好在任侠就在一边添碳,手上拿着火钳子,手脚机灵地伸过来一挡。
那风炉拦住了,可上面的半釜热水眼看就要泼过来,周四郎一把提起了那半釜水。险险地,英姐儿毫发无损,可是这船刚往这边晃了一下,就荡秋千似的往另一边倒去。
任侠手忙脚乱地用火钳拦住了风炉。可周四郎就没有这么好运了,那釜中的水一荡,当胸就给他泼了一下,好在并没有溅出来多少,不然周四郎只怕半身都会被烫伤。就这样也给他烫得大喊一声,见雪和拾柳等一帮丫头都被晃得东倒西歪。
英姐儿看了一眼周四郎,眼里都要喷出火来。随手夺过任侠的火钳子,就跌跌撞撞地冲到甲板上去,大声喊道:“小郡主,我就在这里,你要怎样?!”
那边的船头也在苦苦哀求:“郡主,我们的船不如他们的沉,撞了我们吃亏啊!”
那小郡主也被刚才的船狠狠地晃了一下,摔了一跤,当即道:“黄英,你既然出来了,我就饶了你们那艘船!你自己过来就行了!”
英姐儿怒火冲天:“你到底要干什么?你师父不管你了吗?”
“哈哈,我师父中了我的奸计,这会儿还不知道在哪个镇上找马呢!你杀了我的阿宝,我要你偿命!”小郡主一见她就双眼喷火。
“你到我船上来!不然我就继续撞你们的船!”
“英姐儿,别去!”跟出来的周四郎顾不得自己被烫了,一把抓住英姐儿,急切地喊道。
“阿英,不行!”阿奇也焦急地喊。
“奶奶不能去啊!”丫头们哭成一片。谁知道这个会放蛇的小郡主会做出什么事情来。
船头和船娘叫苦连天,谁知道这个成天鼓捣着喝茶的少奶奶居然有个郡主仇家!
连宋先生也出了舱,看着这一幕。却没有说话。
那小郡主却拿着一把剑指着那哆哆嗦嗦的船头道:“我数一二三,她不过来,你就撞过去!”
英姐儿突然喊道:“我过去!”
周四郎急得扯住她袖子不放:“你疯了?!不许去!”
英姐儿却偏了头看着他,冲他眨了眨右眼,做了个鬼脸。
那小郡主也没想到这黄英真敢过来,看着站在她跟前的英姐儿,拿剑指着她嚷道:“我要替我的阿宝报仇!”可是剑尖却一晃一晃有些颤抖。
英姐儿却跟一只小豹子似地,一步步不慌不忙地朝小郡主走去。
小郡主喝道:“站住,你站住!”
英姐儿却猛地将手里火钳一扬,把那剑打落在地,冲过去就紧紧抱住了小郡主。
众人看得目瞪口呆。见雪恨不能鼓掌叫好。拾柳已经满面是泪。奶奶……奶奶实在是太厉害了。
香草兴高采烈地大喊一声:“阿英姐把她扔河里!”简直是看热闹不怕事大,早忘了规矩。
小郡主一边哭一边骂一边叫船上的家丁婆子帮忙。英姐儿喝道:“谁要过来,我就抱她跳水里去!”
要说这位小郡主是有名师指点的,可是她贪玩不练,武功学了个半吊子,被英姐儿突如其来地紧紧抱住,除了挣扎,平日学的东西半点儿也想不起来。
“我杀了你的蛇,已经给你道过谦了!你还想怎么样?”英姐儿喝道。
小郡主哭喊道:“你欺负我,我要让爹爹杀你全家!”
英姐儿怒道:“那咱俩今天谁也不活了!”
她说着一把推开了小郡主,把那剑捡到了手里,提剑指着小郡主:“我先杀了你,再自杀!”
小郡主被她这凶神恶煞的模样吓着了,苍白了一张小脸:“你……你要怎么样?”
英姐儿道:“我们讲和。你以后都不许再来找我麻烦!”
周四郎的胸口烫起了一个鸡蛋大小的水泡。阿奇用针给他挑了,又用淘米水清洗了伤口,上了药。心里却有些说不出的郁闷。英姐儿去见小郡主之前的那个鬼脸一直在他眼前晃着。想找英姐儿说话,可这几日周四郎都跟膏药似地紧跟着她。
这一日,英姐儿在周四郎的反复教习下终于熬出了一碗周四郎认可的茶汤。带着一群人,浩浩荡荡地就去见了宋先生,大家都很兴奋,这么多天过去了,真盼着宋先生能点头,不然这茶都要喝吐了。
宋先生见众人声势浩大,不过略微挑了挑眉毛,就坐下接了英姐儿的茶。
抿了一下之后,又喝了一口,点了点头。英姐儿差点儿热泪盈眶。周四郎也长出一口气。两人对视一眼,尽是欣喜。
谁知道宋先生喝了第二口,又放下了茶汤:“这水是过关了。”
英姐儿失望地接过茶碗,有些沮丧又有些耍赖地哀求道:“先生,我可是从什么都不会开始的!我以后继续努力,先生就让我过了这一关吧!好不好?啊?好不好!”一边去扯宋先生的袖子。
宋先生慢条斯理地抽出袖子:“你说说,你那水是怎么弄出来的?”
英姐儿一看有希望,眉飞色舞地说道:“先生忘了我是砍柴的。我知道那木柴炭就能吸味道,只要想法子让那木炭吸了水里的味道就好了。就跟几个丫头一起,拿了竹筒,下面戳了几个洞,垫上几层细棉布,又铰了几块银子垫着,上面铺了碳块,把水滤了好几遍,总算是连四郎都喝不出半点味道了。”
她说完了眼巴巴地望着宋先生。
宋先生面无表情地看着她:“这水我满意了,可这茶,我不满意就不能说满意。”
是夜,英姐儿翻来覆去地睡不着,一直想着宋先生说的那句话,想着想着,突然想起第一关学的那个心字来,不禁暗骂自己可真是个糊涂人!宋先生说得那么明白,自己居然都没有听明白!
第二日,英姐儿破天荒地没有去厨间鼓捣。众丫头们都被她折腾累了,也不来催她,各自靠着船铉赏玩两岸风光。江南渐近,风景一天比一天秀丽。
宋先生自上了船就一直在捣鼓一个东西,英姐儿见她又捣鼓上了,就凑过去看,吃了一惊,居然是一个木头的小娃娃。眼耳口鼻栩栩如生,连胳膊腿都能动弹,英姐儿惊喜道:“先生还会雕娃娃?”
宋先生放下雕刀,脸色露出一丝难过:“替一个故人雕的。”说完便不再说话,继续低头雕这小人儿的衣饰。
待见雪送了宋先生日常喝的茶来,英姐儿便两眼眨也不眨地盯着她。宋先生放下手头的雕刀,捂了捂茶碗,便一口饮尽。
英姐儿突然跑了出去,急急忙忙地找了周四郎:“四郎,我想我知道先生为什么不满意了。”
她叫上周四郎还有任侠见雪,只把风炉、茶碗等四五样用具拿到了船舱里,规规矩矩地放好了,便一言不发地开始烧水,放茶末,又放了一点点盐,用竹夹子搅散然后开始点茶。
待点好了茶,她却并不立刻端给宋先生,而是等了片刻,看茶碗上的热气略散,用手捂了捂茶碗,觉得差不多了,才递给宋先生。
宋先生脸上动容,接过来,用手捂了捂,喝了一口,然后在众人的盼望下,一饮而尽。
英姐儿大呼一声:“终于成了!”一边跳了起来,不管不顾地扑到宋先生的身前:“先生,先生,快告诉我第三关是什么,咱们还有不到十日就要到苏州了!”
宋先生低低地附在她耳边说了几句话,英姐儿脸色立刻变得十分难看,眼圈一红,委屈地道:“先生这是在为难我!先生……先生根本不想收我为徒!”
众人并不知道宋先生的题目是什么,见英姐儿这么难过,刚刚的高兴劲儿都跟着散了。
第二日众人都觉得累,也都懒洋洋地。这一路行来,总有一件事勾着,如今闲下来,倒不知道干点儿什么好了,所幸,下午到了淮安。
淮安位于淮河和运河的交汇之处,是漕运枢纽之地,驻有漕运总督府、江南河道总督府,是运河四大都市之一,其繁华之处,远非四女树可比。
丫头们全都兴高采烈地等着上岸,英姐儿跟宋先生赌气,自己穿好了衣裳,也不叫宋先生,就带着丫头们往外走。
走到甲板上,周四郎和阿奇早已准备好,船头便搭了船桥,众人慢慢走过去。
英姐儿见宋先生没有出来,到底觉得不妥,便让见雪去催,自己等了一会儿,见宋先生出来了,自己踏上船桥正要往下走,就听见有人问道:“你会水吗?”
英姐儿抬头一看,一边的船上露出郡主的小脸来。
她皱着眉头,这死小孩可真是阴魂不散:“我不会!”
“哈哈,那就好!”小郡主说话间,不知道哪里伸出来一根长长的竹竿子,往英姐儿身上一捅,就把她推下水去。
众人都吓坏了,就要叫船娘下去救人。
那小郡主喝道:“谁都不许去,谁去,我就射谁!”她站在船上,手上拿着一把小弓,正对着众人。
英姐儿落了水,直直地沉了底,连头都没有冒出来一个,水面半天不见动静。
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