本朝规定,需要参加县试的读书人,要先去当地的礼房报名。
县试需要同考五人互结，然后花费二两银子,请一位本县廪生做保。
可是姜先生的门下如今有六人，楚景就是那多出来的一个人。
怎一个尴尬了得。
不过这次还不等楚景发愁，姜深就率先出声，他跟其他人互结了。
楚景默默记下他的恩情,同时争取在最后一点时间里抓紧温习。
上辈子他工作后专业不对口，一切只能重新开始。那个时候他没少报各种辅导班，有些内容忘了，但是曾经的学习方法记得。
而且不得不说,经过系统学习十几年的成年人,理解能力的确比小孩子更好。
楚景不断开解自己，给自己加油打气。
这次县试，他委婉提过不用让家里人来,可是老元氏才不听他的，亲自把小孙子送过去。
二月的天还黑漆漆的，礼房外竖起了高高的火把,已经聚集了不少人,没办法,黎明就要开始进场。
老元氏瞥了一眼不断增加的队伍,也跟着紧张起来，口中却还安慰小孙子，让他不要紧张。
不得不说,一点都没有说服力。
楚景哭笑不得，却奇异的被安抚了。他心态平和下来，小声道：“奶，县试的话，一天只考一场，一点都不累，我考完了就回去，你别在外面等着。”这二月的天可冷着呢。
老元氏嗯嗯的全应下，也不知道她听没听进去。
张岚看着这一幕，眸光微闪。
其他三人都冷着脸，等着轮到他们进场。
老元氏又说了一会儿话，然后才离开，不过也只是站在不远的地方，免得挡了其他读书人的道。
楚景进场的时候，递出身份文书和考牌，衙役仔细对照他的身份信息，还多看了他两眼，然后又检查他的书箱和带来的两个馒头，确定没问题才放他进去。
相比楚景的简洁，其他人带的东西就丰富多了。点心，油饼，水。
楚景进场后，无意回头，发现那名带油饼的考生脸色扭曲，视线下移，才发现对方的油饼被掰碎了，毫无食欲。
他想，以后考试他坚决只带馒头。
他收回目光，拿着考牌，在衙役的引导下，找到自己的号房。
号房比楚景曾经在电视里看过的还要窄小，里面还放着一套桌椅，桌上还放了盛清水的笔洗。顿时把本就不宽大的号房，挤压的更小了，得亏他现在人小，才不会觉得逼仄。
随后就是等待，等所有人都进场，在县令，县丞，教谕的带领下，给孔圣人上香，行拜礼。然后由教谕宣布规矩，完毕后县令才会宣布考试正式开始。
这个时候天色并不明亮，楚景看着对面的书生从书箱里拿出了蜡烛点燃，小口吃着点心，等待发卷。
楚景拿到考卷的时候，没有忙着看，因为看不清。
他专心磨墨，直到天光大亮，他扫了一遍考卷。
第一天考的是帖经，通俗点理解，就是现代的默写和填空题。题目全部来自四书五经，只要背诵过关，基本稳过。
但楚景不敢大意，全心做答。
这种简单的考试，卷面整洁程度，字迹如何，都会影响到评判。
他拿着笔，缓慢又坚定的写下答案，等他最后一个字落下，楚景才惊觉肚子饿的咕咕叫。一看日头，竟然都午后了，他来回检查了三遍试卷，十足把握没问题，才交卷离开。
他出了礼房，才发现提前交卷的人不止他一个。
张岚跟下人说着什么，听到脚步声，扭头看过来，笑了：“楚景你也考完了。”
楚景浅笑着点点头。
张岚还想说点什么，触及他苍白的脸，又把话咽回去了。
楚景朝他点点头，向外面走去，老元氏一直等着，看到他立刻迎上来。
“景儿，怎么样？”
楚景：“还好，先回家。”
老元氏笑道：“我们回家。”
第二天考墨义。
墨义，即取四书五经中的句子，答出句子含义。也可以理解为现代的简答题。
不算难。
楚景顺利完成。
第三天考帖经和墨义，题目范围扩大，难度加深。
这次楚景用的时间久了点，但也提前两刻钟交卷了。
第四天考经义。
经义，即以经书文句为题，考生作文章，阐明其中道理。
这是四场考试里最难的，这不简单是考应试者的背诵。
这一次楚景没有提前交卷，他不想在最后关头出错，检查了两遍，然后才交卷，考试时间结束。
楚景从号房出来，跟其他人一起向外走。人群中小声的议论着什么。
突然，楚景被人恶狠狠撞了一下，要不是他及时反应，非得被推倒在人群中，这么多人，他被踩几下，是再正常不过的事了。
楚景立刻看过去，大声指责道：“你为什么要撞我？是不是想害死我。”声音之大，都险些破了音。
人群一静，皆闻声看向楚景左后方的人。
对方看上去有十五岁左右，一身华服，中等面貌，眉毛吊起，给人一种刻薄之态。
有人认出对方，不悦道：“何泰明，你干嘛撞别人，这里这么多人，把人推倒，后果不堪设想。”
楚景眼神一沉，又姓何。
何泰明嚷嚷道：“我没有，他冤枉我。”
楚景揉着左肩，掷地有声反驳：“大家记住他现在的站位，在我左后侧对吧。而我的左后肩绝对淤青了，我可以请经验老道的大夫查看，这绝对是新伤。”
对比楚景的从容不迫，有理有据，何泰明的话就没什么说服力了。只来回嚷嚷“他冤枉我，我没有”
楚景继续道：“我知道你为什么要这么做，因为我是考生中年纪最小的，这会儿考完试肯定精神不佳，你从左后侧撞我，我摔倒在地，其他人反应不及，踩在我的身上，我就废了。这样你就少了一个竞争者对不对。”
他说话的语气笃定不容置疑，顿时其他人看何泰明的眼神就变了。纷纷离他两步远，愣是空出一个位置。
何泰明又急又气：“你胡说，这里那么多人，我怎么可能会撞你。我不怕被人发现吗？”他找到一个理由，神情慢慢恢复了镇定。
楚景幽幽道：“就是因为人多你才好下手，到时候互相攀扯，反而掩盖了真凶。”
随后又装作咕哝道：“反正废了一个算一个，谁知道我是不是第一个被害的呢。”
“你——”何泰明大怒，偏偏又不知从何反驳。因为他还真是那么想的。
衙役见势不对，也围了过来，“怎么了，怎么回事，为何堵在礼房门口不走。”
楚景上前对衙役行了一礼，简单又不失条理说了一遍事情经过，然后道：“官爷若是不信，现在可以找个背人的地方检查我左肩是否有淤青。”
然后又对几位目光清正，气质不俗的书生道：“还请几位做个见证，免得说我片面之词，故意冤枉人。”
“好，就依你所言。”
人群中，何泰明的脸色瞬间白了。他想制止，可是这会儿堵在大门口，他家的下人哪里能凑过来，两个衙役对视一眼，把楚景带到背人处，身后还跟着几个书生。
楚景这才把衣服解开一点，左后肩一大片淤青，触目惊心。
这下还有什么好说的。
楚景苦笑：“不瞒几位，我的右脚在刚才的推搡中扭到了，这会儿恐怕也是又红又肿。”
衙役面色一沉，蹲下撩起楚景的右脚裤腿。
其他人的脸色也不好看。
“那姓何的简直欺人太甚，这还在礼房，他就敢肆无忌惮做出这等恶事，还有没有王法了。”一名书生气不过，直接斥道。
两个衙役对视一眼，都知道今日的事怕是不能善了。
楚景垂下眼，把衣服重新穿好，出去后，他低着头缩在人群后，整个人弱小，可怜又无助。
几个书生自然会为他发言。
何泰明如何狡辩也没用，他看着周围群情激奋的书生，知道今日之后，他的名声怕是完了。
他红了眼，上前想抓楚景，被两个衙役拦住：“是你，是你故意害我。”
楚景仓惶间抬头，长长的睫毛上挂着泪珠，面色惨白，一个劲儿往人后躲，可怜的不行。
孰强孰弱，谁是加害者，谁是受害者，不要太清晰了。
“景弟。”姜深没想到他只是跟几个同窗汇合，耽误了一会儿功夫，竟然就出了这样的事。
他上前把楚景挡在身后，怒视何泰明：“你不要得寸进尺，真以为何家在固蔯县一手遮天，为所欲为了吗。”
嚯，原来还是豪强欺负贫弱书生。
这特么能忍！
不能够啊！
几个衙役互相看了一眼，立刻有人去请县令。
县令听了来龙去脉，又有一干人证，随后还请了县城里最有经验的大夫，一切都指是何泰明故意谋害楚景。
县令不悦到了极点，在他举行的县试中竟然有人公然闹事。这是完全不把他放在眼里。
县令怒瞪何泰明：“你还有什么要解释的？”
何泰明哪里能想到，他就是撞了楚景一下，想出口恶气，怎么事情会这么严重。
当初他家又给姜苑送礼，又说尽了好话，他做小伏低，可姜苑就是不收他。其他人家送家中子弟去拜师，姜苑同样不收。他心里平衡了。
可谁知道不过两年，姜苑竟然收下了楚景，凭什么！
姜苑的才华远超其他举人，胞兄姜随还是三品京官，人脉关系让人垂涎，如今却都便宜了一个农家小子。
这不是明晃晃的打他脸，说他何家长子还不如一个泥腿子出身的小子吗。
明明之前他爹派人去楚家的冰酪铺子闹事，把楚家人赶出县城，楚家人都忍气吞声。
何泰明想不通啊，所以他破罐子破摔，指着楚景骂道：“你就是怀恨在心，因为我家不让你们在县城里做生意，所以故意陷害我。”
县令眸光一暗，看向楚景时，眼神也有了变化。
楚景却不惊慌，脸上只有茫然，然后才明悟一般：“原来害我们的那个何家就是你家啊。”
何泰明冷笑：“事到如今，你还装什么。”
楚景并没有被吓到，他朝县令拱了拱手，把事情大概说了一遍。
“不瞒大人，小子当时也是糊里糊涂的，还是先生告诉小子，才知道因为小子拜入了先生门下，引来他人嫉妒，由此给家人招祸。”
但随后口风一转，“可是大人，小子真没有见过何家人。因为家中生变，小子一天十二个时辰，其中有九个时辰都在念书，就是希望自己能快些强大起来，哪有时间去认人啊。大人若是不信，可以去问小子住处周围的人家，小子不是在先生家念书，就是待在租住的院子里。”
县令半信半疑，楚景发出最后一招致命打击，“大人，退一万步说，就算我认识何泰明，可我不能压着他来到我左后侧，又如何能在短时间弄伤自己的左后肩呢。众目睽睽之下，我如何冤枉得了他。”
他半阖着眼，眉眼间都是一层落寞，低声诉说：“那一下我摔实了，就真的废了，我们家也完了。”最后两个字都带着微微的颤音，像是强忍着莫大的委屈。
至此，县令心中的天平彻底偏移。如楚景所言，不管前因如何，他身上的伤做不了假。而且礼房门口的人太多了，总有几个证人。
县令直接剔除了何泰明县试的资格，还勒令何家赔偿楚景二两银子的伤药费。
何家闹的天翻地覆，可又跟楚景有什么关系呢。
每个人都要为自己的行为买单。
楚景跟先生请了假，在租住的小院里养伤。
老元氏心疼坏了，“那些天杀的，都会有报应的，太欺负人了。”
楚景安慰她：“奶，你别气了，何家的报应已经来了。”
何泰明被剥夺县试资格还只是个开始，很快何家的所为就会被人挖出来。那个时候，何家的名声才算彻底坏了。以后何家子弟想走科举这条路，是难上加难，还会被其他读书人所远离。
作为罪魁祸首的何泰明父子，又如何跟族人交代。
作者有话要说： 楚景：弱小、可怜又无助