔子说：“子路这个人太好勇了，精神超过了我，我就没有什么可取的呀！”
曾芸芸听过之后，着实夸赞了肖平一番。肖平当时被曾芸芸夸赞得有点摸不着头脑。曾芸芸却对他道：“读书，需要人云亦云，也最忌人云亦云。”
曾芸芸告诉他，学习道理的时候，要注重个人思考，考试的时候，要用好先贤的话语。肖平立即懂了。
面对这样一道题，肖平虽然有自己的解释，也认可自己的解释，可他还是铭记了曾芸芸的话，学会了灵活变通。于是，他认认真真地写了下朱熹在《四书集注》中引述的程颐的注解：
“浮海之叹，伤天下之无贤君也。子路勇于义，故谓其能从己，皆假设之言耳。子路以为实然，而喜夫子之与己，故夫子美其勇，而讥其不能裁度事理，以适于义也。”
毫无疑问，在这种考试里，这便是标准答案，考官不会质疑，也不敢质疑。
这种情况下，肖平超凡的记忆力再度发挥了作用。否则，自己的理解很容易会和前人的注解弄混。所以，很多读书人为了避免犯错，不得不在读书过程中给自己洗脑，一味迷信古人注解。为了科举，他们不得不如此。
当肖平把墨义题做成了帖经题，这十道题也就没有难度了。肖平所写的答案，全部出自朱熹的《四书集注》。若是不完全，则引用其他先贤的话作为补充。
做完这两种题型，肖平看了看天色，也就刚刚过去一个时辰。
最后一道八股文，题目只有四个字：不以规矩。
这个题目属于小题，出自《孟子·离娄上》：
孟子曰：“离娄之明、公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音；尧舜之道，不以仁政，不能平治天下。
虽然对出处和文意都很清楚，可要写好一篇三百字以上的八股文却很难。出处和文意，依靠勤奋便可记住。可要写好精巧的文章，知道这些还远远不够。比如第一步破题，考验的就是他的思辨力和笔力。在《小题文府》中，他还没有读到这一篇，否则倒是可以借用一下。
没有规矩，依靠什么呢？肖平想了很久。这段时间以来，他第一次尝到了绞尽脑汁的感觉。
在脑海中一次次构想，又推翻，再去尝试。最终，他结合原文，还是落定在明与巧上。于是，他在草稿上写下了破题：“规矩而不已也，惟恃此明与巧也。”
破题想好了，承题就简单了：“夫规也矩也，不可不以者也；不可不以而不以焉，殆深恃此明与巧乎？”
不过接下来的起讲和入题又耗费了肖平很多时间。
当肖平将最后一句“不以规矩，何以成方圆哉！”写完，已经过去了足足一个时辰。
肖平完成考卷时，曾芸芸早已趴在考场中酣睡了小半日。
曾芸芸并没有逼迫自己背诵四书五经。她能记住的那一小部分，全部都来自中学、大学读书时。
她可以影响肖平的记忆力，她自身的记忆力更不差。不过，既然大脑有便携式智能搜索功能，她就没有必要折磨自己。
别人面对考卷，追求的是考出最好成绩，曾芸芸考虑的则是什么样的成绩最合理。
在白鹭洲书院这几日，她发现，当个旁听生很好，想来就来，想听谁的课就去听谁的课，想不来就可以歇着。一旦考入书院，成为正式的学生，就要被分配讲郎，每日规规矩矩地听课并要做经义，反倒被拘束住了。
久在樊笼里，复得返自然，怎么可以再次把自己关进来？
想到这里，曾芸芸随随便便答了几道题，还故意写了几个错别字。
看看卷子，曾芸芸想：四书都默错了，这下应该考不上了吧？
坐在最后一排的沈有容，已经盯着曾芸芸的背影看了快一个上午了。
“像，真像。”他发现，哪怕只是背影，曾芸芸也酷似圆儿。
不知不觉，记忆中的片段纷至沓来，沈有容陷入其中，一时间无法自拔。
当窗外的日头已经十分耀眼，他才有些慌乱，赶紧将未完成的卷子完成。
相比曾芸芸的轻松和沈有容的松散，解鉴很紧张，在不断流汗。难，比较难。帖经题还好，虽然他有个别题没把握，但基本都能答出来。墨义题虽然有一半没把握，但毕竟填满了。轮到八股文的时候，他只觉得无从下笔。不过看看窗外日头高起，他不得不硬着头皮写下来。至于结果到底如何，他不清楚，只想学着曾芸芸那般，好好睡一觉。
整张试卷完成之后，恰好要交卷了。解鉴来不及检查，就把有些凌乱的卷子交到了考官手中。肖平答得如何呢？他很想知道。
程乾的考卷和肖平等人的是一样的，题目稍难。不过，程乾并不知道也不关心卷子的难易。程乾认为书院先生教的这些都没用，他自学的东西已经足够，只是名气不显。如何才能彰显自己的才情呢？程乾觉得小小的试卷压根检测不出什么，他必须有更惊人的举动。
想了想，程乾在卷子上龙飞凤舞地用狂草一般的字体写下了自己的名字，随后在卷子上写下了五个字：“一览众山小。”
写罢，程乾在考官诧异的眼神中，将手中的毛笔丢到窗外。那一瞬间，他觉得自己无比潇洒！可惜的是，只有考官一个人注意到。
“唯大英雄能本色，是真名士自风流。”程乾念叨了一句，起身第一个交卷，突然生出了一种曲高和寡的感觉。
和解鉴同一个考场的殷志，做题速度要快很多。毕竟在白鹿洞书院，他经历过多次这种考试，而且有很亮眼的成绩。看了看坐在前面，不断挠头的解鉴，殷志的心中充满了不屑：社学，也就这水平！
鄙视之后，殷志看了看自己的卷子，心中充满赞赏！这才是真正的锦绣文章！做完卷子，殷志信心满怀，没有再检查，直接交到了考官手中。
此时的考官，正百无聊赖，突然看到有个学生早早交卷，不由被吸引住了。
殷志要的就是这种关注。毕竟，考官若是觉得他答得好，是很有可能为他扬名的！
悄悄回头看了一眼，果然，考官在聚精会神读他的卷子，殷志大喜。他可以想象肖平看到成绩之后绝望的眼神，而他则被一众先生夸赞，被所有同窗羡慕。
到底该用什么样的语言挖苦他呢？殷志突然觉得自己掌握的词藻还不算丰富。嗯，最好写一篇八股文骂他，这样才显得自己有水平！
殷志刚想回住处实施，又觉得不妥。他觉得以肖平的水平，未必能看得懂他的文章。算了，还是当面嘲讽他吧。
殷志正带着笑想象自己的美好前景，不经意间看到了前方临风背手而立的程乾，不由一慌。
这是何人？怎么交卷比我还早？看他如此淡定，考的定然不错，莫非是位文章圣手？
突然间，一股的挫败感涌上了殷志的心头。