夜幕森森，月光从高大老旧的雕花门窗透进来，撒在冷硬的青石地面上。
宋家祠堂里，宋晚清已经跪了大半日了，晚饭也没吃，从临州匆匆赶路回上京，还没歇息过便被罚跪，她身子疲惫，脑中却很清醒，盯着前方右边第三个黑漆漆的牌位看了许久。
那是他父亲的，想起父亲还在世时，他宠爱妻子，疼爱女儿。她六岁了还被他抱在膝上手把手教她写字，他说：“囡囡，你要快些长大，莫要再调皮，长大了爹爹带你去沁山看梅花。”
父亲善丹青，尤其爱画梅花，她小时候总嚷嚷着要去看梅林花海，一直记得父亲的承诺。可等她长大了，他却不在了。后来她曾自己偷偷去沁山看过，那梅林花海果真像父亲画中的一样，好看极了。
也不知，此时父亲看着自己的妻女皆跪在他面前，会不会又心疼了呢。
宋晚清收回目光，转头往身后看了一眼，她母亲已经跪在门口睡着了，眼角还挂着泪痕，她头发稍显凌乱，衣衫皱巴巴也没来得及换，前些日子生过一场病，此刻脸上很是苍白憔悴。
女儿被罚跪祠堂，她哭了一下午，也不肯去吃饭，硬是要陪她一起。
宋晚清轻声唤她，“母亲......母亲？”
姚氏睡得浅，她一唤，她就醒了，“清儿，可是难受了？难受的话你往旁边歪坐歇息一会儿，阿娘陪着你，你莫怕。”
宋晚清笑了，母亲是个胆小柔弱的女子，但在她眼里，自己永远是长不大的孩子。她有什么好怕的？不就是几块黑漆漆的牌位么？
她宋晚清最怕的那两年已经过去了。
她劝道：“母亲你先回去吃些东西，然后歇息吧，不用陪我。”
“那怎么行？留你一人在这里，我不放心，这儿一个人都没有，万一夜里有什么事，都没人照应。”
“母亲不必担心，我又不是第一次跪祠堂，我当得来的。倒是你，身子才刚好，莫要再病了，你若是病了，日后谁来照顾我？”
见她还有些犹豫，宋晚清又说道：“一会儿巧儿就回来了，你去吧，有她陪着我呢。”
女儿说得对，她若是病了，就没法照顾她了，于是，她点点头，扶着门槛慢慢站起身，因跪得太久，腿麻，起身时还跌了一下。
她抹了抹又溢出的泪，沙哑的对宋晚清说道：“那娘先回去，明日再来陪你。”
“好。”
......
宋晚清歪坐了一会儿，巧儿回来了。
“小姐，我给你带了些热茶，还有糕点，”她往门外探了探，没人，“小姐快吃吧。”
巧儿做这事已经驾轻就熟，以前宋晚清被罚祠堂时，两人皆是这样配合的。
宋晚清接过来，先喝了热茶，才细嚼慢咽的吃糕点，饿了一整日，她的手有些抖，一边吃一边低低吩咐道，“巧儿，明日你便出门一趟，告诉吴掌柜，让他把东街的那几间铺子都收了，也不必手软，价钱使劲压低。”
景阳侯府宋老夫人这些年在上京悄悄置办了些产业，其中东街就有几间铺子。最开始生意还不错，不过后来，宋晚清将其悄无声息的打压下去，于是铺子经营艰难。尤其从今年初开始，宋晚清将其旁边的一间铺子买下，改成了棺材铺，那生意更是一落千丈，如今竟是想转手卖铺子都没人愿意买。
宋晚清原先还顾着些景阳侯府，不想这样快动作，但此刻她想明白了，人善被人欺，她与母亲在府中受的委屈，她在外头要一件件的讨回来。
现如今，景阳侯府还剩什么？除了叫出去好听的侯爵府名声，也就剩祖上传下的一点家业罢了，若是连仅剩的家业也没了，想必届时宋老夫人定如割肉般痛苦。
这些年，若不是她有意放纵，二房和三房的人也不至于光明正大的欺压大房，说来说去，宋老夫人才是这府中最令她宋晚清痛恨的人。
听得宋晚清的吩咐，巧儿点头，她也清楚，小姐这是不想再忍了。她早就看不惯那个老虔婆了，就等着小姐日后分家出去住呢。今儿小姐这样吩咐，想必是准备撕破脸，那么，搬出侯府指日可待。
......
许是因为太过疲惫，且夜间更深露重，宋晚清到第二日便坚持不住，身子发起热来。
姚氏发现时，哭得像个泪人，跑去祥和堂又跪了许久，直到宋老夫人起床才放话让她领人回去。
宋晚清这病来势汹汹，大夫说是积劳成疾，且着了风寒，至少要休养半个月。
她虚弱的靠坐在床上，额上还顶着伤疤，伤不严重，但伤口却因没来得及处理，很是唬人。
姚氏一边喂药一边哭。
宋晚清笑着安抚她，“母亲莫要再哭了，你这眼泪不要钱的么？流得这样欢？”
姚氏抽抽鼻子，“你都病成这样了，还有心思打趣娘，来，快些喝了。”
她轻抚着宋晚清的额头，说道：“也不知这伤什么时候好，千万别留疤了，免得日后萧世子看了不喜欢。”
“......”
感情她母亲到府中两日了都还不知道情况呢。
宋晚清叹气，握着姚氏的手，说道：“母亲，我要与你说件事，”她顿了顿，略微整理了下措辞，“萧世子，前些日子来过景阳侯府，不过......是来退亲的。”
姚氏听完后，懵了片刻后，立马慌乱起来，“那......这可如何是好啊？”她才止住的眼泪又流出来，“怎的就突然要退亲呢？我们等了这样久，他怎么能退亲呢？那清儿你日后该怎么办？咱们娘俩该怎么办呐？”
姚氏这些年受尽委屈，忍辱负重，就是想着等女儿长大嫁去齐王府就好了，这是她寄予生活的全部希望，可如今，希望没了，仿佛天塌下来般，她惊慌无措。
见母亲这样，宋晚清于心不忍，紧紧握着她的手安抚，“母亲先冷静，这事……其实我早就知晓，我曾在临州见过那个萧世子，他并非女儿的良人，我也同意他退亲。”
姚氏眼泪不绝，“清儿啊，你怎么能同意呢，没了这门亲事，日后咱们娘俩该怎么过啊？”
宋晚清虚弱的笑道：“母亲莫忧心，女儿早就打算好了，等过些日子，咱们就提出分家，依祖母的性子，巴不得咱们离开景阳侯府。我手上有银钱，咱们在外头买个宅子，安安静静的过日子更好。至于齐王府那门亲事，着实不合适，待日后女儿给您找个更好的女婿。”
宋晚清虽身子虚弱，但说话却沉着有力，很能安抚人心，姚氏哭了一会儿，也渐渐接受了事实。
......
屋漏偏逢连夜雨，宋晚清还在病中，她被退亲之事在府中传开，说她不甘被退亲，在宋老夫人面前求了许久，也不知怎的惹怒了老夫人，出门时额头上还流着血。
这事最先是在府里传，下人们传得肆无忌惮，渐渐的，便传到了府外头。
于是，上京百姓们便添了一桩饭后闲嘴的谈资，上京第一美人被萧家退亲，美人儿不甘心，便以死相逼，撞破了头，如今更是为情所伤卧病在床。
啧啧......着实可怜......
往日里在各种宴会上被宋晚清夺了风头的那些贵女们，更是个个落井下石，私底下将这事当成笑话来说。
连景阳侯府自家姐妹也是如此，二房的四姑娘宋晚芝吹着将将染好的蔻丹，嘴角不屑的嘲弄，“平日里她惯是一副清高的模样，如今倒好了，成了上京的笑话，看她日后怎么有脸再出门。”
一旁的丫鬟也跟着附和，“就是，要奴婢说，论才情，她不及小姐您万分之一，也就剩一副空皮囊，还满身的铜臭味，莫怪萧世子不喜欢她。”
丫鬟全然忘了，她自家小姐也不得萧世子正眼的事，两人兀自嘲得欢快。
......
宋晚清这事传的甚广，连不问俗事的齐王也知道了。彼时，他正在军营练兵，一听说这事，气得撂下兵器就快马奔回齐王府，直冲去萧承礼的书房将他拖出来痛打一顿。
父子俩谁也不让谁，操起家伙就在院子里打起来。
萧承礼还是嫩了些，最后被齐王摁在廊柱下，狠狠骂了一通：“你这个忘恩负义的兔崽子，当年要不是宋老将军挺身而出，你祖父就要命丧敌军马蹄之下，哪还有你的今日？咱家是武将出生，将士最讲什么？那就是一个‘义’字。你祖父为你定下这门亲事，你有什么不满意？听说那姑娘也是个难得的美人，怎的，你还想娶个天仙不成？竟敢背着我们私自去退亲，看老子今儿打不死你！”
萧承礼被他父王摁着，很是没面子，硬着脖颈道：“没错，我就是要将那亲事退了，去娶个天仙。有本事你放开我，待我去拿我那玄狐棒来，再与你较量。”
于是，萧承礼取来玄狐棒又与齐王打了两个回合，最终还是败北，被齐王锁喉，恶狠狠的吩咐道：“你这个兔崽子，明日就给我去景阳侯府与人家姑娘道歉！”
萧承礼憋得脸通红，“道歉就道歉......”，但亲事他一定要退！