六月初三，五更天。天色将明未明。
魏宫，太极殿，每日例行早朝。
年仅十二岁的小皇帝曹芳有些不安地坐于宽大的御案后，头顶的十二旒白玉串珠冕冠分外显眼。
从七岁时继承皇位，他已经稀里糊涂地当了四五年皇帝。他面目间仍是一团稚嫩，身形也略显圆胖稚拙，坐在宽大的金漆宝座上，与这端肃的朝堂显得颇有几分滑稽和不协调。
众臣皆身着朝服，严肃恭慎参拜完毕。文臣以司徒卫臻为首，武将以大将军曹爽和太尉蒋济等为首，文武官员顺次分列两旁。
前排空了两个位置。司空崔林由于年迈，已经数日未朝；太傅司马懿自舒城带兵作战回京后，也已称疾养病半月有余，至今尚未上朝。
“众爱卿，有事启奏，无事退朝。”小皇帝无精打采地朝下扫了一眼。
他每日四更便要被人喊醒盥洗，穿戴整齐，早早起来上朝，很是困乏，眼都有些睁不开。只盼着快点儿结束了早朝，好摘了头顶重冠，回寝宫美美睡上一觉。
“嗳？！”
“这不是夏侯将军么？爱卿几时回京的？！”小皇帝兴致恹恹地顺着文武队列往后看，忽然瞧见一个熟悉的笔直端方的身影，顿时打起了些精神。
今日是夏侯玄从长安回京后初次上朝。
两个月前，因雍凉边线有蜀军骚扰边境，征西将军赵俨又年老多病，先前已多次表奏请归京师，中护将军夏侯玄临时授命，赴雍凉一带巡察军务，已连去数日。
上朝之前，他因为外甥女如意之事耽搁了片刻。等换了朝服赶到太极殿时，正巧赶上文武百官列队依序入殿，他随着人群，匆匆闪身插进队列。是以直到现在，站在队伍前面的一些大臣才刚刚看到他。
小皇帝一向很是喜欢这位温雅和煦的本家叔叔。他们原属同宗，众所周知，夏侯氏与曹氏同出一脉，世通婚姻，夏侯氏是正经的皇室宗亲。论起辈分来，夏侯玄算是曹芳的本家叔叔。
“启禀陛下，臣昨日酉时到京，特回朝复命。”夏侯玄身姿笔直地出列行礼道。他仪度端方，谦和有礼，自少时起在京师间便素有美名，在朝野也一直风评甚好。
“爱卿长途劳顿，极是辛苦，在府中休养两日再上朝不迟嘛。”依照魏制，京官出城公干返京，可先休息两日再上朝。
“多谢陛下体恤，臣并无辛苦，不过是略尽本分而已。”
闻言，小皇帝赞许地频频点头，“不知现下雍凉情形怎样了？赵老将军身体可还好？”
“回陛下，赵俨将军虽年迈，却治军有度，目前雍凉形势总体尚算安稳，防备得力。请陛下勿忧。”
雍凉是曹魏阻挡蜀军北伐的重要屏障。征西将军赵俨，年已七十有三，自曹操时算起，已侍曹魏四代，如今仍在勉力都督雍凉军事，老骥伏枥，不少辛劳。
“我朝与蜀边界，近年虽不乏纷争，却只限于局部，未有扩大之势。况且，自十年前西蜀诸葛亮去世后，在两军战事中，我朝以胜绩居多。去年末，西蜀又从汉中撤出大部兵力，雍凉军事压力较之以前缓解不少，臣以为，眼下正可趁此机会养兵蓄锐。”
“不过，雍凉之地，春夏还好，冬季却尤其干寒，老将军毕竟年纪大了，身体底子虽还硬朗，但听说每至秋冬，哮喘宿疾却时有反复，因此托臣带话，望陛下能恤悯一二……”
夏侯玄顿了下，又道，“目前，雍州之事，多是刺史郭淮在协助打理，前些时间，凉州胡人梁元碧等率众归附，赵、郭两位老将军将其安置于安定郡高平，治理得倒也井井有条。”
“另外，臣在雍凉巡检军务之时，集多人之力，完成《雍凉军事详略》，内有雍凉地形、周边军事情况详情，后面附以草绘地形图若干幅，请陛下御览。”说着，从袖中掏出一卷帛书，双手递呈上去。
曹芳自御前内侍手中接过，展开来，大致览过，假装看懂地点点头，又示意传给队列前面的几位大臣看。
这份详略厚厚一沓，圈圈点点，极是详尽，看得出费了不少功夫。
大将军曹爽带头比起了大拇指。殿中不少人也都跟着点头称是。
小皇帝也绽开圆圆胖胖的小脸，笑道，“爱卿此行辛苦，朝廷重重有赏。”
“陛下，臣亦有事启奏！”
此言一出，不少人纷纷侧目。
只见大将军曹爽自武将队列之首踱步出列，高声道，“自陛下承继大统以来，励精图治，德布四方，内外咸服，然西线尚未平定，西蜀屡屡滋扰边界，对我朝狼视眈眈，此患不除，百姓难安。据探报传信，目前西蜀在汉中布防空虚，仅剩三万兵力，臣以为，此乃取汉中、灭西蜀的大好时机！机不可失，宜尽早筹备征西伐蜀事宜，使陛下功昭天下，扬名四海，彰显我朝威名……”
“……？？”
“！！！”
一语激起千层浪！朝堂顿时一片哗然！
此议太过突然，先前几无征兆。众人始料未及，无不面面相觑，感到震惊瞠目！
惊疑过后，有几道目光在曹爽和夏侯玄身上来回逡巡，徘徊了一阵儿。
也由不得他们怀疑。且不说这两人是亲表兄弟关系，夏侯玄前脚刚从雍凉回来汇报军情，曹爽后脚便即刻上奏西征伐蜀，一切太过巧合了罢？
不说旁人，就连夏侯玄本人也惊诧不已！先前朝廷派他巡视西线军务时，他虽对接手雍凉都督有所心理准备，但是对曹爽意欲趁此征西伐蜀的打算却是毫不知情。
历来，魏国军务防线主要包括东、南、西、北几条线，其中尤以西线地理环境最为艰险。自曹操时期起，争夺汉中告一段落后，魏国在与西蜀之间的对抗中一向以积极防御为主，兼以局部的城池进攻为辅。两国在西线相持数年，维持着微妙的平衡。
诸葛亮病逝五丈原后，西蜀在对外战略上总体呈收敛之势。去年，更是将主力从汉中后撤，移至涪城，汉中郡仅余三万蜀军驻守。如此以来，魏国在西线边境压力骤然减缓许多。
两国对抗多年，原本正可趁此机会休养生息一番。不料，听方才曹爽奏言之意，竟是要举一国之力，兴师动众地挥师西下，消息实在令人震惊！
群臣间开始交头接耳，窃窃私语小声议论。
小皇帝曹芳由于年幼，尚未完全亲政，只是每日要按时上朝，遵循君臣之礼，听取众臣议事。章奏表疏等事务皆交由尚书台处理，大事则在早朝议定。
他一个孩子，哪懂什么军国大事，既没丝毫兴趣，又觉繁琐无比。因此凡事都是听群臣商议，再凭辅臣裁夺。不过，今日提出奏议的便是身为辅臣的曹爽，似乎有些不同寻常？
曹芳朝曹爽脸上看了几遍，都没看出个所以然来，只得把目光再放到群臣身上。他煞有介事地咳了一声，开口问道，“众爱卿，对大将军所奏，可有意见？”
“臣附议！大将军此奏深谋远虑，不仅是为了我朝边境稳固筹划之大计，更是为民请命之举，此乃民心所向，国之所望。我等皆愿追随，效力疆场！”五兵尚书邓飏出列，高声称颂附和。他惯爱高调，毫不避讳地跟在曹爽后面附和表态。
邓飏这几年是爬得最快的曹党红人之一，从名不见经传之辈迅速爬到朝廷中枢尚书台。身为五兵尚书，手中掌着中外五兵，品级虽在九卿之下，却常伴君侧，出入宫廷，与闻朝政，因此不少人对他争相巴结讨好。
继他高调表态之后，一些近年的新晋朝臣也跟着纷纷附议赞同。中领军将军曹羲、掌管禁军的武卫将军曹训、司隶校尉毕轨、洛阳令李胜等人也都在列。
“臣附议！”
“臣也附议。”
……
一时群情沸腾，殿中不少年轻气盛的轻壮派都跟着摩拳擦掌！
上了年纪的老臣们听着看着却不免心惊。不少老臣当场倒吸一口冷气。莫非，当真准备西征打仗了？！
在场的老臣对上一场征西之役仍然心有余悸，记忆犹新。
近十年间，魏国与吴、蜀之间大小征伐近百起，其中最惨淡的便是太和四年的征西之役。一代战神曹真一生胜仗无数，所向披靡，唯一的败绩便是这次征西，几乎是命丧于此。
当年明帝正是踌躇满志年富力强之时，对此次伐蜀志在必得，派出的是有战神之称的大司马曹真，和老将司马懿。这趟征西几乎集结了魏国所有的精兵强将，饶是如此，仍是天不遂人愿，走到半道便铩羽而归。
如今事隔十年，曹爽重提征西，无人反对，满朝一片称颂附议之声。
看曹党诸人群情激昂踌躇满志的模样，莫不是当真以为胜仗易如反掌指日可待吧？不过，老臣们虽然心中腹诽，却也只是暗打算盘，更多的选择明哲保身，谁也不愿作那出头鸟，先提太和四年之事。
“卫司徒，不知老爱卿对方才大将军所奏之事，有何看法？”
文臣队首的司徒卫臻须发皆白，微闭着眼站在前列。他是四朝老臣，年近七旬，为人正直，平素在朝中既不多言，也不爱掺和事，并不曾偏倚哪边，是一些保持中立的老臣派的首领人物。
“大举征伐，非同小可，臣以为，需谨慎计议。”言毕依旧微闭了眼，对眼前热闹似是视若无睹。
卫臻的家底非一般人可比，他祖上资产雄厚，其父卫兹曾以百万家财资助曹操起兵，在朝内地位超然。以他的年纪资历，自然不屑再争抢什么，也无人敢奈他何。
曹芳似懂非懂地点点头，目光又从前面几排划拉了一遍。
卫臻身后，尚书令司马孚眉头紧皱，几次望向御案，欲言又止。
小皇帝瞧了他一眼，不禁有几分诧异新奇，“爱卿？……”