此时柴门打开，众人才发现，屋后竟然是一大片荷塘。
塘中清香阵阵，莲叶田田，郎贺川是从荷塘中央的一道石堤上走过来的。
厨房其实还在更远之处，乃是用刨了皮的松树搭建，上面以树顶为顶，现在天气晴好，那房子上攀满了爬山虎。
厨房右侧并肩生着两棵大松树，枝干虬盘，只怕已是数百年的古树。树下有一座遮阳亭，亭中放着竹台竹椅，颇有古风。
众人光是一瞥见这一个不打眼的地方，就已觉得秋叶山谷真是巧夺天工，简直是一步一景。
郎贺川走入轩内，伊达静美给众位送上茶来。
茶色碧绿，叶叶向天，冷若雪水，入口沁人心脾。
这位丐帮“侄少爷”裘千羽兴许是渴了，举起盖碗，揭开了盖，瓷碗一侧，将一碗茶连茶叶倒在口里，骨嘟嘟一口吞下茶水，不住的咀嚼茶叶。
喝茶时吃茶叶，虽然是个人爱好，但是大庭广众之中咀嚼有声，便显得太失礼，众人对他纷纷側目。
天机明镜先生笑道，“雪斋兄果然懂得享受，怪不得长年躲在这个秋叶山谷中，懒问世事！”
叶知秋道，“先生如果愿意，大可以在此常住，有你陪我品茶品酒，叶某求之不得。”
天机明镜先生听他说得诚恳，心下感动，道，“有心了，只可惜我生就了一副劳碌命，不能如雪斋先生这般逍遥自在，消受清福。”
叶知秋只是淡淡一笑。
听云轩内，干净肃洁，一干用具都是竹制，竹台，竹椅，竹制的案几，应该全是多年之物，用得润了，现出淡淡的黄光。
郎贺川当中而立，却不掀开面前那个银盘上面的盖子。
叶知秋道，“每年月旦之评，天机明镜先生总会想出起刁钻的法子，来试试这些年轻人。”
天机明镜先生道，“往年都是考他们琴棋书画方面的知识，确实当场削了不少年轻人的面子。”
叶知秋道，“如果没有些斤两的，就想在月旦之评中混水摸鱼，糊弄糊弄叶某人或许可以，要想骗得过天机明镜……只怕也是枉然。”
这时，有人鱼跃而起，铁无双！
天机明镜先生道，“铁无双，你有什么要说的？”
铁无双道，“我提前弃权可以不？”
天机明镜先生道，“哦？”
铁无双道，“我进秋叶山谷，本来就是冒师父的名义来的，现在茶也喝了，东西也吃了，我也该趁机开溜了。”
天机明镜先生道，“孩子，你是怕答不出我出的考题吧？”
铁无双大言不惭道，“对。”
他出身草莽，江湖经验丰富，对于琴棋书画这类读书人的消遣却是一窍不通，既然如此，他倒觉得晚丢人倒不如早丢人，主动弃权离开。
张三随之身起，道，“铁大个子，我也是斗大的字也识不得半萝筐，我陪你来丢这一次人。”
二人对着天机明镜先生和叶知秋躬身一礼，嘻嘻哈哈的相携出了门。
叶知秋笑了起来，道，“这两个娃娃倒是诚实有趣。”
天机明镜先生冷冷一笑，道，“我还没有出题，他们怎么就知道答不上来呢。”
叶知秋感兴趣地道，“天机明镜先生准备考他们什么呢？”
天机明镜先生神秘一笑。
叶知秋道，“琴？”
天机明镜先生摇了摇头。
叶知秋道，“棋？”
天机明镜先生摇了摇头。
叶知秋道，“书？”
天机明镜先生摇了摇头。
叶知秋道，“画？”
天机明镜先生摇了摇头。
叶知秋迟疑道，“难道今年没有考题？”
天机明镜先生点头道，“老夫今年就没有准备考题。”
天机明镜先生学通古今，每一年的考题刁钻无比，能够受邀进入秋叶山谷的，都是早早做足了功课，就算如此，面对天机明镜先生之时仍然感觉紧张至极。
唐寅眼珠一转，道，“为什么？”
天机明镜先生道，“我乐意。”
玉摧红却是轻轻一笑。
天机明镜先生道，“玉摧红，你有什么想法？”
玉摧红道，“月旦选拔人才，本来应该不拘一格。”
天机明镜先生点了点头。
玉摧红道，“老先生为了防止有人滥竽充数，出考题设立门槛本来无可厚非。”
天机明镜先生道，“嗯。”
玉摧红道，“敢于进入秋叶山谷的，本来都有一技之长，却不一定答得出老先生的考题。”
天机明镜先生道，“哦？”
玉摧红道，“月旦之才其实可文可武，老先生如果考唐寅琴棋书画，那便是送分题。”
这一次，连叶知秋也陪着点了点头。
玉摧红道，“但，如果是考祝枝山的枪棒拳脚呢？”
祝枝山连叫几声乖乖，道，“……不带这么坑我的吧，你倒不如干脆让我现场做出个三眼铳来？”
唐寅道，“你会造？”
祝枝山摇头道，“那……是给我大舅哥的送分题。”
玉摧红道，“尺有所长，寸有所短，老先生给出的题目，如果专业性太强，对于不精此道的人却是最大的不公平。”
他顿了一顿，才又道，“所以老先生为示公允，干脆今年不出考题了。”
天机明镜先生忽然叹息，道，“你说的不错，每个人都有自己的长处，又都有不擅长的东西。”
玉摧红笑道，“我反而奇怪了……”
天机明镜先生道，“奇怪什么？！”
玉摧红道，“以老先生的一贯风格，本不可能如此轻易放弃自已订立出的门槛，您的后着是什么？”
天机明镜先生一指玉摧红身后的竹椅，道，“请坐。”
忽然有一个清脆的声音噗哧一笑。
众人本来被天机明镜先生这一出闹得疑窦从生，神经有些过敏，立即将目光转向出声之处。
只听见跪坐于地的伊达静美将双掌互拍一下，笑道，“月旦之评，是金陵的盛事。今天大家在秋叶山谷中有缘相聚，不要辜负了这大好时光哟。”
伊达静美双掌合什，道，“请多关照。”
这位东瀛女子说话和善，礼貌周至，果然是天机明镜先生请来的好帮手。
只是郎贺川站在银盆前一言不发，越发让人觉得捉摸不透。
唐寅推了祝枝山一把，道，“那里面装的是什么？”
祝枝山道，“吃的呗。”
唐寅道，“不会又是什么天妇罗吧？”
祝枝山摇了摇头，秋叶山谷设宴款待月旦之才，如果光是一道天妇罗，把大家都吃恶心了，那雪斋先生也太寒酸了吧……
祝枝山正在东想西想，却瞥见一旁的大舅哥脸色不对，如今，岳戴梓目光痴痴，牢牢地盯住统万城少主钟铂鑫。
统万城少主钟铂鑫面目清秀，双眉斜飞，大概二十三四岁年纪，一身长袍做书生装束，他迎上了岳戴梓的目光，只是坦然一笑，抱拳施以一礼。
唐寅偷偷道，“你大舅子有点不正常。”
祝枝山叹道，“你……什么时候看他正常过？”
唐寅道，“他跟统万城少主有多大矛盾？”
祝枝山摇头道，“同行是冤家呗。”
祝枝山与岳戴梓这舅婿关系一般，他也只是模糊听说过，岳戴梓一直是躲在南京兵部武备研发武器，劳神费力，特别是其中的小型火器，浪费了他不少心血，但是，每一次都是岳戴梓刚刚研发出图纸，统万城便能赶造出相关产品，提前推向世面，时间掌握得微妙无比，岳戴梓在其中吃了不少哑巴亏。
今天仇人会面，岳戴梓当然是分外眼红。
唐寅吃吃笑道，“现在三弦老人己经离开，如果你大舅子冲上去找统万城少主打架，你准备帮手不？”
祝枝山为难了，口中嚅嚅道，“在雪斋先生的地盘里，应该不会打起来吧……”
这时间，天机明镜先生对郎贺川使了个眼色。
郎贺川洗手净面，将一块白菱绑在头顶，双掌一拍，向天而拜。
礼拜，郎贺川方才慢慢将手伸向银盘。
众人不知这位东瀛人要搞甚么稀奇名堂，目光一齐盯向银盘。