周夫人这辈子最恨的人实在是非沙姨娘莫属。
沙姨娘原是周家买进来学戏的小戏子,五岁卖身进周家，学戏十年，吹、拉、弹、唱、跳无一不精。戏本儿背得多了，说话举止也跟那戏里的大家闺秀一般，寻常人家的小姐都不如她。她与爱唱戏听戏的周家二少爷周盛业，也就是周侍郎（周尚书）早就情投意合。
周夫人进了门,沙姨娘一味地做小伏低,周夫人知道他们这样的人家一个戏子出身的姨娘是翻不出大浪来的，待有了嫡长子，为了体现自己的贤德大度，也为了讨夫君的欢心,便点头答应纳了她做姨娘，谁知道，她却自此独宠专房。
若不是周家正妻有半月定例，周盛业也是野心勃勃,在仕途上要仰仗岳家，她只怕都生不出后面的二女一子。
周夫人无奈扶了一个自己的贴身丫头,也就是周三郎的娘做了通房,谁知道这是个没福气的,美貌不输沙姨娘，却不会讨周盛业的欢心,生了周三郎没多久就一病没了。自己平白多了个碍眼的庶子，却对沙姨娘的地位半分撼动都没有。
后面虽然又扶了几位妾室，姨娘,周夫人下了狠手，没有一个能生出一儿半女，也没有一个能真正动摇已经生了一子一女的沙姨娘的地位的。
周四郎这几句话可真是太戳她的心窝子了，她捂住胸口一口气差点儿没上来。吓得杜嬷嬷一个劲地又拍又劝：“太太，别跟个不懂事的孩子置气，不行就多给塞几个通房妾室，还怕生不出孩子来！”
周夫人怒不可遏，一想到这个家最终要落到周二郎的孩子手中，她就觉得比被千刀万剐还要痛苦：“你说得对！初春，初春那孩子一心为了四郎打算！去，你就给我去说，今儿就给了初春名分！我就不信，还真生不出个孩子来！”
英姐儿第二日还是跟四郎回了趟娘家，她这两年可没少往娘家捎钱捎东西，黄家如今一水儿的青砖大瓦房就有十来间，也买了几个丫头婆子小子伺候着。
英姐儿一进门，黄大婶就飞快地迎了过来，一打眼看见英姐儿，喊了个“大”字，后面的“妞妞”却怎么也叫不出口来，这个高贵美丽的少妇，真的是自己的女儿吗？她嗫嚅着站在院子当中。
英姐儿却一下扑过去抱住了黄大婶：“娘怎么不叫我妞妞了！我不依！”
周四郎在英姐儿身边，恭恭敬敬地对着黄老爹和黄大婶，喊了声：“爹！”“娘！”
把黄大婶老两口惊得直搓衣角，随即便喜得合不拢嘴。
待得见到大哥大嫂，二哥二嫂，英姐儿羡慕地看着大嫂尖尖的肚皮：“大嫂，这是几个月了？”黄家的日子越过越好，黄大嫂章氏也只得低了头，不敢再成天怨东怨西的，跟黄大哥也渐渐和好了。前年就已经生了个丫头，这一个也有五个月了。
章氏如今可再也不敢瞧不起这个小姑子了，一家子还有将来的几个孩子都指着她拉拔呢：“五个月，会动了。”一手拖着已经□□岁的小棍子，英姐儿忍不住摸了摸小棍子的头，三年不见，已经是个小小少年模样了。
黄二嫂安氏也抱了一个小子出来：“给姑姑瞧瞧，给姑姑问安，要个见面礼！”
那孩子瞧上去两岁左右，生得眉清目秀地，也不认生，口齿不清地叫道：“谷谷……”还流出一条亮晶晶的小口水来。
英姐儿心里酸涩，强笑道：“有，见面礼都有！叫什么名字？”
安氏笑盈盈地道：“请了个算命先生给取的名，说他命里缺木，所以叫了黄森林。”
安氏便把黄森林往英姐儿怀里塞：“别急，当初我不是也是三年没有么？后来日日带着小棍子，倒是把林儿给招来了！”
待一通相见完毕，黄大婶忍不住拉了英姐儿进屋说私房话。
英姐儿眼泪汪汪地抱着黄大婶，黄大婶如她小时候一样，拍着她的背：“莫急，你像娘，能生。”说着从怀里拿出一个小符袋来塞到英姐儿手中：“这是我请云台寺老和尚给写的，特地在观音菩萨跟前开过光！”
说完又嘱咐道：“娘倒有个偏方，原是你舅母家的老太太传下来的，你看你舅母多能生！一溜四个儿子，谁不羡慕！你听着，就是当归红枣黑豆红糖各一两，放两个鸡蛋，煮一个时辰，月信头一日开始吃，吃到完。养上一年，再没有不好的。”
英姐儿强忍心中的苦楚，一一应了。她来前连香草都特意嘱咐了，这事儿谁也不能说。
英姐儿跟周四郎坐着马车回城的时候眼睛红肿，闭目养神，周四郎伸手将她紧紧搂在怀里：“我们周家对不起你，让我用一辈子来还。”
英姐儿轻轻地伏在周四郎的怀里，想起黄大婶当初说的话“周四郎愣了点儿，可是瞧着心不歪。只要心不歪，你只管往热里去捂他，早晚冷热乎起来。”眼泪一点点地滑下来，这一辈子，没有孩子就没有孩子吧，到了最后，最不济也能领养一个。
回到周家，到了第二日英姐儿起床，也不去给周夫人请安。周四郎也不问她，夫妻俩吃过饭，周四郎就出了门。
英姐儿却派人去请周三郎。他们之间的生意往来如今也该变个样子了。
周三郎颠颠儿地来了。英姐儿道：“如今三哥是怎么个打算？”
周三郎却没有接口，反而道：“听说你们昨夜请了阿奇给大哥大嫂看症候，又请了梅太医来，出什么事了？”
英姐儿沉了脸：“看来周家还是老样子，一房的事，不到半日全家都知道了。”
周三郎有些尴尬地解释道：“毕竟住在一个院子里。”
英姐儿想了想到底没有跟他提周夫人下药的事情，只是跟他讨论了以后如何经营绸缎庄的事。
周三郎倒是爽快：“弟妹如果出一半本钱，考虑到南边章明是弟妹的人，咱们三七开，我三，你七。”
英姐儿终于展开了进入周家以来第一个真诚的笑容：“要没有三哥当年雪中送炭，我这生意也起不来，本钱我出一半，四六开吧。你四，我六。”
周三郎才要抬脚，就见杜嬷嬷领着初春进了屋，初春手上挽着一个小包袱。英姐儿脸一沉，这两个人，她可是谁也不想见。
杜嬷嬷恭恭敬敬地给周三郎和英姐儿行了礼，便不再说话。周三郎知道这是不想当着他的面说呢，便打了个“呵呵”告辞走了。不过看着情形也猜到了几分，心里不禁暗暗叹气，一个出身高贵的正头夫人被个戏子出身的妾室压了一辈子，不是没有原因的。儿媳妇千里迢迢回家来，被窝还没热，就要往里塞人。
英姐儿听了杜嬷嬷的来意，心里的怒火就跟火山一样往上涌：“我要是不答应呢？”
杜嬷嬷硬着头皮道：“哪家的长辈送了人来也都是好意，将来生了孩子不也是爷和奶奶的孩子么？四奶奶哪能这点儿道理都不懂呢？”
英姐儿气得手抖，站起身来，喝骂道：“我呸，君君臣臣父父子子，上不慈下不孝，你回去给太太说，她的好意，我这一辈子都忘不了！她要再敢往我屋里塞人，我也顾不得谁的体面不体面，我就写了状子，上官府告了她去！”
杜妈妈冷笑道：“四奶奶这是什么话？难道不怕太太也上官府告你个忤逆不孝？什么事都要讲证据，捕风捉影的事情，四奶奶信了，官府也不能信！人留下了。我劝四奶奶还是收下，孝道大过天！”说完转身走了。
英姐儿咬着牙，忍住气，脑子里转了几个来回，这才看着初春道：“你先去外院跟守贤领差事。你的事，等爷回来了再说。”
周四郎听到初春的事情，沉默半晌：“依我说就让她留下吧！”
英姐儿浓眉一扬，忍住气道：“爷这是什么意思？！”
周四郎看着英姐儿，劝解道：“树欲静而风不止，你先忍着，我大概知道是谁在后面扇阴风点鬼火，可是对方滑不留手，抓不到证据，依我说倒不如开门揖盗，也好关门打狗！初春是太太的人，有了她在这里做个挡箭牌，日后说起来，没有子嗣，谁也怪不到你身上，都是我的事！”
英姐儿看着这样的周四郎觉得有些陌生，周四郎握住她的手：“你相信我，我如今也不是当年那个天真软弱的周四郎了。你是我媳妇，我一定会保护好你的。让初春住在外院厢房，你派个新字辈的丫头盯着。”
英姐儿沉寂下来，每天果然像那个小丫头说的，抱着送子观音拜个不停。初春如今上了头，有了姨娘的名分，英姐儿派了新竹去伺候她。周四郎一个月也到她那里住几日。家里都改称她王姨娘。
见雪得了这个消息，气得道：“真想让我当家的把她给捶扁了！”
英姐儿只是冷冷地笑笑：“捶她？有她好受的日子。让你们当家的托了人偷偷打听乔嬷嬷的下落，我就不信她真能跟周家彻底断了干系！”
莫氏果然“罚”了守静去管库房，库房可是比车马房油水更多的地方。英姐儿听了也没有做声。
这样相安无事过了大约四个月的样子，周家传出了两条喜讯：周家大奶奶进门这么多年，终于有了喜！周家四房的王姨娘也怀了身孕！
周家炸了锅，兰桂院里，周四郎看着面前的棋盘，抬头笑着对英姐儿道：“看看这一网能抓着几条鱼！”
英姐儿微微回他一个浅笑，慢慢地把棋子一颗颗收到棋笥里：“四郎，我忍了这么久，就是因为信你！”