就在黄荣昌没日没夜赶路的时候,张太后派人去探了下杨家的口风。
杨家虽然谨慎，却也并未将话说死，若黄荣昌真能发掘出什么来,一切还有转机。如今只欠东风，于是就在朱毓岚入宫问安的时候,张太后屏退的宫人，悄悄将自己对薛贵妃偷抱男婴入宫的猜测说与他听。
然而就像她所忧虑的那样,朱毓岚并不相信她的揣测,甚至要她感念皇帝的宽宥，不要再生是非。
张太后看得出来，他并已没有再争皇位的心，而甘心做臣子。这令她怒不可遏，不知道她的儿子是叫什么猪油蒙了心，竟对那贱人的儿子一再心慈手软。
打起最后一点儿精神，张太后试图动之以情,晓之以理，但依旧不见成效，这会她终于感到真正的绝望。回想她这一辈子，虽为皇后,兢兢业业,却没有得到过丈夫的喜爱。虽为母亲，含辛茹苦，却也没得到儿子的理解。唯一真正与她一条心的母家兄长也已付黄土一抔。这样的人生，当真可悲可叹。
见张太后神色有异，朱毓岚想再劝。如今社稷已定，张家又失了势力，想争太难。此前皇帝已抬手放过他们母子一马,若再生事，恐难安稳。然他刚开口却将张太后拦了，她已不愿听他要说什么，疲惫地挥手，是叫他退下的意思。
这会张太后明白，若岚哥儿不肯配合，即便黄荣昌真带回什么消息来，她也很难颠覆皇权，况且现下他人还在苏州。这么一来，她一直以来的坚持似乎都没了意义。
好在黄荣昌终究没有负她，奔驰千里，在五日后赶回京城，不及休憩径直入宫。
闻听他竟这么快赶了回来，张太后原本如一潭死水的心又起了波澜，忙命人传他到景仁宫。
也就是在黄荣昌刚在东二长街上落了脚，还未来得及迈入二门时，洛宁和冯贞带着锦衣卫已将景仁宫团团围了。
见形势不妙，黄荣昌的第一反应便是向外跑。他知道现下大概已打扫惊蛇，皇上要先发制人，而他只能出宫去搬福王这个救兵。
然洛宁也是个机敏的，虽不知道黄荣昌是打哪儿回来的，见他神情有异，便命人将他牢牢按在地上，于是他只能眼睁睁看着张太后连同身边的宫人，被以请的名义，叫洛宁带着锦衣卫看押着上了软轿，向着前朝的奉先殿去。
到了奉先殿内，望见毓坤正负手领群臣立在祖宗牌位前，张太后便什么都明白了，原来她还未戳破她的身世，她竟要先对她动手。
毓坤并未向她行母子之礼，身边的冯贞却要她在隆庆帝的牌位前跪下，张太后冷笑一声，索性甩开了身边内侍，疾言厉色道：“皇帝这是要做什么？”
毓坤沉声道：“张氏，你可知罪。”
见她不唤母亲而直呼她的姓氏，张太后怒火中烧，厉声道：“我是先帝册封的皇后，你虽非我所出，但也需尊我为嫡母，如此不成体统，岂非叫天下人耻笑。”
“这么也罢，今日就在先帝面前说清楚，看看究竟是谁，罪无可恕。”
见她仍旧负隅顽抗，毓坤也不与她多说什么，眼神一动，冯贞从殿外带上个人来。
张皇后见到脱欢，饶是原本镇定的心境也不仅起了波澜。
脱欢在殿中跪道：“罪臣叩见皇上。”
毓坤道：“你既来了，便说说罢。先前是谁与你通了信，叫你得知两宫太后与公主南下金陵的消息。”
脱欢也不含糊，竹筒倒豆似地开口道：“臣罪该万死，此前蓟州总兵张远曾与罪臣送信，要罪臣趁此机会侵入青州，将仁圣皇太后与宁熙公主劫了去，以此要挟陛下，要陛下割让大同宣府，并向瓦剌纳岁贡。“
张太后听了这话，面色发白，又听毓坤道：“两宫太后南下，为何他信中只提仁圣皇太后，而不提慈圣皇太后？”
脱欢恭敬道：“这自然是因为慈圣皇太后张氏乃张远之妹，这消息本就是慈圣皇太后透露与他的，知道罪臣要派人来劫车，她自然不愿南下。”
张太后面色愈白，斥道：“信口胡言。”
毓坤则望向她道：“张氏，你还有何话可说？”
见毓坤与脱欢一唱一和，显然是早预备好的，张太后自知今日恐怕难以脱罪，但她也不会如此坐以待毙，走了两步，群臣面前，于祖宗牌位前跪下道：“列祖列宗在上，自入朱家为妇二十载，我问心无愧，若说有错，也是当年未能……”
说到这儿，殿中之人并不懂她话中的意味，然而毓坤却懂，也早有预料，有宫人箭步上前，将张太后口中塞入麻核。
口不能言，张太后只能嘶声喝喝，毓坤居高临下望着她道：“奉先殿内，岂容你放肆。”
沉沉望着她，毓坤道：“此前张远犯案，朕看在先帝的面上，许你在宫中颐养天年，但若脱欢所言为真，这样通敌叛国的罪过，列祖列宗在上，朕也不能恕你。”
待她说完，一旁的廖仲卿便上前，宣读皇帝敕书，废张氏为庶人，收回皇太后宝玺宝册。
显然这一切是早就预备好的，张太后如今才发觉，面前之人已不是当初那个孱弱太子，而是威仪凛凛的少年帝王了。她明白自己是真的败了，再无挽回的余地，可她又如何甘心。
待面色灰败的张氏被从奉先殿中带下去，毓坤将脱欢带回乾清宫，叫冯贞取了鞭子来。
若说今日能顺利拿下张氏，还要亏得脱欢的配合，毓坤不知道蓝轩是怎么与他说的，这会在她面前，他倒乖得很。但毓坤知道，恐怕这会他也正得意着，存着要从她这儿讨些好处的心。
而对于他，如今毓坤也摸出门道来，草原上的狼，喂是喂不熟的，只能狠狠地打，将他彻底打服，所以她也不拖泥带水，直叫冯贞按着脱欢将上衣脱了，干干脆脆抽了他三十鞭。
未想到没讨到赏，反而受了罚，脱欢一时间回不过味儿来，好在他体格健硕，三十鞭下去，虽受了重创，一时不至于神情委顿。
抹去唇畔血迹，他被按在地上，仰望着毓坤，只听她淡淡道：“这三十鞭，是朕替婉婉抽的，你给朕听好了，若是以后再将主意打到公主身上，朕绝不饶你。”
脱欢知道这是为了上次他派去去劫了公主婚车的事。原本他以为，他对这大明的公主，不过是爱她的好颜色，去劫婚车也并非为了抢婚，而是要惹怒皇帝，叫她干脆杀了自己，借此激起瓦剌残部的血性。
没想到毓坤没有上当，而他也发觉，当听到那大明公主当真嫁人的消息，他心中还真有些不是滋味，又听说她成婚不过几月便与夫家和离，更不知是喜是怒。
但这点心思是不能叫皇帝知道的，脱欢垂着头，望着毓坤的靴尖想，不愧是亲兄妹，倒真是一般的狠，对别人狠，对自己更狠。
见三十鞭子下去，脱欢老实多了，毓坤话锋一转道：“话虽如此说，但你今日的功劳朕看在眼里，赏赐也不会少你。”
说罢便有内侍端着托案上前，冯贞当着他的面揭开了，脱欢瞧见上面的金子，不禁在心中想，这大明的皇帝倒还真会对症下药。
他虽被封为承礼侯，俸禄却是不够养活从瓦剌带来的那些人，这几月不免拮据，若是毓坤说封他个官儿，他还真不稀罕，但是赏下去的是金子，却可以解他燃眉之急。
这一赏一罚之间，脱欢倒对眼前人有些刮目，想来不到一年前，他尚未将这位美得像女人似的大明皇太子放在眼中，然而如今，他已是她的手下败将，跪在她面前，那点儿心思也叫她拿捏住了。
毓坤知道，处置了张氏，朱毓岚必会来，但未料到他竟来的那样急。
自上次北伐，他们兄弟齐心守城，毓坤觉得她与朱毓岚之间少了许多隔阂，倒交了些心。张氏虽有罪，但朱毓岚并不牵涉其中，毓坤不欲为难他，甚至想过要好好历练他，再给他分派差事，叫他做自己左膀右臂。
只是现下，她要磨一磨他的性子，更要他与张氏划清界限。
所以待脱欢走后，毓坤方叫冯贞唤朱毓岚入内。此前他已在乾清宫外等了一个时辰，毓坤原以为他会为张氏辩解，却没想到朱毓岚只是跪着，红着眼眶道：“臣知道张庶人罪无可恕，但她所做一切皆是为了臣，臣不敢求皇上原谅，愿承担一切罪责，却仍想请皇上留下她的性命，由臣接她到宫外奉养，有生之年绝不出府一步。”
想必他也听说事情来龙去脉，知道张氏犯下那样过错，怕是再难逃一死，但毕竟是亲娘，想求她将死罪改为圈禁。
毓坤在心中想，张氏说不得握着什么有关她身世的证据，她是放不得的，然而岚哥儿是她兄弟，且不说北伐那会他和她肝胆相照，便是现下，他那样骄傲的一个人，能跪着求她，恐怕也是真的走投无路。
所以张氏是杀不得，至少现下是不能过她的手而杀之，否则岚哥儿必与她兄弟离心，这是她不愿看到的。
杀不得，又放不得，沉默了会，毓坤道：“你知道的，她那样的罪行，历来是杀无赦。”
听了这话，朱毓岚眼眶更红，用力叩首道：“皇上说的无错，后宫中的妇人本见识短浅，为了臣这样不肖的儿子而不择手段，这罪臣愿意与她共担，若能留她性命，臣必尽心劝诫，使她诚心悔过。”
他额角已磕出血来，见这情景，毓坤叹道：“她有你这样的儿子，也不枉为娘一场。”
朱毓岚低着头，用力按着地的手骨节分明，一颗心像是在油锅里熬煎。
恍惚间，他感到肩上一沉，毓坤的声音像是从九天上落下来。她淡淡道：“朕怜惜你有这样的孝心，又看在咱们兄弟份上，免去她的死罪，圈禁于宫内乾西五所。”
听了这话，朱毓岚一时不敢置信。他怔怔抬头，心中回想当年，他娘做皇后之时，对薛氏母子多有苛责，甚至于后来数次想要身为太子的她的性命，而在此前，他也一直未曾将他这庶兄看在眼中，屡次轻慢，但她却没有薄待他们。
一时间百感交集，朱毓岚强忍住的泪水终于落了下来，他更加用力叩首道：“吾皇宽仁，臣定当肝脑涂地，以报皇恩。”
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