炼狱杏寿郎见过朝日两次。
第一次是他跟着父亲出远门的时候。在镇子上相对繁华的那一圈的外围，花街的打手堵上了一对父女，似乎是想把女儿带走。正当他们打算停下来看看的时候，附近突然出现了鬼的气息，他只来得及向那边的方向瞥一眼就被父亲拽着跑走了。
就是那一眨眼的瞬间，像幻觉一样，他的视野边缘闪过了那孩子的白发。
那个鬼并不太强，在身为柱的炼狱槙寿郎手下一刀都没扛过，等到鬼被解决炼狱杏寿郎回去的时候，那个地方已经没有人了，他在离那儿大概三四条街的地方找到了他们。
——果然不是幻觉，那孩子背对着他弯着腰喘气，她旁边的那对父女喘的比她更厉害，整个地瘫在墙边，上气不接下气地向她道谢。
炼狱父子只赶上最后一段。
“敢问恩人的名字是——？”
而那孩子像是突然愣住了，摸着后脑勺想了好半天：“我也不太清楚诶……”
炼狱杏寿郎看到她脏兮兮的侧脸，弯起嘴角时露出的虎牙尖尖，和一半清澈又茫然的金色眼瞳。
“你可以叫我红领巾。”她这么说。
红领巾？
于是再次见到那孩子的时候他就大声地叫出了她那有点奇怪的名字。
把她吓得扭头就跑。
那是在他刚刚通过选拔加入鬼杀队，还没有执行过几个任务的时候，鎹鸦送来的消息显示附近的一个村子总是丢小孩，他顺着鬼的气息一路追到了附近的一座山上，在半山腰上发现了丢失的大部分孩子。
……全都被杂七杂八的布条绑着吊在树上，嘴里还塞着他们各自的鞋。
在这附近鬼的气息变得很淡。少年猎鬼人跳到树上去挑了一个看起来最镇定的小孩给他把鞋□□，摸摸这孩子害怕又委屈的头，把他安抚下来，然后顺着他指的方向，找到了被鬼撵的鸡飞狗跳的白发小女孩。
朝日完全已经是强弩之末，都快被那鬼给追跪下了。那个鬼宛如一只仓鼠，尽管山洞里屯了好几个小孩做存粮，但出门回来碰上她的时候还是一眼就看中了，在甚至都不知道她偷他的小孩的情况下就追着她跑了这老远，身后那两把刀长的要命，不仅需要时间□□，还每每在她钻洞的时候就要绊她一跤，她在林子里连滚带爬，脸都肿了一圈才找到机会把刀□□勉强做个格挡。
然后一道火光，鬼头就没了。
叫红领巾的小姑娘目瞪口呆地看看地上逐渐风化的鬼，又看看收刀入鞘的炼狱杏寿郎，咬了咬腮帮子。
“请问您是哪里的神仙？”
“呦！红领巾少女！”
“？”
“？”
两个人同时闭上嘴。
“对不起您认错人了坏事不是我干的打扰了告辞！”朝日蹦起来就跑。
那时候她跑的还远不如现在快，炼狱杏寿郎抓她易如反掌，在意识到跑不过之后，直到被拎去紫藤之家，小姑娘都乖的像个鹌鹑，对他提出的问题有问必答。
明明这个人自己看起来也不大，但他一身正气地坐在那，宛如实质般炯炯有神的目光落在朝日身上，用他清澈明朗中气十足的声音大声问她话时，她就有一股莫名的冲动想要挺胸抬头立正站直，以饱满的精神面貌大声回答他的问题。
……然后不知道为什么就变成了快问快答。
“为什么要把他们绑起来！”
“他们到处乱跑让鬼看到就糟了大哥！！”
“为什么把鞋塞进他们嘴里！”
“他们哭的太吵了大哥！！”
“你有没有哪里受伤！”
“没有大哥！！”
“下次不要晚上一个人跑出来了！很危险！”
“要不是被召唤了我也不——”
声音戛然而止。小姑娘后知后觉地捂住嘴，眨巴着眼睛看了看他。
炼狱杏寿郎依旧是他神采奕奕满脸正气的样子，只是怎么看都带了一点狡黠的意味，少年微笑着歪头，毛茸茸的发尾无辜地颤了一颤：“嗯？”
“……我招，我招还不行么！！”
“好孩子！”
“啧。”
可能是潜意识里觉得长成这样的人应该不会把她送去切片研究，朝日头一回和别人讲了她的倒霉经历，并得到了意料之外的反应。
炼狱杏寿郎请她吃了饭，掏了几乎身上所有的钱给她，给她详细地讲了鬼的事情，还教了她怎么通过调整呼吸保护自己，甚至还给她起了名字。
“朝日。”橙发少年被朝阳映照的火红发尾暖的惊人，仿佛下一刻就会燃烧起来，他拍着她的肩膀，好像只要太阳升起来就再也没有什么事情值得担心了一样：“叫朝日吧！”
“能叫炼狱朝日吗？”朝日眼巴巴地看着他：“你的姓好酷炫。”
“哈哈哈也不是不行，”他撑着下巴思考了一下：“但是我觉得姓氏这么重要的东西应该等你长大了凭自己的意志来决定！”
“哦……”
“哈哈哈别这么沮丧嘛朝日少女，跟着我吧，我会帮你找到办法的！”
朝日怀着小弟终于找到了大哥的快乐心情度过了吃饱穿暖的两天，完全没有想到快乐的时光会那么短暂，她只是平常地拉开了拉门想要和新大哥道个早安，就眨眼间重新变回了孤身一人。
再也没有再见过。
朝日在暖洋洋中醒来，感觉到了一点难过。
但是在发现没换地方之后她很快就高兴起来了，鳞泷先生住的地方是一间复式小木屋，虽然装修很朴素，但是在遮风挡雨方面的性能简直一流，他的弟子真菰分了一半房间给她，不用风餐露宿的感觉过于美妙。
昨天回来的时候她实在太累，还没有讲了两句话就睡过去了，后来的事情都是这个叫真菰的姐姐给她说的。
鳞泷先生收养的孩子不少，除了锖兔，富冈和真菰之外还有两个比朝日小的弟弟禾井和林太郎，所以新来了一个女孩真菰特别高兴。这是一个黑发碧眸，安安静静的小姑娘，是朝日发誓她这么些年除了紫藤之家的老婆婆之外对她最温柔的女性。
爱了！
而真菰这个时候很惊讶。
事实是不仅是她，包括两个年纪还小的孩子在内，甚至鳞泷左近次都很惊讶，连富冈的眼睛都瞪圆了。
因为刚见到的时候这孩子脏的像从土里刚刨出来，锖兔都没怎么关注过朝日的长相，以至于他现在怔了一下，险些没认出她是谁。
现在看来，脏成那样是很有必要的。
——这孩子，长的实在是太显眼了。
几乎及腰的雪白长发还带着一点湿气，小姑娘连眼睫毛都是雪一样的颜色，衬得眼睛里的金色更浅，朱红的两道纹路从眼下一直延伸到眼尾，明明被过分干净的色彩衬得艳丽无比，却又无端地肃穆，让看到她的每一个人都短暂地失去言语。
朝日和他们茫然对视，有点拿不准自己是不是长成了什么大逆不道的样子。
过了一会富冈义勇动了，他噔噔噔跑进他和锖兔的房间，拿了一个消灾面具出来，放在朝日旁边比划了比划。
“好像。”他喃喃道。
朝日：“……”
迎着他困惑的目光，朝日解释：“虽然不知道为什么会有这个，但不是画上去的。”
眼看着他换了一种困惑，她顿了一下，露出一种类似吃多了芥末的表情，艰难地补充道：“我应该不是什么妖魔鬼怪……”
“吧？”
两个小孩子禾井和林太郎动作整齐地抖了抖。
真菰：“噗——”
最后还是鳞泷先生为朝日解了围，老人摸了摸她的头，让真菰带着她去吃早饭。
早饭是两个烤红薯，粗糙又甜蜜的味道热乎乎地顺着食道滑进胃里，很好地抚慰了朝日连日来饿到罢工的胃，她快乐地瘫在桌子后面，觉得这鬼世界总算还有一点良心。
鳞泷左近次拒绝了朝日干活抵饭的请求，老人轻柔却不容置疑地把她拨到一边示意她先养伤，并在她坐立不安想要争取一下的时候又安慰性地拍了拍她的头。
“跟我来。”
然后朝日就收到了她这么些天以来听到的最好的消息。
是大哥啊！！！！！
居然还记得她！！！！
隔着这老远都要拜托鳞泷先生照顾她！！！
鳞泷左近次几乎是立刻就看到这小姑娘高兴起来了，她似乎是想努力让自己看起来比较严肃，但眼睛还是一点一点弯成两轮闪闪发光的小月亮，仿佛身上动不动就崩开的伤口和无家可归的境地加起来都不能抵过曾经照顾过她的人还记得她的快乐。
这孩子的事他早已经听锖兔说过，主公大人的信上也大致讲了她的情况，但是在亲眼见到的时候，即使是他都惊讶于这孩子的生命力。
在这个世道，小孩子生命力顽强一点是好事。
“你做的很好，安心留下吧，等伤好了再活动也不迟。”
“嗯，谢谢鳞泷先生！”
还是个小孩子。
老人目送着小姑娘一瘸一拐地蹦出屋子，把主公的信收回怀里，对着窗边的阳光拿起杯子。
碧绿的茶叶梗静静地竖在水中。