等候在剑行侯府邸门外的那些甲卫，神情惘然。
地面震颤，纸页抛飞。
门开——
李长寿愤怒地推开府门，一路风驰电掣，回到马车上。
漫天的书卷，被宁奕以山字卷凝着，重重砸回那些甲卫的马车上。
“启程！”
两人之间的谈话，不欢而散。
片刻后。
马车载着李长寿回宫觐见太子。
太子殿下一夜未眠。
如今正是天都忙碌之时，他已不停歇的见了好几拨人……圣山来客，诸多贵宾，常年不曾见面，正好趁着此番寿辰，好好一叙。
李长寿神情阴沉，一路向着宫内走去，婢女侍应纷纷低头揖礼，让开道路，这位小阁老带着满腹怨气，但逐渐临近，神情却是愈发平静，隔着数十丈，听到碰杯声音，他停住脚步，站在玉屏外望去。
太子正与人饮酒小酌，已是聊了一会。
对座坐着一位黑袍白眉老者。
“朱密先生，多事之秋，操持圣山不易，我敬你一杯。”
“殿下操劳，我就不说其他的客套话了。”朱密举杯，柔声道：“实不相瞒，我来天都，其实有一事……”
“稍等——”
太子哈哈一笑，抬手打断了朱密的话语。
他向着不远处打招呼，“阿寿，回来了啊，这位是小无量山的朱密先生。”
朱密抿着酒水回过头。
此刻走出屏风的李长寿，已恢复了之前那副笑意盈盈的模样，看不出丝毫怒意，更没有半点阴沉。
“西岭的新任小阁老？”朱密神态温和，此刻看起来很是平易近人，他仔细端详了这位天都新贵一番，笑着称赞道：“不愧是殿下看中的人，如此年轻，便已破十境，堪称万里挑一。”
一通乱夸，李长寿忍俊不禁，面上笑意更甚。
太子只是淡淡一笑。
“朱密先生，若是有什么烦心事，需要红拂河帮忙，可与阿寿商议。”
他语调缓慢，意味深长点了一句，却是没有要继续聊下去的意思，反而带着歉意道：“我还要去见一见其他圣山的客人。”
朱密眼神微妙，连忙还了一礼，哈哈笑道：“殿下辛苦。”
太子就此离开。
而此地……则是留下了李长寿和朱密。
……
……
宁奕来到天都已有两日。
此时距离太子寿辰，尚有一周。
大隋四境，所有圣山，全都来齐，街道上人流攒动，灯笼飘摇，鞭炮锣鼓震天齐鸣，一片沸腾。
皇城上一次这般热闹……是在五年之前，太宗皇帝的六百岁寿辰。
按照律法规定，大隋天下如今还没有主人，继承大隋皇族血统的那两位皇子，如今还没有一位真正坐在真龙皇座之上，获得统御四方的光明血脉认可。
但这场争斗，似乎已经有了没有悬念的结局。
太子继位，成为下一任皇帝，似乎已经成为了板上钉钉的未来——
“咕。”
“咕。”
“咕。”
冬鸟飞过屋檐，惊起一滩乱雪，旭日阳光落在书院的某座小院府邸，一条太师椅缓缓摇曳，窝在椅子上的青袍男人，双手垂落在扶手上，面上覆着一本古书，似乎在打盹，但又在喃喃自语。
“我本以为，天都会因为这些圣山的到来，变得不一样。”
“……现在看来，还是一样。”
这三年来，天都太平。
很太平。
书院合流之后，应天府，白鹿洞，岳麓，嵩阳，四座书院合一，占据了一块极大的地盘，四座书院的山门合在一起，坐拥天都优渥的资源……单论培育出的英杰，天才，即便是如今所谓的第一圣山珞珈山，也很难胜过书院。
而这也是圣山没有来访的原因。
之前四座书院分开，各自起势，白鹿洞和应天府之间常有摩擦，而各自结交的圣山也有所不同……太宗一纸敕令之后，书院合流的趋势变得十分复杂，也没有所谓的话事人，苏幕遮破境涅槃，白鹿洞大权在握，四座书院女子当家，其他圣山上门切磋的弟子，不知怎的，一下子减少了许多。
倒是上门提亲的，越来越多。
烈潮之后，莲青为了寻求破境机遇，几次走出书院，游历大隋，等四境踏遍，重回家门，正巧赶上了这番寿辰……只可惜书院门内一片清净，那些圣山客人只拜访天都皇宫，几乎无人特意来书院走访。
这次寿辰，还是有些“敏感”的。
一直想找个对手切磋的莲青，已在院门内闭关了好几天。
青君缓缓抬起一只手，极其懒怠地挪开覆在自己面前的古卷，门外传来了轻敲声音。
岳麓书院的钟离，回想起自己听到的一些消息，神情莫名地带着笑意，在门外开口。
“莲青，书院来客人了。”
青君懒得起身。
“宁奕……是宁奕。”钟离说这个名字的时候，终于忍不住笑了出来。
……
……
莺莺燕燕。
叽叽喳喳。
宁奕的神情颇有些古怪。
他走在书院的石子路上，身边是一群年轻貌美的书院女弟子，将他团团围住。
时隔三年，再回到天都……他是真没有想到，如今的书院竟然合一了，白鹿洞的旧址扩张了数倍有余，原本很短的一截路，竟然走了快半柱香，而且完全看不到尽头。
他来到书院，自报家门，说想见琴君一面。
结果蜀山小师叔来访的消息便迅速传播开来——
于是……就引来了如此情况。
“宁先生宁先生，我师妹可喜欢你了，可以在剑鞘上留一缕剑气刻名吗？”
宁奕忍不住笑了。
一把剑鞘——
准确的说，一把跟细雪外貌上没什么差别的油纸伞递了过来。
“宁先生，你可以在书院开坛讲道三天吗，我们都想知道，你当年是怎么辜负小院长的？”
宁奕：“？？？”
那女弟子口中的小院长，就是他此行要找的琴君声声慢……宁奕满头黑线，心想自己离开的这三年，大隋天下到底传了自己什么消息？
“不信谣不造谣……”宁奕在油纸伞上刻了字，认真道：“我跟江姑娘是很好的朋友，仅此而已。”
“那么你这次来书院是做什么的？”那个女弟子立即追问。
“我来看看老朋友，顺便替我的一位师侄提亲。”宁奕下意识开口。
“明白了……”女弟子沉吟片刻，认真道：“你来看小院长，顺便来提亲。”
宁奕：“？？？”
片刻后，白鹿洞书院的水月师叔到了，才算把他解救下来。
人群散开。
水月带着宁奕，走了一条无人的幽径。
“水月先生，你们书院太危险了……”宁奕浑身冷汗，回想起刚刚的画面，心有余悸道：“刚刚那个小姑娘再问下去，我都快和太子生孩子了。”
水月披着一身湛蓝色道袍，头发扎了一个圆形发髻，看起来心情很不错，笑吟吟地问道：“生了的话，孩子姓什么？”
宁奕苦笑道：“可别为难我了，您怎么也来呀？”
“刚刚那个刁难你的丫头，是府主新收的弟子，也是声声慢的师妹。”水月忍俊不禁，道：“平日里，书院就拿她没办法，古灵精怪的，鬼点子多……听说你来了，她非要先去会会你，拖了我半晌。”
宁奕错愕，回想起那个女弟子的模样，的确与其他弟子的穿着不同，淡蓝色道袍，头发束成圆髻，面容带着三分灵气，眼里满是狡黠。
“不过……你可不能怪她。”
水月轻声道：“你出事的那三年，书院也出了不少力，在大隋四处找你的下落……合流之后，其他三家可没那么好心。你要知道，背后是有人在出力的。”
这一句话，倒是点醒了宁奕。
宁奕神情变了变，沉声道：“谢谢前辈提醒……”
“我家那位姑娘不善言辞，不过你也不用多想，也无需为难。”水月想了想，还是道：“无论如何，白鹿洞都会去帮一帮蜀山。”
宁奕当初来白鹿洞。
水月渡劫。
他亲眼看到了水月先生的最后一劫……心中所念之人，最终无缘无分，只能是一场镜花水月。
白鹿洞书院与蜀山之间的关系，也因为徐藏和水月的过往，变得很是微妙。
幽径到头，水流潺潺的声音响起。
宁奕看着远方瀑布，水雾朦胧，一位女子披着轻纱，戴着斗笠，坐在瀑布之前抚琴，背对自己。
琴音伴着瀑布，一弦一柱，击破水流，层层叠叠，戛然而止。
江眠枫缓缓转头，隔着面纱，望向宁奕。
声音却是未变，仍然轻灵。
“宁先生。”
“——好一个宁先生。”
声声慢的话音刚刚落下，幽径树林外，另外一边，便闪出了一道身影，之前那位披着蓝色道袍的女弟子，走了捷径，手中捏着野果，晃荡双腿，落了下来，笑眯眯道：“可还记得我？”
宁奕神情古怪。
“师妹……不许胡闹，宁先生是书院的贵客。”声声慢蹙起眉头，轻轻呵斥了一声。
女子浑不在乎，挑眉道：“贵客？师姐，你以为这位宁先生是来找你叙旧的？他可是来上门提亲的嘞。”
声声慢的动作忽然僵住。
宁奕连忙道：“我来书院……替我的师侄提亲。”
琴君抬起落在鬓角处的玉指，听到提亲之后一滞，听到师侄之后恢复如常，她声音略微疑惑的问道：“宁先生的师侄？”
宁奕点了点头，笑道：“冒昧打扰……书院内，哪位姑娘道号‘玄镜’？”
话音落地。
一片死寂。
女子口中啃了一半的野果咕咚落地。