一番歌舞宴罢，待到金乌西垂，各国来朝的使臣、荣耀加身的世家与百官携内眷陆续归家。
顾之时告别同僚，从麒麟殿出来，跟着锦绣姑姑来到皇后的乾坤宫接母亲。刚进殿内，就听皇后娘娘跟长公主笑着打趣道：“看看，谁家公子终于回来了？”
长公主也捂着嘴笑：“看他这么受欢迎，我就不着急了。”
皇后娘娘点点头，继续说道说：“我可听说之时魅力非常，连豆蔻年华的小少女都着迷呢？”
回到皇后身边的锦绣姑姑则笑着补充道：“刚刚还是吉祥伶俐，看到涡阳侯府闺阁香车停在宫门口，还没走，传说又在等世子。”
长公主无奈的摇头说道：“涡阳侯府怎么想的？若说前两次还像是有心联姻，选出的姑娘年岁也适当。可今年推出个十一岁的小姑娘，开玩笑似的，真让人糊涂。”
皇后边笑边感叹说：“世家常在，权贵却不常在。涡阳侯府不远不近的维持百余年，也是不简单。”
顾之时站在长公主身边，笑着看二人打趣，也不插话，仿佛说的不是他。等长公主和皇后闲话叙完，夕阳余晖灿灿，公主仪仗才启程。
同时，余晖里，皇宫正阳门外涡阳侯府七小姐的香车旁，小厮禀报长公主已经回府。
芍药叫醒睡得昏天黑地的苏明月，用温水帮她净脸之后，抱怨道：“小姐，你怎么还能睡得着？明日笑话保准又添一桩。”
苏明月摇摇脑袋清醒一下，安慰不住操心的芍药说：“没什么大不了的，我们只是看风景而已，谁也没说等世子。”
芍药瞪着眼睛，气鼓鼓的看着自家小姐，说道：“别人可不这么想。”
苏明月乐了，满不在乎的说：“管它呢！”扭头挑起帘子，问向小厮：“谁来接我？”
小厮回道：“是五少爷。去给怜月小姐买点心，马上就回来。”
苏明月嗯了一声，边喝茶边说：“看看，同样是哥哥，五哥就比我三哥靠谱。”
芍药不好评价，确实五少爷比三少爷可靠，虽然三少爷是自家二房的少爷。
不一会儿，哒哒声传来，金冠闪耀，一位宝蓝色衣衫的少年驾马出现。到车马跟前，敲敲窗户，苏明月的小脸露出来，正对上一个大大的笑脸。
苏城月从怀里拿出一个小包包，递过去，说：“给你也带了一份栗子酥，还热乎呢。明日素芳斋就歇业了，再吃得等初十以后。”
苏明月开心的伸手接过去，大声道谢。苏城月笑笑，吩咐小厮启程，他们也得快些回府。
苏明月一直在想，她就是六姐姐顺利在公主府混下去的幌子，可是六姐姐到底长什么样呢？她忍不住好奇，向苏城月问道：“五哥，六姐姐到底长什么样？”
苏城月在马上回道：“跟我差不多。你问这个干什么？”
苏明月扒开窗帘，仔细看看苏城月，把他看得莫名其妙，然后坐回马车，说道：“没什么。估计一下六姐姐能不能成功完成祖母的托付。”
苏城月笑了，打趣的问道：“估计结果如何？”
苏明月叹了一口气，说道：“难！”
苏城月噗嗤笑了，问道：“难道因为长得丑？”
车里苏明月接着说到：“非也。五哥你春水桃花眼，一笑便如春光烂漫，倾倒多少贵女？玉面剑眉，器宇轩昂，自然好看。可传闻将军喜欢楚楚姑娘那样的。除非他突然断袖，不然长得和你一样的六姐姐，难啊！”
苏城月没想到小小年纪的苏明月会这样想，真真有趣。
长公主銮驾进府之时，已是灯火通明。各色彩灯纷纷亮起，一派光辉灿烂。
安嬷嬷扶着长公主进屋稍事歇息，顾之时也回到自己的院子更换衣衫，准备晚膳。从院子中出来，经过宝瓶门时，他听见另一侧灌木丛后面，叽叽喳喳有好几个人说话。
顾之时并没在意，刚要转过拐角继续走，就听见有人惊叹道：“项公子，真是好手艺！兔子灯做的活灵活现！”然后是更多赞美，还有婢女央求做灯的撒娇声。
公主府规矩森严，何曾这样喧嚣过？顾之时不禁走过去瞧瞧。只见项禾侧身对着他，被一群婢女围着，还挺招姑娘喜欢。看门的小罗站在中间，手里提着一个耳朵忽闪忽闪动的兔子灯。
同样站在中间的项禾一脸自豪的答应众人，接着说：“给你们做也可以，但是你们得每个人告诉我一处好玩的地方。”
众人当然答应。
顾之时也跟着笑了，真是少年心性。他转身返回青石板路上，回身看见雁不度仿佛站了一会儿的样子。
雁不度笑着看向项禾那群人，跟顾之时说：“世子别介意。武宗山人多，她的玩伴多，除了我徒弟，她年岁最小，就养成这样热闹的性子。”
顾之时说不在意。母亲这么多年多亏他的陪伴，当初没有雁不度，可能母亲会永远陷入混沌境况。因此，他对雁不度很尊敬。
雁不度点点头，请顾之时先走。他则招呼项禾，二人先回药庐用晚膳，戌时初便领她一同前往公主院子。
除夕夜，正是一家团聚的时候。顾之时守在母亲身边，静静的享受京城的安逸。软风拂面，难免想起远在西北的安宁郡女儿，那个只有四岁的小娃娃，有没有想他呢？
但是，远在安宁郡的顾小麦，还真的没有想他。除夕夜，顾小麦被军师方铭接回家里，正和方铭家的臭小子方平抢木马玩呢。
遥远的将军府安静寂寞，只有妾室柳薇薇看着孤灯，如同五年来的绝大多数一样。
等待年夜饭时候，雁不度带项禾和长公主一起守岁，坐在一起，尤其是严肃的方嬷嬷也在，她有些拘束。回答完长公主在武宗山上过年的趣事，就更加无聊了。
顾之时眼角扫到她，只见她低着头，一会儿把手指头团到一起，一会儿扭成麻花，百无聊赖的样子，真是好笑的紧。正无话可说，远远传来鞭炮声，项禾跑到门口，看见远处陆陆续续有烟花升空，五颜六色甚是好看。
看着笑呵呵一脸兴奋的项禾，像是想起什么，长公主阻止安嬷嬷训斥礼数不周的话。她时不时回头，眼睛里亮晶晶的都是烟花，长公主温柔的问：“想玩烟花吗？”
项禾一愣，白天听小罗说起，长公主喜静，从不在院子里放烟花，便有些惊讶，呆呆的没回答。
长公主看看雁不度和顾之时，二人没反对，她跟方嬷嬷说道：“去把烟花搬进来，摆在门廊那边的栏杆上，让他玩一会儿。”
项禾顿时开心起来，脸上的兴奋劲儿都掩饰不住。她看向雁不度，雁不度嫌弃的摆摆手，让她随意。跟长公主行礼道谢后，她跑到台阶下汉白玉栏杆处，看着宫人们将各式各样的烟花摆好，等着一个一个燃放。
长公主和雁不度静静的坐在窗边，有一搭无一搭的说话。
顾之时倚在门上，看着院子里来回跑着放鞭炮的项禾，满院子都是她和几个胆大的小宫人傻乎乎惊讶和尖叫声，觉得今年除夕格外的热闹。
与往年的温馨相比，今年的长公主更幸福。儿子守在身边，院子里还有热热闹闹的笑声传来，长公主抬手握住雁不度，温柔的说：“今年，真好。”
雁不度回握长公主，笑着点点头。
长公主目光有些忧伤，想着当初女儿能够活下来，也该是这个肆无忌惮的年纪。她看着项禾说道：“要是你这师侄是个女孩，多好呀！我就认他做女儿。”
雁不度轻轻地咳嗽几声，没说话。
长公主没注意他的异常，回过神来，有些歉意的说道：“这些年，委屈你了。等之时成亲袭爵，我们就名正言顺在一起。”
雁不度老脸一红，稍有些羞涩的说：“能和你在一起就行，别的不重要。”
恰此时，项禾点燃连成一排的最大那个，烟花嘭嘭在空中炸开，刹那间火树银花，照亮整个院子，也照亮她大大的灿烂笑脸。
“傻兮兮的瓜娃子。”仍然靠在门上的顾之时心里默默的想。
春临大地百花艳，节至人间万象新。
新一年如约而至。
清晨天光未明，公主府大门外，顾谷贵便带着家丁们等候在门外。卯时正，他走到门前，轻叩门扉，递进拜帖，请顾之时回镇国公府祭祖。
小厮认识顾大总管，接过帖子不敢耽搁，径直往内院送去。一刻钟，顾之时出现在门口。与顾大总管打过招呼，骑上骏马，绕着临街大路前往国公府。
晨光熹微，顾之时下马踏进府里，顾大总管后面跟着。
到东苑换上肃穆玄色衣衫，出门诧异的看着顾念，问道：“不是给放你跟家人团聚吗？怎么又跑来？”
顾念闷着脸说道：“还是世子身边放心。”
顾之时笑了笑，说：“下午就回去吧，国公府也不是龙潭虎穴。”说完，二人往顾氏祠堂。