燕攀龙不由暗暗叹了一口气。
根据组委会最新章程，“花魁争艳”十六强进八，女选手们的去留，己经不是任何一个人可以左右了。
知府大人没有这个权力。
评委也不可以。
最终的结果，必然要通过观众们的票选来产生。所以，现在台上的争论其实没有任何意义。
燕知府再一回头，早己不见了司徒姑娘的影踪。
至于她是什么时候走的，大家刚才忙于争论，竟然都没有注意到，舞台的中央，静静的放置着一对无锋的舞剑。
燕子楼内灯火通明，看不见窗外的天色。
司徒姑娘去了什么地方？她为什么从头到尾一句话也不说？
燕知府一直是一位廉官，也是一个守礼的君子，他，为什么在今天会对一个女选手产生了这么大的兴趣？
这些都不重要，重要的是，因为司徒姑娘的离场，燕知府竟然一下子觉得意兴阑珊了。
因为知府大人的离开，捕快们在马班头的指示之下悄悄退场。
这时候，杨月娇也离开了。
随后，一项严密的搜查，便已经在暗暗中展开，凭着首辅千金的名头，又有《邸报》方面的协助，杨千金动员的人数不少，组成的份子包括了：杨首辅的弟子门生的下属仆从，和那些《邸报》在金陵各地的报料人，每个人对金陵城里的情况都极熟悉。
可以说，只因为杨千金的一条指令，金陵城内，每一个地区内的每一家茶楼，酒肆，客栈……甚至是各大官员的府邸，都在他们这群人的调查范围中。
这时候，一身疲乏的知府大人燕攀龙，已经回到了自己的官邸。
官邸依然干净而整洁，只是，后厨弥散着一股汤药的香气。
负责监视此处的，是一位《邸报》的报料人，现在，他就坐在官邸墙外一棵大树上，用单孔望远镜锁定住燕攀龙。
对于上峰的安排，他也是没有了法子。
燕攀龙是一个很闷的人，他隔窗问候过夫人的病况之后，带着马班头进入了自己的书房。
现在，己经过去了半个时辰。
所以，报料人还得在树上继续地等下去，看样子，今天晚上是没法子回家睡觉的了。
他心里也不禁暗暗埋怨，因为他也不懂，到应天知府家的中，来调查一个什么司徒姑娘，这简直是八竿子都打不到一处的两件事，主持这项行动的人为什么还要他来受这种罪？
让他更想不通的是，司徒姑娘的参赛与杨千金将来的夺冠，简直没有半毛钱的关系，为什么要如此重视？
真的是，天上神仙打架，苦了我们这些跑腿的。
也就在他打了一个盹的空隙，夜色己经降临，而且，下过了一场春雨。
报料人揉了揉眼睛，黑暗的道路上，忽然出现了一盏灯。
现在雨丝飞扬，知府大人官邸前的路面上怎麽还会有行人？
报料人没有去细想，他今夜只需要盯准官邸，根本不用管别人的事，而且，他认为自己蹲守的位置很隐蔽，一般人根本发现不了。
谁知道，这人却偏偏走了过来，掠上了树梢，而且用灯笼照住了他的面部。
报料人一惊，差点从树上摔了下去。
报料人很恼火了，却又偏偏不能对对方发火，因为发现他影踪的这个人，是马班头。
马班头一手提个食盒，一手提着一盏油纸灯笼，正在似笑非笑地看着他。
马班头的职责之一，就是保护燕知府及其家人的安全，你都盯上门了，他肯定有收拾你的理由。
可是，他又是怎么发现我的呢？
报料人无瑕去细想，先抱紧了树干，然后才叫道，“你不要过来！”
马班头真的没有过来，而且是递过一件蓑衣，还有食盒。
报料人道，“食盒里是什么东西？”
马班头道，“当然是吃的东西，你在这里蹲守几个时辰了，难道不觉得又冷又饿吗？”
报料人板起脸，冷冷道，“你不要准备动我，我可是锦衣卫！”
锦衣卫？
马班头迟疑道，“刚才怎么有两名锦衣卫投诉，说有人抢占了他们用来监视燕府的哨位？”
因为有《邸报》这样的靠山，报料人不害怕马班头，只是他忽然有了一丝不祥的感觉，远处有一个中年人在盯着他，就好像一只老猫盯着只老鼠一样。
这个面如紫铜中年男人，衣着合身而质地精良，身材不高大却很魁梧，走路的脚步声却很轻，显然是练过功夫的。
这个中年人似乎是凭空出现的，他，为什么也要盯着我呢？
报料人道，“我，可以走了吗？”
马班头道，“请便。”
报料人故作镇定地走了一段路之后，后面的脚步声忽然听不见了，他刚松了口气，旁边的一条横巷里忽然有条绳子飞了出来。
一条粗大麻绳，前端用活结打了个绳圈，象长了眼睛一样套住了报料人的脖子。
报料人拼命挣扎，但是这个绳圈套得太准，又收得太快，他感觉窒息时，眼珠都凸了出来。
幸亏他还算冷静，趁绳圈一松的间隙，抽出藏在靴中的匕首，朝着绳子上划去。
匕首很锋利，绳子应声而断。
他就像是个风筝一样飞了起来。
使用绳圈的是刚才那个面如紫铜的中年人，他感觉绳子松了时，只见黑影一闪，报料人凌空跃起，手中的匕首直接刺向这个中年人的小腹！
做为《邸报》职业报料人，针砭时弊，揭露社会各种丑恶，工作时，他们难免要遇到这样那样的突发情况，所以，他随身总是带着这把匕首。
刚才那情况，如果动作稍慢上一点点，他很快就要被对方勒死，想不到今天，倒是这把匕首救了自己的命。
以常人心态而言，你敢杀我，我当然也能杀你，报料人甩开了束缚，手上的匕首立即毫不犹豫地刺向对方。
那个中年人似乎没有意识到危险，他仍在盯着绳索的断裂处发怔，脸上忽然掠过一丝冷笑。
就在报料人以为就要得手的瞬间，咔嚓一声……然后他才感觉到了剧痛。
那个中年人忽然飞起一脚，笔直地踹在报料人的胸骨上。
对，只有那么简单的一脚，登时踢断了对方几根肋骨，报料人如同断线的风筝一样跌回到一汪泥水之中。
中年人慢慢地走了过来，然后满怀歉意道，“天下那么多身份，你可以冒用，为什么一定要冒认锦衣卫呢，不好意思了，我叫罗养性。”
报料人感觉自己快要死掉了，仍然重复道，“罗养性……”
中年人道，“对，金陵城里的锦衣卫都是归我管的。”