才出了正院的院门，蕙如就被菀如给拦了。
“那只玉牌值多少银子，你可知道？”艳妆的沈菀如微扬着下巴站在蕙如身前，眼中是毫不掩饰的不屑和鄙视，“母亲居然交给你打络子，真是白瞎了那么好的一块玉。”
蕙如抬起脸，静静地看着她：“五姐姐想说什么？”
“哼，到底是乡下地方出来的，除了五蝠络子你还会什么？”菀如用绢帕扇了扇，朱唇一撇，“这种翠底的玉牌，合该用喜上梅梢配合欢纹的鸭青流苏络子才是，你那什么五蝠，既难看又俗气。也是母亲心下仁慈，不忍心让你难堪，若是我房里的丫鬟打了这种粗笨络子，我早让人打发去做粗使丫头了也省得给我丢人。”
蕙如身后的兰溪向前一步，正要开口，突觉袖口一紧，垂下头去，正看见六小姐的手抓着自己的袖子，面上却还是一副淡淡的神情。
“六妹妹你说是不是？”
“是。”蕙如点头，“妹妹笨手笨脚的，也没好好学过，自然比不上姐姐，也不如姐姐房中的姐姐们。”她突然扬唇一笑，“以后母亲若再有这样的功课派下来，妹妹一定向母亲推举姐姐来做，再不敢献丑于人前了。”
沈菀如听她这么说，半是得意半是失望地笑了一声，捏着帕子走了。
兰溪低声说：“夫人都没说什么，凭什么姑娘要被五小姐这么数落。她也不过是个庶女……”
“同是庶女，也不一样的。”沈蕙如转了身，缓缓向自己的小院走，“她有母亲的欢心，我没有。”
不过，再得嫡母欢心，菀如也改不了自己是个庶女的事实，因得宠而得意张扬的庶女，多半不会有什么好下场。反而像她这种不声不响，不出头不落后的，多半能抓得几缕先机。
“小姐的络子已经打得很好了……”兰溪叹了一口气，“您才学了多久啊，别说竹香那丫头，就算奴婢当年学打络子，也没这么快就能打出五蝠络子的。”
五蝠络子算什么？当年她的一手打络子绝技可是名满江南，连现在京里流行的几种样式还是她当年随手打出来好玩的玩意儿。可能打再好的络子又有什么用？她现在是沈蕙如，而不是当年那玲珑心肝玲珑手的杜若，她只想安安稳稳地在沈府站稳了脚跟，再找机会脱离沈府。
没有户纸，她是无法自立门户的。而从沈府出去，除了嫁人，就只有入庵堂或是道观一途了。蕙如暗自犯愁，不到万不得已的地步，她是绝不会让自己走到入空门那一步的。
隔绝了红尘也不一定能脱离尘世之苦，那她还要活这一辈子做什么？
主屋内，前来探望的姐妹媳妇都散了之后，一直带着笑的沈茵如终于松脱了紧绷着的脸，哭倒在大夫人怀里：“我这是做什么孽啊，他竟然还带了那骚蹄子来家，没听说姑爷来丈人家还要带着侍妾的，他这么做生生是要打女儿的脸面，这还让女儿怎么过？”
“闭嘴！”大夫人手里捻着佛珠，面色发青，“再大的事也不能闹出来。男人家有个三妻四妾又怎么，就算你父亲这么端方的人，家里也还有两房姨娘呢。他又不是待你不好，又不是要宠妾灭妻，你只管好好做你的二少奶奶，别天天为了女人的事跟姑爷闹唤，没得让你婆家以为我沈家是那种不知礼义的人家。”
“呸，什么礼义！”沈茵如恨恨咬牙，“他敢这么说！也不瞧瞧那宅子里都是些什么货色，扒灰的扒灰，偷汉子的偷汉子……”
“你疯了不成！”女儿揭阴私的话还没说完，大夫人已经死死捂了她的嘴，“这些都是什么腌臜话也是可以浑说的？要是让别人听了去，你在那里还有什么活路！听娘的话，若实在看那贱人不下，早晚寻个错发落了便是。你给我记住，别的一切都是小事，千万要拢住姑爷的心，早早儿生下儿子，万事都没这一件事要紧！”
一听母亲提到子嗣的事，沈茵如的眼泪就止不住了。她嫁去国公府已有一年，到现在肚子还没个动静，虽然丈夫没说什么，但婆婆明说暗话的讲了也不少，又因她总是为了房里侍妾通房跟儿子吵，婆婆对她这个媳妇便有些不满。这话她虽不敢跟母亲说，但大夫人是什么人？对女儿的脾性一清二楚，便是她不说也能猜到个一二。
“这次回来可会在京中多住些时日？”大夫人拿帕子给女儿抹了泪，殷殷地问。女婿与国公世子之位是没机会的，好在人够聪慧机敏，少年时做过太子亲卫，靠着这层关系谋了个缺，现下离京虽不远，但也毕竟没有在京里方便。茵如嫁出去一年多，统共回娘家也没三次，把大夫人想得抓心挠肝的。
“说他做得好，这次考绩得了上上，公公又帮他走动了走动，约摸过了年能调回京里。”茵如抹了抹泪，强笑道，“说不得明年咱们就能回京来，以后走动也就方便了。”
“到底是嫁了人的，也不能说回来就回来。”大夫人叹着气，眼泪也涌了出来，“我本说要留你在家一年，你爹却非要将你早早儿嫁出去……”
“娘你莫哭，也没几个月了。等我们回京来，女儿一定回家陪您住上三个月。”茵如挽着大夫人的胳膊，撒着娇。
大夫人“噗”地笑了起来，伸指在她额上戳了一记：“什么三个月，嫁了人的女儿泼出门的水，便是只住三天也不行！”
蕙如正在房里打新络子，就见洛红青白着一张脸失魂落魄的回来了。洛红比洛锦大，人也没有洛锦活泼，但人长得清秀水灵，外柔内刚，是个很有主见的人，虽然她们姐妹是从大夫人房里出来的，但蕙如细细看过，觉得这两个丫头还算忠正，心里也存了一份要拉拢的心思，见一向沉稳的洛红露出这般神情来，心里一动，忙招了她过来。
“可是遇到了什么难事？”放下络子，蕙如柔声问。
“没……没什么。”洛红垂下头，细细的声音回，眼眶却又忍不住红了。
“到底是什么难事，只管说出来。我在这府里头虽没说话的份，但好歹也能帮你拿点主意。”说着，蕙如拉起洛红的手，“瞧瞧，跟个帕子较什么劲，手指头都勒红了。”
洛红眼泪涌了出来，但还是摇头不语。蕙如知她不信自己，也没多说什么，松手让她去了。果然，没过多久，就听到洛锦的哭声，再来就是拖拖拽拽和那姐妹俩的争执声。
蕙如微微一笑，示意让兰溪把房里的丫头婆子都支了出去，再领了那姐妹俩个进来。
洛锦刚一进门就哭着跪了下去：“六小姐救命！”
洛红忙去拉她：“浑说什么，别给姑娘惹事。”
“有什么好惹的，我们没老子娘，我就你这么一个姐姐，若是任你去了，这辈子也别想见了。”说着，洛锦抱住了洛红一阵大哭。
“洛红要去哪里？”蕙如捧了茶呡了一口，悠然问。
“奴婢妹子浑说的，奴婢没有要去哪里。”洛红跪在地上，捂着脸抽泣。
“二小姐跟大夫人要了姐姐，说是要让姐姐去给二姑爷当妾。”洛锦也不理会洛红，直着脖子就叫了出来，“求姑娘去跟夫人说说，我姐姐不愿意当妾，咱们姐妹就跟着六小姐，伺候您一辈子。”
“哦？”蕙如放下茶，眉尖一挑道：“去给国公府家的公子当妾，这是多少丫鬟想求都求不来的好事，你为何不愿意去？”
洛红只嘤嘤地哭着并不说话，性急的洛锦给蕙如磕了个头说：“我们姐妹原是大夫人房里的，二小姐是什么性子咱们姐妹再清楚不过的。二姑爷是二小姐自己挑的，当日出嫁时要不是夫人坚持，连陪房丫头都不肯带，就算是带也都带颜色差的丫头。听说二姑爷房里的妾室通房已经被二小姐整治死了几个，正为这事日日闹着。若是姐姐去了，真得了二姑爷的眼，那她还能有什么好下场。”
洛红软在地上，双目发直，看起来真的是怕了。
“那不一样，洛红是二姐姐要去的，是她的人，便是姐夫喜欢，二姐姐也只有高兴才是，怎么会……”蕙如眨了眨眼睛，手托着腮微微蹙起眉尖。
“二小姐只是想用奴婢姐姐去对付姑爷房里新得宠的一个妾，使用过了也就没用处了……”洛锦咬了咬牙又说，“奴婢方才悄悄儿去打探消息……”
必是听到什么不得了的事……蕙如目光微凝，就这么看着她。
洛锦猛地抬起头，双目红肿，咬着牙说：“正摸到大夫人窗下，听见陈妈妈说，二小姐一年多没有孕，让奴婢姐姐去拢了二姑爷的心，若生了孩子，便要将奴婢姐姐弄死了，把孩子养到二小姐名下去……”
这话一出，洛红整个人都瘫在地上哭得喘不过气来。兰溪吓白了一张脸，急急扑上去捂住洛锦的嘴：“我的小姑奶奶，这事可不行乱说。”
“哪里是乱说。”洛锦扒开兰溪的手，哭着说，“我们姐妹从小没了爹娘，被卖进府里一直相依为命着，虽说不是最好的，但伺候夫人哪日不是尽心尽力的？咱们一条贱命虽不算什么，但被这样……实是不甘，不甘心啊。”
不甘心！沈蕙如心里一颤，自己上辈子死去之前，心中念念的不也是这三个字吗？
“六小姐！”洛锦向前爬了几步，在青石地上磕了好几个响头，额上都青紫了一片，“六小姐，我们跟着您没几日，但能看出来姑娘您是个心慈聪慧的，您想想法子，救了姐姐就是救了奴婢姐妹两条子性命。若是姐姐能逃过这劫，我洛锦的命就是六小姐的，上刀山下火海绝不会有二话。姑娘大慈大悲，大慈大悲！”
洛红也爬上前磕头哭着说：“姑娘救救奴婢。不是奴婢怕死，实在是舍不下这个妹子。咱们无父无母无亲无故，若再没了奴婢，洛锦这辈子就真的没了亲人，太孤苦可怜了。”
“先起来说话。”蕙如对兰溪点了点头，让她去将二婢拉起来，可那两人已经哭得软了，哪里拉得起来。蕙如沉吟了片刻，对她们说：“你们可信我？”
“信得，信得！”
“信得便好，你们莫哭，事情还没到最后的地步，既然你们跟了我，我自然会想办法周全。”
打发了二婢，兰溪忍不住抱怨起来：“姑娘怎么就这么好说话，也不看看是什么事情就揽上身。那二小姐是什么身份，夫人又是什么身份，她们想要送个奴婢去人家家里做妾，咱们又能说上什么话？帮不上忙怕还要让夫人二小姐记恨上。”
“你放心。”
“姑娘你……你让奴婢如何能放得下心啊。”兰溪忧心忡忡，想得头都疼了也想不出什么好主意来，“姑娘你可千万别直接去夫人跟前儿求。”
“知道，这事，求是求不来的。”蕙如一笑，“解铃还需系铃人。她们不是想要洛红去栓姐夫的心吗？只要姐夫瞧不上她就是。”
“但……”洛红长得娇美，身段婀娜，又是自己夫人送的，还有谁会傻到不要？
蕙如对她眨了眨眼睛，嫣然一笑：“洛红不想去，这宅子里可有得是人想去呢。”