进得正厅,宋茜桃一眼就瞧见高高坐在堂上,正手执一把白绸团扇满脸淡然雍容的宋胭脂来。不过才几月不见，她这大姐就仿佛变了个人一般,虽外头还是裹着那层皮肉，可整个人却是瞧着容光焕发,和在家时候的模样,真真儿是不一样了。
就这么一眼,宋茜桃心里就酸了起来。
“瞧着大姐这日子,过得还真是舒坦呢！”宋茜桃也不同宋胭脂见礼,自顾自的就坐在了椅子上,勾着眼角就冷笑道：“可还记得当初你死活不愿嫁来周家，为着这事儿,可把娘气坏了。说起来，大姐你素来就不是个温和孝顺的人，真真是老天不长眼，似你这等人,竟还掉进了福窝儿里了。”
秋莲听了这话由不得一脸怒气,只是宋胭脂自来听惯了这等刻薄酸语,压根儿不搁在心上,摇了摇扇子,淡淡道：“妹妹今个儿来，莫不是就专门来说了这么几句酸言酸语？虽是刘家不如周家多矣,只是那刘行不是妹妹亲眼看中了的,这才成婚几日,妹妹便生出了这么多的怨气来，还真是叫人心生感慨呢！”
宋茜桃自来是见着宋胭脂隐忍居多，极少有反驳的时候，如今见她言语刻薄，大不同往日，于是讥讽道：“想来姐姐是高嫁了，如今这说话的腔调儿都不一样了呢！”
宋胭脂摇了摇团扇，缓缓轻笑：“可不是说的，自然是高嫁了，夫家姓周，八宝镇里头谁人不知周家是个什么人家？姐姐我水涨船高，自然要与往日不一样了。”
这副得意样儿！宋茜桃怒气冲冲一掌拍在了桌子上：“怎的，如今姐姐成了大户人家的少奶奶，便要对自家妹子也这般高高在上吗？”
宋胭脂一见宋茜桃如此，也忽然冰冷了脸色，道：“你今个儿到我家，一不同我见礼，二则出言不逊，满口都是挑衅之言，字字都是难听之语，莫不是你专门来我家刻薄我，我还要忍气吞声不成？往日在家里，瞧着娘的面子，我又是长姐，总不愿和你一般见识，一再退让，结果呢，你倒好，如今姐们儿都出嫁了，各自为家，你竟还要上门欺辱于我，真真是欺人太甚！”
宋茜桃涨红脸猛地站起身，指了宋胭脂骂道：“你倒好意思说这话，若不是你，我如何就落到了这步田地！”
宋胭脂也站起身来，冷冷看着宋茜桃道：“不论你落到了哪种田地，都和我毫无关系！”
宋茜桃气急败坏道：“如何与你没有关系，若不是你迟迟不肯嫁，耽误了我嫁去刘家，刘行那厮，又如何能在外头养出了私生子来！”
原是为着这个！
刘行外头有女人这事儿，宋胭脂也是有所耳闻的，只是那时候她自家都是泥菩萨过江，再者还是宋茜桃的事情，故而她也并不搁在心上。只是不曾想到，如今这罪责竟攀扯到了她的身上。
“我说妹妹，都已是出嫁的人了，做事说话总也要有些长进，尊个道理的。”宋胭脂慢慢摇着白绸团扇，笑意凉凉：“虽是我出嫁晚，可论道起嫁人这事儿，到底是父母做主的。何时婚嫁，嫁给何人，我又能说上什么话。你如今来怪我，倒不如回家去怪娘。”
“你！”宋茜桃气得发抖，转而冷笑道：“真真是今日不同往日了，你竟然敢这样和我说话！”
宋胭脂摇着团扇的手一顿，立时瞪起眼睛呵斥道：“你是妹，我为姐，本就该你来敬我。再者长姐如母，我便是骂你你也该恭恭敬敬的受着，何况我并不曾责骂你。只道你口无遮拦，率性直接，却不料骨子里竟是这么个眼无尊长的东西，你且快快离去，莫要在我家，倒污了我家的门楣了。来人，送客！”说着，转身竟去了屏风后头，从后门走了。
宋茜桃这里气得要死，偏正主儿也走了，有心咒骂几句，一抬眼，便瞧见门口立着个丫头，斯斯文文的，倒一下叫宋茜桃哽住了嗓子，心说若是她出言污秽，怕是这周家下人口中要说她的长短。于是忍了气，掉转头往宋家去了。
这厢宋胭脂出了后门，一路顺着长廊往后花园走去，秋莲跟在后头，担心道：“依着二姑娘的性子，怕是要家去同太太告状了。”
宋胭脂淡淡笑道：“再依着娘的性子，定是要为二妹做主的。却也不知道她是会亲自来教训我，还是写了帖子家来，叫了我家去，再来教训我。”
秋莲说道：“若是下了帖子，奶奶便只管推三阻四不要去，总是家里也知道这家的太太待奶奶不宽厚，有了这由头，也说得过去。”
却是没想到，不过两三个时辰后，胭脂娘竟是亲自坐了驴车，往周家来了。
郝氏正在屋子里闭目养神，听了这消息，眉心一皱，心里就生出不耐来。心说一个乡野村妇，如今倒是飞上枝头，竟和她成了亲家。只是若叫她和那女人坐在一处寒暄说话，倒还不如杀了她省事。
“和她说，我身子不适不宜见客，直接领了去秋爽斋便是。”
下人传了这话儿过来，胭脂娘便猜着这周家的太太八成是不愿意理会她，只是如今这都是小事，茜桃那丫头的事情才是要紧的。
秋爽斋里，歇了午觉，周武正陪着宋胭脂坐在书案前作画，瞧着宋胭脂在宣纸上画的那一坨，周武就气不打一处来：“你这是牡丹花儿？瞧着跟坨牛粪似的。”
宋胭脂眉毛一竖：“便是像牛粪，那也是你亲手教的。”
周武恼道：“俗话说师傅领进门，修行在个人，当初我老师教我画画我可是一学便会的，哪像你，猪脑子一样！”
宋胭脂立时就抬脚过去给了周武一脚。
周武被踹得往后退了两三步，原地定了片刻，忽的把狼毫往桌儿上一扔，气道：“没见过你这么欺负人的，我好好儿教你画画，是你自己笨，偏要赖我。”说着竟如三四岁小孩童，坐在一旁的椅子上，环抱双臂一副气鼓鼓的模样。
宋胭脂瞪了他一眼：“会画了两笔画儿，可把你能耐的！”说着转身，照着周武画的那朵儿牡丹，就慢慢临摹起来。等着那花儿又画了出来，宋胭脂便叫周武：“得了，一个大男人，总是小鸡肚肠跟着娘们儿似的，心眼子比针尖儿还细，有个什么劲儿，还不快过来，看我这回画得如何？”
周武一听这女人也不说句软话儿，竟还拿话刺他，于是坐在椅子上，只装着不曾听见了宋胭脂说话，并不肯动弹。
宋胭脂才不搭理周武这套，搁了笔上前就去提溜周武的后衣领子，说道：“让你过来不过来，真真儿是敬酒不吃吃罚酒你，这憨货，莫不是忘了我力大无穷的事情了？”
周武被迫无奈被提到了书案前，本是打定了主意抿着唇不发一言，等着瞥见了桌儿上宋胭脂新画的那朵牡丹，不由得眉毛一皱，立时移开了眼睛，喊道：“得得得，你还是拿了字帖来练字吧，可别再糟蹋这纸了，好端端的一朵花儿，这可是称得上国色天香的花儿，就叫你生生画成了各种屎粪样子，你还真是厉害了！”
宋胭脂也觉察出自家不是画画的料子，也不搭理周武言语刻薄，叹了口气，就收了那废纸，真把字帖拿了出来，又重新练字来。
秋莲正是这时候进得屋子，眉眼深深，满面忧虑，瞅了宋胭脂一眼，说道：“奶奶，家里的太太来了。”
宋胭脂正写字的笔就顿在了原处，随即又直起身将笔搁在笔枕上，淡淡道：“既是来了，就赶紧请进了院里来。”
周武一旁说风凉话：“瞧着你家不是出了什么事了，如何一个个的排着队来寻你。”
宋胭脂一瞪眼，恼道：“你这厮莫不是皮又痒了，再嘴臭，真割断了你的舌头。”
周武“哼”了一声，也不等胭脂娘进来给她作揖，便从后角门往外头去了。
也好，走了倒清净，宋胭脂在堂屋里坐下，眼睛看着外头，心里酸酸疼疼的，果然是心头的宝贝疙瘩，才会如此上心在意。不似她，嫁来这周家也多时了，不论她如何吃苦受委屈，她娘竟是半次也不曾来看过她，如今为着那丫头，竟成了头回登门的缘故了。
胭脂娘是带了些火气来的，茜桃回去哭了一通，左右不过是胭脂这丫头如今高嫁了，便言语刻薄，不待见她这个做妹妹的了，她心里也知道，胭脂那孩子能言语刻薄，必定是茜桃这丫头先出言不逊的，只是这做人，都是习惯成自然，从小到大都是胭脂让着茜桃，如今猛然不让了，哪怕是胭脂娘心里跟明镜儿似的，也由不得生出恼怒来。当姐姐的，便是让一让妹子又能如何，又不会少了一块儿肉？
进得院子里，宋胭脂早立在屋门前静候着，见着自家娘，唇角微微一勾，笑着蹲了个万福礼：“娘大安。”起身又笑问：“今个儿怎的得了闲空，竟是往我这儿来了。”
胭脂娘见得这胭脂气色尚佳，知道这丫头约摸是过得好的，再又想起茜桃那孩子，不由得愁上眉梢，瞥了一眼宋胭脂，道：“你跟我进来。”
等着进了屋，胭脂娘环视了一圈屋子里丫头，道：“叫她们都出去，我有话要说。”
宋胭脂一见她娘眉心那团愁云，心里就由来不舒服，当初她被欺负受委屈，可是再不曾见她娘这般为她发愁过，都是过眼云烟，当时急，一晃神儿，便拉了宋茜桃那丫头在一处说说笑笑的。
于是等着丫头都去了，秋莲还细心把中门关了，宋胭脂直接了当就问道；“娘来，怕不是为了二妹吧！”
胭脂娘一听就皱眉：“你这孩子，听你这话音，怕是知道你妹子生了你的气，你说好端端的，你做甚要给她委屈受，她自来娇惯大的，又在刘家受了那么大的委屈，你不说替她撑腰，为她开怀，竟还故意惹她不快，你可是当姐姐的，可还有当姐姐的样子？”
偏心眼儿！
说不清楚什么感觉，似是嫉妒，又是愤恨，混合着劈天盖地的酸楚，叫宋胭脂心里难受得要命，只是她自来也是惯了的，面上只淡淡的，道：“娘这话女儿便听不懂了，我好端端在家里坐着，并不曾主动招惹她，她来做客，我也好生请了她屋来，喝的是上好的绿茶，点心也是在富贵楼买的，却也不知道她哪里不满意，开头便开始羞辱我，后头愈发不像话。若是在家，便是忍了也就忍了，让了也就让了，可这是周家，她说的那些话，外头周家的下人可都是听着的，娘只想着妹子，可曾想过她这样说我，周家上下又该如何想我？我也是娘的孩子，娘便是偏心，也不该如此不分青红皂白就来呵斥我，也实在是叫人伤心！”
胭脂娘还没见过宋胭脂这般模样，眉眼间都是淡淡的神色，说话时候也是温温柔柔波澜不惊的语调子，偏说出来的话，却跟刀子一般。茜桃说的没错，这丫头是变了，怕是不仅她妹子瞧不上了，连她这个亲娘，也难入了她的眼了。
“你这丫头，还果然长了双势利眼呢！你当初在家可不是这样的！”既是这丫头不乖顺了，那就好生敲打一番，胭脂娘才不信邪，这是她肚子里爬出来的，难不成还能让她骑在了她的头上不成？
这厢周武才刚到了后花园，觉得额头沁了汗，就要拿出绣袋里的帕子擦汗，偏一摸，竟是没有，这才想起来，那帕子恍惚被他搁在了书案上。于是转过身，又往回走。等着他才刚从后头的小门进了屋里，就听见隔着屏风的大厅里，一个女人正呜咽得厉害。
哭得正是宋胭脂，拿着帕子按着眼，边哭边道：“……都是娘的孩子，便是偏心也不该如此过分。那刘行外头养女人生孩子是我的过错吗？她一来劈头盖脸就是兴师问罪，这能赖到我头上吗？是我想二十才要出嫁的吗？既不是我的过错，凭甚我要忍气吞声。”
“她是你妹子，嫡亲的妹子，你是姐姐，便是忍一忍又如何，都是亲骨肉，又不是旁人。”到底是在周家，胭脂娘便是叫宋胭脂这一番哭诉气恼了，如今呵斥起来，也还是压着嗓子的。
偏宋胭脂太是知道她娘的，一听这话，便知道她娘还是那个模样，那个心思，什么都怪她，都得她让，那宋茜桃怎么样都是好的。
一股子气儿憋在了心里，宋胭脂的两只眼里冷色更浓了。早在被逼去了尼姑庵，心里就对她娘冷了三分，如今更是凉到了彻底，于是冷声道：“妹子又如何，妹子就能肆无忌惮欺辱自己的亲姐姐吗？她是我嫡亲的妹子，我何尝不是她嫡亲的姐姐。她可曾敬过我半分。以前都在家，她就是家中高高在上的公主，哪个都不敢惹，哪个都得让。如今都出嫁了，我还得让着她，凭甚啊！”
越说越气，宋胭脂心知她娘来的目的，不过就是一要为她那宝贝疙瘩出气，二则是要压了她为那宋茜桃出头儿！凭着周家在八宝镇的势力，让那刘行知难而退，撵了那外室。
可是，凭什么？
宋胭脂慢慢起身，冷冷道：“都是出阁的人了，我又是新来的，不好多管闲事。娘若是有精力在我这儿和我闹，言语上伤我的心，还不如去刘家，问一问刘家可是鲜廉寡耻，竟是容忍儿子在外头置办外室。倘若刘家不肯撵了那女人走，娘不如大闹刘家，都是一样的人，凭甚叫他们压了宋家一头。”
说起来，宋胭脂还是心软了，竟是怒火冲冲伤心累累的情境下，还为她娘想了这么个主意。
可惜胭脂娘从来打的都是叫宋胭脂出头的主意，一听宋胭脂不肯，立时就恼了，起身骂道：“给你吃穿养得这么大，一朝出门转眼你便忘了亲娘的生恩养恩了，好一个白眼儿狼。”又威胁道：“你必须管，你若不管，我便去寻了你婆婆说话。”
她婆婆更是不会容许她管的，宋胭脂惨然一笑：“你明知我婆婆待我不慈爱，还这般胁迫我，娘，我可是你路上捡的，故而你才会这般待我？”
宋胭脂说着便落了泪，胭脂娘一时怔怔，心里渐有愧疚慢慢滋生。
“我也不是这个意思，就是叫你给气的了，就一时说了胡话。”胭脂娘上前想要去抱宋胭脂，却被宋胭脂躲开，只得面色讪讪道：“得了，不要哭了，不知道的还以为怎的了呢！”
“该得了的是娘。”宋胭脂迅速抹干了泪，抽抽鼻子说道：“这事儿说什么我也不会管，娘若是念着女儿不易，便不要来逼迫女儿了。”
胭脂娘一见宋胭脂拗劲儿又犯了，晓得今个儿便是再说也是无用，只得缓一缓，说道：“行，那我先回去，等着明个儿我再来。”
宋胭脂听了只觉得满腹的心酸委屈，等着胭脂娘一走，就扶着椅子慢慢坐在了地上，泪水跟着就渐渐落了出来。
“奶奶？”秋莲从外头走了进来，见着宋胭脂坐在了地上，又哭得伤心，忙一脸心急的就走上了前来。
只是这会儿宋胭脂不愿意有人在，于是拿宽袖遮了脸，闷声道：“你先出去，一会子我再叫你。”
秋莲是个聪慧人儿，一下就明白了宋胭脂的心思，点点头，软声道：“奴婢就在外头，奶奶有事儿就叫我。”
等着屋子里又是一片安静，宋胭脂抹着眼泪，心里又委屈了起来。
便是这时候，一个温软宽厚的身子就挨了上来，接着，宋胭脂被两截儿胳膊紧紧揽住，头顶上传来周武闷闷的声音。
“想哭就哭吧，哭完了，心里就舒坦了。”说着，那手臂渐渐缩紧，竟是把宋胭脂紧紧抱在了怀里。