这个新年舅舅家过得很戚惨，顾岚到底没熬过去，腊月二十八没了。虽然也是预料之中的事，但对舅舅舅母打击也很大，顾岚从小聪明，书读得也好，又早早请封了世子，顾家还指望他来中兴平国公府呢，没想到，到头来一场空。
在这乱世，哪一家的日子都不好过，不过平国公顾家如今可以说是雪上加霜了。原本平国公府已经没落，但如果没有犬戎进犯，外表看着倒也轰轰烈烈。可是燕国一乱，平国公这样的勋贵就遭了秧。说是勋贵，可也没什么圣宠，也没什么实权，更没有什么能力，家里的买卖如冰雪见到阳光一样一下子就消失了，现在剩下的只是一家子女人孩子。
还好，跟着开国公亲家一起逃出京城，跟着安置在昌平，跟着贮备粮食，一路跟下来，也还算没走错，日子还能混个温饱。
可顾岚的事一出，舅舅家又是一番混乱。
现在就是大户人家也都剩不下几个下人了。在守城中昌平府死伤了两万余士兵，兵力已经不足，男子都编入军队，就是现在守城的任务不重，每天城墙上也不是说没事了，定期巡逻是最基本的，犬戎有时也想办法攻城，小规模的交战时有发生。新参军的还得经过训练，制造武器也需要大批的人手，男子不够，妇女就得顶上来，所以差不多的人都被派了事做。
舅舅家现在只有几个丫头、两三个婆子负责做些杂物，滕家就把家里的下人都派过去帮忙，当然也没几个人，免强把灵堂布置好，孝服准备出来，来吊唁的人也有人接待。不管怎样，顾岚也是嫡长子，虽说赶上乱世，丧事办得也简单，但也是尽了家里所能所有，全力准备。
滕琰每天都过去，只是家里所有的事都还得她来操心，陪着舅舅和舅母的时间有限。倒是滕珙，除了必要的事，整天就留在顾家。要是不知道实情的，都会以为顾家是他的亲舅舅家。
对于滕珙这样全心全意到顾家帮忙，父亲和滕琰都保持沉默。滕珙对顾表姐的思慕之情，如今滕家就没有不知道的人了，可是大家又都象商量好了似的，都装做不知道。唯一提出这事的还是滕琰，她劝父亲去提亲，可是父亲觉得无法启齿，一直保持沉默。
父亲的顾虑无非是以前的那些老规矩，让一个庶子去求娶人家的嫡女，他可没那么厚的脸皮，也没那么多的底气，别亲事不成，再和妻弟成了仇人。
其实在滕琰看来，形势早就变了，在京城的时候她就知道滕珙的心意，那时她也不敢推波助澜，郎有情，妾无意，再加上顾冰儿已经准备入宫，两人真的弄出什么事来，就会万劫不复。现在就不同了，皇上现在都没命了，入宫什么的早就无从提起，反而时势造就人才，滕珙逐渐成长起来了。这半年多他们没少接触，滕珙对她的的好顾冰儿不会看不到，他们真的有机缘。
不过之前没去求亲，现在又得等了，顾冰儿还得为弟弟守孝几个月。不过看滕珙的样子是铁了心，等再长的时间也不会变的。
初四那天，滕琰跟着滕珙又去了顾家，一起为顾岚送葬。顾岚少年夭折，也不能在家停灵太久，一过七天，就送到道观火化。现在昌平府所有去世的人都不能下葬，墓地都在城外，城里哪有下葬的地方。只好在城西的道观一把火烧了，道观里升起的青烟弥漫着一种异味，要知道几个月前，这里昼夜不停地燃着，整个城里都笼罩在这种烟雾下，现在已经好多了。
捧着装着骨植的陶罐，大家默默回到顾家，死者长已矣，可活着的人还得继续活着，不仅是活着，更得努力活好。
初五是民间常说的破五，一大早，邓钰又开始来报到了，在滕家转了一圈后，她问滕琰：“滕大哥呢？”
细看邓钰，穿了一身金线绣牡丹图案的大红色缎子新裙袄，越发衬得面如满月，眉眼灵动。过了年邓钰就十五岁了，她从小活泼好动，个子早就长了起来，身材发育得也好，看着滕琰的目光带着些企盼，“他答应过年给我礼物的，结果连人也没看到。”
“家里有事情，你滕大哥可能忙忘了。”滕琰不告诉她滕珙就在隔壁，如果邓钰知道了，没准就自己跑过去了：“来，我看看年前让你背的诗都背下来了吗？”
“琰姐姐，我先去看看珂妹妹。”邓钰只要一听与书本有关的东西，跑得比谁都快。
这丫头没事关心滕珙做什么？滕琰忽然觉得不对，好象不是一次两次了，邓钰就愿意缠着滕珙说话。现在家里就这么几排房子，没法严格区分内外院，邓钰常来，早就与大家混熟了，大家都把她当做小孩子，也没认真防着她。
该不是有了什么想法吧，认真观察了两天，滕琰确定邓钰对滕珙有了倾幕之心。这种小女孩纯洁的感情是那样的无邪，偏偏邓钰还不太会掩饰，恐怕没多久就会让人发现。
滕琰决定先下手解决。
晚上，找了滕珙过来，看着滕珙，见他一脸的严正，早就不同于在开国公府时的年轻跳脱，因着这样的表情，显得好凭空大了几岁，忍不住就“噗吃”地笑了一声。
滕珙让妹妹一笑，不知哪里不对，看了看衣饰，没什么，又抹了把脸，也笑了笑说：“今天妹妹怎么了，莫不是我脸上有灰？”
滕琰笑着说：“没什么，只是见哥哥竟然真的就成了大人了，在家里也是板着脸，就觉得好笑。”
滕珙也难得笑了，“妹妹还打趣我，你也不是过去那个无忧无虑只想让我陪着骑马的女儿家了，整日的柴米油盐，倒象个做饭婆。”
生活艰难，可要是一直就愁眉苦脸下去，更没法过下去了，两人苦中做乐，互相调笑了一番，又说了说昌平府里、家里、舅舅家的事。
滕琰这才问：“大哥，你对顾表姐说了你的心思吗？”
滕珙虽然还是有些扭捏，但也不象原来一提到顾冰儿就面红耳赤，说不出话来的样子，只是低头轻声说：“你把我想成什么样子了，我要是那样轻佻，表姐早就不理我了。”
还真是急人，滕琰真奇怪滕珙几乎每天都去舅舅家做什么了，效率太低！可是毕竟是自己最亲的哥哥，她要是不帮着，滕珙的幸福有可能就会泡汤了。于是她认真地对滕珙说：“如果你还这样一声不吭，恐怕过几天父亲就给你定亲了。”
滕珙被吓了一跳，整个人就象拉紧了弦的弓，用震惊地目光看着滕琰说：“你听父亲说的？”
“不是，”滕琰看着滕珙随着这两个字整个人都放松了些，接着说：“我猜的。可能过不了几天，邓郡尉就会到家里来提亲。”就把邓钰的表现对滕珙讲了一遍。
“她就是个孩子，在我眼里跟珂儿差不多，怎么就能……再说邓郡尉……”滕珙说不下去了，他知道滕琰说的是真的。
邓郡尉曾在祖父手下任职多年，对祖父一直尊重有加，就看他对传言开国公府要被夺爵的事的处理就能知道，他是一定愿意与开国公府结亲的。现在邓钰本人愿意，就她那直肠子，瞒不了几天，邓将军夫妇知道后，一定会赞同。再说，他家的女儿与滕珙结亲，却正相当。如果邓郡尉对父亲提了，父亲一定会同意的，这样再想改变也就难了。
听完，滕珙已经坐不住了，他知道滕琰不是危言耸听，如果事情一旦走入滕琰所说的轨道，恐怕就无法改变了。
“怎么办？”他想起了滕琰议亲时的波折，他的这个妹妹，总是有主意的，他不知不觉中也深受妹妹的影响，也想争取自己的幸福。滕珙再也摆不出镇静地样子，又问了一次：“怎么办？”
“总得哥哥先拿好主意，才能再想办法。”滕琰不慌不忙地说。
“我的心妹妹是知道的，总归是不会变的，求妹妹给我想个法子。”滕珙急了。
“那表姐的心意，大哥可知道？”滕琰问。
“我还记得妹妹对我说过，女子都喜欢男人一心一意。我对表姐就是一心一意，她自然对我也一心一意。”滕珙顾不得其它，说出了真心话。
“你不是从没对表姐表白过吗？怎么知道她的心意？”滕琰有些糊涂了，刚刚还说从来没问过表姐，这会儿就知道人家怎么想的，也讲不通啊。
“我真的没问过表姐，不过也不用问啊，我就是知道，表姐也知道。”滕珙很坚持。
如果是真的，也太含蓄了，不过万一是滕珙会错了意，可不好办了。滕琰想了想说：“明天，我去问一下表姐，要是表姐就象你说的那样，我就先探一探舅母的意思，你也赶紧请父亲给你提一提，现在有表弟的事，不好议亲，但先说一下，彼此心里有了数，出了服再按规矩办。”
两人又仔细盘算一番，觉得计划没有什么问题了，才分手。可能是有以前滕琰议亲时两人在一起谋划的底子，如今滕珙也很大方，可也是，如果他再不好意思下去，有可能就得不到他日夜思念的佳人了。不过，滕珙要离开前看着滕琰的目光，还是让滕琰心中一软，大哥的目光中好久没有露出过这种不自信了。