清晨的日光从帐顶照落。
今日是正式围猎的第一日,后宫妃子都得伴驾前去猎场。
碧荷把杜才人被狼咬伤一事说给姜千澄听时，姜千澄正在换骑服。
姜千澄闻言一惊：“怎么会有野狼突然跑出来？”
碧荷替她拾掇袖子，道：“昨日禁军统领带侍卫们去山林里打猎，活捕了几只野狼回来,把它们关在铁笼子里,那笼子本是上了锁的，不知怎的到了夜里,有一只单独关着野狼,竟咬破锁链跑了出来！”
姜千澄眉头轻蹙。
她睡眠一向浅,昨夜睡梦里朦朦胧胧听到野狼的嚎叫,还以为自己梦魇幻听了。
碧荷又道：“那野狼饿了一天，正是饥肠辘辘的时候,横冲直撞,跑进杜才人的帐篷里就是一通乱咬！好在侍卫及时赶来,把野狼赶走了，不然杜才人恐怕真的就要凶多吉少了。”
姜千澄听得胆战心惊,道：“那我们去看看杜才人。”
她入内时,帐篷里已围了不少人。
杜才人躺在床上，脸色惨白，双目空空地盯着帐顶，显然没从昨夜的惊魂中回过神来。
姜千澄走到榻边，柔声安慰了她几句。
听随行的太医说,杜才人手腕被野狼咬伤,已用纱布包好,除此以外，并未外伤，按时服药,多加调养几日便好。
话虽如此，当太医给杜才人换药，解下纱布，露出她那血肉模糊、森然可见白骨的手腕时，殿中一片倒吸凉气声。
姜千澄走出帐篷后，犹觉得触目惊心。
空气中残存的血腥味飘到鼻子中，她腹里好似翻江倒海，干呕了几下。
碧荷看她面色不对，忙去搀扶她，道：“娘娘，您没事吧？”
姜千澄拿帕子捂住鼻子，闻着帕子上的清香，稍微舒服了点，道：“没事，我就是被吓着了，心里不太舒服。”
碧荷替她擦擦额间的细汗，继续与她往前走，道：“娘娘可千万要注意自个的身子。”
上林苑人多口杂，不比皇宫森严，太容易出意外了。
姜千澄也知道这个理，回头朝跟随在身后的侍卫们展颜一笑，侧过脸对碧荷道：“我知道，陛下调了一队护卫给我，只要不落单，不会出事的，”
过了会，姜千澄又道：“但我还是有点担心......那野狼原先一直生活在密林里，突然被捉出来，又咬伤了人，已经尝了人血的味道，下次会不会特地出来寻人味？”
碧荷脸色发白：“娘娘，不会吧......”
那野兽若是跑回了山林深处还好，若是躲在外山林边缘，万一有打猎的人遇上它，岂非极其的危险？
姜千澄心里不安，右眼皮突突直跳，也没再细想，因二人已行至猎场外。
此时日过晌午，惠风和畅，风入林树婆娑涛声阵阵。
伴随徐徐风声吹来的，还有猎台两侧站着侍卫的擂鼓声。
鼓声铿锵有力，势若破竹。
台下众人议论纷纷，姜千澄小跑几步，走上观台，四处环顾，没能在观台乌泱泱的人群里找到皇帝身影，只看到了坐在观台左手边的崔贵妃。
二人四目对视，互露浅笑，姜千澄行了一个礼，转首继续去找沈放。
四周气氛热烈异常，姜千澄随众人望去，只见远方山坡扬起一道尘埃，一个小小的黑点出现，接着一点点变大。
姜千澄没心思注意那黑点，转头问荣福：“陛下呢？”
荣福正和身边人说笑，听姜千澄问话，赶紧抬起手，指想那处黑点，道：“娘娘您瞧瞧，陛下不是来了吗？”
姜千澄顺着他指的方向看过去，定睛一瞧，果真是沈放。
他今日换下了朝服，一身玄色的骑装在身，衬的身量修而颀长，他的容貌气质不是君子如玉那般的玉润，而是带着锐气，身上锋芒毕露，远远地就能吸引所有人的目光。
姜千澄踮起脚，全神贯注地盯着那一人一马，踏过草地，朝猎台疾驰而来。
荣福道：“今日西域的使臣团提出要和咱们大周的儿郎比骑射，以为咱们大周无人敢应，谁想到陛下亲自下场，与他们切磋！”
皇帝骑射出众，人尽皆知。
但耳听为虚，眼见为实，当亲眼看到那年轻的帝王搭弓射箭，展臂时勃发的英姿，众人不禁屏住呼吸。
那一道身影一马当先，将身后所有人甩开足足几十丈远，展臂搭弓之间，一箭飞射而出，一侧丛林里猎物应声倒地！
猎台上下欢呼声迭起！
擂鼓声响：“天子猎——”
马蹄踏着风声，穿过草叶，掠起清风迎面徐来。
一下一下，越来越近，越来越近。
姜千澄耳畔碎发被吹起，拂过干净眉眼，心也越跳越快，在那道黑色骏马影子完完全全出现在面前时，姜千澄迈开步子，向他奔去。
天子修长的五指勒紧缰绳，马儿扬起蹄，口中发出长长的嘶鸣——
四下俱静，风声全都消失在耳边。
姜千澄与他对视，俱从彼此的眼睛里只看到了自己。
她粲然一笑，柔柔地喊了一声：“陛下。”
沈放下马，拍拍马背，与她并肩而走，道：“何时来的？”
“刚刚才来的，”姜千澄仰头，见他玉冠之上有几绺碎发垂下，道：陛下玉冠乱了，臣妾帮您整理一下。”
沈放停下步子，低下头，姜千澄踮起脚，极其自然地帮他重新束好玉冠，待转过身抬头，才发现众人目光都落在了他二人身上。
姜千澄迈开步伐，跟上身前男人，走得快了，束脚的白绫裤贴着笔直的长腿，衬的人既高挑又明丽。
远远一观，二人走在一起，当真算得上般配二字。
姜千澄搭上沈放手心，借了下力，一步跨上猎台。
两侧旗幡飘扬，旷野上长风飘荡。
此刻，那些落在后头的王孙贵族和西域朝臣才匆匆赶到。
待众人清点完猎物，又是大周朝男儿猎下的猎物，远多于使臣团，气氛越来越热烈。
那大宛国王子走到猎台下，单膝跪下点地，表示敬意。
身后柔兰族可汗姗姗来迟，跳下马，扬了扬马鞭，操.着口中不娴熟的汉话，道：“大周皇帝骑射.精湛，今日一见，即使我等自从小在马背上长大，也是自愧不如！”
沈放勾了勾唇，也没谦虚，应下了这话，吩咐身侧人去开几坛美酒，给使臣团满上。
开春狩的目的，就是为了操练侍卫，一展大周雄风，今日大周儿郎们赢下比试，在场又有谁没看见？
他唇角噙着笑意，眉宇间英俊逼人，意气风发，心情是极好。
几滴汗滑过沈放浮凸的喉结，姜千澄看在眼里，拿出手绢，替他擦了擦，却见那帮西域使臣也大步迈上猎台，朝她作礼，随后问沈放道：“这位就是大周皇帝的可敦？”
柔兰族语称大王为可汗，称王后则为可敦。
姜千澄方要否认，沈放先一步开口，轻轻嗯了一声。
对面西域使臣得了这话，忙上前热络地与姜千澄寒暄。
吵吵闹闹中，有一道女子的身影从一旁打马而出，她身材高大，骑着马，在猎台下远远望了上头一眼，扬声道：“哥哥！”
柔兰可汗回头，不耐道：“何事？”
转眼之间，那头发乌黑密卷的少女一夹马肚，晃晃悠悠行来。
她指着姜千澄，昂起下巴，道：“你下来，我要和你比试。”
这话坠地，猎台上喧哗声小下去一半，面面相觑，摸不清楚状况。
比试？比试什么？
“回去，穆真！”
柔兰族可汗朝她使了个眼色。
可那名唤“穆真”的少女撇了撇嘴，明显把他话当耳旁风了，轻嗤一声，道，“哥哥可真没出息，不过输了大周皇帝一次，就巴结人家巴结成这样？一点骨气就没有！”
穆真再次扬鞭，指向姜千澄，道：“你大周儿郎虽然胜了我们一次，但女儿家未必能赢得过我！有胆量就下来比试一二！”
身后吵闹声安静下去，众人看向穆真，又看向被她指着的姜千澄。
长长的沉默后，穆真收回鞭子，将姜千澄上下打量了一遍，眼中浮起轻视，道：“你着小身板太过瘦弱，就是两个你加起来也不一定比不过我！只是没料到，你们大周皇帝还算个男人，但竟没一个像模像样的女人！”
穆真生的人高马大，比一般女儿家都魁梧许多。
她又从小在草原上长大，风吹日晒，扬鞭牧牛，让、弯臂间依稀能看见凸起的肌肉，莫说在场女儿家，怕是一些瘦弱男儿也未必能比得上她。
穆真扫视一圈，两侧贵女脸对上她的目光，都低下了头，像生怕她下一瞬就点到自己，要与自己比试一二。
一圈下来，除了偶有的一两个女子，其余或多或少都目露胆怯。
穆真冷笑，目光从姜千澄身上移到她身后，对崔贵妃道：“既然她不肯，那你来行不行？”
崔贵妃微愣。
穆真又道：“听说你是大将军之女，想必骑射也不差，我也不欺负人，今日就单单只比骑艺，如何！”
偌大的猎场鸦雀无声，回荡着穆真的问话。
气氛霎时变得紧绷，这比试应下与不应下，赢了与输了，可不仅仅关乎着国家的颜面，更重要的是士气。
若被外族人扳回一局，方才皇帝下场好不容易带起来的士气，岂非被生生压了下去？
沈放也回头看向她。
崔贵妃脸色划过稍许犹豫。
长风飘荡，林树轻晃，许久的沉默，众人没等到崔贵妃从位子上起身，窃窃私语起来。
西域使臣团里交头接耳，男儿们只觉扬眉吐气，一雪前耻，顿时摩拳擦掌，大声起哄。
穆真嘴角笑容愈发张扬，将对面气势压制得死死的。
她嗤笑：“既然你们大周无人......”
却听一道清亮的声音柔柔地响起。
众人寻声望去。
姜千澄将碎发别到耳际，唇角浮起笑涡，道：“你是叫穆真吧，我来和你比骑艺！”
她从荣福手上拿过那根刚刚沈放用过的鞭子，大步走下猎台。