郝氏原本的主意,是要来寻宋胭脂的麻烦,只是瞧见了周武后，那如沸水般滚腾的气势,陡然落败了许多。这个孩子她不喜欢，可一见着面,却又打心眼儿里觉得发憷,尤其那对儿黑黢黢的眼珠子,只要将她死死盯着,她就会忍不住心里发虚。
“都坐吧！”郝氏瞟了一眼,见那周武果然眼珠子不错地盯着她瞧,立时就觉得浑身不自在，心说还是叫这两个人坐下,省得这么面对面儿的，盯着她怪难受的。
果然周武坐下后，就不再拿眼珠子瞅她了。郝氏心里松了口气，缓了缓,说道：“我听说这几日,你都在这店铺里头看账册？”说着皱起眉头：“你说你一个妇道人家,不好好待在家里头安分守己的,总是这么跑出来抛头露面的,像话吗？”
宋胭脂余光里瞧见那郝氏分明死死盯着她，知道是逃不过去了,于是顿了顿,准备答话。
可却叫周武抢先了去,却听他说道：“没错，是在看账。”停了停，又续道：“这铺子是父亲给了我们的，我们夫妻俩也想着，要好好儿把这店铺给经营好了，不能叫父亲失望不是？可我不会看账，这才叫了她来。我们俩都在一处，她只是待在账房，也算不上抛头露面。”
呦吼，这是浪子回头金不换了，郝氏诧异地往周武那里看了看，心说这小子十来年都是混过来的，当初也是打了也是骂了，都不肯改，难道说这女人还真是个旺夫命，她一进门儿竟叫这小子转了性子不成？不但知道上进了，竟还话里话外的护着这女人。
宋胭脂不知郝氏心里所想，她心说既是周武肯递腔，抢在前头替她担着大太太的诘问，她也背靠大树好乘凉，乐得装个哑巴，躲个清净。
只是郝氏再不能放心的，又默了片刻，说道：“我也晓得，这是你们父亲的主意，你们小两口能有商有量的好好经营铺子，我心里也是欢喜的。只是这店铺是个旺铺，你们又是新手，依我说，倒不如另选个铺子，一则练练手，二则便是亏损了，也是无妨。说起来你那三哥赶明儿就要上京赶考了，虽是他天资聪颖，但这世道，总归还是要花些银子出去，才好铺就了官道儿，也好叫他少受些磋磨不是？”
周武听出来了，这是怕他亏损了银子，以后妨碍了他那三哥的官途，心里立时不是滋味了。
心说这周家家大业大的，便是这家铺子叫他管的直接关门大吉了，家里头也有的是银子给老三铺路，偏就这么一间小铺子，他这娘也要盯着，唯恐叫他那哥哥吃了半点的亏。
“娘这话说的，好像咱们周家就只凭着这间铺子过活了似的。”周武不耐道：“总是这铺子是爹给的，娘有意见，不如写了信给爹。我这里没甚想头，只一心想着不负爹的期望。反正这铺子，除了爹过来问我要，我才给，旁的任凭是哪个，我都不会给的。”说着站起身，道：“铺子里事儿多得很，我们忙的要死，娘要是没事，我们就走了。”说着，不忘给宋胭脂使眼色。
就冲着这厮准备跑路还不忘捎带上她，宋胭脂心里打定了主意，今个儿起，要对这家伙好一点儿。忙起身走上前去，立在堂中央福了福，说了句：“儿媳告退。”就转身跟着周武走了。
郝氏气得没话说，想要叫住了这两人，偏又张不开口。心说叫住了能如何，老四这臭小子明显又开始犯浑不讲理了，他不肯给，她要是硬要，少不得又要吵闹起来。
旁边跟着的老嬷嬷是郝氏的乳母，她素来知道郝氏的心结，又心疼那四少爷少时不得母亲的喜爱，如今好容易走了正道儿，偏这个偏心娘又来戳人心窝子。
“姑娘，我的好姑娘。”只听那嬷嬷叹气道：“依我说，四少爷却是半句话也没说错，这铺子到底是老爷给的，不好就这么交出来。再者，不过一间铺子罢了，周家的铺子跟那星星一样各处都有，何苦在意这一间。便是四少爷不顶用，关了也就关了，姑娘何苦要来这么一遭，倒叫四少爷又伤心了。姑娘哎，那也是姑娘亲生的儿子呢！”
这话，也就这个乳母敢这么明明白白说给郝氏听了。偏郝氏虽是心里不服气，可瞧着这嬷嬷一大把岁数了，心觉不好拂了她的意思，就笑道：“我也是瞎操心，怕他做不好，到时候老爷再恼了，岂不是还要打他。”
那老嬷嬷笑道：“姑娘多虑了，便是这铺子真个关了，老爷也不会挥动马鞭的。”眼睛往外瞟了瞟，心说，有那个四奶奶盯着，怕是想关门，也关不了呢！
这厢周武和宋胭脂出了屋子，一路往账房而去。
周武边走边拉着脸道：“也不知道我是不是真个儿路上捡的，这亲娘倒似后娘一样，防我跟防贼似的，唯恐我糟蹋了她那两个好儿子的家产，好像我不姓周似的。”
说的宋胭脂“扑哧”一声笑了，这话不陌生，仿佛她也跟她娘说过。心里想到此遭，略有一丝酸楚飞快划过，宋胭脂扯了周武的袖子笑道：“不管这些，我刚才说有个法子，你还要不要听。”
周武斜着眼道：“自然要听的。若真如你所说，只要我肯用心就能成功，我可是巴不得呢！”说着眼睛看着天际寥寥白云，叹道：“我也想一鸣惊人一回，好歹说起来，我也不算是个彻头彻尾的败家子。”
宋胭脂笑道：“放心，果然你肯用心，绝对不会再有人说你四少是个败家子了呢！”
京都的鲁王府后花园。
春公公将手里的画像翻来覆去又看了几遍，最后长长叹了口气，叫人拿了火盆来，就把这画像给烧了。
“可惜了，还以为这回能走了大运，在鲁王跟前得了个头功呢！”
春公公旁边立着一个青衣人，瞧那模样，分明就是宋茜桃出嫁之时，和宋富贵搭话的那个男人，如今微弓着腰身，笑道：“不过一个女人罢了，也值得这么大动干戈的。”
春公公一个眼神横了过去，哼道：“没脑子的蠢货，你知道什么？”
那青衣人立时谄笑道：“小的就是猪脑子，还请公公示下呢！”
春公公立时露出一个娇媚的笑来，翘起兰花指冲那青衣人点了点，才说道：“那女人自然不足挂齿，可谁让她不是妖女，却能祸乱了男人的心呢！”
说着啧啧叹道：“孙尚书家的小公子那可是绝顶的聪明，是咱们鲁王如今恨不得揣到心窝里的谋臣。偏这个聪明人，却和赵家的这个姑娘，青梅竹马两小无猜，那是打小儿就生出的情谊。”
青衣人立时明白了：“若能寻得这位姑娘送给那孙公子，孙公子必定待鲁王更加的忠心不二！”
春公公笑道：“贼小子，还算长了点儿脑子！”
青衣人先是笑了笑，后头又露出迷惑来：“公公说那位姑娘姓赵？是前几年被抄家发配石岭的赵家吗？”
春公公点点头：“正是，那姑娘闺名赵文茵，听说家中排行第八。”
青衣人摇摇头叹道：“公公说孙家的小少爷绝顶聪明，依小的看，却是个愚昧的。”
春公公立时瞪起眼睛：“你这混账王八蛋，你是个什么东西，也配论道孙公子的好歹？”只是骂完了，又问道：“你为何这般想？”
那青衣人回道：“那赵家既是败落，男人发配石岭，女眷充为官妓，想孙尚书如此势大，孙公子想偷偷弄出一个女人来，岂不是太容易的事情。”
春公公立时笑道：“原是这么个道理，只可惜孙公子慢了一步，叫人给捷足先登了。”
青衣人一愣：“不成想，这姑娘倒是个沾花惹草的人物！”
春公公笑道：“可不是，我记得那姑娘人是长得好看，可这京都里最不缺的就是漂亮女人。可偏偏一个孙公子，一个楚王，竟都一双眼睛恨不得长在那姑娘的肉里，怎么也拔不出来，竟都是情根深种呢！”
青衣人恍然大悟：“原是楚王占了先机。”
春公公笑道：“可不是，若不是楚王色.欲迷了心窍，竟是背地里偷偷把那赵家姑娘弄到王府，霸占了人家姑娘的身子不算，竟还纵容他的女人迫害人家姑娘，最后生生把人给发卖了。如今无影无踪的生不见人死不见尸的，孙公子不把楚王恨死才怪。若不是这般，这位公子也不会投身咱们鲁王府。可惜了，可惜了，那一笔的簪花小楷，便是如今想来，也真和那位赵姑娘的手书是一般模样的，怎么就不是她呢？”
这位□□公公惦记不舍的赵姑娘，如今正提了食盒，往沧澜苑而去。一进门便是长长的一道走廊，到了尽头下了石阶，转个弯，便看见了那立在墙角，正埋头苦画的四爷，而她的主子却翘着二郎腿，正躺在一旁的摇椅上，端的是乐逍遥。
“呦，秋莲来了，可快些吧，我都饿死了。”宋胭脂一见秋莲来了，立时笑眯眯坐起身，揉着肚子就嚷了起来。
秋莲见她这主子如今可是开朗松快了不少，心知这是日子过得顺遂了，才会这般心满意足，于是也跟着开心，笑道：“奶奶还说呢，该吃饭的时候四爷和奶奶都不肯吃，偏这会子要吃要喝的。光是打赏厨房开小灶儿的银子，这几日都不晓得花出去了多少呢！”
宋胭脂笑道：“不妨事不妨事，月例还多着呢，便是再这么来几回，也是足够的。”
周武一听不乐意了：“这是我的银子，你这婆娘拿了我的银子当散财童子，真是脸皮厚！”
宋胭脂斜了他一眼，一面帮着秋莲打开了食盒，立时笑眯眯道：“好香！”继而又回嘴道：“你这厮真不知好歹，我这里给你寻了生财的门道，以后大把的银子金子，你就眼睛盯着这笔小财了。”
这话一出，周武那里却突然歇了笔，原地站了好一会儿，才慢慢将笔搁在了笔枕上。
宋胭脂瞄了他一眼，招呼道：“方才你不是还吵着说肚子饿，这会子不过来吃饭又在磨蹭什么？”
周武这才慢慢走了过来，在石桌前坐下，接了宋胭脂递来的米饭，拎起筷子，却是一口也吃不下去。
“哎，臭婆娘，你说，若是这批瓷器最后不得人喜欢，卖不出去，可要怎么办才是？”
宋胭脂掀起眼皮子一瞧，这么个吊儿郎当的人，竟也有一天愁眉苦脸的，会为了生意发愁了，不由得笑道：“我以前听过一个词儿，如今搁在你身上，正好。”
周武一听便知道肯定不是什么好词儿，偏又忍不住询问道：“什么？”
宋胭脂唇角一抿，笑道：“杞人忧天呢！”