青岭村过大年这天夜里,吃完饭惯例是要守岁的。
宋家的孙辈早早被安置睡下了，而宋父、刘氏老两口和四对儿子儿媳则围在炭盆边上守岁。
宋家如今人口算不得少了,孙辈里头，不说慧娘肚子里的和未养住的，也有六七个孩子了。大房两个男孩一个女娃，二房是一个男孩两个丫头，三房则是一个尚小的男娃。故而，几房凑在一起,孩子当然是必聊的话题了。
“大哥，你家强子是不是该进学了？”在县里做学徒的宋三郎问道，他记得大侄儿如今都该有七八岁了,二侄儿倒还好,不过三四岁的样子,但若要开蒙,也都是是时候了。
宋大郎点点头：“是差不多到岁数了。”
张氏接话道：“我们夫妻前阵子还在商量呢，不知道是送去隔壁村学好还是送去镇上学堂好。隔壁村学胜在近，孩子们可以自己来回,用不着接送；镇上学堂的先生应该比村学的好。”
刘氏瞅她：“你们俩还打算养个秀才出来？”
张氏乐了：“娘您可真敢说,养个啥秀才啊，那俩看长相就知道不像读书人。我倒是就盼着他俩多少认得几个字就行呢,还不是大郎，非说要送就送到好点的先生门下，不然要依我我才不愁呢，往隔壁村学一送，了事。”
刘氏转而睨自家傻儿子：“强子和壮壮那么像你，你哪来的自信还要送他们去镇上的学堂呢？”
宋大郎早就习惯了自家亲娘的话里带刺，无奈地笑道：“娘,我就是那么一说，送都送了，索性就选个好的呗！”
“也是，隔壁村学先生也就能教人念个三字经，还不如索性送到镇上去进学呢！”四郎插话道。
“镇上那么远，怕是不好接送呢！闲时还好，农忙时哪分得出人去专门接孩子去？再说了，往镇上去的路，可算不得太平。”张氏提出了反对意见。
不是她这个当娘的不知道培养孩子，实在是现实情况不允许啊！总不能闲时去接孩子忙了就让孩子自己回来吧，那说不准哪天就让野物给叼走了，比起进学，张氏觉得还是孩子的小命比较重要。
慧娘闻言拽了拽四郎，低声问道：“咱们村没有村学？怎生还要往隔壁或镇上去呢？”
“咱们村是没有，最近的就是隔壁村的了……”
宋父这时突然发话了：“前几天林子说他家大小子年后可能回来村里办村学。”
四郎：爹您就不能早点说？我这刚给媳妇解释就啪啪被打脸……
刘氏掏出了她没纳完的千层底，一边飞针走线一边问道：“宋敬涛不考了？”
宋敬涛便是宋父口中林子家大小子，是青岭村难得的读书人，如今已是而立之年，考了好几回举人都没能考上，尚在书院读书，平日里全靠在县里抄书、帮人写信赚束脩，平日里的花销都是爹娘妻子贴补的。
“听林子说是不在书院读了，回来办个村学，好歹解决一下生计问题，考不考不好说。”
“早该想办法谋个活儿了，快三十的人了，孩子都大了，总靠着爹娘算怎么回事！也是林子夫妻能干，不然呐，这日子可怎么过！”刘氏道。
张氏笑道：“那正好，强子和壮壮就直接送到秀才老爷门下了，自家叔伯，总能上心些。”
“是挺好。”刘氏颔首赞同道。
关于大房孩子的话题结束之后，场面一度沉默了片刻，宋三郎犹豫了一下，开口道：“爹，娘，趁大家伙都在，我跟您二老商量一件事。”
刘氏笑道：“商量什么事？说呗！”
“照理这大过年的，我不该说这些平白扫兴的话，可是我也是没办法了，还望爹娘和兄弟嫂嫂、弟妹多担待担待了。”三郎歉意地道。
“我跟着师傅学徒至今也有些年头了，前些日子师傅找我聊了聊，意思是我差不多可以出师了，我跟周氏商量过了，想回镇上或者村里，去镇上的话生意应会好一些，但成本这些就要高很多；回村里生意可能相对要差一点，但生活这些应该要有保障得多。我们夫妻有些拿不定主意，故而想着让爹娘和兄弟们也给我出出主意……”
宋三郎打小就被宋父托人送到了县里去做学徒，学的是木匠，木匠师傅本就难出师，再加上做师傅的总想留一手，不怎么教给徒弟好手艺，出师就更慢了。宋三郎胜在人踏实，且又娶了师傅的侄女，多少得了些另眼相待，熬了十来年了，近段时间他师傅才终于有了让他出师的意思。
不过，出师归出师，跟着师傅一块在铺子里干这种好事自然是轮不到三郎这个侄女婿的，师傅自有自己的儿子女婿要带，故而单干是三郎必然要面对的问题了。
单干说起来不过是轻飘飘两个字，可真要做起来却不是那么容易：银钱、人脉、口碑、时间……缺一不可。在成本有限的情况下，选择去镇上还是回村里，就是一个既重要又艰难的选择了。
宋父轻揉烟叶，点起了烟斗，升腾的烟雾中依稀可见他黝黑黝黑的眸子：“去镇上吧，等过几天大郎你们兄弟几个去看看有没有合适的铺子能租的，帮三郎租个铺子。头半年的租金我们两个老的出了，权当给三郎的出师礼。”
大郎兄弟几个自是应了，小刘氏像是有话要说，被二郎拽了一把，又闭上了嘴。
三郎和周氏异口同声地道：“那怎么行？”
说罢两人对视一眼，三郎点了点头，欣慰于媳妇儿跟自己想的一样，接着说道：“爹，我这么些年既没能承欢膝下，也没能贴补家里多少，甚至连成亲、建房的钱都大半是掏的您二老的腰包，这已经让儿子觉得非常不好意思了，怎么好还要让您二老出这个钱？那我真的是要羞愧死了。这两年我手头钱虽不多，付几个月租钱却是有的，只不过我们俩担心的是开了铺子以后的事。在镇上待着吃喝用处处都得花用，若是生意短期内打不开路子，那……”
“况且镇上也有个老木匠，生意短时间内怕是确实不好做的。”周氏补充道。
“那便回村里！”刘氏听他们小夫妻这么一通说，便知道他们其实已经是更倾向于回村里的，只不过一时舍不得镇里可能存在的顾客群体罢了。
“做木匠嘛，在哪不是做？回头我跟你爹在乡亲们和亲戚朋友间多给你宣传宣传，让他们有什么活儿都来知会一声，生意路子总能打开的。况且在村里待着也没什么本钱可以赔的，咱们可以慢慢来，不着急。”
大郎二郎怕三郎误会自己是不想爹娘出租金，没好说自己的意见，只坐在一边频频点头：“都行，都好。”
四郎却没这个顾忌，在他看来，三哥三嫂就不是那么小气的人，压根不可能那样想，故而直言开口道：“我也觉得可以先在村里干着，等日后三哥的名声打出去了，觉得在咱们这山旮旯里不便了，再往镇上去找铺子也不迟。而且那时候说不准还能直接买个铺子呢，哪像现在只能租，这租的人家的哪有直接用自己的好呀！”
三郎眉间的愁绪散去，换成了轻松自在，笑骂道：“你倒是敢想呢，我可不敢说有买铺子的那一天。”
四郎吐舌做鬼脸：“三哥胆子也忒小，想都不敢想，那还怎么做？咱们总得先畅想一下美好前景，才好有动力去做不是？”
“是是是，反正我是说不过你的。”三郎摊手笑道。
四郎昂首挺胸，雄赳赳气昂昂：“是我说的有理呢，有理走遍天下！”
刘氏翻了个白眼：“你那是有理的样儿么！瞅你那样儿就知道是瞎说！”
四郎委屈地道：“娘瞧你这话说的，不光侮辱了我，更是严重贬低了我三哥呀！今儿可是过年，您埋汰我就埋汰了，我不在意这个，贬低我三哥可不行，三哥马上就要自立门户自己做大师傅了呢，可不能被您给坏了兆头！赶紧呸呸呸！举头三尺有神明，童言无忌童言无忌，呸呸呸！”
刘氏下意识跟着他连呸了三声，呸完才回过味来：“什么呀，老娘都被你给带过去了！什么叫我坏了兆头，我明明是在说你瞎说，又不是说你三哥的铺子开不成！还童言无忌，你娘我都当奶奶了，还童言无忌呢，也不怕神明怪罪！”
四郎仍旧理直气壮：“我说三哥铺子能开起来，你说我瞎说，还不就是在坏兆头？”
刘氏气笑了：“我是说你畅想美好前景才有动力那套是瞎说！”
“行嘞行嘞，反正我知道我不是瞎说就行，三哥三嫂也知道就行，您咋想我才懒得管呢！”四郎耸耸肩，无所谓地道。
刘氏闭了闭眼，告诉自己这大过年的不好打孩子，才忍住了揍人的想法。
最后实在气不过，她没忍住拧了一把宋父腰侧的软肉：就知道吃烟，瞧你养的好儿子！
宋父吃痛，却不敢出声，委屈巴巴地瞅了自家媳妇儿一眼：又不是我一个人生的养的……
作者有话要说： 谢谢知更鸟、雨帘、7点半的地雷~