对面,突厥族王子突然起身，酒案上果盘哐当落地。
在众人犹未反应过来时，他手臂拨开挡在路上的舞女，大步走来。
姜千澄正侧过脸与身边人笑着交谈,忽然听到一阵有力的脚步声靠近,再转头，一生得人高马大的男人赫然立在她案前。
他一把抓住姜千澄的手腕,将人狠狠地拽出酒席。
四周喧哗声迭起,果酒杯盏洒了一地。
男人手臂好似铜铁铸成,手上力气大得惊人,捏得姜千澄手腕发白。
她另一只手抓住酒案边缘，不让自己被拖走。
身后太监宫女吓了一跳,围上来帮她,男人仰头大笑一声,一下甩开姜千澄的手腕。
姜千澄重心不稳，往后小退了几步,勉强稳住身子,惊魂未定中，见男人又朝她走来。
一直立在暗处的侍卫终于回过神来，零零散散往这处奔来，将阿史那赫连围在了中间。
侍卫们让开一条道，金吾卫参军走过来,冷声呵问道：“赫连所为何事？”
剑柄上他的手,微微动了下,仿佛下一刻就会拔剑出鞘。
阿史那赫连看在眼里，嘴角向上扯开，开怀道：“不为何事,拉你们昭仪娘娘出来玩玩。”
他说的一口流利的京话，引得满殿一片哗然。
突厥族乃落后蛮夷，民风混乱，民智不开，各部落常年靠烧杀抢掠为生，抢衣食占土地以习以为常，抢女人更是屡见不鲜。
他说的“玩玩”是何意思，众人怎会听不明白？
姜千澄手攥着衣领，眼睫毛不停地颤抖。
那边突厥族使臣团慢一步赶来，几个魁梧的彪形大汉推推搡搡，挤进人堆里，看到大周的士兵拔剑，皆面色大怒，一下拔出腰间短刀，刀尖对准侍卫。
众人见状，齐齐排开一排。
殿内充斥着紧张的气氛，剑跋扈张，一触即发。
阿史那赫连忽然大笑，虎步龙行，一把扯开挡在面前碍事的侍卫，随手把人扔到地上，往姜千澄所立之处走来。
一步、两步。
姜千澄接连后退，身边的众妃更是惊慌失措，尖叫地起身，躲到一边。
有侍卫跑上来，被突厥族的人挡住，场面乱做一团。
阿史那赫连步步逼近，姜千澄被逼得没有退路，背靠在柱子上，她瞳孔微张，就在以为他下一步会干出何惊人之举时，他直接在姜千澄面前单膝跪下，从腰间掏出一个荷包，片刻后，从里面拿出了一只番红花，双手呈上送到姜千澄面前。
“昭仪娘娘国色天香，赫连初入京城，就听闻娘娘的芳名，心中仰慕久矣，今日一见，果真配得上倾城二字，赫连特此呈上我们番邦的红花，向娘娘表达心中爱慕。”
一朵花放在男人掌心，花瓣巨大、颜色艳丽，弥漫着一股奇异的香气。
只是番红花的花香与他衣袍上沾有的羊肉腥臊味混杂在一起，发出刺鼻的味道。
姜千澄侧开脸。
阿史那赫连隆鼻深目，面庞棱角分明，如刀削斧凿一般，那双深邃的眼睛闪着晦暗的光芒，仿佛能吞噬人的沼泽。
“怎么，娘娘是不准备收吗？”
这话看似是问话，却不容姜千澄一点反驳。
阿史那赫连将手抬高了一点，气势阴沉咄咄逼人，烛火照出他宽阔的影子，顺着殿柱往上攀爬。
偌大的殿内鸦雀无声，无数道目光落在他二人身上，有瞪圆眼睛的，有捂嘴窃窃私语的，还有讥笑幸灾乐祸的......却无一人敢上前。
姜千澄手放在腰后，指甲掐进柱子里，刮下一层朱漆。
她声音颤抖：“赫连将花收起来吧，我受不起。”
可面前人的架势，大有姜千澄不接受，他就单膝跪着不起。
姜千澄被困在柱子和面前人中间，进退两难，抬起眼，那些侍卫站在一丈之外，俱是一动不敢动。
几滴冷汗渗出姜千澄的额头。
她心有余悸，刚刚他捉住姜千澄手，对她动手动脚的场景历历在目，不由得捞紧了身上的衣裙。
场面冷了下来。
僵持之中，座上首有人手敲了敲桌案。
姜千澄猛地抬起头，见太监弯腰递出一把宝剑，天子起身，从昏黄灯火里走出，接过宝剑，他模糊的容颜一点点清晰，鼻梁高挺，薄唇轻抿，眉宇之间英气傲然。
他大步走来，冕服之上的玉佩碰撞，引得众人齐齐回头。
姜千澄心砰砰直跳，立马提起裙子，往沈放奔去。
砖地太滑，她跑时一个趔趄，险些向前栽倒。
身后人又伸手抓她，她稳住身子，也不知哪来的力气，一把扔开阿史那赫连的手，跑进沈放的怀里。
沈放搂住她的腰，拍了下她后背，轻轻说了句“别怕”。
温热的气息萦绕在耳廓周围，姜千澄抬头，眼中波光流转。
她面色惨白，一看就是吓坏了。
沈放抚着她鬓发，又低声安慰了几句，随后将人拉到身后，高大的身子挡在姜千澄面前。
阿史那赫连站起身，踱步到沈放面前，二人相对立站着，一种渊渟岳峙之感。
天子冷沉的声音回荡在殿中：“赫连是在做什么？”
阿史那赫连笑道：“没做什么，不过是给昭仪娘娘送朵花，这番红花长在祁连雪山上，是我们突厥族供为神明的花，送给她最适合不过，我们族历来如此，遇上漂亮的姑娘都会把花往姑娘身上扔？你又何必与我摆冷脸呢，是不是，阿卡？”
阿卡，在突厥语里指“兄弟”，赫连如此说便是在与沈放称兄道弟。
沈放眼角眉梢寒气不减。
阿史那赫连说了好一番话，以为能让皇帝放下冷脸，谁想人一个眼风也没给他。
沈放眼神微动，就有侍卫上前来，请突厥族使臣团连出去。
殿中还有其他族的使臣团在，这一举不亚于一巴掌打在阿史那赫连脸上。
若他真出去了，他脸上还有脸面可言吗？
阿史那赫连大笑，眼角的疤痕跳动，显得面目狰狞。
他看向姜千澄，姜千澄立马低下雪白的脸颊，整个人躲到沈放背后下，然后踮起脚，红唇在沈放耳畔说了什么。
那红唇张张合合，看得阿史那赫连口干舌燥，一下想起了绿洲里可口欲滴的樱桃。
于是他推开侍卫，又走回来道：“是我的错，我第一次见到昭仪娘娘，手脚难免鲁莽了些，我给昭仪娘娘道歉。”
他向前弯了下腰，“只是有一事，还请陛下您答应？”
沈放让人先把姜千澄带下去，回头问：“何事？”
“我想求娶姜昭仪。”
姜千澄才走出去没几步，听到这话，脊背僵住，眸子瞪大，不可置信地扭过头来。
殿中静默了一瞬，片刻后满殿哗然，议论纷纷声。
阿史那赫连腰仍弯着，醇厚的声音缓缓道：“若是您能忍痛割爱，把姜昭仪嫁到我，那突厥甘愿称臣，此后就是大周朝的属臣，但凡您有需要，我阿史那一族断不会拒绝！”
突厥族背靠草原发家，马上功夫了得，连年来征战，西域一众小国对其是闻风丧胆，即便是大周，也在他们手上吃过不少苦头。
突厥族王子抛出这一诱饵，属实是诱人的很。
一时殿内闹哄哄。
姜千澄脚下发虚，走回沈放身边，看着那络绎胡须的大汉，艰难开口：“你说什么？”
阿史那赫连道：“我说，我愿意割部落下面的二十座城池，再每年给你们大周贡百箱羊皮，来换取姜昭仪和亲，嫁给我突厥一族！”
这话好比干柴扔入火炉，一下点燃了众人的情绪。
二十座城池，整整二十座！
西域二十座城池，不费吹灰之力便悉收入囊中，谁能拒绝？
代价就是一个区区宫妃？
姜千澄头皮炸开，耳边嗡鸣声不断，什么都听不清了，愣愣地看向阿史那赫连，又看向沈放。
他刚好也在看她，四目相对，姜千澄声音抑制不住地颤抖：“陛下，他说要我去和亲？”
她浑浑噩噩，胸口喘不上气，只觉今晚发生的一切都不真实，像活在梦中一般。
四周吵闹声越来越大，而沈放却一直未发一言。
他面色沉冷，仿佛在斟酌着什么。
姜千澄看着看着，一颗心快要坠入谷底，
那边阿史那赫连一拍手，一舞女绕出人群，款步走来。
那舞女的腰肢纤细犹如水蛇，扯下面纱，露出高挺的鼻梁，一双褐蓝色的眼睛深邃如海，含情脉脉地望着沈放。
她面部线条柔和，断没有一般西域人攻击性的长相，妖妖娆娆，妩媚动人，那前凸后翘的身段，更是惹得不少男人移不开眼睛。
阿史那赫连道：“这是我的十三妹兰依，随我一道来京，我们突厥族讲究以物换物，陛下将姜昭仪嫁给我，我便把我的十三妹送给你们，怎么样！”
正说着，那名叫兰依的女子已站到沈放面前。
她眼睛下方贴着的金箔折射出光，露齿笑道：“时候不早了，今晚就让兰依伺候陛下，如何？保准让陛下尽兴。”
话语中挑.逗的意味不加丝毫掩饰。
姜千澄攥住沈放袖口，朝他一个劲地摇头，耳畔珍珠乱动，一双水眸布满慌张：“别！”
身后议论声低低的，好似都已经对她的下场盖棺定论——
她再怎么求皇帝也无济于事，一个妃子而已，怎能和西域的城池想比，皇帝也顶多面上推脱几句，之后还不得把她随手送人？
谁会拒绝这样一笔买卖？
姜千澄胸口酸涩异常，鼻尖发酸，眼眶发热，扯他衣袍的手也没了力气。
沈放俯下眼睫，静静地看她一眼，就是这一眼，姜千澄没忍住，一颗泪水夺眶而出滴下来。
“陛下，您别把我送走，好不好？”