晚稻收了，邻村的冬小麦有苏老爹看着，临近年关，苏玥提早进入猫冬状态。
每天睡到自然醒，吃过早饭去山上转一圈，运气好碰见稀有草药便采点回来，下午在制药房教阿东制药。通过这段日子的练习，阿东的制药水平有了质的飞跃。现在一些平常的伤风感冒药丸和村民们需求量最大的风湿药膏，苏玥都交给了他来做。
如此一来，苏玥多出了不少时间研究新药。除此之外，改进了无数次的姨妈巾终于大告成功。苏玥送了一些给于夫人和杨青婉试用，正在等她们的用后反馈。
杨青婉在京城还没回来，萧逸杰在腊月初七回到荆州，第二天就来了北山村。跟着他一起来的还有杨阁老给苏玥的年礼。满满两大车，从布料到头面首饰，从糕点凉果到燕窝鱼翅，应有尽有。
“这是谨之给你的信，他在京城一切都好，有杨阁老在，国子监没人敢欺负他。”一开始肯定是会被欺负的，只不过时间不长，其中有韩慎自己的原因，也有杨阁老的关系。
杨阁老大寿，韩慎也送上了贺礼，没想到杨阁老的嫡长子翰林院大学士杨承简亲自到门口迎接。欺负韩慎的那些人都出自世家大族，就是他们没亲眼看到，很快也会从各种渠道收到消息。在京城混就没有哪个是真不长眼的，杨阁老寿辰一过，国子监里原本那些看韩慎不顺眼的人一夜之间偃旗息鼓，有些甚至主动凑上来交好。
世上没有不透风的墙，更何况皇上对苏家，对苏玥的赏赐从没遮掩过，赏赐颁下去的那一刻，京城很多人家便开始打听苏玥是何许人也。
农户出身的苏家进不了权贵人家的眼，但也没必要得罪不是。毕竟是在皇帝那儿挂了号的，如今又有杨阁老这么一层关系在，就更没有必要去招惹了。
苏玥当初提议给杨阁老送贺礼也是有这方面的私心，京城多权贵，纨绔子弟也多，其中又以国子监为最。韩慎一个无权无势的寒门学子很容易遭人嫉妒和排挤，但如果有杨家在一旁站在，想要欺负他的人总要掂量掂量。
孩子独自在外求学，苏玥真是操碎了一个老母亲的心。
萧逸杰这么说，苏玥就更加肯定有人欺负韩慎，否则何必特意提起。
萧逸杰今天过来主要就是送信和年礼，聊了几句也就告辞离开了。
苏玥没马上拆信，等到苏老爹从邻村回来，吃完晚饭，两人坐在堂屋喝茶消食的时候才把信拿出来。
苏玥拆开信快速地看了一遍，眉心不自觉蹙了起来：“哥想让我们去京城过年。国子监从腊月十五开始放年假，正月十六开学，他不够时间赶回来过年。”
苏老爹接过信：“之前没房子，我们过去不方便，总不能大过年的住客栈。不过现在有房子了，倒是不用担心住的问题。”放下信，叹息一声：“你哥一个人在京城过年确实冷清了一些。”说着便看向苏玥，一脸欲言又止。
苏玥抽了抽嘴角，想去京城过年就直说，看着她干嘛？她还没去过京城，正好去看看。怎么说也是皇帝赏的宅子，爹说亭台楼阁很漂亮，她也有点好奇。
苏枭年见闺女不说话，以为她不愿意去京城过年，想想也是，大冷天的坐马车确实遭罪：“既然你不想……”
“可以呀，我们去京城过年。”苏玥打断他的未尽之言，上了年纪的人都喜欢一家人齐齐整整的过年，她明白的。
果然，上了年纪的苏老爹听见这话立刻喜上眉梢，裂开嘴笑出两排大白牙。
离过年还有二十来天，准备行礼需要几天，路上至少十几天，赶到京城正好过年。
腊月十一，苏玥父女启程去京城。刚进入青山镇便听到太后薨了，年后的春闱延迟一年。
苏玥靠在软枕上，手里抱着暖炉，随着马车的晃动轻轻摇晃。太后死了，看来皇帝找到太后的私兵了。
此刻，京城百里外的群山里，太子古瀚池正率领三万精兵清剿叛军。
收到陈管事派人送来的信，里面只有三个字：虎卧山。
古瀚池一开始不明白苏玥给他写这封信的目的。虎卧山就在京城百里外，因为山体像一只仰头躺卧的猛虎而得名。
但他相信苏玥不会无缘无故提起虎卧山，于是派人进入虎卧山探查。这一查就查出了问题。
虎卧山里藏了一支近万人的军队，从服饰和军备上看应该就是太后消失的那支私兵。
国丧加上年关，各个城门都加强了守卫，进出城门的车辆都需要经过严格的检查。出了荆州，苏玥提议不进城，晚上在野外露营，这样能节省不少时间。
苏枭年回头看了眼城门外排着长队准备进城的百姓，里面有不少衣衫褴褛的流民，一个个都被守门官兵拦了下来。
“年关多劫匪和流民，还是进城过夜安全些。”他回来的时候就是露宿野外，单人匹马就是遇见劫匪也不怕，但现下带着闺女，蚁多咬死象，他不能冒一点险。而且，越往京城走天气越冷，搞不好还会下雪，哪能让宝贝闺女在野外受冻。
她会怕劫匪和流民？苏玥望了眼苏老爹握着缰绳的手，满心无奈：“爹，你觉得我会怕几个毛贼？”
苏枭年顺着闺女的视线看向自己的手腕，一时语噎，闺女再厉害，也是他捧在手心里呵护的宝贝。他就是不想闺女在野外风吹雨淋：“那不是还有春柳和冬墨，万一真遇上几千几百个流民，咱们两个人不一定护得住他俩。”
车底有能量扣，多少流民都不怕。苏玥打算在野外露宿除了节省时间，其实还有一个目的，那就是引出暗中窥视的人。她相信，除了太后，肯定还有不少势力盯着苏家。
只有千日做贼，没有千日防贼的。她就是要趁着这次的机会把暗中之人通通引出来。
女儿苏老爹对上苏玥只有一个结果，妥协。苏玥只要抱着他的手臂撒个娇，苏老爹出口的话就变成了：“闺女说的对，都听闺女的。”
大冷天的出门，苏玥自然不会做好充足的准备，一辆舒适的马车是标本。天启国对马车有限制，平民可以使用马车，但只能一匹马，车厢的大小也有明确的限制。不过这些都难不倒苏玥，白天赶路的时候是一辆极其普通的马车，晚上露营的时候又是另一个样子。
马车到达姚兴镇的时候不到酉时，如果要住客栈这时候就该进镇，因为下一个镇离这里有小半天路程，等他们赶过去，城门肯定已经关了。
苏玥撩开窗帘，探出头，只见苏老爹果然没入镇子，而是远远的就拐了弯继续赶路。
太阳落山前，苏老爹找了个平坦的空地，就在民道旁。边上有个茶棚，摊主正在收摊。看见他们停下来，以为是要喝茶，于是放下收拾到一半的桌凳，走上前，不好意思道：“客官，我们已经收铺了，炉子也封了。”
苏枭年停下马车，摆了摆手：“没事，我们自己有茶水。”
这人估计是附近的村民，一听他们有茶水，就露出了狐疑之色：“你们不会是错过了进镇的时间，想在这里过夜吧。哎呀，这可不行，听说这几天来了不少流民，都被守城的官兵拦在了外面不给进镇子，晚上可不安全。”见他们的马车虽然普通，但能用的起马车，肯定不缺钱。又没带护卫，流民最喜欢抢这样的人。
苏枭年跳下车辕，将马车停稳，这才转过头笑着道：“多谢老乡提醒，我们就在这里修整一下，一会儿就走，不过夜。”修整的意思就是下车找个地方方便一下。
他这么一说，老伯就明白了，这时候，他老伴也收拾好了铺子，手臂上挽着一只竹篮走了过来：“你们是要去附近的村子吧，天黑前好离开了，这里晚上不安全。”
苏枭年笑呵呵地应下了，两老口这才相携着离开。
外面的对话，苏玥都听见了。春柳和冬墨自然也听见了。春柳还好，她最清楚自家小姐的本事，流民而已，不用怕。相比一脸镇定的春柳，冬墨的脸色明显比之前白。他在被卖进苏家前是见过流民的，那恐怖的情景他想忘都忘不掉。要不是父母拼死护着他，他也许已经被那些人抓去吃了。
苏玥没见过流民，但想来和末世中的人差不多。为了一口吃的什么事都能做得出来。经历过末世，苏玥清楚的知道，为了活下去，人可以完全丧失人性，比丧尸更加可怕。
察觉出冬墨的不安，苏玥只是简单的吐出两个字：“没事。”正撩开帘子准备下车的春柳听见声音转头，这才看见脸色苍白的冬墨一动不动地坐在那里，显然是被吓着了。
春柳和冬墨差不多大，但春柳比冬墨早进苏家好几年。冬墨刚来的时候不但瘦肉还胆小，人又呆愣，春柳常以大姐姐的身份照顾他，提点他。在春柳心里，冬墨就是个需要照顾的小弟弟。此刻见他吓白了脸，便放下帘子回身安慰：“流民而已，有老爷和小姐在，不用怕。”
冬墨勉强扯出一抹笑：“不是怕，我就是想起一些小时候的事。”大铁锅里不停翻滚的小手小脚在他的脑海中挥之不去。他为此做了好几年的噩梦，经常整夜整夜的不敢入睡，直到进了苏家才慢慢的好起来。
春柳只知道冬墨的老爷专门买回来侍候少爷的小厮，至于冬墨进苏家之前经历过什么她一无所知，现在看来肯定过的不好。也对，要是过得好，就不会卖身为奴了。就像她被亲奶奶卖进了窑子，要不是遇见小姐，她现在肯定已经死了。
苏玥在周围转了一圈，在不远处发现一条从山上流下来的小溪，水很清澈，于是去上游提了一桶溪水回来，准备过滤后拿来泡茶煮面。
茶棚旁已经不见了马车，取而代之的是一座木质小院。小院里的大树上拴着一匹黑色骏马，正悠闲的甩着尾巴吃草。