秦椅岚一事牵扯众多，君末册拖着残躯连夜赶回禹洪。
老阁主的别致雅苑中，早已经煮好一壶热茶，此时他神采奕奕，哪里还有身体抱恙的神态，见君末册归来，便先替他斟了一杯茶，笑道：“风尘仆仆，一脸愁容，百晓阁主可不该如此慌乱。”
君末册一脸诧异，一方面疑惑老阁主的容光焕发，一方面惊讶方才的话语。
百晓阁主，难道是说自己？他自然不敢相信，也不敢去想，但纵观这反季荷花亭周围，除了自己再无旁人，故而更是摸不着头脑，问道：“阁主，出大事了……”
谁知这老阁主摆了摆手，抬手晃了晃，却没有将杯中茶水溢出，稳健的手臂也该有不俗修为，示意小家伙先喝口茶，笑道：“既然你活着回到了禹洪，那秦椅岚应当是死在了五陵原，是或不是？”
君末册一口饮尽茶水，视为对老阁主的尊敬，却不禁流露出痛苦神情，这茶已然苦到了极致，且涩味浓郁没有回甘，宛如一杯用文火炖煮了几个时辰的草药，可面对老者总不能失了礼数，便只得忍着苦涩点了点头……
“一生光景匆匆过，我也该学那些个闲云野鹤安享暮年了，这些日子故意装出病态，乃是想替百晓阁谋一位合适之人，这合适说起来简单，但却也须遵循天道与天意……秦椅岚虽然狼子野心，但倘若真能得到莫须有的武帝传承，自然也可以做一位合格的阁主！你从小跟在我身旁，不论为人处世或权谋定夺皆值得托付，此次也算是对你的一场考验，所幸你没有让我失望，所以……秋后便继任阁主之位吧。”
君末册没料到这一切都在老阁主的掌控中，而更令自己咋舌的乃是百晓阁主之位，觊觎这位置之人不胜枚举，如秦椅岚一般的老家伙不在少数，只是皆没有他一般胆大而已，此时老阁主竟随口一言，便把这足矣改变江湖组织交到了自己手中，不禁言道：“阁主，末册只怕难堪大任！”
老阁主立起身子，脸上笑意甚是慈祥，转身朝屋中行去，言道：“这杯茶名曰涩还，我当年继任阁主前亦如你一般饮尽此茶，那苦味至今仍不曾忘记，山河远阔，破浪而生，世间种种皆该先苦后甜，而这阁主之位可不好坐，涩还之意乃是苦尽无甘，苦海无涯，百晓阁的担子在一人肩头，想要运筹帷幄绝非容易之事，末册……莫要令我失望。”
老者说完便径直走入屋中，悄悄关上了门，这一面后君末册再未见过老阁主，而这一杯涩还亦是铭记于心，终身难忘。
老乞丐带着胖厨子离开江东，转而来到了郢京，这地方也算山清水秀，繁荣一片乃是京王刘胥的封地，跟着叫花子自然入不得酒馆客栈，老头子在城中一处槐树下乘阴，言道：“余杭，所谓十年磨一剑的老话乃是放屁，你入剑道五载不满，便已能撼退卢纸扇，这是谁的功劳？”
胖子有些不耐烦，觉得老乞丐有些自卖自夸的味道，却又昧着良心讪笑，言道：“自然是您老的功劳！”
孙王羡莞尔一笑，似乎看透了这小子的心思，随手朝北方指了指，言道：“巧妇难为无米之炊，剑客亦是如此，你当下缺少一柄好剑，可想自己去寻一寻？”
余杭来了兴致，当即从草履里抠出了几个铜板，从树旁摊子买了半个大西瓜，也顾不得自己嘴里的口水，直接递给了老乞丐，笑道：“自然想寻一柄名剑！”
老乞丐含笑点头，头一次没有露出市侩模样，将西瓜推还给了胖子，言道：“极北之地有一处雪宫，其中有一柄剑名曰霜霄，也算是人间少有的宝贝，这百年间从未出过鞘，老乞丐都觉得有些暴殄天物，你若有本事便自己去取。”
胖子没读过书，却觉得自己甚是喜欢这霜霄之名，当即将西瓜三下五除二啃入腹中，拍了拍胸脯，言道：“老乞丐，你在郢京等小爷一段时日，不取此剑誓不为厨！”
孙王羡摆了摆手，瞧着胖子渐行渐远，缓缓闭上双眸，待到抬眼已是深夜，他望着夜空中最亮的几颗星星，自言自语：“七杀顺势入天干，这乱世终于要来了……真是让老乞丐苦等啊。”
太康十六年，秋末夏初。
福无双至祸不单行，禹洪王死于五陵原之事尚未平息，这江山之主便驾崩于盘阳，太子陈以谋顺势登基，命尚书具恒与闻太师左右辅政，稳固庙堂局势，然各地藩王蠢蠢欲动，公然招兵买马欲以最强硬之势夺取天下，大战一触即发。
西府军半数兵马临时驻扎于西京城外，乃是用以援助各地城池，防备出现失守之事，而这四府军表明顺于庙堂，但有没有人暗结珠胎不得而知，故而拟旨一道，召四府将军入盘阳一叙，实则乃是预谋软禁众人，继而旁敲侧击，妄图掌控四府大军，以稳朝纲。
李延山、曲兰，两位将军齐齐如盘阳，若今日抗旨不从，便是在昭告天下大军已叛，而时百川与顾炎武便是后者，赤裸裸的叛出了庙堂，但究竟归顺于何人尚且不知。
两人策马入皇都，一路之上无人敢阻，然进了宫中却并未得到新王召见，而是被层层软禁于一处偏宫中，当年四府会战后，两人心结已解，此时两两朝夕倒也不错，曲兰言道：“李延山，你明知一入盘阳便可能永远也无法离开，为何还傻乎乎往里闯？”
将军卸甲，连策令大军的佩剑都扔到了一旁，叹道：“这些年从未好好休息过，就当是回盘阳颐养天年了……西府军有沐梁撑着，一时半会儿也出不了什么岔子，若说为何会往里闯，还不是怕你一人在此太过郁郁。”
曲兰没想到李延山会如此直接，心中有些感动，但更多的乃是往昔情缘今日续，终归会羞红了脸。
“沐梁与那小子如何了……真是苦了这丫头。”曲兰脸颊一片红晕，赶忙岔开话题。
李延山叹道：“落花有意流水无情，年轻人的事情哪里轮得到我们做主？沐梁与婉儿一般执着，只要认定了一件事，便不会去在乎结局如何，这也是我唯一不放心的地方，而陈玉知那小子，离开西府军后也未有一刻消停，前几日传闻他在五陵原亲手杀了陈立，当真是快意恩仇，我相信他不会辜负沐梁。”
曲兰听听头，这青衫毁国运后远走漠北，她亦是知晓陈玉知所到之处皆不得安宁，言道：“老李，只怕中原要生灵涂炭了……”
将军其实不老，只是瞧上去有些老而已，这都得怪凉州的风沙太大，烈日太毒，此时他一脸坚毅，略微有怒，碎道：“迷途漫漫，终有一归，这天下自古分分合合，只恨他陈家仅有陈玉知一人能堪大任，若当日晋王未有听信龙虎山的屁话，这江山自当如一幅墨画，不染朱红数百年……也罢也罢，倘若天下长久不得安宁，我便当一回千古罪人，还中原几载太平！”
曲兰瞥了瞥嘴，自然没有质疑他的话语，只是碎道：“也不怕把你这一副老骨头折腾坏了？”
李延山豪气冲天，似乎能将这偏宫给冲破一般，笑道：“将军虽老矣，醇厚似当年！”