昭仁宫。
姜千澄跨进门，脱下繁琐的披风，腰间玉佩香囊碰撞，一阵哐哐当当响。
宫女碧荷接过衣物，挂到黄花梨嵌斑竹圆角柜里，快步走到门边，四下张望，确保廊下没有外人，才悄悄地关上门。
殿内光线暗下去一半，向南处有一列明窗，炕上摆了一张梅花朱漆小几。
姜千澄坐下，掏出袖口里的瓷瓶，倒出几粒白色药丸在掌心中，细细端详起来。
好半天，也未瞧出所以然。
正要倒回瓶中，却觉当中有几粒颜色似乎格外深一些，白得有点发青。
姜千澄眼皮一跳，凑近轻嗅了几下。
碧荷紧张地站在一旁，问：“美人，可是瞧出了什么？”
碧荷跟自幼便在姜千澄身边服侍，是个信得过的，姜千澄也没避讳她，拉过碧荷，问：“你闻闻中间的两粒药，味道是不是不太一样？”
碧荷闻了好一会，摇摇头：“奴婢拙笨，没闻出来这两粒药丸有什么区别。”
姜千澄眉心微蹙。
她爹爹身子骨不好，常年靠参汤补药吊着，她侍疾左右，药方看多了，耳濡目染，也略懂一些药理。
姜千澄取下头上珍珠簪，用簪尾将药丸细细磨碎成粉末，再嗅了一下，道：“是斑竹桃毒。”
闻言，碧荷小脸霎时血色全无：“斑竹桃，这怎么会是斑竹桃！”
斑竹桃其叶有毒，是为扬州特有的一种植物，因金贵极难养活，民间少有栽植。
这样一味药，若是神不知鬼不觉地下到人的茶水中，来日毒发，只怕太医署那帮见多识广的太医，也未必能查得出来。
碧荷慌了神，下意识去看姜千澄，没料到，姜千澄目光静静地盯着手中瓷瓶，尚且算镇定。
姜千澄指甲轻敲瓷瓶，转了转眸子，声音轻而温柔：“你去再找一个瓶子来。”
碧荷照做，瞧着姜千澄动作轻柔，小心翼翼地将原来混在一起的药丸分开，催情的放在朱红色瓷瓶里，带斑竹桃毒的放在另一个瓶子里。
碧荷道：“美人，要不要奴婢去把斑竹桃毒处理掉？这东西留在身边就是个祸害，若让人发现了......”
姜千澄收拾的动作一滞，她自然是知道这样的东西留不得。
但她在鸾凤宫假意扮作娇弱，与谢太妃虚与委蛇的画面一次次闪过脑海，爹爹苍老的面庞一遍遍浮现在眼前......以及今早沈放离开殿前，望向她那冰冷的一眼。
姜千澄犹豫了。
窗外透进来的光晕浮在姜千澄面上，她对碧荷道：“你先把两瓶药藏起来吧。”
那瓶毒药，就算现在用不上，保不准日后有需要的时候。
碧荷按吩咐去藏药。
姜千澄上榻拉过云被，暖洋洋的阳光照在背后，她一夜未眠，身子骨好似散架，索性靠着宝蓝色绸缎引枕打起盹来。
再睁眼，屋外已是黄昏。
她趿鞋下榻，只听“咚”响亮的一声，殿门被推开，跑进来一个红衣的小宫女。
她面色焦急，气喘吁吁地跪下：“美人，不好了！”
姜千澄扶她起身：“怎么了，有话好好说。”
小宫女抬起头：“赵婕妤带着一帮太监，正在一个个搜寝舍，说咱们殿有人偷了她的簪子！如今已经搜到碧荷姐姐屋里了！”
姜千澄心忽然“咯噔”一下。
碧荷说去藏药，她把药藏到哪里了，若被搜查的人找到......
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霞光满天，一道道金色的光线在垂首兽屋檐上跳跃，夕阳被朱红宫墙挡住，投下浓重的阴影。
帝王自肩舆上下来，肩背挺直，朗朗昭昭，大步走向昭仁宫。
正院里不见人，几棵梅树恣意伸展枝桠，冷冷清清，透着几分诡异。
沈放直往正殿走，大太监荣允伸出手臂，拦住沈放，引他往右：“陛下，姜美人不住正殿，正殿住的那是赵婕妤。”
沈放眉梢轻轻一挑，冷锐的目光落在斜前方那座简陋的宫殿上，在碧瓦雕们的正殿对比之下，偏殿显得磕碜寒酸，实在不像宫妃的住处。
偏殿台阶之下，跪了一众太监宫女。
为首一道女子身影，鹅黄色衣摆垂地，头上金钗晃动，她对跪在脚边的宫女道：“都这个时候了还嘴硬，说，我那红珊瑚珠簪是不是你偷的？”
宫女摇头哽咽：“婕妤娘娘冤枉！就算给奴婢十个胆，奴婢也不敢偷您的簪子！”
赵婕妤一脚踢开碧荷，扶了扶鬓边的金钗，抬眼对殿内人道：“姜妹妹，我自然知道簪子不在你那儿，可我搜遍了这丫头的寝舍也没找到簪子，估摸着她是偷偷藏到你宫里了，那簪子是陛下送我的及笄之礼，金贵得很，我让太监进去搜一搜，妹妹不会介意吧。”
说话声隐隐约约，传到转角处。
荣允咳嗽一声：“陛下，过去吗？”
沈放注视着远处，眸中神色晦暗不明，半晌，开口问道：“正殿住的是赵婕妤？”
按宫规，一宫的主位，只有四品以上的嫔妃才能主掌，区区一个婕妤，位份恐怕不够。
荣允“哎”的应下：“陛下您不记得了？赵婕妤和陛下的母亲出自同一脉，是陛下的亲表妹，就着这个由头，当初选秀时，崔贵妃才将昭仁宫分给了赵婕妤。”
沈放随意地嗯了一声。
远处天色渐暗，朱漆木梨花殿门后，一道背影款款现身。
姜千澄背对着沈放，鸦鬓以一支尾坠东海珍珠的步摇挽起，珍珠摇晃之间，明珠生晕，云鬓峨峨，光下看别添几丝柔媚秀曼。
她一出来，赵婕妤面上因怒气浮动的薄红更红，嘴角的弧度也愈发讥讽。
姜千澄行完礼后起身。
赵婕妤柳眉一竖：“妹妹近来架子是愈发大了，不过侍了一次寝，今早回宫后，竟也不来正殿给我请安，在自个的殿里睡了一下午，是生怕别人不知道陛下召你了吗？”
姜千澄道：“婕妤误会了，妹妹并非有意不去正殿给姐姐请安，是昨夜太累，一回宫就不堪劳困，昏睡过去，还请姐姐见谅。”
也不知这话怎的，竟戳中了赵婕妤的肺管子。
她气得脸色涨红，跺跺脚：“什么昨夜太累......狗嘴里吐不出象牙，你不知羞耻！”
赵婕妤自诩皇帝表妹，皇帝对母族人格外照顾，对她也确实不错，是以赵婕妤在后宫几乎是横着走，无人敢招惹。
可偏偏，入宫一年来，无论她如何献媚讨好，沈放都没召她侍寝过一次。
姜千澄这句“无心之言”，可不就真真戳她肺管子了吗？
赵婕妤抬起手臂，“来人，给我好好搜搜姜美人的寝殿，她下人手脚不干净，保不准是她在后面指使的！”
话音刚落，身后立马出现几个太监宫女，直往殿内走去。
“站住！”
姜千澄走到赵婕妤面前，一把拉过她的手腕，“婕妤姐姐，你说的簪子我根本就没见过，又怎会让人去偷？我的宫女已经被你打伤，绝无可能再让你随意搜我的宫殿。这话，就是陛下来也一样。”
赵婕妤属实没料到对方会如此硬气，道：“姜千澄，你就是这么对上位妃嫔说话的吗？好啊，你若不承认是你偷了簪子，那咱们便去殿下面前评评理，看看他站我这边，还是站你那边！”
姜千澄抬起脸，那一瞬间，面上划过一丝迟疑。
赵婕轻嗤一声，以为自个是唬住了姜千澄。
谁料下一刻，一道冰冷的声音插了进来。
众人齐齐下跪：“参见皇上。”
赵婕妤脊背一僵，转过身来，映入眼帘的，是帝王鬓若刀裁，眉如墨画的面容。
天上又飘下雪花，身后太监给他披上鸦青色斗篷。
他目光如炬，扫视了二人一眼。
姜千澄被盯得头皮发麻，屈膝行礼，便瞧见赵婕妤鹅黄色宫裙跑过去，与他的披风袍角在冷风中站在一处。
“表哥。”
赵婕妤声音里满是委屈，与刚才嚣张跋扈的样子判若两人。
“表哥，你可千万要为我做主，姜千澄出言不逊，以下犯上顶撞我。”
沈放问：“她如何顶撞你了？”
赵婕妤一听这话，估摸着沈放也是刚刚才到，索性大胆道：“表哥，姜美人嘲讽臣妾没能耐，进宫一年都没能侍寝，讨不到你的欢心，非但如此，她还纵容宫女去我殿里偷簪子，那簪子表哥也是见过的，红珊瑚样式的，我喜欢的很呢！”
姜千澄抬起头：“臣妾未曾说过这样的话。”
赵婕妤哼了一声：“别听她的！表哥，求你为我做主！”
姜千澄说没说过那话重要吗，关键在于沈放愿意相信谁。
赵婕妤就不信了，凭借自个和陛下十几年的表兄妹血缘关系，还会比不过姜千澄区区一个暖床的玩意儿？
赵婕妤一看姜千澄背挺得笔直、直面不讳地与沈放对视，她就觉得来气，都这个时候了，还不忘暗送秋波呢？
她生平最瞧不起矫揉造作的女子，尤其是姜千澄这种，那修长的脖子细得跟朵花枝似的，让人看了就恨不得折断，给踩在脚下。
赵婕妤凑到沈放跟前，挡住二人对望的目光。
她从沈放眉宇间看出一丝不悦，心中生出一丝暗喜，转头道：“姜美人，陛下就在这呢，你有什么偷簪子的难言之隐或者委屈，赶快和陛下说呀。”
姜千澄素净的小脸紧绷，像是受到了极大的羞辱。
沈放冷笑一声，睥睨赵婕妤一眼，冰冷的声音穿过飞雪：“回你殿去吧。”
赵婕妤脸上笑容一僵：“表哥，你这是什么意思……”
她在沈放漆黑的眼神注视下，打了一个哆嗦，还没反应过来，一左一右出现两个太监，架住她的胳膊，直往后拖去。
沈放目若寒星：“赵婕妤禁足三月，不得外出。”
荣允站出来，替沈放将人往正殿赶，摇头叹气：“婕妤娘娘也认识陛下这么多年了，怎还不清楚陛下的脾气？”
赵婕妤犹处在发懵状态之中，眼里写满不可置信，脚在空中乱蹬，用力推开身边的太监。
“陛下！陛——呜呜！”
话没说完，便被一把捂住嘴，直往宫殿拖去。
这一突如其来的变故，属实惊呆了在场所有的人，宫人俯趴在地，面面相觑，噤若寒蝉。
赵婕妤什么人？皇帝的亲表妹！
皇帝竟然也一点面子都不给，当着这么多宫人的面就拖下去了？
这让赵婕妤以后如何自处？
须知自皇帝登基以来，可从未有哪个妃子受过如此重的惩罚，只怕明早赵婕妤污蔑姜美人、被罚禁足的消息传开，赵婕妤可真沦为全后宫的笑柄了！
而另一边，姜千澄面上也是错愕。
她一愣神，沈放已走到她身边，居高临下俯看她：“进殿说话。”
姜千澄左脚蹲得发麻，起身时重心不稳，膝盖撞上冰凉的地面，疼得轻叫一声。
身侧男人脚下步子顿都没顿一下。
姜千澄揉揉膝盖，跟在后头。
一入内，沈放脱下披风扔到桌上，沉声道“出去”，吓得屋子里燃灯的小太监手都一抖，险些点燃帘幔。
小内监抬头，瞧见一道走进来的姜千澄，一看窗外夜色不早了，也可以做一些事情了，当即面红心跳，丢下灯盏，踩着急促的步伐出去，不忘把门给关上了。
夜深门阖，鼓入瑟瑟冷气，姜千澄耳边碎发被吹起，她扭头，对上不远处立着帝王的视线。
几乎是那一瞬间，她从沈放深不见底的眸子里，看到了一丝杀意。
毫不掩饰，咄咄逼人的杀意。
昏黄灯烛下，沈放勾了勾唇，那双漂亮的眸子浮起讥诮，薄唇里吐出来的话语，一字一字叩在她心上，如同催命符一般。
“姜千澄，过来。”
姜千澄定在原地，一股不安的情绪从四肢百髓处汇聚到脊梁骨，顺着攀附而上。