西暖阁，正屋里间。
飘窗外落雪纷纷，不多时房顶的瓦片、窗下光秃秃的树枝上都积起一层厚厚的雪，窗内却是一团暖气融融。
暖锅冒着腾腾热气，陆无极一手拿着盘子，一手用筷子将盘里的肉片拨进锅里，涮到变色，三四片一起夹了放进对面的碗里，剩下的夹进自己面前的碗里。
纪澹然用不灵活左手拿起筷子，颤颤巍巍的夹起烫熟的肉片，沾一点她亲自调的蘸料，再艰难喂进嘴里。
切得薄薄的新鲜牛肉本身的肉香混着豆花的香气，带着香醋、蒜泥、辣椒和香油各种滋味在口腔炸开，暖意和满满的幸福感瞬间流往四肢百骸。
纪澹然满足的叹气：“呼！好吃！”
陆无极看她吃得那么香，暂且放下书房的一堆事，干脆安心用膳。
一旦心情放开，没什么兴趣的吃食，渐渐变得有滋有味起来。
不知道是不是因为亲自参与了过程，他觉得碗里的豆花比以前独自在西洲吃过的好吃很多，香味浓郁且口感滑嫩，刚涮好的牛肉也比大厨房准备的炖肉好吃。
她调的酱料十分特别，酸辣可口，十分开胃。
巳代昨日禀报过，她说他之前托人寻来的奇异植物叫辣椒，是一种可以食用的香料，还可以当做蔬菜。
原本他没放在心上，今日一尝，味道确实特别。
更让他惊讶的是她，原以为只是一个养在深闺不谙世事的小丫头，却识得辣椒，还知道怎么做豆腐，这一点十分奇怪。
不知道纪家怎么培养她的，她的言行举止完全不像西洲顶级世家千金的做派，但很有趣，偶尔陪她玩闹一番，解解闷，倒也不是不可。
如此想着，陆无极往锅里又下了一盘肉片。
纪澹然偷偷看了一下系统上的任务计时器，准备的肉快吃完了，才过去半小时。
她能想到，这还是陆无极在尽力迁就她，因为她的手。
他在饮食方面一直不太讲究，吃饭只是为了不倒下，平日基本一刻钟就能解决午膳。
还有半小时，要怎么撑下去？而且他还没有夸奖“好吃”。
纪澹然低眸，看到温在一旁的白瓷酒壶，立刻替他斟上一杯：“好吃吗？”
陆无极看她一眼，从她手里拿过酒壶，自己倒上，“吃自己的就好，不用管我。”
纪澹然不管：“好吃吗？”
陆无极无奈的望着她，“好吃。”
“嘿嘿。”
她发现只有他们两人时，他说话会亲切一些，连常挂在嘴边的自称也不用了。
上一世也是这样，她总会因为这样那样的细节，暗暗确认他对她并非无心，可现实总会抡起拳头将她敲醒。
纪澹然扣着矮几边沿，想用聊天拖长时间：“你为什么突然让人去寻辣椒？”
陆无极轻呷一口清酒，这酒温过，入喉绵密柔滑，十分合他心意，“你为什么整这一出？”
还是一开始那个问题。
纪澹然长睫轻扇两下，可怜巴巴的看向他：“你先说。”
他忍不住笑，翘着唇角又喝了一口酒：“可是我先问。”
“那你让让我。”
陆无极低眸，纤长浓密的睫毛微阖，似乎在思考，放下酒杯，轻轻摩挲左手，触到手心那几道凸出的棱印，心绪渐渐平静。
“哪有那么多为什么？一时心血来潮罢了。”
纪澹然探过身体，一把捉住他的手臂，眼睛直愣愣的盯着他的手。
陆无极身体一僵。
她将他的手臂抬起来，凑到他面前：“汗毛倒竖，你起鸡皮疙瘩了。”
“……”
陆无极抽回手，还以为她看到手心的刀痕了，原来是汗毛……
纪澹然有些担忧：“是不是冷了？快把袖子放下来。要是患了风寒就难受了。”
陆无极解开绑衣袖的绸带，宽厚飘逸的袖子落下来：“不会，勿忧。”
两人又坐着吃了一会儿，白萝卜已经煮软，充分吸收了汤汁的味道，蘸一点调料，十分解腻。
脑中响起任务完成的提示音，纪澹然心中暗暗雀跃，抬头看向陆无极：“现在我可以回答那个问题。”
陆无极仰头喝完最后一杯酒，静静望着她。
纪澹然亦直视他的眼眸，不闪不避，一字一顿：“因为，我喜欢你。”
少女的告白像羽毛，又像飞雪，轻轻落下，那么轻，却又那么肆意无畏。
陆无极漂亮锐利的丹凤眼微微瞪大，睫毛快速眨动两下，眸光下意识望向窗外，漫天飞絮模糊了界限，世间一切都变得暧昧不明。
他收回视线，再低眸时，唇边勾起一线浅浅的弧度，“小骗子。”
陆无极走了，纪澹然叫暖香、暖玉收拾残局。巳代提了一壶清茶进来，又换了暖炉。
纪澹然偎在暖炉旁，倒了一杯茶，一边喝一边回忆陆无极刚刚的神情，还是毫无破绽。
她承认刚刚有赌的成分。上一世她以为他们心意相通，因为立场不同，才没有挑破。
但其实她心里已经做好准备跟他走，不管去哪里，不管他想做什么。
只是，他最后的计划里并没有她。
他要送她走，她不顾体面，向他说出了心意。
他当时的反应也如这般，惊愕，又很快冷静，只是那时他最后说的是“纪姑娘请自重”。
这一次，她不会再那么傻。
默默守护？体贴可人？无私奉献？
她才不要！
这一世，她必然不折手段、花样百出，就算那颗心是石头，她也要搅得他心神不安、患得患失，拿起来就放不下！
如果上辈子，她告白晚了。
这辈子，她就天天直球，直到敲开他的石头脑袋。
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东院，静心居。
院门虚掩，竹清意推门而入，手里提着一口暖锅，高声喊道：“师妹，叶霜师妹。”
叶霜在房里看医书，听到声音，起身出来，“师兄，你怎么来了？”
竹清意拎着暖锅进了屋，“你这语气好像不欢迎我来？师兄出门这么久，你竟是一点都不挂念。”
“师妹自然是挂念师兄的。”
竹清意又怎么看不出她不开心，将锅放在桌子上，揭开盖子，招呼她：“刚刚在厨房看到了好东西，你快来尝尝，保准你吃完心情苏畅。”
叶霜坐下来，看到锅里冒着热气的嫩豆花儿，微微皱眉：“是西暖阁拿过来的吧？”
“原来你知道。大厨房说，纪姑娘让分给大家尝尝，我尝了一碗，味道不错。想着你该会喜欢，就提了一锅过来。”
叶霜拿起放在一旁的书，“我不吃，师兄喜欢就多吃两碗。”
“怎么就不吃呢？可好吃了。”
叶霜盯着医书，从西暖阁回来一直在看这一页，思绪总是飘远，她有些心烦。
她抬头看向竹清意，“师兄，西院那位……真的是城主的心上人？”
竹清意看着她，目光里含着几丝无奈，“师妹，不管她是什么人，都惊扰不到药庐。”
叶霜一惊，呐呐解释道：“师兄，我不是这个意思。她今天手受伤了，我去给她上药，城主对她……似有些不同。”
说完低下头，手指绞在一起，师兄怕是早就发现了，她的心思。
竹清意垂在身侧的手渐渐紧握成拳，默了半晌，脸上重新挂上那副不正经的表情，“城主已是弱冠之年，早到了娶妻的年纪，他若是对纪姑娘另眼相看，实属正常。”
叶霜看向他，还想说什么，被他咄咄的目光逼得不敢多说。
是了，她只是一介孤女，爹娘去世后，若不是师兄向城主进言，她连住在这里的资格都没有。
城主看重的是她的医术，本就是没有希望的念想，又何必说出来惹人心烦。
叶霜拿起碗，盛了一碗豆花，低头吃起来。
竹清意望着她，目光复杂。
城主和纪澹然的身份天然对立，他们之间不可能产生师妹担心的那种关系。
可即便如此，城主也永远不会看到师妹。
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沧海苑，书房。
陆无极终于摆脱纪澹然的纠缠，回到心心念念的书房，按理说他此时该兢兢业业的处理公务。
然而，城主大人坐在书案前，面前摆着一摞文书，手里却拿着个白瓷酒杯，兀自出神。
一道黑影悄无声息的进了书房，在陆无极身前跪下：“城主。”
陆无极回神，随手将白瓷酒杯收进袖中，低头看向辰浩：“回来了，情况如何？”
“纪府没有声张，只向外宣称幼女突然患疾，神思不清，在府中将养，暂不见客。纪大公子应已查到纪小姐在我们手上，不过暂时没有动作。”
“秦昭那边可有什么动作？”
“西洲皇帝似乎十分看重纪小姐，听闻她患疾的消息后，多次派御医去纪府，不过都被纪大公子拦了下来。”
陆无极伸手将袖中的白瓷酒杯拿出来，细细端量，暗嗤，小小年纪就有这等烂桃花，他要是纪凌霄，也得给拦下来。
“连日奔波，你辛苦了。先下去休息吧。”
“属下告退。”
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西暖阁。
自完成上次的任务后，系统一连好几天都没动静。
纪澹然手受了伤，平日除了教暖香做些小菜，偶尔给陆无极送一点，也没心思胡乱折腾。
前日，巳代说他还有一些辣椒种子。
纪澹然就提议在院子里搞一片菜畦，所以今日两人在翻土，不过主要是巳代在忙活，纪澹然只是无聊的站在一旁观望。
西暖阁的大门突然被推开，穿着一身青色袄衣的陆叔走进来，手里拿着一个浅棕色的小布袋。
纪澹然站起来，笑着迎上去：“陆叔。”
陆叔朝她行礼：“纪姑娘，您前日说想要些菜种，老奴托人买来了。”
纪澹然接过来，十分开心：“劳烦陆叔了。”
“哪里的事。不过北地苦寒，土地贫瘠，长不出什么好作物，您就当找个乐，别太计较。”
陆叔瞧纪澹然兴致勃勃，怕她期望太高，最后种不出菜感到失望，忍不住提醒。
“我懂，本就是打发时间，巳代也有兴趣，我们就在院里试试。”
陆叔望着纪澹然，眼神里透出慈爱，“纪姑娘，老奴今日来，其实有一事想请姑娘帮忙。”
纪澹然惊讶：“什么事？您尽管说。”
她不知道自己一介被囚之身，有什么能帮到陆叔。