1858年至1862年法国通过发动战争，割让了安南南部三省，并且逼迫安南朝廷签订通商条约，将安南近半领土划为法国势力范围，自此以后法国在南亚次大陆获得一个稳固的桥头堡，并以安南为跳板意图吞并大陆西南地区。
太平天国失败后，大量残余势力通过广西边境进入安南北部地区，由于安南政府主要兵力在与法国战争中损失惨重，面对涌入北部边境的汉人武装势力，安南政府选择招安，将他们分别安置在边境各个城镇，作为默许的一股独立武装势力存在。
安南北部大小华人势力近百家，他们之间经常为了抢夺地盘爆发冲突，其中刘永福于1865年进入安南，通过对周边汉人势力作战，夺取了高平作为根据地，并且不断章周边地区扩展势力范围，刘永福进入安南相对较晚，他旗下部队频频吞并其他势力地盘引起了各势力不满，1869五年初，占据保胜地区的黄崇英召集其他天地会武装势力，准备联合起来进攻高平，彻底消灭刘永福武装。
大范围的传递信息瞒不住有心人，孙彬得到消息后，担心安南北部局势恶化、超脱掌控，因此才迫不及待赶往安南。
五天后，全速航行的孙彬一行人抵达南部北部港口下龙。
下龙是安南北部一个优良港口，加上当地靠近广西地区，大量汉人以及广西境内的少数民族移居到这里，促进了下龙海上贸易的繁荣。
留下三十余人看守船只，孙彬带着剩下的七十多人走进港口内一处客栈。
“几位爷，您是吃饭还是住店？”
七十多人浩浩荡荡上岸，引起了客栈老板的注意，他直接走到外面迎接孙彬众人。
“在你们店里歇歇脚，劳烦掌柜准备几座饭菜，我们还要赶路，尽早送来。”
孙彬边说边送出几块银锭。
“老爷你们稍等，一会给您送到。”
掌柜的接过银子，讨好一声，快步走回店里大声喊道：“客人七十三位，上好酒菜八桌，立刻备菜！”
孙彬出手阔绰，不仅客栈掌柜脸上带笑，客栈中休息的其他人也一脸惊奇羡慕的看向孙彬等人。
没打理周边行人目光，孙彬对身边一名手下耳语两句，对方听到之后迅速离开，而孙彬等人则端坐客栈中休息。
约摸一刻钟，出去的人带着两个偷缠辫子的汉子回来。
“先生您要见的人来了。”
“嗯，你先下去吧。”孙彬对手下吩咐一句，看向两个汉子：“叶头领近来可好？”
“托各位好汉的福，叶大哥一切都好。”留辫汉子客气一句，直接问道：“先生找我等前来所谓何事？”
孙彬手下一伙七十余人气血旺盛，坐在客栈中整齐安静，一看就知道不是善类，因此他心中警惕，有此一问。
“这位兄弟不必紧张，我与叶头领有些交情，今日前来是专门拜访叶头领，没有恶意。”
两个留辫汉子互相看了一眼，回想到孙彬派人对出的接头暗号确实是天地会弟子口号，当下将疑惑压在心中，拱手道：“各位在客栈稍候，我等先回去向叶大哥禀报消息。”
“如此就不多留两位兄弟，来人，给两位兄弟每人十两银子，咱们大老远前来登门拜访，不能让两位兄弟白跑一趟。”孙彬开口自由手下送上银子。
“先生客气，小人必定早早将消息带到。”两人笑着接过银子，恭维一句后立刻迈步朝外跑去。
送走两个传话的人，客栈中已经开始上菜，孙彬开口道：“大家抓紧时间吃饭，吃完饭休息一会，咱们还要接着赶路。”话音落下，其他几桌人略一拱手便拿起筷子吃饭。
下午，吃饱饭的一行人在两个回来迎接的汉子引领下来到五里外一处村寨。
虽然从外面看起来是一处村寨，可是走到里面之后，却可以看到哨楼、防御栅栏等简陋工事应有尽有，除去房屋周围跑来跑去的几十个孩童，此处当是一处小型军事营地。
孙彬一边走一边观察村寨中的设置方位，当走到一处连排木屋时，迎面看到十多名年轻汉子。
“叶头领好久不见。”
“几年不见，没想到孙先生又拉起一支人马，当真令人佩服。”
人群中间的汉子认出孙彬来，连声惊叹道。
“叶头领缪赞了，在下现在是给其他人办事，他们这些人是东主派来保卫在下的。”
“哦，孙先生不是坐船去了美洲，莫不是在那里遇到了贵人？”
“此事说来话长，我们还是到里面慢慢谈。”……
进入屋内，孙彬示意其他人退到外面，汉子见此也把无关的打发出去。
“现在没有了外人，孙先生有话可以直顺了吧？”
“此事紧密，由不得在下不慎重。”孙彬观察到屋内没有其他人，开口道：“南部北部局势混乱，各部昔日同袍兄弟互相攻伐混战，叶头领身处漩涡之中，可想好如何自处？”
孙彬上来没有说明自己来意，反而直接提问对方处境倒也击中汉子痛处。
“国内无我等容身之处，其他各部势力不想联合起来自保，而是为了眼前一点蝇头小利互相攻伐，长此以往，安南地区的汉人势力前景堪忧。”
“近日传闻黄崇英联合各方势力进攻刘永福的黑旗军，叶兄可有所耳闻？”
“前几日黄崇英派人邀请我赴保胜结盟，吾身为天地会一员不好明面拒绝，只能推脱有事不能前往，如此才能落得几日安宁。”
“安南地区各部势力混如一片散沙，若是有一强势人物整和各部势力，我等汉人在此也大有可为，不过在下观安南地区虽然不乏英雄好汉，却没有能够号令诸部势力之人存在，由此观之，各部势力互不服气，相互征伐混战不可避免。”
孙彬以局外人的身份分析安南汉人混战原因，听在对方耳中却是另外一种想法。
汉子喝了一碗劣酒，仔细注视着孙彬，开口道：“孙先生以前是刘永福的军师，阁下是以为刘永福能够统一安南各部势力，所以代他来招安我。”
李明远派孙彬联络刘永福，却不意味着把他扶植为安南最大的汉人势力，孙彬感觉对方产生误会，笑着解释道：“叶首领误会了，在下可不是刘头领的说客，今日拜访叶头领实是为叶头领往日相助之恩而来。”
“既不是给刘永福当说客，一切便好说。”
汉子不想趟刘永福与其他汉人势力间的浑水，因此情绪也稳定下来。
孙彬对面的汉子名叫叶成林，是安南北部一派势力首领，在太平天国运动期间，叶成林带领一部分天地会成员投入太平军麾下，在叶成林随太平军转战西南时期，孙彬与他有一段时间的共同作战经历，而天国运动失败后，叶成林化装潜逃到安南地区，继续以天地会的身份从事反清行动。
叶成林、邓世昌等人都是出身安南反清武装，后来安南全境沦陷，叶成林等将领被满清政府招安，成为黑旗军麾下著名将领。
叶成林在太平军期间便表现出勇将特质，因此，孙彬抵达安南后首先联络他，以期把他拉入国防军麾下。
叶成林情绪稳定，孙彬便开始劝说道：“法国人势力步步渗透安南全国，吞并安南之心昭然若揭，以满清庞大军力尚且抵挡不住英法两国数千士兵，安南半壁江山一隅之地必然被法国吞并。
安南沦为法国殖民地，叶首领和其他诸部势力必然成为法国人的铲除目标，而安南北部是满清统治地区，满清政府同样会乐于看到造反势力被法国剿灭，如此一来，安南境内的汉人势力无立足之地，终将被被法国很剿灭，那时叶首领也不可能幸免。”
“时事艰难，唯有走一步看一步罢了，至于到了先生说了那一步，只有听天由命。”
安南地区几十万汉人在历史大势面前能起到的作用微忽极微，叶成林也不敢想象孙彬所说的话成为事实的场景，因此故意略过不提，情绪也变得沮丧起来。