他们一路向北而行。
当年为寻访医治叶子昀内伤的灵药,罗隐在外奔波多时，最后听闻长白山有千年雪参，是疗伤的圣品。但还未等他寻到参，就惊闻了江南的变故。如今却不知那雪参是否仍在山中待有缘人，还是已被人捷足先登。
罗隐驾车缓行，不比当初两人携手江湖之时,风餐露宿随遇而安,他们此行依官道而行，在人烟密集的城镇歇息，寻找药铺采买药材。由于伤口一直未能痊愈，叶子昀的精神不见好转,每日里醒着的时候没有昏睡的长，调养的汤药灌下去不知多少，也未见他恢复半点血色。
昔日叱咤一方的英雄人物，如今连下地都艰难,从前不是没受过重伤，却不曾有过这么弱势的姿态,其间的转折,换作任一人都不是轻易能接受的,但叶子昀也许是天下最安静的病人了。
这天，途径河北的一座较为繁华的城镇,于入暮时分，赶到了城中客栈中安顿了下来。入秋以后天气转凉，罗隐内力深厚并不畏冷,但病中之人却是经受不住的，他思量着在此地置备好御寒衣物，再往北走。
罗隐将熬药等事吩咐了伙计后，走进屋来，见叶子昀坐在桌前，犹带伤病中的倦容，却不知遥想起了何事，唇边浮起了淡淡的笑影。
罗隐看着灯下脸色苍白、神色安宁的他，微有恍惚，就听他转过头来问道：「你可还记得五六年前我们到过此地，也刚好是投宿在此间客栈的这个院子里。」
叶子昀说的是多年前他们一同游历冀北之事，罗隐自是记得的，但他于世间琐事不很上心，又如何会对几年前住过的屋子留下深刻的印象，但叶子昀既是这么说，那就不会有错的。
叶子昀天资聪颖，自幼过目不忘。
三百年前武林中有位惊才绝艳的前辈高人，一生纵横天下未遇对手。他生前并无传人，死后也只有自己亲手所立的衣冠冢。然他将一生绝学尽数封存在空冢之后的石屋中。
人人皆可前往求道，但数百年间无数奇人异士都无功而返，时日一久，江湖中也渐渐无人提及。直到有一天，世人惊觉石屋通向的地宫尽皆打开。昔日前往探秘之人也曾有破解过几道关卡，但遗憾止步失意而归后，都绝口不提地宫之内的情形。一朝关卡尽数被人破解之后，众人才发现那位老前辈布下了十一项考验，而解谜之人留下的手笔也让人看得如痴如醉。
一时江湖中人蜂拥而至，纵无缘窥得那位老前辈的武功绝学，也想一睹其人以毕生智慧设下的十一道难题，其中有兵法诡道、人心算计、机关算术，难以想象破解之人是何等天资纵横之辈。而十一道关卡中唯独没有对武功的考量，那人是否懂武功犹未可知。若是学武之人，何以武林中不曾听闻有人自称是那位前辈的传人。
罗隐也是在与叶子昀相交为友之后，两人谈论武学之时听他坦言相告，才知道他竟然就是整个武林遍寻不获之人。叶子昀十四岁得此机缘，专心修习那位老前辈留下的紫虚心法，三载有小成，其后游历江湖，结交各方义士。
他有如此卓然才智，然而在武林中行事从来堂堂正正，从不以计谋争胜，或许这正是他声名如日中天却少有人嫉恨他的运气的原因。毕竟江湖中的汉子信奉力量，佩服的是真功夫。从来折在叶子昀手下之人，无论白道黑道，都少有人不服的。
罗隐心头牵挂的却非这些江湖故事，而是听闻叶子昀一言后，想起了多年前两人同游冀北的时光，那也是他第一次见到叶子昀负伤。
那时二人相识不久，听闻叶子昀接下了冀北魔道上的十三煞星的挑战，罗隐对那群人略有所知，了解他们生性凶残狡诈、必然不会讲单打独斗的，他担忧叶子昀孤掌难鸣于是暗中追随而去。
这也是两人携手御敌的第一战，既有心有灵犀般妙到毫颠的配合，也有为相互照应而顾此失彼的尴尬。最后，胜局已定之时，叶子昀却为回护罗隐而负伤。
罗隐在苏州见过叶子昀一面的往事，他从未提及过，而两人再次相遇结交为友后，罗隐对这位好友的武功心性极为佩服，在他眼中，叶子昀永远应该是神采飞扬、光芒夺目的。
那个时候的叶子昀，即使是重伤之下，仍然是强大的，无人敢轻犯。也只有陪在他身旁最为亲密的罗隐，在帮他换药之时见到他苍白的面容，感觉得出他不同于往常的孱弱之态。在陪着叶子昀养伤的期间，罗隐那时还分不清压抑在心底的情感究竟为何，但心中却起了一个念头，有生之年再不愿看到那人负伤虚弱的样子。
怎知他们相识不过五年，却有三余年的时光，他都只能守在那人的病榻之侧。
在那次相遇之后，一向独来独往、从不与人结伴同行的罗隐，从此却不曾离开叶子昀左右，直到那年为寻灵药而远行。江湖中人都习惯了在叶子昀身旁总是能看到一位黑衣剑客，而随着栽在他剑法之下的人越来越多，罗隐也渐渐被誉为江湖中年轻一代的第一剑客。
叶子昀昔日也曾笑道，或许不出二十年，罗隐就可得窥剑术的最高境界。
罗隐听后默然不语，他却没有反问叶子昀，将来的成就又将如何。在罗隐心中，是自知不及好友的，却也知叶子昀从未将天下第一、武功至境放在心上，但也许正因为如此，他的武功进益才远远超过了其他人。
罗隐从来很少有挂心之事，但自小对于剑法确有热忱，然而，自从叶子昀与穆成风一战后受伤，罗隐此后几年中剑法上却始终停滞不前。叶子昀也有所觉，点拨开解过他多次，但他却挣不脱心中的结。直到今日，胸口仍是郁结难消。
他的剑术天下少有人能及，他要护一个人周全，何以总是做不到？
然，罗隐心中一直都清楚，那人非比旁人。
叶子昀从来都是让人可以信赖的，习惯了站在他的兄弟们身前，为身边的人拦下一切的灾厄。无论何时，即使是强撑病体，落在他身上的责任，他从来不曾推脱。