做完这一切的拍卖师回到了拍卖桌前,用那个刚才凿烂了一个人尸骨的木槌敲击在了案台上。
“我不喜欢看见什么宽恕的戏码，这让我作呕。”它慢条斯理道，“你们应该也必须发泄你们的愤怒。仁慈只会让自己痛苦——你们应该比我更了解这句话的含义。”
莱薇头皮发麻,忍不住向身侧的岛田问道：“那个姓叶的女人都已经死了……”
不等她说完，岛田就已经领会到了她的意思。
“但是亚洲这边有种说法叫做魂飞魄散，你听过么？”
莱薇：……
她忽然觉得手中的号码牌有点烫手。
这都什么玩意儿啊。
台下只剩下了密密麻麻的黑影，一如她和李木木当时在那艘帆船甲板下的仓库内看到的一样,密集得令人发慌和窒息。
然而自打知道了“它们”的正体都是什么东西，莱薇一开始的畏惧就变成了更为微妙的情绪。
谈不上怜悯，毕竟如今她自己都自顾不暇，只是现在的她也没有办法像是最初那般理直气壮地厌憎它们。
拍卖师又敲了敲串铃，所有人的注意力再度集中在了它的身上。
“好了,不守规则的家伙已经处理完毕，希望刚刚的插曲不会延缓拍卖的进度。”
拍卖师拍了拍手。
“是时候进入我们今天的正题了。”
***
十七世纪,巴巴里以内的利萨港，一个姓氏为瓦内特的年轻人站在甲板上，吹着海风,清点着船下的“货物”。
相比那些经验丰富的老船长，他虽然稍显稚嫩,但浑身意气风发，踌躇满志。
他本是一名男爵之子，可惜时代轮转,英国底层的贵族们已经随着资本的崛起开始没落。不过旧的事物总是会成为新时代的基石，大洋对面的那块新大陆上充满了机遇与黄金，纵然过去的荣光已经陨落，他的父亲还是掏空了家中的最后一丝资产，替他买下了一艘货船。
他给它取名为公主号,这真是个迷人的姑娘，她将会给他带来好运和新生。
这是他第一次跑海，他靠在船舷上睥睨着底下被逐一扒光的黑皮肤奴隶，他们的肤色是那样肮脏，却折射着迷人的光芒。
那是金币的光辉。
不过那些老前辈都告诉他，这帮家伙最后只有不到一半会成为他手中的财富，剩余不顶用的劣质品都要沉眠海底。
一旦想起这件事，瓦内特就感到了分外心痛，他细细地打量每一枚“金币”，试图现在就分辨其中的优劣，好提前让那些劣质品葬身鱼腹，省下几天的物资。
还有几个刺头，也要一并收拾。那个被簇拥在中间的听说是一个部落的酋长，他的部落在战败后被另一个部落打包廉价卖给了瓦内特，这帮没经过教化的家伙就是这样的野蛮和残忍。
现在杀了这个酋长可能要引起公愤和暴乱，到时候减少给他的食物和水，饿死之后再扔下船好了。旁边那个女人是酋长的女儿？让女人上船总归有点不太吉利，不过这帮家伙不能算人，只是换钱的畜生罢了，那也不必太过讲究的。
最后一枚金币也滚进了甲板下的货舱内，瓦内特吹了个口哨，船员们随即扬起了风帆，他们赞美海神，祈福平安，然后启航。
然而美丽的公主第一次走出闺阁的过程并不顺利，暴雨来临，罗针盘失去了方向，他们迷失在了大西洋上。
不过机遇总是和危机并存，一名姓克劳斯的船员站了出来，他宣称自己可以联络到海神的使者，替他们指明前进的道路。
在克劳斯的召唤下，神使出现了。瓦内特发誓，这是他遇见过最慷慨的神使，虽然它们样貌可憎，像是人和鱼的结合体，扭曲又恶心，但是它们仁慈而和善，它们不仅愿意替他指引道路，还愿意赠予他们成箱的金币……
它们称自己为“——”。
克劳斯将这段音节翻译为“deepones”。
深潜者。
神使们需要的不过是燔祭的羔羊，瓦内特只需要将那些本来就注定被遗弃的黑奴赠予他们即可。
瓦内特欣喜若狂，要知道将这帮黑奴送到美洲还要被皇室冒险公司抽走百分之二十五的税，有时一趟跑海甚至有赔本的可能，若不是怕引起怀疑，他恨不得将整船的奴隶全部赠予给这位慷慨仁慈的海神。
货物们理所当然地展开了激烈的反抗，瓦内特杀鸡儆猴，一刀割下了他们酋长的头颅，吊挂在了桅杆上，那老不死的女儿发出了悲愤的喊叫，于是他第一个将她绑上了船锚，丢进了大海里，献给了海神。
剩余的畜生们面如死灰，失去了反抗能力和斗志。一个一个被他丢进了海里，献祭给了神使。
深潜者们收走了祭品，如约给公主号指出了通往美洲的航向。
但是这并不能满足瓦内特的贪婪，大好的机会摆在眼前，怎么可以浅尝辄止，就任其溜走？
他和深潜者缔结了盟约。深潜者在他的船舵上留下了无形的印记，告诉他这个船舵会替他指引航向，只要它在，他就永远能找到它们的聚集之地。
于是瓦内特常年往来于美洲和西非之间，他献上羔羊，而深潜者们赐予他财富和预言。
是的，这帮神使浑身上下都是超脱凡人的智慧，它们似乎总是能率先一步洞察人间将要发生的大事，遵循它们的预言，总会替他避开灾难，抓住机遇。
其余奴隶船的船长都感到了奇怪，明明瓦内特的货船运来的“货物”总是最少的，为什么他口袋里的金币却越来越多？
瓦内特和最初的船员们心照不宣地对这个秘密决口不谈，即便有些船员后来离开了船队，自己发家立业，也没有一个将这件事情宣扬出去。
直到临终，他才在病榻上，将这个秘密告诉了自己的孩子，他要他们遵守和深潜者的盟约，只要他们不违背这条约定，财富就永远和他们同在。
时间入流水，历史如车轮。美国的独立不久，黑奴的贩卖也被禁止，然而瓦内特一家必须遵守和盟友的约定，况且明面的禁止，并不代表其中没有漏洞可钻。
最初的公主号帆船已经成为了朽木，不过契约就像是那个被留作纪念的船舵和公主号的名讳一样，延续了一代又一代，瓦内特们建立了自己的运输贸易公司，建造了无数艘往来于各个大洲的邮轮，乃至和其余家族合作。挂着那只船舵的货舱的底部，总有无数个来自不同国家的祭品，沉眠于海下。
转眼，第二次世界大战来临。已经在美国扎稳脚跟，开枝散叶的瓦内特家族从深潜者那里提前嗅到了战争的风暴，他们早早做好了准备，太平洋战争爆发，囤积的钢材让他们赚得盆满钵满。
只要遵循海神的意志，财富永远站在他们身畔，他们不会放过每一枚金币和每一个机遇。
这样的盟约终究还是走向了尽头，新时代的到来让一些见不得光的东西无处遁形，混乱无序被秩序取代，当奴隶变成了人，当人的性命不再可以用金钱衡量，他们不得不停下了进贡。
……
跑马灯结束，拍卖师打了个响指，唤醒了所有人朦胧的意识。
鱼人，或称它们为深潜者，它们从阴影处走出，将乘客们逐一押到了舞台下。
所有人早已面无人色，因为他们都从刚才那场回忆之中，看见了自己先辈的脸庞，听见了自己先辈的姓氏。
“你们今日的财富是由他人的尸骨和血肉换来的，如今你们需要支付的，不过是一点小小的利息。”
拍卖师说完，舞台中央骤然裂开，地面上出现了一个深不见底的洞窟。
洞窟深处传来了波涛的怒吼，他们不知道这艘船是怎么做到破了一个巨洞还能继续航行的，但是他们都清楚这将会是他们的绞刑台。
“等等！”一个衣冠楚楚的男人忽然大声喊道，“你们如果只是要活祭品的话，我可以给你们！只要你放了我！不管多少人我都能给你们弄来！我有钱——”
拍卖师打断了他的话：“听着，我不在乎数量，你们这个物种的生命和蝼蚁一般无趣又卑微，但是你们的灵魂在饱经痛苦后会发酵出迷人的香气，我们的父亲很喜欢这股味道，所以我希望你们能卖力一点，让自己死得更有意义。”
一只深潜者将三叉戟架在了男人的喉咙上。
“我希望今天的流程可以走快一点，所以请商品们闭上嘴巴，不要让我不高兴，否则我会将你的‘顺序’提前。”拍卖师继续道，“那么现在开始进行拍卖，七十磅一次——”
一个黑影举起了牌子。
“七十磅，成交！”
拍卖槌落下，这次拍卖师甚至没有照例喊三次确认，就决定了男人的命运。
“需要我们代处理么？”拍卖师一如既往地向“买手”询问道。
黑影点了点头。
无数根三叉戟瞬间洞穿了刚刚还在叫嚣的男人，他面目狰狞地到下了，其中一条鱼人给他的尸体系上了石头，然后将他扔进了舞台中央的深坑里。
所有人都听见了”噗通“一声。
“我本想让每一件商品都能得到细致的对待，但是我们精力和时间实在有限，希望大家可以谅解这样粗糙的流水线作业。”拍卖师状似歉意道。
第二个人被押上了舞台。
是安德烈。
莱薇站了起来，双手扶在了身前的栏杆上，指尖按得发白。
鱼人这次没有押下她和岛田，现在的二楼，只剩下了他们两个人。
她有些沉不住气了，但是岛田拦住了她的手，朝她摇头：“等等，还不是时候。“
他咬着拇指，时不时看向自己的手表，似乎是在思考什么，又似乎是在确认什么。
“你到底在等什么？！”莱薇迫切道。
莱薇恨不得给这个日本人来个脑瓜崩，要是再不行动，她的朋友也要葬身鱼腹了！
岛田不知道是说给她听，还是在自言自语：“为什么，为什么鬼冢健次是一千日元，李木木是一美金，而现在是每个人七十磅？这个价格应该代表了什么……”
莱薇一时语塞。
【过个灵感。】
【[莱薇]进行灵感检定d100=51/55成功。】
【[岛田行人]进行灵感检定:d100=90/85失败。】
【再聪明的人，有时候也会掉链子。再愚蠢的白痴，偶尔也会靠直觉猜中一些事情。那么莱薇·布尔加宁，你突然知道了——】
剩余的内容只有她一人可以听见，岛田猛地看向了莱薇：“你都明白了一些什么？！”
莱薇没有说话，只是凝视着楼下的舞台。
“看看，这是我们瓦内特家的孩子，最初签订盟约的盟友的子孙。”鱼人的手十分“怜惜”地在安德烈脸上摩挲，“可怜的、无知的孩子，谁让你没有继承到‘正统’的血脉呢？”
安德烈早已吓得动弹不得。
但是这段意义不明的话让岛田双眼一亮。
拍卖师已经转向了黑影们：“那么这位珍贵的瓦内特家族的孩子，我认为起码值二百一十磅，你们说呢？”
黑影们用举牌代替了自己的回答。
三个黑影举起了牌，没有任何一个放下，
它们不是在竞价，它们是在“合资”买下安德烈。
莱薇深呼吸一口气。
她不知道祖辈的过错是否应该由子孙偿还，那些过去的余孽不是事外之人可以定夺置喙的。她只知道，安德烈是她的朋友，她答应过安德烈，她会保护他，就算他对于她而言只是一个系统白送的npc朋友。
反应过来的时候，手已经挣脱了岛田的钳制，将牌高高举起。
那个黑色鱼人将这个号码牌交给她的原因不就是为了这一刻么？
岛田一声“不要”还没出声，只听见木槌在案台上落下是发出的碰撞声，拍卖师已经愉快地宣布道：
“莱薇·布尔加宁小姐，愿意用她的灵魂买下安德烈·瓦内特，现在请我们的买手上台。”
莱薇松了口气，岛田行人也终于反应过来。
系统刚刚告诉她的事情是——
【你意识到了，这个价位并非真正意义上的金钱，而是‘买手’们曾经生命的价值。】
【这是江口和也曾经的日薪，叶晗接待一次客人的费用，和每个黑奴的价格。】
“诚如你们猜想的那样。”拍卖师徐徐解释道，“怨恨会将他们的灵魂锁在这片海域，想要获得安宁的灵魂永远不能得到解脱，你以为他们可以得到反抗和复仇的机会，但是实际上，被剥削的永远在被蹂躏，受压迫的永远无法得到片刻喘息，痛苦的永远只能在痛苦中挣扎，没有什么比这更有趣和讽刺的了，不是吗？”
真实鱼渣发言。
莱薇放下了牌子，在岛田试图拉住她的那一刻拍掉了对方的手：“我自己的选择，我自己负责。“
她不会按照它们写好的剧本走的，况且这帮脑子有病的鱼人显然最后也不会放过他们。
临走前，她像是想起了什么一样，放下了背包：“能不能帮我照顾一下它？”
岛田面无表情：“不能，我不负责带孩子。”
莱薇不满地咂舌。
背包里的修似乎感应到了什么一样，从背包里爬了出来，攀上了她的肩膀。
他还没有恢复说话的能力，只是本能地感知到了她要抛下他，于是跟只八爪章鱼一样牢牢缠住了她的上身，发出断断续续的唧唧声。
岛田再次看了看手表，像是确认完毕了什么东西，不再阻拦莱薇：“你去吧。”他嘴唇翕动，似乎又补充了一句什么。
【岛田的声音细若蚊吟，若想听清楚他对你说的悄悄话，请过聆听。】
当初聆听失败的场景再现。
莱薇：你tm为什么又要为难我的骰子。
【[莱薇]进行聆听检定:d100=18/26成功。】
岛田：呵呵。
【那么玩家莱薇，你听见了——】
莱薇听完后岛田细语的那一瞬间挑了挑眉，她凝视着岛田，想要确认对方这番话的真实性，但是不过拍卖师不容她多想，它一声施令，一群鱼人举着三叉戟准备上来，准备将她带下去。
她在它们到来之前下了楼，走上了舞台。
这是她第二次站在这个舞台上了，
也是第二次和这条恶心的鱼人对视。
“你是余兴的节目，你是意外的邂逅。”拍卖师重复了一遍最初对她说过的话，而后看向了趴在她肩头的修，“我很高兴你还能站在我面前，替我带来了一个近乎被处理完毕的修格斯。”
莱薇：“你知道它是什么？”
拍卖师竟非常耐心地回答了她的提问：“在它的种族反抗了它们的造物主后，它们曾经来到海底，和我们一族结成了同盟。不幸的是海底的它们已经灭绝将近一个世纪了，我非常感谢你愿意将它带到这艘船上，让我们再次获得了这个愚昧而便利的工具。”
莱薇掏出了枪，对准了拍卖师。
“阿德里安·瓦内特，你不要顶着个鱼头就开始不说人话了好吗？”
作者有话要说： 我们这边，今天不仅在停电，还停水了……
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