李执继而问道：“娘子可是担心我？”
却见许念安白他一眼：“你们里应外合,我有什么好担心的。”
闻言，李执哽动喉结，竟一时忘记叫屈。
似乎有些道理。
“那是,你夫君我英明神武,定不会有事的。”
这话倒让许念安沉默了。
虽然她不清楚目前的情况,但也知道如今朝堂不稳,暗流涌动。
之前她偶然听李皖提过，禄亲王夺位失败后，就占据一隅,明面上俯首称臣，暗地里则可能在养精蓄锐。
百足之虫,死而不僵。自古以来，银钱粮草都是重中之重。
这几年,李皖帮皇上逐渐稳住了军队粮草，可银钱却还是流于户部,若户部尚书不是自己人，那确是颗毒瘤。
李执见许念安出神,仿佛被定住了一般,忍不住伸手在她眼前晃了晃。
许念安缓过神来：“干什么？”
“娘子,你想什么呢？”李执问道。
“没什么，我好像知道了。”
说完，许念安又拉着李执回到自己屋,在里面嘀咕了半天，将怀疑的点一一确认，方才作罢。
屋外，红兰和虎妞见两人琴瑟调和，相视一笑。
“虎妞,咱们少爷跟少夫人一天比一天腻歪，说不定就快有小少爷了呢。”
红兰拉起虎妞的手，高兴得轻轻拍打。
“嘶，红兰你轻点儿。”
虎妞被拍疼了，抽回手，往嘴里塞了个果子。
“虎妞，你怎么又在吃？”
红兰有些恨铁不成钢：“你成天这样没节制的吃，如何找得到婆家？”
虎妞翻了个白眼。
她才不管别人怎么看，自己舒服最要紧。饿了就吃，困了就睡，这不是天经地义的事吗？
至于婆家，她倒是真没想过。
“是你自己想找婆家了吧？”
虎妞抬了抬胳膊，打趣道：“别不好意思，若有中意的，我可以为你把把关。”
“休要胡说！”
红兰居然闪过墨砚的脸，吓得她一哆嗦，急忙找了个借口：“厨房还炖着汤，我得赶紧去取来。”
说完就一溜烟跑了。
虎妞素来大大咧咧，自然没有发现红兰的异样，只笑话她脸皮薄，就继续埋头吃果子了。
与李府的和谐气氛不同，张廷财府上却是紧张不安。
“张大人，您看怎么办啊？”吴大人甩着一身肥膘，坐立难安的冲张廷财问道。
张廷财坐在大厅主座，见他如此慌乱，心里不住埋汰，真是扶不起的阿斗。
片刻后，皱眉说道：“你先定一定。”
“可、可那赵铁才突然失踪......”
吴大人忧心忡忡，全然没了之前在管家面前的淡定自若。
“那又如何，即使他死了，又与我们有何干系？”张廷财不紧不慢的喝了口茶，不以为意道。
“这......万一赵铁才是被人抓了，再供出我们的事，这可如何是好？”
虽然他交代过，让赵铁才读信后烧掉，但赵铁才是否照做了，这尚未可知。
要是这些铁证落到皇上手里，那他全家上下可就真完了。
“……”张廷财默不作声，暗自衡量着利弊得失。
之前禄亲王有暗报，让他私下购买兵器至北边暗地。赵铁才就是他左弯右拐找到的供货商。
眼下赵铁才失踪，确实有些麻烦。一来涉及劣质军械一案，二来又牵扯到禄亲王屯兵买马一事。
良久后，张廷财从怀里拿出一块墨绿牌子，递给吴大人：“你拿着这块牌子，让‘血鲨’去找赵铁才。”
吴大人双手接下，他跟随张廷财多年，又是其心腹，自然知道张廷财是禄亲王的人。
“是。下官找到后，定将他带回。”吴大人毕恭毕敬的回道。
“不必，就地格杀即可。”
张廷财说得云淡风轻，仿佛是在捏死一只蚂蚁。
“可……”吴大人有些犹豫。
虽然赵铁才是知道不少事，死了也能一了百了，但后面想找新的供货商，那可就难了。
“无妨。旧的不去，新的不来。既然他有了风险，那咱们只能断干净了。”
张廷财抿了口茶，继续道：“你明日去找赵家管家，说我们定会全力寻找赵铁才，让他尽管放心。然后告诉他，为了保险起见，请他务必将最后一批兵器运走。”
闻言，吴大人生出一丝心惊。
虽然他早已习惯卸磨杀驴的利益场，可风水轮流转，难保自己不会成为那一头驴。
恭敬行礼，将事情应了下来后，他推门离去。
屋里一片静谧，就连外面屋檐的滴水声，也能听得一清二楚。
张廷财一动不动的盯着门口，却突然将手里的茶杯摔得粉碎。
“一群废物！”
一声低喝，宣泄出他心中的熊熊怒意。
“父亲，怎么了？为何发如此大火？”
张茵茵刚带着丫鬟进门，就听见了响声，着实被吓了一跳，一脸诧异的看向张廷财。
“茵茵，你怎么来了？”见到爱女，张廷财缓和了下情绪，忍住盛怒，开口问道。
“别提了，今日我去玉雪楼，竟然又碰见了宁平郡主和许念安，当真是触霉头。”
张茵茵一边气道，一边坐到一旁，皱着眉，绞绕手帕。
“哦？宁平郡主和许念安已然如此亲厚？”张廷财问道。
他其实不太在意女儿家的含酸拈醋，但如今情况复杂，他不得不多心一问，生怕是李家的障眼法。
“可不，自打郡主生辰后，她俩就和连体婴似的，关系可好了。后来不知怎的，许念安频频进宫拜见皇后，最近更是被认作义女。”
说到此处，张茵茵越发愤恨：“也不知她是不是狐媚子转世，怎么哄得人团团转？连做个香膏生意，也能做进皇宫？”
张廷财一听，若有所思。
看来计划得提前了。
“父亲？父亲？您有没有听啊？”张茵茵气得直跺脚。
她本以为和张廷财一诉苦水，能够得到些许安慰，却没成想，张廷财竟是如此反应，一股委屈油然而生。
“在听，在听。对了，茵茵，你还记不记得父亲与你说过，近期你母亲要出门游玩，想让你陪着一同前去？”
“嗯......女儿记得。”见张廷财脸色不好，张茵茵遂收起小性子，思索了会儿，出声回道。
“那好，你等下收拾一番，明日同你母亲一道启程。”
张廷财当机立断，决意让妻女远离风波。
“什么？”张茵茵满脸惊讶，一双眼睛瞪得老大：“这么急？”
“你母亲近日心闷，夜里总是睡不安稳，大夫说是在屋里拘着了，得赶紧出去散散心。你听话，等父亲这边忙完了，自然会去找你们的。”
对着张茵茵，张廷财似乎有无限的耐心，好言好语的温声哄道。
“......行吧。”
张茵茵也担心母亲的身体。张廷财之前提起过，说要她陪母亲出游散心，她自然欣然答应了，眼下只是没想到走得这样突然，竟毫无准备。
“女儿你放心，父亲早晚会让你出口恶气的。君子报仇，十年不晚。许念安先暂时放到一边，眼下陪你母亲要紧。”
知女莫若父，张廷财知道张茵茵心里的不快，遂直言说道。
听见张廷财如此承诺，张茵茵随即展开笑颜：“父亲对我最好了，茵茵明日就陪母亲出发，定让母亲身心舒畅。”
“嗯，我家茵茵真乖。”
张廷财心满意足：“你先回屋收拾收拾，为父还有要事要办。”
“是。”张茵茵欢欢喜喜的离开，吩咐丫鬟帮她收拾东西。
张茵茵走后，张廷财的眼神又立即阴沉下来。
不管是赵铁才还是吴大人，他们都是一颗不□□，一旦事情败露，早晚都会牵扯到自己，如今已有苗头，须得早做打算。
眼下，张廷财让妻子以游山玩水之名，带着张茵茵前去投奔禄亲王，便是他计划之一。
天香楼里，还是那个雅间，赵家管家接到吴大人口信，早早的就在此等候。
“吴大人。”
见吴大人进门，赵家管家急忙起身相迎：“可是我家老爷有消息了？”
他语气焦急，双眼紧紧注视着吴大人，希望能有好消息。
“你家老爷的事情，我已然派人查探了。你姑且放心，我定会给你个交代。”
吴大人坐下后，抿了口茶，继续道：“只是眼下还有一件要事，需要你去办。”
听见吴大人已经在帮忙寻找赵铁才，管家也稍微松了口气。
再怎么说，吴大人大小也是个官，总会有些办法。
一想到赵铁才回来有望，管家遂生起喜色：“您但说无妨。”
“你家老爷失踪前，有一批货物还没来得及运出。这批货极其重要，你先回去一趟，将它运走。”
为了让管家安心，吴大人补充道：“你放心，若有消息，我定会派人通知你。”
“可......”管家迟疑不决。
赵铁才不在，有些事情，他也不甚清楚，万一出了差错，他可担当不起。
“可？”
吴大人见管家再三犹豫，隐约有拒绝的意味，遂声音严厉了起来：“你还想不想让赵铁才活着回来？”
眼下赵铁才不知所踪，生死未卜。管家虽然见过一些世面，但终究只是生意人，面对吴大人的疾言厉色，自是不敢拒绝，生怕断了这唯一的希望。
“是是是，小的知错了，小的这就回去办。”
可管家还是有些不放心：“那......我家老爷的事？”
“说了，一有消息就立马通知你，我一个朝廷命官，犯得着骗你吗？”
吴大人字字句句都是不耐烦：“你把心放在肚子里，安心办事就好。”
“是是是，小的明白，小的明日就回。”管家点头哈腰的说道。
“明日！？”
闻言，吴大人拍案而起：“你立马给我启程！”
说完，甩袖离去，徒留管家一身冷汗的站在原地，不住的点头。
几个时辰后，管家买了匹快马，背着行李，连夜出了城。
京城郊外，花草芳菲。
李执策马疾驰，很快到了一处溪边宅院。此宅没有任何的匾额，地理位置十分隐秘，很难被外人察觉。
下马后，李执走到门前，轻叩三下，一位老翁应声开门。
两人一番招呼，随后，老翁领着李执走进室内。
一俊秀少年立即迎了上来，笑声爽朗，浓眉入鬓，端是肆意洒脱的模样：“李兄，你可算来了！”
“甄兄，你竟真的回来了？！”李执大笑，与甄小四抱了个满怀。
“听李兄这语气，莫不是不想我回来？”甄小四打趣道，顺便吩咐下人上茶。
“哪里话，你能回来，我高兴都还来不及呢。”
李执落座，接着说道：“我在家里一接到你的消息，就立马赶过来了，怎么可能不欢迎你回来？”
甄小四一拍大腿，端的是少年豪迈：“如此也不枉费我奔波一场。”
“那姓赵的如何了？”李执问道。
“在密室里。”
见李执担心，甄小四又补充道：“放心好了，他还好好活着呢。”
李执松了口气，他是真怕这姓赵的有个三长两短。
甄小四张罗李执喝茶，又赶忙让人准备酒菜。
“都招了吗？”
李执这话刚问出口，就见甄小四一脸笑意，心下便知道了答案。
“自然，一个商人而已，哪儿禁得住审问。别说用刑了，就是吓一吓，也够他吃一壶了。”
甄小四说得无趣，又显得容易，但其实，赵铁才也算是嘴硬了，活生生撑了四天，要不是甄小四有经验，恐怕真问不出来什么。
“甄兄办事，自是靠谱，这次杀鸡误用牛刀了。”
李执拱手道谢，一番话说得甄小四心花怒放。
“来来来，咱们今日不醉不归。”甄小四招呼道。
眼下，差事已经差不多了，只待临门一脚，如今又是好友见面，自然得痛快痛快。
“不可不可，多谢甄兄美意。”李执难得拒绝甄小四的邀约。
“怎么？嫂子不让？”
“自然不是。你若打趣念安，小心她收拾你。”李执回道。
“额......”一想到许念安的功夫，甄小四也有些发怵。
他之前和许念安切磋，本想让着许念安，却不料许念安功夫奇特，招招巧力，三下五除二就把他撂倒在地，疼得他嗷嗷直叫。
如今想来，也是心有余悸。
“那是为何？”甄小四有些疑惑。
“眼下，事情还未尘埃落定，一切都是变数，万不可松懈。”
李执说道：“等事情了了，我再与你不醉不归，喝个痛快，可好？”
在大是大非面前，李执还是有点谱的。此事是他入朝的第一案，必得不出差错才好。
“我不能久留，你务必看好信件和赵铁才，这是人证物证，断不能有闪失。”李执再三嘱咐。
“还请李兄放心，我定会严加看管。”甄小四严肃应道。
“行，那我先回去了，你万事小心，静候消息。”
李执临走时，拍了拍甄小四的肩膀，一副委托重任的模样。
甄小四知道此事事关重大，也就不再多留，目送李执离去。
眼看皇上的期限就要到了，李执依然在户部查看账册，脱不了身。
吴大人站在一旁冷笑，而张廷财却面无表情，一言不发。
李执手忙脚乱的翻找查阅，一笔一画的核账算账，生怕漏掉什么。
可奈何他手里的账本，名目清楚，毫无错漏。如此一来，他就更焦急了，额上满是汗珠。
吴大人率先开口，带着幸灾乐祸的语气：“不知李大人查得如何了？”
“怎么，吴大人有意见吗？”
李执心情急躁，自然说话也带了几分火气。偏偏吴大人语气不善，这不是往枪口上撞吗？
“不敢不敢。李大人是皇上亲封的监察使，下官怎敢有意见？只是担心大人罢了。”
吴大人阴阳怪气道：“明日早朝，不知大人该如何向皇上交代，如何向群臣交代？”
“吴大人还是先管好自己的事吧。本官现在要把这些账本拿回府，你有意见吗？”李执没好气的说道。
“下官自然没意见，大人请便。”吴大人说得云淡风轻，毫不在意。
李执吩咐下人将账册装箱，拉了一马车，才悻悻的离开户部。
待李执没影后，张廷财才开口道：“你找人盯着他，别在最后关头掉链子。”
“是。”吴大人应下，马上就去安排了。
回到李府后，李执一直待在书房，没有离开半步，连饭菜点心也是下人送去的。
直到后半夜，随着“咻咻”两声，张吴二人的探子昏迷后，皇家暗探才溜进了李执的书房。
两人嘀咕了几句，眨眼间，房里又只剩下李执了。
一切来也匆匆，去也匆匆，仿佛什么都没有发生过。
等张吴二人的探子醒后，直觉是太困了，见李执还在书房查阅，并无异样，遂继续盯着，直到天边泛亮，二人才回去复命。
翌日一早，许念安领着红兰，带着梳洗东西，赶往书房。
“少夫人。”墨砚站在门口给许念安行礼。
昨晚，他本打算守通宵的，可李执在后半夜发话，让他回了屋。但此时因着睡眠不足，他两只眼睛还是挂着黑眼圈。
红兰没忍住，竟笑出了声，结果被墨砚瞪了一眼。
“墨砚，你先回去补觉吧，这儿有我呢。”
许念安这话犹如天籁之声，墨砚一听，赶忙谢恩离去。
“夫君。”
许念安推门而入，却见李执已经端坐于桌前，正乖巧的望着她。
“娘子，我一夜未归，你有没有想我啊？”
李执嬉皮笑脸的凑到许念安身边。
“没个正行。赶紧洗漱，就要上朝了。”
见李执如此轻松，许念安心下明了，也就不再多问。
“多谢娘子关心。”
说完，李执打了个哈欠，又伸了个懒腰。
片刻后，在仆从的服侍下，李执净面换衣，再次出现在许念安面前时，又是一副俊俏相貌。
“果然，人靠衣装。”许念安忍不住打趣。
“哦，原来娘子只喜欢我的皮相。”
李执一听，立马委屈起来，惹得许念安忍俊不禁。
“好了，别闹了，快去上朝吧。”许念安催促道，上朝迟到可是大事。
“得令！娘子准备好美食，等我回来吧。我想吃‘花开四季’。”
“好好好，你快去上朝吧，马车都在外面等你了。”
许念安塞给李执一个包子，亲自把他推出门，以免再耽搁下去。
看着手里的包子，李执还挺乐呵。
没想到娘子竟这么贴心，还怕我饿着。
这样想着，李执咬了一口。
别说，味道不错。
*
金碧辉煌的大殿上，众臣分列两侧，静候圣驾。
随着一声尖细的嗓音响起，皇上不紧不慢的向龙椅走去。
“皇上万岁，万岁，万万岁！”众人异口同声的行礼问安。
落座后，皇上一抬金手：“众卿平身。”
“谢万岁。”众臣纷纷起身站好，等待皇上发话。
“李爱卿可在？”皇上扫视众人，在人群里寻找李执的身影。
李执闻声出列：“回皇上，臣在。”
“今日乃最后期限，你案子可查清楚了？”皇上问道。
“臣......”李执面露难色，支支吾吾的说不清楚。
“怎么？什么都没查到？”
皇上的声音冷冽起来，浮现出肃杀之意。
“皇上，臣一直在户部查账，发现户部每一本账册都清晰明了，出入有度，丝毫没有银两问题。”李执一口气回道。
这番话听得吴大人嘴角上翘。
李执，今日就是你的死期。
“你意思是说，他们都没有问题，是兵器皮甲自己变成了假货？”皇上冷声问道，威严尽露。
“皇上，也......也不能这么说。”李执吞吞吐吐。
却见吴大人站出来，插话道：“皇上，微臣全程陪同李大人查账，期间只要是李大人想要的，户部上下定然全力配合，不敢有丝毫的隐瞒。如今李大人辛苦多日，终于证明了户部的清白，可谓是户部之幸。”
一番话说得义正言辞，一副真金不怕火炼的架势。
闻言，李执冷哼一声，惹得吴大人回头望他一眼。
“李爱卿，吴爱卿说的可是事实？”
皇上的目光又重新落到了李执身上，等待着他的回答。
“回皇上，确实如吴大人所说。微臣这段时间将户部历年的账册都查阅了一遍，确是没有错漏。可......”
李执故意拖长尾音，一副有口难言的样子。
“说。”
皇上面无表情，众人也因为李执的故弄玄虚，纷纷投去好奇的目光。
“可越是这样，微臣就越是疑惑。就算是普通老百姓，一个小账房里也总有几笔错漏，更何况是一国银库。即使因为多人核查，没有错漏，那总该有修改记录吧？可微臣查看的账册，竟然连标点符号都没有错的，就连陈年旧账也都字迹清晰，崭新如初，真是奇哉妙哉。”
为了烘托气氛，李执还特意摇头晃脑，活像一个老学究。
“李大人，祸从口出，这种含沙射影的话，还是少说为妙。”吴大人冷言冷语道。
李执不以为意，反而面挂笑容：“哦？看来吴大人很有自知之明，这么快就耐不住了，想认了？”
张廷财站在人堆里，暗恨，真是个废物，谁都没说话，自个儿往枪上撞。
“你！”
吴大人气得脸红脖子粗，手里紧捏着官袍。此时若不是在大殿上，他真要冲上去，掐死李执这个无赖。
“哎，吴大人，你怎么了？为何脸色涨红？可是累了？这也难怪，您一直盯着本官，也着实辛苦了。”李执忧心忡忡的问道。
“吴爱卿，可是身体不适？”皇上也看出了吴大人的异样，遂出言询问。
“回皇上，微、微臣没事，多谢皇上关怀。”吴大人行礼叩谢。
“如此便好。爱卿的辛劳，朕都看在眼里，你先到一旁休息，剩下的由李爱卿说就是。”
“是，谢皇上。”
吴大人站回到百官队列里，深吸了几口气，才把胸中的闷气疏散些许。
“李爱卿，你继续。”
“是，皇上。”
李执接着说道：“人非圣贤，孰能无过？即使户部官员再小心谨慎，也做不到如此完美吧？更何况，陈年老帐竟也保存得像新做的一样。”
“爱卿的意思......”皇上眉头微皱，似乎已然明白。
“大胆李执，有话尽可直说，竟敢故意引诱皇上曲解，你可知罪？！”
张廷财开口，出言指责李执大不敬。
“张大人，皇上都没有发话，你也敢越俎代庖？”李执临危不乱，反而怒怼张廷财。
张廷财这才反应过来，若不是见皇上有些动摇，他怎会心急？
没想到，李执这厮看起来不学无术，倒是个心思深沉的。
张廷财连忙下跪请罪：“皇上恕罪，微臣失言了。”
皇上看着张廷财，一言不发。一时间，大殿上针落可闻。众人连大气都不敢喘一下，生怕牵连自己。
良久后，皇上才淡漠说道：“张爱卿起来吧，你是两朝元老，又是朕的肱股大臣，无妨。”
“谢皇上。”张廷财惊出一身冷汗，仿佛在鬼门关走了一遭。
“李爱卿，你继续。”
“是，皇上。”
李执一副自责表情，又接着说道：“微臣偏是个死心眼的。心里有疑惑，定要查个水落石出。既然账面没问题，那微臣便去看看是何人如此神通，不仅账目一笔不错，就连账本也都完整如新。结果好巧不巧，误打误撞有了些眉目。”
李执说到一半，却突然戛然而止，就像是故意吊胃口一般，等着皇上发问。
“哦？是什么”
皇上原本的阴沉眸光中，竟闪过一丝不易察觉的笑意。
李家这滑头，居然和李皖大不一样，倒是有些意思。
李执行礼回道：“请皇上准许微臣传召证人上殿。”
“准。”
太监一层一层的传声出去，不多时，甄小四便带着赵铁才进了大殿。
“皇上万岁，万岁，万万岁。”甄小四拉着赵铁才，一道跪下行礼。
“李爱卿，这就是你说的证人？”皇上开口确认。
“是，皇上。此人名叫赵铁才，乃此次劣质军械的供货商。”李执大声回道。
吴大人两腿一哆嗦，若不是旁边的同僚扶他一把，他怕是要摔倒在大殿上。
张廷财眼神毒辣，直勾勾的看向李执。
“竟是此人？真是胆大包天！”皇上震怒，狠狠拍了下龙椅。
“小人知罪。”
赵铁才根本直不起身，全身都在发抖。
他这辈子都没想到，自己还能面见皇上，如今意识到自己死定了，都快被吓得撅过去了。
“哼，你倒是认得痛快，你可知我军损失多少良将！”
皇上的怒火并未平息，一想到战死沙场的士兵，他恨不得将眼前之人大卸八块，以慰军魂。
李执见皇上盛怒，生怕皇上一激动，将赵铁才斩了，遂顾不得规矩，急忙插话：“皇上息怒。此人只是一个商人，收钱卖货。真正居心叵测，罪大恶极的，恐是这幕后之人。”
皇上深吸一口气，压下胸中的怒火，眼神逐渐恢复冷厉，沉声道：“李爱卿言之有理，那你可查出了这幕后之人？”
“回皇上，这还多亏了甄大人。”
李执笑眼看向甄小四，示意剩下的由他禀告。
“启禀皇上，微臣依照李大人的意思，在赵家书房里，还搜到了这些书信。”
甄小四从怀里拿出一叠信纸，交与太监，再由太监呈给皇上查阅。
皇上的手刚碰到信纸，吴大人就双眼一番，晕了过去，惹得朝堂一阵骚乱。
见状，皇上赶紧传来太医，将吴大人弄醒。
李执直觉好笑，这吴大人原是个外强中干的纸老虎。
张廷财不管不顾，尽力保持着冷静，偷偷溜到一旁的角落里，思索脱身之法。
不一会儿，在太医的施救下，吴大人醒了过来。
“混账！”
皇上只看了两页纸，便知道是怎么回事了：“吴大人，你可知罪？”
“臣、臣不知何罪之有？”吴大人死鸭子嘴硬。
“哼，欺君之罪更甚！”
皇上一把将信扔到地上：“这可都是你的字迹！”
吴大人刚被太医扎醒，眼瞅着又要昏过去，却听皇上唤道：“太医，将他稳住。”
几道银光闪过，吴大人好几处穴位，就已然插入了银针。
这次他是想晕都晕不了了。
“臣......臣知罪。”
一切已成定局，吴大人哭得涕泪横流，不停的磕头认罪，只求死个痛快，不要牵扯一家老小。
皇上冷眼看去，杀意愈发浓厚：“这会儿倒是爽快了？”
“臣......臣罪该万死。”
“皇上。”
李执适时插话：“微臣觉得，以吴大人的本事，还不足以有如此胆识谋划，恐怕还有漏网之鱼。”
说着，李执瞥向躲于人后的张廷财。
“李大人说得在理。”众人见大势所趋，纷纷出言站队。
皇上默不作声，递给李执一个眼神。
李执心领神会，走到吴大人身旁，贴耳说道：“吴大人，我知道你也是听命办事，若你肯当众供出幕后之人，我保你不死。”
听到“不死”二字，吴大人两眼放光，像是看见了救命稻草一般，他扭头看向李执，不发一言。
李执也不着急，继续贴耳说道：“这一切，皆是皇上安排的。你们的一举一动，皇上都一清二楚。眼下给你活命的机会，要与不要，全在你一念之间。”
说罢，李执也不看吴大人一眼，直接后退躬身：“皇上，想来吴大人还有话要说，不妨再稍等片刻。”
一时间，众人的目光都汇聚到吴大人身上。
只有张廷财满是杀意，恨不得吴大人立即死去。
吴大人此刻直觉舌头发麻，不听使唤。
他若不说，依照张廷财的手段，必不会放过他的家人。若是说了，兴许还有机会保住一家老小。
这也幸亏事发突然，一切都在张廷财的掌控之外。
“皇上。”
吴大人刚刚开口，就被张廷财打断：“吴大人真是好手段，在我眼皮子底下，也敢如此胆大妄为。”
说完，张廷财“噗通”一声跪下：“微臣管教不严，有眼无珠，罪该万死，还请皇上赐罪。”
一个响头磕下，张廷财继续说道：“皇上，此人居心叵测，竟敢做出如此大逆不道之事，不仅贪污受贿，更是坑害边关将士，实在是罪大恶极，理应即刻诛杀，以振朝纲。”
张廷财身后的几人，相视一眼，齐声附和，跪倒了一小片。
“你！”
吴大人扭头看向张廷财，他额头青筋凸起，双目赤红，愤恨到了极致。
“张大人真是忠君爱国啊，处处为皇上考虑。”
李执见张廷财唱戏，遂懒懒的说着风凉话。
“李大人谬赞了，为君分忧，是为臣的本分。”
张廷财不愧是只老狐狸，任凭风雨欲来，仍是一脸的泰然自若。
可惜了，这样的心思没用到正途上。
“皇上，微臣认罪，只是微臣也是听命办事。这些事，是微臣做的，但却是张廷财吩咐的。所贪污的银两，也是他拿了大头。”
吴大人一口气说完，以免别人打岔，最后还切切实实的指向了张廷财。
“休要信口雌黄，含血喷人！”张廷财一甩衣袖，怒目喝道。
赵家的所有事情，都是吴大人去做的，他并未沾手，如今没有证据，张廷财自是不怕，最多受到牵连，罪不至死。
“张大人好气魄，好心态，只是天网恢恢，疏而不漏。”李执摇头遗憾。
“李大人，休要胡说！污蔑命官，也是重罪。”张廷财面不改色，反而威胁李执。
“罢了。”
见二人焦灼不下，皇上开口道：“李爱卿，张爱卿鞠躬尽瘁，为国为民，若没有真凭实据，切不可随意攀扯。”
“是，微臣知罪。”
李执谦逊有礼，看了眼张廷财，说道：“微臣还有一物，可供张大人一观。”
“还请李大人自重！”
张廷财脸色铁青，恨不得把李执挫骨扬灰。
李执却不管张廷财，顾自向甄小四使了个眼色。
甄小四先是一愣，随后恍然大悟，又从怀里取出一个锦盒，递给李执。
见甄小四愣住，李执心中一颤，这家伙不会也是猪队友吧？
“不知吴大人可识得此物？”
李执没有着急递给皇上，反而问起了吴大人。
吴大人艰难的回头，看了眼锦盒，顿时眼前一黑，却又被穴上的银针痛醒。
此物是他从张廷财手里，偷摸顺出来的，为着有朝一日，自保所用。
刚才他竟然冷不丁的给吓忘了，一心只扑在劣质军械一案，全然没有想起这个底牌。
可有些东西，自己说和别人说，是完全不一样的。
眼下吴大人又只有装傻充愣：“这......我不认识......”
“呵，吴大人真是贵人多忘事。”
李执把玩着锦盒，笑道：“这可是从你的书房暗格里找出来的。”
“李大人，不要故弄虚玄，扰乱圣听。”张廷财出言呵斥，简直想撕烂李执的嘴。
“张大人莫要着急。”
李执冷笑一声，对皇上拱手说道：“皇上，此物难得一见，也是从吴大人的书房里搜出来的，同时被搜出的，还有一张白纸。”
“白纸？”皇上有些疑惑。
“回皇上，这白纸可不简单，乃是重要证物。”李执郑重其事的说道。
“哦？可有何玄妙之处？”皇上一听这话，顿时明白内有玄机。
“皇上请看。”
李执让甄小四掏出白纸，自己则打开锦盒，从里面取出一个黑色瓷瓶，将瓶塞拔开后，一股淡淡的药味弥漫开来。
片刻后，他将瓶中的液体，倒在瓶塞软布上，随后又涂抹在白纸上。
眨眼间，原本空无一字的白纸，顿时浮现出密密麻麻的字迹，内容一清二楚，居然是张廷财和禄亲王往来的书信。
众人开始窃窃私语。
禄亲王素来是皇上的忌讳，因着皇室血脉，安稳民心等原因，皇上一直对他容忍至今，只是将他圈在封地。没成想，他如今竟敢和朝臣勾结，真是反了！
皇上眼神阴鸷，仿若禄亲王就在眼前一般，狠瞪着那封信。
“你还有什么话说？”皇上看也没看张廷财，直接问道。
“臣冤枉啊！”张廷财二话不说，直接喊冤，方才的端正模样，顿时荡然无存。
“冤枉？如今铁证如山，你还有何冤屈？”
皇上终于把目光投在了张廷财身上，声音冰冷刺骨。
“臣、臣从未见过这些东西，它们都是从吴大人府上搜出来的，定是吴大人想要构陷微臣。”
张廷财脑筋转得飞快，转眼就把自己摘得一干二净。
“张大人不愧是国之栋梁，口才如此出众，便是黑的也能说成白的。”李执讥讽道。
张廷财无暇顾及，一副心神都挂靠在皇上身上。哪怕皇上有一点点的细微变化，他也能看在眼里。
皇上沉默半晌，众人也没有一个再敢吱声的。
许久后，还是皇上率先开口：“吴，押入天牢，三天后斩立决。张，革职查办，押入天牢，五天后三堂会审。”
“皇上英明！”众人齐声附和。
“退朝。”太监唱和，皇上方才离开大殿。
经此一事，众人见李执深受皇上器重，纷纷上前寒暄。而张廷财一脉的官员，都远远躲着，生怕被人打压折辱。
天牢内，张吴二人分开关押。
吴大人听见“斩立决”时，就已然尿了裤子。
或是受了刺激，他此刻有些神志不清，一直蹲在一角，自言自语，也不知在说些什么。
狱卒知道他是死囚，饭菜也都能省则省，顶多施舍两口馒头。
张廷财境遇好些，毕竟还未下令宣判，只是收押调查，或许还能东山再起，狱卒自然就没有多加为难，只是按照规矩办事罢了。
可如此境地，张廷财反而异常平静，只是在牢里闭眼打坐，仿若老僧入定一般。
御书房里，李皖、李执跟甄小四三人，在皇上面前恭敬回话。
“李爱卿，虎父无犬子，李执这事办得不错。”
与朝堂上的冷峻不同，此时，皇上的笑意直达眼底，看向李执的目光，满是赞许。
“皇上谬赞了，犬子尚且年轻，还需多加历练。”
李皖见过大风大浪，心里虽然高兴，但面上还是谦卑。伴君如伴虎，关系再近，也终是君臣。
“李爱卿何必自谦。”
皇上转而笑问李执：“李执，你接下来有何打算？”
“此番多谢皇上支持，让微臣能够抓到蛛丝马迹。”
李执开口就先谢恩，然后才继续道：“眼下虽然找到了张廷财与禄亲王的来往书信，但上面只是些客套话，或是暗语也未可知。单凭一封寻常书信，定是无法将根基深厚的禄亲王彻底铲除的。”
“言之有理，你可有想法？”皇上点头赞赏。
李执如实汇报：“搜查时，并未瞧见张廷财的贪污银两，同时，他的妻女也不知去向。从赵铁才的供词中可知，他除却贩卖劣质军械，还送了好些上等军械出去。虽然不知是何人订购，但一想便知，此事定与禄亲王息息相关。”
“哼！”
皇上拍案而起：“他要是真敢犯上作乱，死性不改，那朕也无需再顾忌手足亲情。”
几人相视一眼，没有再多说什么。
父子二人回到李府，许念安早已亲自下厨，准备好了一桌酒菜，为二人庆功。
原来他们还未出宫回府，褒奖圣旨就已然传回府中。
金氏听到李执如此出息，喜不自胜，竟流下泪来，许念安劝了许久，才稳住她的情绪。
许念安自然也高兴，但更多的是欣慰。她本以为此事凶险，却不料李执在嬉笑玩闹中，就将事情办妥了，实属难得。
一顿饭，一家人吃得喜气洋洋。
皇上还特意放了李执两天假。这样的嘉奖，比任何金银官位都更让李执满意。
他终于可以远离琐事，又缠着许念安了。
可惜好景不长，美好的假日时光，总是那么短暂。
李执刚休完假期，准备上朝，就见甄小四冲到府里。
“李兄！不好了！”甄小四慌乱的叫喊道。
“甄兄？何事？”
李执懒洋洋的打了个哈欠，任由墨砚帮他系紧腰带。
他昨夜和许念安调香调到大半夜，现在鼻子里似乎还残留着若有似无的香气。
“哎呀！李兄，你还有心情犯困，我刚收到消息，张廷财被劫狱了。”甄小四着急道。
“哦，劫狱了。”
李执双眼朦胧，似乎随时都会昏睡过去。
“嗯？劫狱了！？”
李执突然一个激灵，眼睛瞪得像铜铃一样大，惊愕的看向甄小四。
“被人劫走了？！”李执又确认了一遍，生怕自己听岔了。
“是啊！你才醒啊！”
甄小四颇为无奈，见李执终于有了点儿正常反应，这才松了口气。
“怎么回事？你速与我说说。”李执一边让墨砚备轿，一边问道。
“听狱卒来报，说是昨夜有数个黑衣蒙面人，潜入天牢，掳走了张廷财。”
皇宫守卫森严，天牢更是密不透风，眼下只为张廷财而来。
李执一想，心下了然：“行，我知道了。”
说着，上了轿撵。
早朝上，皇上果然震怒，直觉皇威受到了挑战，遂命李执立刻查明此事。
李执闻言应下。
另一方面，宁平郡主跑到李府，专程来找许念安。
许念安疑惑不解，宁平郡主却没有过多解释，直接拉着许念安进宫了。
“孩儿参见母后。”
许念安盈盈一拜，动作娴熟，就和从小在宫里长大似的。
她自打被皇后认作义女，就有两个宫里的老嬷嬷，长期在李府教她规矩礼仪。
“你啊，若不是今日宁平将你拉来，你怕是想不起我这个母后了。”皇后打趣道。
“可不嘛，也不知她成天忙些什么，连我都有段日子没见到她了。”
宁平郡主在一旁煽风点火，丝毫不顾及许念安的眼色。
“哼，你要是不给一个合理的解释，那我可就真生气了。”
宁平郡主佯怒道，小女儿性子展露无遗，惹得皇后一笑。