许扬在草稿纸上,画了一个歪歪扭扭的圆。
餐厅里，四只脑袋围在一起，好奇地盯着它看。
“这是什么？”叶小柔眼睛盯着那道蜿蜒崎岖的奇异线条,忍不住问道。
“我还没有画完。”许扬说着，又画了另一个圈,与刚才的圆圈等大、相交,然后又在这两个圈的旁边,画了一群挨着的小圆。
“难道是……异形蛋糕？今天有人过生日？”
齐晓风从医院副本里回来之后,外表恢复了十几岁的样子，却变得沉默许多，此刻却是也被挑起了兴趣，忍不住出声猜测,一边左右观察着，看有没有人露出被揭发后的心虚表情。
——没人有他意料之中的反应。
好像猜错了的样子……
叶文轩沉吟片刻，推了推金边眼镜：“很抽象,像是在海底不停向上冒的气泡……难道是下一个副本的所在地？你已经提前预知了下一个副本的内容？”
殷迟看着许扬僵硬了一瞬的动作，眼眸含笑，体贴地没有出声向着更离谱的方向猜。
“怎么可能？”许扬缓慢地摇头，一一否定他们的猜测，然后用一个更大、也更崎岖的圆，笼罩住了刚才的一群小圆。
画完后,他放下笔，满意点头：“好了。”
几人凑上前去看，看出一脸的问号。
叶小柔瞪大眼睛，迷茫地望着许扬，等待他的解释。
“是，示意图？”叶文轩忽然反应过来。
毕竟还有不到一个小时,他们就必须要主动进入副本了，平日里，他所了解的许扬可不会在这种紧要关头，开一些奇怪的玩笑。
“嗯。”许扬点了点头，看了几人一眼，笔尖一转，用笔帽点着刚才画出的许多圆，解说道：
“这里，第一个大圆，是我们所在的现实世界；相交的另一个大圆，是棋盘方舟副本所在的那个世界。这两个世界发生过融合，因此画成相交的模样。而其他的小圆，是其他我们或者去过，或者没有去过的副本……”
叶文轩镜片后的眼眸微微眯起：“在你的示意图里，表示副本的圆，要小很多。”
“是的。”许扬说，“因为我能感觉到，大多数副本是有边界的。”
他看向叶小柔：“我经历的第一个副本，是一节车厢，你当时也在那里，车窗外什么也没有，列车的头尾两端相互连接在一起，形成了一个鬼打墙似的环形空间。这看似诡奇，其实还可以有另一种解释，那就是——它很小，小到没有足够的空间兜其他圈子。”
叶小柔点了点头：“确实是这样，超出车窗的东西都被瞬间撕碎了……”她想起散在窗外的那半只红灯笼，和那个跳出车窗外粉身碎骨的女人，轻吸了口凉气。
许扬接着说：“第二个副本，在奥克斯的迷宫里，我、殷迟和齐晓风都在，最后关头，殷迟动用了他的……”他看了殷迟一眼，思考着措辞，“技能，吞噬了boss塔尔塔洛斯。技能结束后呈现的虚空，与第一个副本的车厢外部无异。”
殷迟无辜地摊了摊手：“嗯……我该说抱歉吗？动作是太大了。”
许扬含笑睨了他一眼。
“至于我们三人刚刚脱离的医院副本——这一次，我冲破过那层边界。”
他闭了闭眼，回想起那段让他毛骨悚然的经历：“由于系统暂时无法判定是否完成了任务，我分化成了死和未死状态下的两个我，死亡状态下的我逸散到空气中，眼看着另一个自己再次死去。然后，就是在这一瞬间，我冲破了副本的屏障，到达了——”
他抬手，在所有的圈外，又画了个大圈，勾了勾唇角，在大圈里写下一个小字“核”。
殷迟挑了挑眉。
齐晓风的身形，微微一僵。
许扬敏锐地察觉到他的异常，停住了动作，若有所思地盯着他看。
齐晓风与他对上视线，身躯紧绷了片刻，又放松下来：“看我干什么？”
许扬摇了摇头，低声问：“我刚才的话，有哪里不对吗？”
“……”齐晓风的嘴角逐渐向下，“不，我只是很好奇，既然你知道自己只是分化出来的两人中的一个，怎么还能笃定自己仍然是‘许扬’，而不是早已成为了另外一个人呢？说不定真正的你已经死了，现在正说话的，只是一个承载了所有记忆的替身和傀儡而已……”
他的声音越来越沉。
叶小柔愣愣地转过头，望着齐晓风：“喂，齐晓风，你今天到底怎么了？能说点人话吗？”
少年抿紧唇，低下头，不说话。
“这个问题……令你感到很纠结吗？”许扬看着他茂密的发顶，偏头思索了一会儿，才开口：“在我看来，活着本身是一件幸运的事，无论是我活着，还是‘我’接替了‘我’活着……都无所谓。”他想了想，继续说，“……有所感受，即是存在。”
其实在此之前，许扬并未深思过这个问题。
对他而言，很多小的细枝末节，是可以舍弃的。生死抉择之下，如果能够活着，他不会介意自己身份的正当性。
齐晓风闻言，身躯一震，头不自觉地抬起一些。
却仍然不想开口的样子。
许扬见他情绪好转，勾了勾唇角，继续自己刚才的话题。
他拿起一支红色的水笔，在大圈的外围，打了一个巨大的问号，
大家的注意力很快又被吸引过去。
叶小柔：“哎？这外面还有东西吗？”
“嗯。”许扬点头，想起记忆中【核】深处传来的对话声，不由得攥紧了手中细细的笔杆。他在圆圈之中画了一条扭曲缠绕、不断回环的线：“如果说，我们不停地通关副本，只是在这个大圈内的小圆圈里来回移动……”
渐渐地，他垂敛了目光，神情变得凝肃，笑意尽失：
“那么现在，我们需要从这里，突破到这里——”
修长细白的手指松松握着红笔，以中间的黑色圆圈为起点，划出一条笔直而凌厉的线，刺穿了一个个圆周，抵达了所有圆的最外围——那个巨大的红色问号。
“嗯？”叶文轩感兴趣地抬起眼，“有意思。”
齐晓风看着那个问号，眼里流露出一抹奇异的神采。
“我也这么认为。”许扬勾唇，抬眼看向叶文轩身后，目光拉远，越过了窗外层层叠叠的水雾。
云雾缭绕之中，隐隐约约可见一个高耸的金色尖顶。
那是光华酒店的所在。
*
“林旭啊林旭，真是抱歉呢。即使失去记忆，即使一无所有，即使再给我一千次重新选择的机会——我也依然会做同样的事。”