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30、仇恨与救赎(三)(1 / 1)

坦普尔伯爵大人要喝热科科果浆了。

这并非一件容易的事情,需要六名壮汉通力服侍,才能完成这个荣耀、伟大而艰巨的任务。六名穿着华丽的壮汉,个个都带着丝质手套,穿着金线裹边的礼服,时髦的皮鞋油光程亮,领上的宝石闪闪发光。他们围绕着坐在豪华靠椅中的一名青年男子,他约莫二十五六岁,却有着和年龄不符的风雅。

这位青年就是加文·坦普尔伯爵,半年前继承了伯爵的名号,也继承了家族一贯的排场。玫红色的果浆,散发着诱人的甜香,不胜荣幸地等待着伯爵大人的享用。

第一名壮汉捧着装有果浆的银壶——壶上镶嵌着的各色宝石,并不能帮助果浆保鲜——捧到伯爵大人面前。

第二名壮汉捧着一个红色丝绒垫子,上面放着可以在勺子界光宗耀祖的银勺,等待进入伯爵大人尊贵的口腔。

第三名壮汉把果浆从银壶里倒进精致的宽口杯中,杯子是象牙的,底座则是纯金制成。

第四名壮汉则是把银勺放进装有果浆的宽口杯,轻轻搅动降温,让其不至于伤害伯爵大人娇嫩的味蕾。

第五名壮汉献上备受恩宠的餐巾,白色的上等丝绸,来自于遥远的东方,巧手的绣娘在上面绣上了坦普尔伯爵的家族纹章。

第六名壮汉将果浆双手递给伯爵大人。

六是一个美丽的数字,在伯爵大人家族世代相传的礼仪中,侍从若少一个就难成体统,不配被称之为“贵族”。这位大人刚刚车马劳顿,远道而来,却没有乘坐他的豪华马车。事实上,伯爵大人的车队还在经过运河大道。而他本人,则是轻车简从,带着六名最低限度的侍从,坐着普通的民用马车悄悄潜入了加圣斯通的官邸。

这座官邸在还有国王的时候,是一座行宫。现在已经成为了坦普尔伯爵每年冬至节过来举办舞会的地方。所幸官邸和被成为“行宫”的时代,所履行的职责并没有什么不同。

在三杯热乎乎的果浆下肚之后,伯爵大人轻车简从的不快稍微退却了一些。他用餐巾擦掉嘴角的玫红,大发慈悲地唤道:“让他进来。”

两名侍从打开接见室的门,在门外等候多时的提摩西步入房间,以国王直属的军情处统领之名,行了一个平级礼。

伯爵大人心中郁积的不满再次堆积起来,他把挥挥手让侍从都出去后,将一条腿放到另一条腿上,身体向后靠,做出放松的姿势。“新任军情处统领,提摩西·崔德威男爵,见到你很高兴。”

“我的荣幸,坦普尔伯爵大人。”提摩西说。

“我听说了,军情处现在一团糟。”伯爵大人用手指抠住椅子的扶手,脸上挂着意味不明的笑容,“希望你们还有人手来保证冬至节庆典的顺利进行。”

“我们当然有人手。舞会一定会顺利的,伯爵大人。军情处现在全在我的掌握之中。”提摩西所言非虚,奥武已经被关了起来,李嘉图被“放假”,军情六处全军覆没,狼人归顺,骑墙派的一处迅速倒向提摩西,四处的后勤们别无选择。现在整个军情处的权利,都捏提摩西一个人手心里。

“不,不,不,我不是说的那该死的舞会!”伯爵大人挥着手,从椅子上站起来走向提摩西,“我是秘幸会成员,我要你们提供二十四小时的贴身保护。”

伯爵大人拍手叫人,六名侍从带着一名和他身材差不多的青年过来,他将外套脱下递给年轻人,自己则穿上了普通的平民外套。“我不能保证这个替身没了之后,我还能活多久。这已经是这一路来第十九个。”他穿好外套,把头发弄得散乱不堪,“从现在开始,我是你的远房亲戚,布商的儿子,叫我加文就可以。我今天住进你家里。”

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“我敢说这绝对是一个好主意,没人会想到的。”加文操着一口地道的加圣斯通口音,一路和提摩西又说又笑。

在官邸外等待的阿尔瓦并不知道加文的真实身份,他按照提摩西说的,努力地扮演一名“好情夫”。提摩西向他介绍加文是他远房表弟,阿尔瓦微微颔首,走过去站到提摩西身边,以军情处统领情夫的身份向加文问好。

“你,你喜欢男人?”注意到阿尔瓦性别的加文,声音有点发抖。

“是的,所以你现在改变主意还来得及。”提摩西冷冷地说。

在伯爵大人看来,命比屁股重要,即使是脑海中有过一些奇怪的幻想,当晚他还是住进了提摩西房子里,装成提摩西的远方表弟。

事出突然,提摩西并没有收拾客房。加文占了提摩西的床,想着只有一晚上,而且伯爵大人的安危确实重要,提摩西打算在卧室的起居椅上坐一晚。借着蜡烛的光亮,他还顺便可以处理一些公文。

聪明的阿尔瓦立即猜到了这位加文不是普通人,但是他不敢多问。提摩西正襟危坐的前半夜,阿尔瓦坐在他旁边,拿着一本时下爆火通俗小说《感人至深的悲欢离合——精灵的项背》,心不在焉地翻看。夜渐渐深沉,见这位统领还没有睡觉的意思,他起身去厨房泡了一壶花茶。

“大人,喝一杯吧。我在老史蒂文餐厅学的,”阿尔瓦端来花茶,熟练地给提摩西倒上一杯,“喝了能提神。”

提摩西抿了一口带着清香的茶,低声问道:“今天发生了什么好事?”

“我只是在按您说的做,大人。”阿尔瓦语气柔顺且温柔,他坐到提摩西的脚下,把头轻轻放在他大腿上。这样的举动,几乎让提摩西觉得,让加文住在这里是一个正确的决定。

“你明天,去参加舞会吧。”提摩西摸着阿尔瓦柔软细密的头发,轻轻将搭在脸上的发丝挂到他耳后。

作为冬至节的第一天,加圣斯通城的舞会是庆典的开幕。冬至节七天庆典,舞会也将持续七天,如果一切顺利的话。官邸的宴会厅由大厅和六个不同颜色的偏厅组成,舞会在大厅里举行,贵族们盛装打扮,戴着面具,乐师们演奏动听的舞曲,餐桌上的食品酒水任拿任取。

作为呆板无趣的代言人,提摩西从来都不喜欢宴会,更不用说还要跳舞。比起来在这种充满各种香水和汗水的场合与人互相恭维,他更愿意一个人呆在家里。但是这次他不得不面对整整七天的舞会,想来就让他头痛不已。现实的情况是他必须站在官邸门口,检查每一位宾客的身份。

“我今天什么都不会管,我可是在休假。”乔纳森穿着相对朴素的深灰色礼服,也赶来参加舞会。

“你最近胖了不少,有小肚子了,兄弟。”提摩西说,他不记得自己有多久没见过乔纳森这身打扮。他知道乔纳森还在为昨天的事情生气,但他也看见乔纳森的礼服里面,黑色的紧身衣若隐若现。

“不可能!”乔纳森大声说,用手摸着自己的肚皮,“不信你摸摸看,结实着呢。”

“敬谢不敏。”提摩西说。

“真的吗?那我们摸了!”安娜与珍娜从后面几步赶上来,摸着乔纳森的肚子上下其手。两名女孩都穿着晚礼服,鲸鱼骨的裙撑把裙子撑得像一个倒扣的碗。“哦,天呐,乔纳森的手感还是这么硬。”

“你们很闲吗?快干活去,不要在这里挡路,军情处不养闲人!”打发这群丢人现眼的家伙,提摩西转身走向舞会大厅。

阿尔瓦并没有在大厅里,他坐在舞会厅二楼的包厢,怔怔地看着大厅里跳舞的人群。

“好不容易来了舞会,为什么不去跳舞?”包厢没有门,只用厚帘子隔着,这里本来是在大厅演出戏剧的时候,为贵族们准备的最佳观赏点。舞会期间,很少有人会来这里。

“我不怎么会跳舞,大人。”阿尔瓦拘谨地坐着,把手放在膝盖上,“我有点难过,想起来我母亲被杀的那天晚上。也是这样的舞会。”

第一次执行刺杀任务,提摩西永远不会忘记那次的情景,他不动声色地坐到阿尔瓦身边,低声说:“过去无法改变,未来无法预测,我们只能把握好现在。”

“大人,您说的都对,强者总是有道理的。”阿尔瓦说着,灰暗的脸色看起来似乎陷入了某种痛苦的回忆,“我本来会死,杀掉我母亲的几名刺客。有个人本应该杀掉我,却放了我一马。他对我说‘要活着,只有活着,才会遇得上好事’。可能说来你不会相信,自从我母亲死后,他对我说的这句话,成了我活下去的动力。我经常想到那名刺客……”

“你在想怎么向他复仇吗?”提摩西问。

“复仇?不,我不知道。大人。”阿尔瓦摇了摇头,嘴角挤出一丝苦笑,“我经常想,他是否还在干着刀口舔血的活,或是已经魂归天国。因为他的一句话,我活在这个世界上,苟延残喘,天真地等待或许有好事发生在我身上,我看上去就像个懦夫。”

“会有好事发生的,现在就会。”提摩西拉起他的手,把他按到包厢的柱子上,“别裹着过去痛苦的回忆,那些事情只会让你感觉如热油浇身,现在,来制造点快乐的回忆,就在这样的舞会上。”

“大人?”突如其来的转变,让阿尔瓦吓得不轻。他颤抖着手想推开提摩西,却被抓住双手按在柱子上。

“声音别太大,如果你不想被人发现的话。”提摩西一只手按着阿尔瓦的手,另一只手撩起他长袍式礼服的下摆,递到他的嘴里,“来,咬住它。”

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