脚像灌了铅，怎么迈也迈不动。
沈放指尖轻敲了两下案面，那双执笔的手，玉一样白皙温润，却忽然提醒姜千澄，面前这位少年天子，与大周往前所有的帝王不同。
他的血骨是金铸就，发肌是玉铸成，于锦绣堆中长大，却亦曾因为失势，被发配过边疆。
西北的风霜化为了他面庞上的锐气，他那双手上过战场，执过剑，剑下不知有多少亡魂。
他现在看她的眼神，似笑非笑，就像一头慵懒的野狼，观察着即将到手的猎物。
比起去岁选秀时的初见，他越来越像一个王，身上锋芒毕露。
姜千澄站在他影子里，没有走过去，而是就地俯身跪拜，头触砖地，如雪的绸纱松散地披在身上，烛光流曳似水。
鬓发上的南海珍珠垂下，照亮她半边脸颊。
她声音一如往常轻柔：“臣妾有罪，不该与上位妃嫔争风斗嘴，扰乱宫纪，视后宫礼法为无物，还望陛下宽宥。”
金线绣瑞兽纹的靴子停在面前，头顶人轻笑一声：“有罪？”
姜千澄攥紧手心，实在摸不清此人的脾气。
她若无罪，那他看她的眼神里为何会充满杀意？
沈放道：“抬起头来。”
姜千澄直起身子，见沈放后退一步，从案上披风下面抽出一把宝剑。
他修长的手指搭上剑鞘，在宫灯昏黄的光晕下，明如秋水的刀身，一寸一寸乍泄而出，寒光映照出少女一双明丽的星光水眸。
伴随着隐隐的剑鸣之声，他压抑着，似在隐忍着什么。
窗外寒风肆虐，窗柩被拍得咚咚作响，屋内炭盆燃着微弱火光，安静可听针落。
沈放的剑，轻轻搭在她纤细的脖颈之上，仿佛能看见白皙的肌肤之下，青色的血管里火红的血液在燃烧。
他薄唇轻勾，笑着问：“今早妱儿离开养心殿后，似乎并未直接回宫，而是去了谢太妃那里，是不是？”
那句“妱儿”从他唇际逸出来，低柔暗哑，带着上挑的尾音，若不是冰冷的剑尖抵在一边，那话语中的情意，真像是在呼唤情人。
姜千澄眼帘下覆，心下慌乱如麻，睫毛不住的颤抖。
妱儿、谢太妃。
他全知道了？
姜千澄一时拿捏不准沈放是否在套她的话，强迫自己冷静下来，道：“臣妾离开养心殿后确实去找了太妃娘娘，太妃身子骨不好，臣妾去探望她，只与她嘘寒问暖了一番，此外再无其他。”
沈放入鬓的长眉上挑，剑尖传递他手指轻佻的力度，迫使她仰起头来，修长的脖颈呈现紧绷的弧度。
沈放曜目闪着漆黑的光，玩笑似的问：“她给你的东西，藏哪里了？”
“太妃娘娘并未给臣妾东西......”
话说到一半，那剑尖末端，轻轻地从她下颌处一路滑下，挑开了她的领口，露出赛霜欺雪的锁骨。
剑尖停在胸口前一寸。
但凡她再吐出一个字，那剑将会毫不怜惜地划开她绸缎似的肌肤，游走出淋漓的鲜血。
姜千澄红唇映着寒光，喉咙口发紧，袖口之下，紧攥朱红色瓷瓶的手指泛白，指甲在瓷瓶上划出一道细痕。
就在刚刚，碧荷被赵婕妤的人搜身，慌张之中将没藏好的瓷瓶塞到了姜千澄的手里。
如今赃物在手，进退两难，姜千澄闭了闭眼睛。
她身上除了手里握着的那只瓷瓶，袖子里还有一只瓷瓶，一个装的是毒药，一个是催.情之药。
天人交战片刻后，姜千澄终是伸出双手，皓腕呈于轻纱，递上了一只干净剔透的瓷瓶。
她美眸暗暗流转：“臣妾不敢欺瞒陛下，今日去太妃处，确实拿回来了一个药瓶，里头装的是避子丸......臣妾自幼体寒，郎中言不易有孕，若过早怀嗣，恐落下病根。是以臣妾侍寝完，去太妃娘娘那儿问有何避子方法。”
她言辞恳切，目光坦陈，却惹得沈放唇角弯起。
皇嗣涉及国之社稷，姜千澄不想怀身子，与皇帝不想她生，完全是两码事。
将皇嗣视作儿戏，在帝王面前发表如此言论，她有几个脑袋可以掉？
她无非是想借此，证明她所说不虚，那瓶中装的确实为避子丸，是不是？
剑走偏锋，好大的胆量。
沈放盯着她的眸子，打开瓷瓶塞口，倒出一粒药丸，指节微曲，握住姜千澄下巴，将药递到她唇边。
姜千澄呼吸微滞，垂眸，目光落在唇边的那颗青白色药丸之上。
“陛下......是何意思，臣妾不明白。”
“既然是避子药，那姜美人便当着朕的面服下它，如何？”
沈放抬了抬手，粗粝的指腹擦过她的唇珠，逼她檀口轻启，慢慢地就要将那粒药送入她口中。
当下，姜千澄头扭到一边，发上步摇甩起，搭在男人手上。
“陛下，这药我早晨服用过一次，不能再用了。”
沈放没有发话，握着她下巴的手，轻轻敲打她，那意思好像在说，同样的话不要让他说第二遍。
姜千澄手心出汗，能听到自己胸膛里回荡的心跳声，而沈放的修长的尾指，仍在残忍而轻浮地轻敲她的脖颈，她生出一种难言的酥麻感。
大殿空荡荡，更漏声悠悠。
他有的是时间和她慢慢耗下去。
姜千澄望着墙壁上二人一跪一立的摇晃的烛影，许久，终是摇摇头：“陛下，这药我不能吃。”
沈放问：“为何？”
她艰难开口：“这药是......催.情助兴用的。”
光晕覆在帝王高挺的鼻梁之上，投下一片阴影。他眼中神色慢慢变化，从泛着深深的冷意，到多了几分含笑的讥讽：“催.情用的？
明明已经听到，却还要她再重复一遍。
姜千澄咬紧唇瓣，缓慢点了点头。
他问：“这药是谢氏给你，还是你自己和谢氏求的？”
姜千澄目光闪烁，斟酌这二者之间的不同。
以沈放桀骜不驯的性子，倘若得知谢太妃插手管他后宫之事，定不会轻易放过谢太妃。
自己的父亲弟弟还在谢太妃手里，姜千澄不敢冒这个风险，只道：“是臣妾自己求来的。”
沈放唇边笑容愈发讥诮，到最后竟没忍住低低地笑了出来。
姜千澄心中窘涩异常，知道沈放现在必定十分看轻自己，认为她轻佻不够端庄矜持，可这会她也只能硬着头皮往下道：
“陛下今早一言不发，冷冰冰地看着臣妾，臣妾内心惶恐，以为昨夜做错了事，没能让陛下欢心。这才动了歪念头，去谢太妃那里询问是否有...利于房事的药......”
说到最后，话音弱了下去，逐渐不闻。
她颊间悄然泛起一对梨涡，红晕漫到了耳朵根处。
见沈放目有狐疑，她伸出左手三根指头指天，道：“臣妾今日所说，若有一丝一毫假的，那就罚臣妾与赵婕妤一样，禁足三月不得外出，陛下若是不信，大可让太医来验一验。”
她眼底一丝倔强，话脱口而出，不似有假。
沈放凝望着她，冷笑道：“你大半夜让太医大费周章地来昭仁宫，就为验一颗药丸是否是催情.药，你不要脸面，朕还要不要脸面？”
姜千澄一愣，旋即抿紧唇瓣，默不作声。
她手绞着裙摆，见帝王眉目间的冰霜没有消融的迹象，他的剑还搭在她肩上，她心中闪过一丝念头，膝行几步，至帝王身前，柔言款语道：“陛下，其实臣妾还隐瞒了您一件事。”
沈放撩起眼皮：“你说。”
“今日其实是......臣妾的生辰。”
这话一出，沈放倒是一怔，拧眉问：“今日是廿月初三？”
姜千澄点点头，一言一词俱是恳切：“臣妾只身前来京城时，身边没无一亲友陪伴。入宫一年来，除了谢太后，再无他人关心臣妾，倍感孤单寂寞。今日去谢太妃宫里，本是她先喊臣妾去吃长寿面的。”
她话语一半真一半假，唯独在谈及自己孤单时，眼中流露情绪的不假。
沈放端详着她，看她双肩上压着寂寥灯影，纤腰细得弱不胜衣，乖顺地跪在自己脚边。
他的剑薄而锋，划破她脖子，几滴赤红的鲜血从苔纸般的肌肤上渗出，顺剑脊滑下。
如同白壁生出一道断痕。
白壁有隙尚且不能合，何况他与姜千澄，前世恩恩怨怨的光影回忆糅杂成一片，化为他与她之间那条迈不过的天堑。
比起一刀了结她，沈放更想弄清楚，前世的姜千澄为何会变成最后那个样子。
现在，还不到时候。
他忽然收起剑，笑问：“姜美人想要什么生辰礼物？”
姜千澄被这突如其来的温柔吓了一跳，放在他膝盖上的手掌攥紧，能感受到男人白绫长裤之下修长紧实的肌肉。
沈放扶住她的胳膊，唇贴着她耳廓，低声又问了一次：“妱儿想要什么生辰礼物？”
姜千澄低头看地：“臣妾不敢奢求生辰礼物，但凡陛下赠的......都喜欢。”
她睁着一双楚楚动人的眼睛，脸颊耳尖都泛红，光烛之下像喝醉了似的，娇滴滴说出那样的话，若是道行浅的男儿在此，定会以为她满心眼都是你。
然沈放活了两辈子，到底不是初经人事的男子，手搭在她腰间，知她此处最不禁撩拨，低低地道：“有何不敢奢求？这生辰不是你先提的吗？”
这档口，姜千澄心头一颤，别过脸去。
她身子微动，就觉袖子另一个藏着毒药的瓷瓶，忽然往下坠去。
姜千澄猛地站起，身上玉佩轻撞，掩盖掉瓷瓶落地的“啪嗒”声，月白色裙摆微动，挡住脚边的瓷瓶。
沈放眉心一皱，姜千澄赶紧坐到他膝盖上，挡住他视线。
她水眸如波，红唇似火，去吻他下巴，慌不择言：“陛下今夜留在这里吗？外面风雪大，别走了，好不好？”
千万不能让他发现那个□□药瓷瓶的存在。
她心砰砰乱跳，观察着男人的神态，看他一双眸子也在看自己，目光似要往下看去，姜千澄倾身，话语从未有过的娇媚：“陛下，别走了，臣妾想让你留下来。”
沈放方要开口，一股似兰非兰的清香扑面而来，接着，那张柔软的唇瓣，严严实实地贴了上来。
空气一下变得热灼。
她柔若无骨的手臂缠上他的脖颈，绸缎摩擦，窸窸窣窣，与他贴得严丝合缝。
然她的吻技实在不算高超，生涩到毫无技巧可言，姜千澄心生羞怯，将要后退，被沈放搂住腰肢，顷刻就失去了主导地位。
在他慢条斯理地亲吻中，姜千澄心中生出奇异的感觉。
总觉得与他好似干过千遍万遍这种事，他真的，太熟悉她的身子了。
沈放松开她的唇。
姜千澄呼吸紊乱，几缕碎发沾在檀口边，烟眉似蹙非蹙，问他：“陛下怎么了？”
心口起伏，轻轻喘着气，话出口都是媚声媚气的，仿佛能掐出水来。
沈放眼神暗了暗，指节放在她唇瓣下面，摩挲了会，问：“你生辰礼物就要这个？”
姜千澄疑惑地“啊”了一声，倏而反应过来，红了脸颊：“其实......也并非只要这个。”
沈放向后靠了靠：“说。”
姜千澄也不知自己的要求是否得寸进尺，理了理碎发，被吻得水润的唇瓣轻启：“赵婕妤今日污蔑臣妾，称臣妾偷了她簪子。她是上位的妃嫔，臣妾自然不敢顶撞，可若非陛下今日来得及时，明察秋毫，只怕赵婕妤泼在臣妾身上的脏水就洗不掉了。”
沈放听了这话，突然古怪地看她一眼：“你进来时跪在我脚边请罪，说的可不是这样的话。”
那时她说的是——
“赵婕妤是上位妃嫔，臣妾不该与她斗嘴争风。”
她一而再、再而三强调赵婕妤位份在她之上，沈放又怎会听不出其中的暗示。
姜千澄惴惴不安地看着沈放。
他从座上起身，姜千澄后退，腰肢抵上桌案，见他靠过来，俯下脸，沉缓的声音磨过她耳际：“姜美人想要朕处置赵婕妤，这好办，只是想要位份再往上走，光靠美色侍人怕是远远不够的吧。”
他身上白旃檀香钻入她鼻尖，冷冽而疏离。
姜千澄抬眼，望着近在咫尺的玉面，胸口发闷，竟是一句话也说不出来。
他薄唇轻勾：“该怎么做，妱儿是个聪明人，不用朕提点，也能想出来的，是不是？”
沈放从她身后桌上捞起披风，敛起笑意：“日后少和谢太妃来往。”
他说完，转身推门而出。
雪花落进殿里，檐角风铃叮当作响，姜千澄发被吹起，目送着男人的远去。
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沈放突然出门，引得门外廊下正围在炭盆边的小太监们身躯一震，齐齐放下烧酒，朝沈放行礼。
大太监荣允撑开油纸伞，挡在沈放头上。
等出了昭仁宫的大门，沈放停下步子，眺望远处漆黑的夜色。
他转头看荣允，道：“伴伴先回去吧，宫道湿滑，伴伴要小心地上路，可不能像上次一样再摔着了。”
荣允“哎哎”应下，却依旧提着宫灯，与沈放一高一矮的身影走在风雪里。
夜色太浓，疏落的雪光给沈放的肌肤镀上一层清辉，琳琅如玉，熠熠生辉。
荣允眯了眯眼，指尖指向沈放的脸：“哥儿，嘴角那块。”
沈放疑惑地看他一眼，指腹一抹，没看就问：“怎么了？又弄上了？”
荣允点头，二人转过拐角。
“哥儿下次得注意点，让姜美人别用那么艳的口脂，大晚上还好，要是大白天，让那帮臣子看去，岂非招人口舌？传出去对姜美人的名声也不太好。”
荣允还欲叨上一两句，却见沈放眉心微微蹙起，问：“伴伴，你今早所说，姜美人从谢太妃宫里出来时，手里攥着一个瓶子，那瓶子是什么颜色的？”
荣允年纪大，脑子却灵光，略一思索，回道：“应该是竹青色的。我派小福子去盯的姜美人，他说是竹青色的。”
沈放本是随口一问，得了这个回答，脚步却忽然一顿，脑海中闪现出姜千澄跪在脚边，双手递上一只朱红色的瓷瓶。
沈放想到这里还有何不明白的，心中轻轻冷笑，道：“伴伴，你这几日给昭仁宫换一批宫人，让他们私下将昭仁宫搜一遍，务必找出那个竹青色瓷瓶。”
他顿了顿，又道：“再去查查谢太妃最近在宫外有什么动作。”