换过两盏茶后，叶子昀忍不住笑叹道：「你想好怎么问了么？」罗隐在他面前一向都藏不了事，他们素来是无话不谈，现如今，这样坐在一旁若有所思地看着他，又是为哪般？
既是被点破了心思，罗隐也就毫不迂回，单刀直入道：「自那年元宵别后，其后半年……你的武功似乎又精进了。」
叶子昀那年受内伤后，不宜动用真气，易水盟的神医明令限制他练剑。三年多的时光中，他虽也曾被迫与人动过手，罗隐却知，看似轻描淡写就赢下的战局，对他身体的负累仍是极大。
即使如此，他的武学境界非但没有止步或倒退，反而一日千里地精进，这也只有陪在左右的罗隐最为清楚。叶子昀当日也曾对他言道：练剑，更是练心。但罗隐始终未能突破这重境界。
「你若还能握剑，应是早已到了心剑的境界，我怕是远远不及了。」昔日江湖同游，他能与叶子昀比肩者唯有剑法，此时坦承不如，神色间总有些许不甘心。
叶子昀注视着自己的右手，轻轻虚握，然后淡淡一笑：「我再难有寸进，你若要追求剑法至高境界，却不应将目光都放在我身上。」
罗隐心头一震，哽声道：「你——」
他先前欲言又止，也是因为不愿触及旧时的伤痛，但想到叶子昀所言「往者已矣，来者可追」，这些天来他也暗自反省过，大好男儿确不应沉溺于往事难以自拔。然而，纵是在慢慢放开怀抱，听到如此直白的言语，仍是百感交集难以成言。他撇过头，有些艰难地转开话题：
「那年在河北，与雷啸不过一面之缘，恰巧瞧见了他与关天的交手，他的武功弱点却尽数被你看破了。」料敌先机四字，想要做到本就极为不易，何况是要在对方出手前就猜出那人可能的应变。
「雷啸谨慎而多疑，当招数被人克制、出手尽数落入对方预料之中，就自乱了阵脚，先弱了五分战意。否则他的掌法绵延深厚，易水盟中最擅掌法的谷维与他对上也要处于下风，武林中能赢过他的人想是数得出来。」
纵然是对头，叶子昀评论起来仍是不偏不倚，最后还加上了两句赞誉。可这位少有人能敌的高手却被他写下的十三招剑法逼得认输了，罗隐默默想道，并未接话。
年少习剑时，罗隐的师父曾对他言道，剑法的进益，初时凭借天赋与勤奋，后期却要靠眼界与胸怀。初出江湖时，他未遇敌手，一人独来独往，并未真正体会到这句话的含义。
叶子昀在武林中的崛起，以及赢得的赞誉与声望，一直被视作了传奇。有人评论过，这是由于他生性磊落、处事分明，且知交遍天下。但叶子昀与人相交只在性情相投四字，合则聚，不合则散，他从不眼高于顶，也不会虚意敷衍。
他交友并不看看重对方的身份来历、乃至天资才能。只要品行无亏，贩夫走卒亦可为友；沽名钓誉之辈，纵是武林名宿，也难让他多看上一眼。易水盟有杨绍与程适两个人精在，当盟主不露面的情况下，仍有本事能让来客不觉受了怠慢。
直到接任武林盟主之后，少不得要常与武林各派人士会谈，他也称得上恪尽职守。相商正事时，他不会刻意驳了谁的面子，但处事极为公允，且让人无话可说。而平常时，也会遇上私下请托之人，仍有想避而不见的时候，就会以抱恙为由说要静养。
曾有一位名门正派中辈分很高的前辈，一向和蔼亲切、笑脸迎人，但有对那一门派知根知底的人，曾在酒后吐露，此人好揽功诿过，常借主事之便，将门派中后辈的功绩揽于己身，而遇处置不当之事，则极力推诿。有人好奇查访，证实皆属实情。但因那人在江湖中人缘颇善，有人为他遮丑，而仔细论起来虽是德行有亏，也难算得上大奸大恶，且他派内部之事，旁人难以置喙。
一日那人也专程前来拜会盟主，叶子昀为人宽厚，少有刻薄之言，但评价那人惟有「笑容可掬，面目可憎」几字。易水盟上下自是不能让那人惹烦盟主，以致汤药都喝不下，于是婉言道，盟主近日旧伤复发，罗隐大侠正在此间为他疗伤。江湖中人皆知，以内力疗伤最忌干扰。那人听闻此言，忆起方才见到一位黑衣青年从内堂走出吩咐人煎药，武林中传言罗隐冷竣少言，极少有他肯卖面子的人，且剑法之高无人能及。那人不敢多扰，讪讪地离去了。
罗隐回想起往事，思绪一时跑远了。
天高云淡，长空如洗。
茶摊前，人来人往络绎不绝。他们此前折往京口寻人不遇，现下仍是打算过江往齐州一行。
斜对面的面摊上坐着一个年轻人在吃面。看上去就像是个常年做苦力讨生活的人，穿着灰黑色的粗布衫，表情木讷，在人群之中，很难有人特意去看他。
叶子昀的目光微顿，然后不着痕迹地移开，罗隐与他行走江湖时心意相通，此时也已然有所感应，这才转头去看那人。
那人并没有任何惹眼之处，行动之间也似乎与不会武功的普通人一样，若非真的不会武功，就是极擅长隐匿气息之人。
有一队车马经过，是某官员携带家眷在赴任途中。那人吃完面起身欲离去，仍背对着街面，余光却已然瞥见了过来的车队，他的气息微不可觉地一变。
就在此时，罗隐的右手按上了剑鞘，那人忽觉身后剑意凛然，却不敢转身，但一瞬间遇到强敌时激发出的身体的自然反应却瞒不过高手。
无论是身体的紧绷、肌肉的颤栗，还是呼吸吐纳之间的细微变化，隔着数丈的距离想要分辨出来，需要深厚的功力与过人的观察力，这是叶子昀如今无法做到的。罗隐却未想到他的感觉仍是如此敏锐，无意间看向人群中的一眼，就发现了此人的不同寻常之处。
叶子昀并未言语，看破那人只是意外。无论是谁，对于杀死过自己的人，总会格外印象深刻些。