明照前脚离开正房大厅，后脚，刘知县如同被人抽去骨头一样，从椅子上滑下来，“亲娘咧，来人呐！”
下人赶紧将他扶起来。
刘鹏飞躲到帐幔后面，挡住半边身子，颤抖着举起手指头，“你们把、把那血淋淋的玩意，快马加鞭，送到省府去！一定要见到府尹……”
官家嘟囔了一句:“万一府尹大人也跟您一样吓倒了……”
刘鹏飞想想，按锦南府尹那身体，说不好得中风，便改了命令，“送到知州手底下也可。”
红莲教主的头，不是闹闹玩的。
谁成想就这么得着了？
刘知县“咳咳”两声，给自己找回了点仪容，摸床边坐下，道:“本官得奖赏江家跑堂……是叫照明？好名字，照明，照明，要不本官赏他盏麒麟抱珠圆壶宫灯？”
官家:“……大人，是明照。”
——不是照明！！！
刘鹏飞看向他:“这什么破名字……得了，给立个牌坊，写……就写四个字！”
“精忠报国？”
刘知县咧开嘴笑道:“写他个，蜡烛成灰。”
管家:“……”
——得，从宫灯沦落成蜡烛了。
这日过去，第二天午时不到。
江岸客栈里一下子涌进许多破落户，说要吃饭，草草点完一桌子菜，没吃两口便走，付银子倒是爽快。
江岸看着自己体内的功德金光，犯了迷糊:
这来的人的不少，怎么金光不见多？难不成得把菜都给吃下去才算数？不可能啊，头一天不是这样的。
纳闷归纳闷，客人还是要招呼的。江岸忙活了半天，不见另外俩伙计的身影，等最后一客人离门，他直接将抹布往桌上一摔:
“虫子呢？贪吃狗呢？都死哪去了？”
“喵嗷嗷——不好了！”玲珑化身的少年从门槛处飞奔进来，气喘吁吁道:“掌柜的，毛三被萧河县的地头蛇给压在地下赌场了！”
江岸瞪直了眼睛，“什么玩意？他跑赌场去了？哪来的钱？”
玲珑道:“刚开始就一个铜板，一直玩骰子，慢慢越赢越多，被人怀疑出老千，就给扣着了。”
“呸！活该！”江岸啐了一口，“虫子也敢学人上赌桌，让他长个记性。”
玲珑:“若没人去捞他，他怕是真没了。”
江岸:“为什么？”
玲珑比划了下，“就，那边是地头蛇啊。”
江岸:“我懂啊，不就，地头蛇吗？他一有手有脚有脑子的吞金虫，还能对付不了地痞流氓？”
玲珑沉默了下，答道:“可对方也是有手有脚有脑子的吞天蟒啊。”
专啃硬骨头。
江岸这才反应过来，“……是这个意思的地头蛇啊。”
玲珑反倒糊涂了:“难道你还知道别的蟒族？”
江岸摆摆手，“没有没有。”
两人说着，倒是旁边站着擦桌子的明照听了个清楚，对江岸道:“我去一趟地下赌场。”
江岸小幅度拉住他衣摆，忧心道:“那是吞天蟒，不是菜花蛇，你一肥兔子，若被他瞧见……”
明照融融地笑了笑，拥之入怀，“放心。”
江岸垫脚，嘴唇靠近他耳朵，小声道:“你好好把自己带回来，我以后就不做麻辣兔头了。”
“……好。”
笑着目送明照离开，江岸回头，脸色重新变得阴沉，暴风雨的前夕，唤来玲珑，“毛三被压赌场，饕餮呢？”
“这我真不知，喵。”
“这群偷懒的家伙！”
江岸难得大动肝火，一气之下打翻了酒杯。
酒杯中的酒泼洒至桌上的银筷上，竟让银筷慢慢变黑了。
“这才一天，这么沉不住气。”江岸凝视那酒杯，许久，嘴角偷跑出一微微的冷笑。
玲珑:“掌柜的，这是谁下的毒？”
“咱们挡人道了。”江岸说道:“不过这街上的，就算竞争，也少有用这么下作手段的。”
这毒也不是什么特殊毒株，就伴着酒水喝下去后，会引起腹泻，进而让客人都怀疑江岸客栈里吃食饮酒的问题。
如此第二天，还上门的人，不是托儿，就是来寻仇赔医疗费的。
“江掌柜，你家狗可还在？”
门外，忽传进来一道女声，猪肉铺的女当家进来问了。
“哪有狗……”江岸本来想直接打发了她，结果记起来自家是有一条狗的。
那只饕餮变小后，比斗牛犬还要丑几分，且绝无颜值增进的潜力。
女当家提醒道:“最近街上好像多了个狗贩子，到处偷人狗……”
“偷去干嘛？”
“哈哈哈！”女当家听了江岸的问题，笑起来，“您说能干嘛？”
与此同时，县里头某偏僻小院子一角。
饕餮望着即将煮沸的一锅开水，心情复杂。
一旁的案板上堆满了切好的葱花、生姜、生菜叶、鱼丸子、豆腐块，旁边还有一碗猪油，一盆老肉汤，一把八角与花椒。
一头戴渔网帽的短褐大汉正热切地磨着屠狗宝刀，一边磨，一边擦口水，“宝贝，等着啊，一会儿一定让你痛快地跟你兄弟们一起下去。”