岩绝被说得惭愧，却笑着应了下来。他和皇帝相识多年，也算好友。那一刻，他觉得皇帝说对了“项问生了个好女儿，母亲也把她教得很好。”
回忆结束，项叶一行人走到了用来宴请的宫殿门口。太监领着他们往里找座，刚拐进一个弯，就瞧见了躲在一盆花后的董棾。
项叶悄悄上前，准备从背后吓她，却被岩顶一把拉住，拧着眉朝她摇头。她只好放弃了这想法，出声唤董棾。
董棾一听见她叫，立马回了身，两步走过来，说“叶叶，你怎么才来，我都等你好一会儿了。”
岩顶放开了拉项叶的手，项叶走上前挎住董棾的臂，和她说“劳烦小娘子了，走吧。”
项叶一闪开，岩顶整个人才露了出来，他朝董棾点点头，董棾轻轻回了礼。他又跟项叶说“叶叶，我去找同僚喝酒，晚些你在宫外等着，一起回去。”
项叶说“嗯，你别喝太多。”
岩顶点点头，便先往男席方向走了。
项叶拉着董棾，往女席里找位子坐。
一般来说，宫里举办的重要宴会，位子都是按人分好的，但皇后仁厚、又好说话，大家平日里又都认识，有时候互相换一换位子，挨着谁近点儿，也是无伤大雅。
项叶参加宴会，向来是爱与人调位子的，因为她和董棾总要挨着，才方便玩乐、互相配合找场子。
两人调了位子坐下，稍稍整理了着装，便等着宴席开始。
皇后未到，主菜还没有上，点心茶水却是一早备好了的。
项叶夹了个糯米团子小口尝着，董棾却只是杵着手，一口一口地喝茶。
她目光放远，发着呆，想到了小时候。
那年她十三岁，刚被订好的人家退婚。
她并太在乎爹爹给她订的那家公子，所以即使那人一早和外放的小女将勾搭在一起，后来有了身孕，上门来退婚，她也只是觉得他做得不够厚道，却并不伤心。
那时她和项叶并不相熟，没什么太要好的朋友，常一个人单着四处野。京城的人那会儿子都把她笑话看，说她可怜，又给她编了许多故事，她偶尔听着了，笑一笑，也就过去了，总的不算太难过。
她十二岁的时候遇见过一个江湖侠客，那人对她后来的一生，影响很大。
那个江湖侠客告诉她，人生最重要的就是潇洒快活，而最快活最挠人心窝的，就是男女之情，别的东西求来求去，求到最后，都没得意思。人活一辈子，就该多谈几个小公子，多逛几次依香院，然后找个钟情的人，到海边去盖个屋子，安度晚年。
江湖侠客其实说的很多，耗时也长，董棾忘了前头他说的那许多，却清楚记得他最后下的结论。
她知道自己身上背着自小订的娃娃亲，所以在她下定决心要“快活两年”的时候，对那订亲的公子还是存了些幻想的，不过，还没等她诉诸那些幻想，他就已经和别人有了孩子。董棾再爱玩，也自小就知道，有些东西，是分不得，也碰不得的。
她看开得快，家头爹娘那段时间怕她伤心，也不拘着她，任她出去玩。
有一次，她又一个人溜去茶馆听书。
听完了一章《灵国险途缘》，说书的先生换了一个。
董棾倒没想到，下一回书的主角会是自己。
这说书的先生，实实在在地把董棾说成了个无颜的粗俗女，好家伙儿，不学无术、念不来书，手不能提、肩不能扛，貌若无盐，腰肥几尺，这小词递儿的，她自己听了，都觉得夸张好笑。
她没有当众拆台的习惯，也不愿意拿身份压人发火。本只打算叫小二上来，花点银子换一回书听，却没想到，下头有人站起来帮她说话。
他背着董棾坐，在那说书的讲完一小节，停下休息时，大声地问“先生，这可是你自己写的戏文？”
说书的先生回“倒也不是，这位爷有何指教？”
他说“这戏文若只是夸张，也就罢了。可这颠倒黑白，却是叫人听得难受。”
先生问“你怎知它颠倒黑白？”
他亮出牌子，说“我是朝中新上任的小礼官，平日里受上头指派，最爱四处探访民情，细查京城之中，可出现了什么背礼忤逆的大事。编排故事无伤大雅，可若是恶意歪曲，便是有违了先祖定下的文礼。我认识董棾，她绝非戏文里那般女子。叫写这本子的人出来，我和他论论，这写戏文的道理。”
先生和小二一看他亮出的牌，忙行礼道歉，又招呼他好生坐下，慌忙地拉上一个先生回来，继续讲故事。
董棾坐在二楼，看着他被掌柜引着进了后面的厢房。她不记得自己认识这个人，可能在哪见过，却是没有印象的。
她说不上来，那种被人维护的感觉是怎么一回事，但她记住了他的样子。
直到很久以后，她和项叶成为了好朋友。有一天清早，她跑到岩家门口去等项叶，撞到了出门上朝的他，她才知道，原来他是岩绝。
项叶和董棾说话，但董棾望着前面根本不吱声，她连着唤她几次，她都没反应。最后，她伸手在桌底下拍了拍她腿，她才回过神来。
董棾问“怎么了，叶叶。”
项叶说“想什么呢，叫你都听不见。皇后快到了，我想赶着先去方便一下，你去不去？”
董棾点点头，和她一起走。
去西厕的路上，董棾的思绪仍然没回得完全。
她忽地想起了那个江湖侠客在前说的话“情如潜蛟，久伏于水而不露声色，待神女一夕降至，乍破水面而昂跃求偶。人也该学潜蛟，静心修炼，鞭笞自我累进，待一朝机会来临，与天搏斗，方能化龙飞去。”
董棾头发忽地散下一缕来，遮住左眼，她顺势低了头，自嘲一笑，心中默默说“老头，潜蛟可没成龙，你又骗我。”
项叶见董棾步子慢了，便回头看她，发现她发散了，立马和芜芮一起，帮她重盘回去。
项叶轻轻地和她说“阿棾，束这儿的发带松了，我给你重绑一下，可能会有点痛，你忍一忍。”
董棾笑笑，说“没事，给小娘子我盘好看点就行。”
项叶笑着，静静地为她束头发。
司命看到这，喝下一大口酒，说“幼年幸福的，大了总得多受些苦。幼年孤苦的，往后老天又总会给找补些。人生啊，说白了就是一个个写给别人看的俗戏本，非端满了公平。” 。