赶集回来后，一家人就开始准备过冬的事宜了。
青岭的冬天很冷，年年入冬起便开始冰封大地，田间地头的活儿基本都得停了。
但在农家这并不意味着得闲。男人们要赶在彻底冰封之前修整好宅院屋子，准备好过冬的柴火煤炭，用各种方法备好冬日可能需要的日常材料，以及重置或修理家中的木竹器具，等等。而女人们要忙的事情就更多了，家里日常的事务操持仍得继续，冬日里吃的菜也得注意备上，而衣裳鞋物棉被等物件都是要在入冬前和入冬时准备的，勤快的妇人家甚至会在冬日里备好一家人一年的衣裳鞋帽，毕竟春夏秋都会有田间地头的事情需要做，只有冬日是稍微不用为了肚子而拼命忙碌奔波的。
刘氏领着宋父、四郎家里家外忙活得热火朝天，慧娘本想也帮衬着干点她能干的活儿，刘氏死活不让，劝道：“你这手可是不能糙的，咱们签了契的呢！你要帮我啊，就帮我好好做你的老本行，倒不用绣花，只把一家人的衣裳给包圆了就成！”
“可是哪有爹娘忙里忙外我这做小辈的生看着的道理？”慧娘一贯是听婆婆的，这回也坐不住了。
“不妨事不妨事，你又不是闲着没干活，都是一家人，谁还能挑你的理不成？”刘氏坚持道。
“便是没人挑理，我也过不去自己和四郎这关啊！家里的这些活我以前也是做惯了的，我都注意着呢，伤不着手！”慧娘仍坚持己见，不肯退步。一家人不怕被挑理是没错，可她也过不去自己这关啊，怎么，嫁进了宋家这样的好人家还不算，得了人家的恩还要坐人家家里当菩萨不成？她要真的什么都不干，那她成啥人了啊！
刘氏纳闷地指了指外头正拾掇家里柴火垛的宋四郎：“怎么就过不去了啊？四郎高兴着呢，他昨儿还在说，你身子弱，也没经过咱们青岭的冬天，怕你熬不住，特地让我多担待些，有活儿都吩咐他干呢，你瞅瞅，他这不是干得可欢了嘛！要我说，还是那句话，你就是想太多了。咱们家不讲究啥非要勤快一把抓，你做好自己的活儿就是对这个家最大的贡献了。”
刘氏也搞不懂慧娘为啥这么坚持，想了想又道，“这样吧，要是你心里实在过意不去，你就这样想，也不全是为了你，你和四郎刚成婚，说不准有身子了呢？这过冬准备的时候都得忙里忙外地瞎跑，万一摔了绊了伤着孩子了可就划不来了。”
慧娘眉眼一动，本来焦急倔强的神色有所松动，耳根迅速染上一抹羞红，小声道：“……那这不是还没怀上嘛，若有了身子再注意也行的吧……”
刘氏越说越兴奋，激动地一拍大腿，道：“这你就不知道了！女人家若有了身子，一时半会看不出来，前三个月又是最要紧的时候，好多人就是没注意，等孩子没了或者不稳才发现有了身子，可等到那时候就晚了呀！”
“我跟你说，怀孩子这事可不是什么轻省事儿，有些人就抱了一小捆柴抻了一下腰，孩子就没了……”
方才干劲十足收拾家里柴火垛的四郎刚好进门准备拿个帕子擦汗，就听见她们在说什么怀孩子，惊得帕子都掉地上了，紧张地追问：“娘你们在说啥？谁怀了？慧娘有了？”
未及刘氏应答，慧娘就脸红道：“没……”
四郎松了一口气：“没怀啊，没怀就好……那你们在说啥呢？谁怀了？大嫂？二嫂？总不能是娘您又有了吧！哟，这是那啥来着，老蚌怀珠啊！恭喜恭喜！诶我爹还不知道呢吧，我这就去给他报喜去！”
刘氏额角青筋一跳，咬牙切齿一字一句地道：“宋四！”
“哎，在呢！”四郎无辜地眨眨眼，一副完全不知道刘氏在生气的天真模样。
见他这幅赖皮样儿，刘氏心头火气，抄起手边纳好的千层鞋底就往他身上抽，一边抽一边骂道：“好你个宋四！说你三天不打上房揭瓦都是夸你呢！让你敢拿你老娘开涮！你倒是瞅瞅你老娘是不是个好脾气的！”
四郎蹦起来要躲，又不敢真跑开，以他娘的暴脾气，这当口让她揍两下脾气也就过去了，若真跑开躲了这顿打，等落她手里的时候必定要脱一层皮才行。
“哎哟疼疼疼！娘你别打了！哎哟别打了！咱有话好好说别上手啊！别打了，真疼！娘……”
被母子俩这出大戏镇在原地的慧娘回过神来，想上前帮忙拦着点婆婆，又怕自己真有了身子，一时进退两难，只能站在一旁着急：“……娘你们别……”
慧娘自嫁入宋家开始，就数次暗自嫌弃自己嘴笨，这回尤甚——喊“娘你别打四郎”吧，对不住娘；喊“四郎你别躲”吧，对不住四郎。
慧娘揪着针线筐里的线团团，眉头紧锁：怎么说呢？愁人！