“……豫王殿下进去,约摸是半刻钟前。”紫宸殿附近，被如愿揪住的是一身赭色宫袍的少监，“王妃,您来迟了。”
如愿心乱如麻,揪着少监袖口的手略一松,旋即拽紧：“那可否通融？我找他有急事。”
少监垂眼瞟过袖口,缓缓地抽动那截袖子：“王妃说笑了。殿下奉的是陛下的命进殿,陛下还特意屏退宫人,哪儿容得下旁人,臣再进去,岂不是平白讨嫌,可担待不起啊。”
他面上笑容不改，看如愿的眼神里却透露出几分不屑,他仰头看看渐渐暗下来的天色，声音尖细,末尾几个字意有所指地拖长,“王妃,变天啦。”
如愿应声松手,另一只手攥得更紧，修剪齐整的指甲几乎要戳破袖子。
“是啊，变天了。”她紧握住藏在袖中的东西,“但下再大的雨,总有一天会放晴，就算在雨中,谁知道出门的人带没带伞？”
如愿意味不明地看了少监一眼，转身就走，直朝着归真殿去。跟在后边的菱叶虽然听不懂,大概知道这少监仗势欺人实在讨厌，也狠狠瞪过去，接着一甩头跟上如愿。
少监登时心里起了团火，看着两人越走越远，再看看大门紧闭的紫宸殿，在心底啐了一声，声音低得只有他自己能听见：“什么玩意，赶明儿有你们在门前哭的时候。”
此时周围有宫人悄悄抬头，他立即一个眼风扫过去，拿起尖细的腔调：“个个的抬头干什么！没规矩，脖子上的脑袋还要不要了！”
紫宸殿前的一排宫人霎时噤若寒蝉。
背后却响起个声音，不紧不慢：“原来少监在此训人，倒是霍某打扰了。”
“……见过霍将军！”少监猛地转头，面上堆笑，看看霍亭和跟在身后那些甲胄齐全的金吾卫，“不知将军带着人来，这是……”
霍亭和笑意乍收：“奉陛下口谕，今日驻守紫宸殿！”
骤然一道惊雷，劈开暗沉的天幕，照在霍亭和铁甲上就是一道一闪而逝的寒光。
一滴雨倏忽滑过，他又笑起来：“少监说得是，变天了。”
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“宫里人怎么这样！太过分了！”菱叶脸上泪迹未干，跟在如愿身侧一路念叨，“奴婢看他的衣裳，也没什么官嘛，不通融就不通融，何必多嘴说些怪话。”
“踩低捧高罢了，又不是只有宫里人这样。”如愿快步，话也说得快，“我记得你来时还不到十岁，当时跟着钱嬷嬷在前厅花园，这么多年见过的客人不少，你么发觉今年的客人少了很多吗？”
菱叶回想一番，点点头：“好像是这么回事……奴婢记得来时郎主还在当郎中，那会儿来的和如今差不多……”她突然住嘴，悄悄地瞟了如愿一眼。
“安心，与阿耶无关。”如愿神色不变，“是明……殿下失势了。朝上的人急着撇清关系，可来可不来的，当然也不来见阿耶了。”
“怎么会……”菱叶大惊，匆忙去挽如愿，“那娘子怎么办？”
“朝上的事，我也不懂，此一时彼一时，管他的。反正一时半会儿我也死不了。”如愿忽然往边上一躲，菱叶自知刚才的动作在宫里不合适，往回一缩，如愿却一把拉过她的手，“跑起来，下雨了！”
“是！”菱叶拔腿跟上。
所幸两人脚程都快，雨下得也不急，雷声大雨点小，跑到归真殿檐下，天黑得厉害，雨丝却才稍稍密了些许，打得石砖颜色深浅不一。
殿外迎接的是如愿当日进去拜见太后时，侍奉太后身旁的另一位嬷嬷，似是姓许，面相比汪嬷嬷和善得多，语调也柔缓，咬字有些江南道的口音：“太后便知今日有人要拜访，这才命老奴在外等着。两位快些过来，殿内备了姜汤，先喝些驱寒。”
如愿在菱叶腕上轻轻一握，跟着许嬷嬷进偏殿。
果真如许嬷嬷所说，偏殿里东西一应俱全，除了许嬷嬷所说的姜汤，还有干布巾帕，甚至还有备好的换洗衣物，王妃规格的宫装，正是如愿的身量。然而如愿袖中藏着要紧东西，当然不肯换，推说身上衣裳未湿，宫人也没为难。
喝了姜汤梳洗停当，这才由许嬷嬷领着进到太后修道的侧殿。
太后依旧是女冠打扮，青玉束发云袍为衣，面朝三清像跪坐在蒲团上，声音淡淡的：“坐吧。”
殿内空旷，这回也没宫人搬胡床上来，如愿不动声色地扫视半圈，提起裙裾上前，轻轻跪坐在太后身后的蒲团上：“多谢赐座。”
太后微微一笑，略略回头看了她一眼，又转回去：“听闻外边下雨了，见你也没带伞，怎么不换身衣裳？”
“雨势不大，来时不曾湿了衣裳。”如愿搬出先前那套说辞，拿捏着用词，“恐换衣拖延太久，又恐处理麻烦，扰了太后清净。何况衣裙装饰贵重，今日贸然前来已是叨扰，如何敢再领赏赐？”
“贵重？”太后又笑，看着案上快要燃尽的线香，“再贵重，有你藏在袖子里的东西贵重吗？”
如愿猛地攥紧，额上突兀地渗出冷汗，她强制自己不因为紧张出声或者倒伏下去，语声沉静：“太后指的是……”
“诈你的。”太后却淡淡发话，“我猜你并不想来见我，到这里是走投无路，为的就是这件事。”
如愿看看犹在殿内的宫人，太后似乎也无屏退旁人的意思，她不愿多说，闭嘴默认。
“那东西都在你袖子里，还有什么可惊慌的？还是你因忧心乱，连时局都分不清了？”
如愿张了张嘴，终究没说出话，低头认了这个色令智昏的罪名。
“等等吧，不出半个时辰，就该有结果了。”太后缓缓闭上眼睛，稍稍抬手，边上的宫人移来小桌笔墨。太后说，“若真静不下心，便替我抄一卷经。”
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紫宸殿。
“……陛下急召臣进宫，为的是让臣看这些东西么？”独孤明夷微微低头，看着脚边的一叠纸张。
这些东西是半刻钟前独孤行宁从皇座上甩下来的，他日日习武，刀法凶猛凌厉，臂力远胜同龄少年，一叠纸在他手里都像是暗器或是明刃，甩到独孤明夷脚下时四散，声音响亮如同惊雷。
混杂在一起的纸颜色笔迹各不相同，有些是信件，有些是账单，有些则干脆是从某本小册子上撕下来的，但当它们汇聚在一起，就成了铮铮铁证，证明了同一件事。
——豫王摄政期间，于朝上军中勾连，旗下作奸犯科者众。
“是。”独孤行宁反问，“你还有什么话说？”
“大厦千仞，堤坝千里，其中尚有蛀虫，何况官场，日日见真金白银自账上过，臣敢断言，纵是今日朝上，真两袖清风丝毫不沾者，恐怕也寻不出半个。若真要清算，届时陛下又该用谁呢？”独孤明夷说，“何况今日陛下召臣入紫宸殿，殿内却只三人，证据也未过三堂，若为真，容臣与其一一对质，便知臣是否知情瞒报；若为假，”
他顿了顿，缓缓抬头，眉目略略松动，有什么说不清的情绪一闪而逝，“陛下不觉得可笑吗。”
独孤行宁一时语塞。
这证据确实半真半假，真同独孤明夷关系紧密的那些都是人精，人情往来多得是，大处向来不肯越雷池一步，压根没有的狐狸尾巴，饶是大罗金仙来了也揪不住。
独孤行宁焦灼地敲了敲扶手，求助似的目光投向韩王。
韩王会意，上前一步，面上带笑，说出的话却锋利：“照这么说，豫王是怀疑陛下造假了？”
“不敢。”独孤明夷看都不看他，“只是陛下若要凭此定罪，恕臣不认。”
独孤行宁眉头皱起来，显然更不知道怎么接话，只频频朝韩王的方向看。
韩王心里暗骂小皇帝撑不起台面，白瞎了平日里的蛮横，面上却只能稳重地略一点头，旋即唱起黑脸来：“豫王未免太过大胆，也太不识好歹了些！铁证如山，人证关押在牢，不过三堂，乃是陛下尚且顾念兄弟情谊，这才屏退旁人。豫王若真有心，还是早早认罪为好，免得真过大理寺，徒让人看笑话！”
独孤明夷依旧没看他，沉默片刻：“依陛下的意思，臣当受何处罚？”
见他松口，韩王心下一松，正要按先前和独孤行宁商议好的方案开口，座上的皇帝却冷声开口：“朕要削爵。”
韩王一怔。
削爵自然不是字面意思，也不是小打小闹的削一两级，独孤行宁这么说，约等于是贬为庶民的委婉说法。
韩王没想到小皇帝一时冲动起来能这么狠，一句话乱了接下来的打算，可他刚刚唱了黑脸，又不好改口去打圆场，只能朝独孤行宁的方向看看，希望他能领会意思。
然而独孤行宁也没看他，死死盯着下方的兄长，牙齿咬得死紧，显出明晰的下颌转角。放在扶手上的手也紧紧抠在雕花的蟠龙上，手背上青筋爆得根根分明，压在龙角上的指尖甚至因为过度用力破皮，鲜红的血珠渗出来滴入地下。
独孤明夷却像是根本没发觉独孤行宁有多愤怒，瞳中风平浪静，回视得镇定淡漠，丝毫不惧天子一怒伏尸百万流血千里。
于是殿内最焦灼的反而是韩王，既忧心计划没法实施，又担心独孤行宁突出奇招。但他也不敢轻举妄动，盯着正在对峙的兄弟，呼吸压得极清浅，身体却僵得如同朽木。
僵持许久，终于有人动了。
独孤明夷上前一步，向着独孤行宁的方向恭谨地弯下腰：“臣领旨。”
作者有话要说： 淦，越写越多了，我终于知道我的字数每次都是怎么超出预想的了。写前规划好了一章三千字要写几个剧情点，写的时候担心剧情凑不满字数，写到三千字又发现还没写到想写的部分