城隍庙的模样很多时候都反映一郡一县的民生，宁纤在江南常常跟着三娘到处跑商，见到的城隍庙大都富丽堂皇，最不济也能刷上一层墙灰朱红的柱子和色彩绚丽的城隍爷塑像，每逢初一十五还会有小型的庙会，追踪凌归雁这段时间有见到些破落的—比如马家所在的溪集，城隍庙墙皮剥落，屋顶见着天光，但最重要的城隍塑像好歹还完整。
走在出城的路上凌归雁就提醒她做好心理准备，果不其然，跟着越来越破的小道远远看见城隍庙轮廓时就已经超出了她的认知。这不算一间庙了已经，屋上不是瓦片而是稻草，一半的墙塌了，一半用几根腐朽的木头支撑着，这里最像城隍庙的地方就是人，人头攒动。
她们远远看见几十号人围在一起，就在城隍塑像面前的空地上，热闹得紧，走近一看全是十几岁的孩子，中间有两个剑客正在比划。
宁纤拉着凌归雁往里面挤，被挤开的小孩子狠狠瞪了她一眼，嘴里骂骂咧咧不干净。
“他们这是在做什么？”宁纤也不和他生气，扭头问凌归雁，后者吐出两个字：“比武。”
“我知道是在比武啦，为什么要在这呢？“宁纤探着身子去看，只觉得两个人出手狠辣，招招致命，像是有什么泼天大仇似的，旁边小孩看她模样和穿着笑嘻嘻的挤过来:”女侠第一次来东川吧？要不要我给你讲讲这是怎么回事？“
“我没钱。”宁纤一看到这小孩机灵的样子就发怵，小孩哈哈一笑：“不收你钱就是了，但女侠待会得帮我一个小忙。”
“你先说什么忙。”
“待会他们打完，女侠立马上去看住输的那个，中不中？”
啊？宁纤有些糊涂，小孩眼睛转了转：“这不是怕他输了面子上过不去，做傻事嘛，这个月好几次了。打输了就要死要活的，啧啧，还江湖人士呢。“
“这样，行，没问题。”宁纤爽快的答应下来，拍着小孩的肩：“你很好嘛。”小孩哈哈大笑。
他们说话这会凌归雁不动声色的把场内都看了一圈，这破败城隍庙里大概有七十多个孩子，三五一群，最大的应该十七八岁，小的八/九岁，几乎所有的孩子腰间都有袋子。她一一细看，没找到张阿狗，却看出了很多别的东西，回头发现宁纤又被小孩逗得哈哈大笑，浑然忘了刚刚被骗的事，抿了抿唇。那双漆黑的眸子落在宁纤身上，明黄色长裙，外面披了层轻透的薄纱，笑得前俯后仰，或许是目光太直白，宁纤注意到她，伸手过来。
“你别站那啊，过来嘛。”宁纤拉她：“一起来听听，他说得好有意思，我第一次知道东川还有打擂的习惯，江南府那边私斗都是禁止的。这边有拳脚擂，兵器擂，然后可以选一对一，三对三甚至五对五轮流，或者打一对多算胜点，哎呀，还有什么来着？”她转头问小孩，小孩笑着：“姐姐好记性，这就记下大半了，还有赌擂，全让擂半让擂，生死擂这些普通人不常见的。”
“有意思欸。”宁纤拍手：”那他们是在打什么？“
说话间场内两个人已经打到尾声，双方气力不继，脚步也渐渐虚浮，左手那剑士不慎踩中地上一块小石头，重心偏移，右边的刀客抓住机会一阵抢攻，逼得剑客连连后退，几乎就要撞上神像的桌子。
刀客见状立刻举刀，一招力劈华山连人带桌都笼罩，剑客形势危急之下往后一仰，半个铁板桥中腰部靠上桌边，左边身子发力借着这支撑一个漂亮的拧身，长剑自敌手中门划过，只听刺啦布帛破裂声，惨呼声，长刀落地声响做一处，剑士迎面一脚补上，刀客整个人横飞而出，越过门口扑落在地，胜负已分。
宁纤记着和小孩的约定，纵身扑出，拦到刀客身边，顺手拔出腰间单刀挡下了剑客追击，怒道：“你做什么！？”
“你什么人？让开，让我杀了他。”剑客急得脸都白了，一双眼睛惊惶的看着四周：”快让开！“
宁纤一挺胸：“我就不让。“
两人对峙之际，四周的小孩忽然动作起来，几个一直在周边坐着没动的较大孩子往场中走，剑客瞧见了更加惊慌，怒斥道:”你快让开！“
“打擂就打擂，他已经这样了你怎么还不放过人家，你们有仇？”宁纤摆了个刚学的起手式：“有仇我也不会让的。”
正当两人对峙之际，那重伤的刀客慢慢支撑了起来，宁纤回头安抚道：“别怕，我待会就带你去看大夫。”然而刀客理都不理她，只注视着那几个逐渐向他走来的乞丐，双目圆睁，眼珠子几乎都要瞪出来似的，手一下子摸到怀里，宁纤心说不对，忽然听到一声锣响，有人高喊：”赌擂结束。”
这一下仿佛去了剑客的魂似的，长剑落地，他整个人也跪倒，刀客惨笑一声，从怀里掏出根簪子，唰地刺进心口。
“哎呀！“宁纤施救不及，惊呼一声，凌归雁比她快了一步来到刀客身边，伸手按住那根簪子，触手质感却不对。她低头一看，那是根木簪,一般力气是刺不进去的，现在却整个没入刀客胸口，眼看是没救了。
“啧，又死了，果然说什么送心上人的都是鬼话，下次再赌擂的身上一定什么都不能留。”几个大一点的乞丐少年讨论起来：“那怎么办，这次人不够呢。”
“不是还有几天才到月底么，最近来往的人不少，听说是归雁刀在附近,一帮找她寻仇的呢。”
“父亲不会生气吧，咱们再多跑些地方呗。”
“哼，有什么好跑的，你再出力父亲不还是喜欢那个狗杂种。”
有人扯了说话的少年一把，几人声音渐小，凌归雁有些在意听到的东西，但另一头宁纤又出了问题，刚刚那小孩扯着她的袖子不依不饶：“你说好要看住他的！不行你得赔我损失！”
宁纤急得满头大汗，凌归雁叹了口气，站到她身前。
“你要我们怎么赔。”她垂下眼睛看着小孩，那视线让小孩觉得自己完全被看穿了一般，他咽了口口水。
“赔钱，要么你们替我打一场擂。”他看了那几个少年一眼，壮着胆子开口：“这两个人是在鸿运赌坊把自己都赌输了才签的赌擂，输的那个原来应该是要去赌场手下做工的，现在他人死了，我拿什么交给赌场，都怪你，你赔！”
“可以。”
宁纤这会琢磨过味来，急急上前摇了摇凌归雁的肩膀：“等等，你疯啦，我知道你厉害但是他们有问题！什么赌擂生死擂，这是人口买卖，朝廷明令禁止这种事这里居然还能明目张胆的弄，凌···雁子！“
“我想知道的事，他们或许有线索。“凌归雁定定的看着她：”你应该也想知道，那天晚上的人是奉了谁的命令。“
“我···。”宁纤一愣，随即咬牙：“那也不行，不是说好去蜀州找唐门的人吗？他们用的黑匣子不是市面上能见到的货色，我认识几个唐门的朋友，总能问到线索的，你不要打这种莫名其妙的东西好不好？”
她下意识的用上了对三娘的态度，明亮的大眼睛祈求似的瞧着你，还有软绵绵的声调，人很难不为此妥协，凌归雁有些晃神，她不自然的别开脸。
“我们·也没钱了。”
“钱算什么！“宁纤理所当然的开口：”钱难道不是挣来的么，你要是把自己赔出去，钱还能有什么用！“
她豪气的扒开凌归雁站到乞丐面前：“你说要多少钱，我们赔就是了，给我半个月我全数付给你。”
又赔，凌归雁忍不住扶额。
“五百两银子。”小孩试探着说了个数，宁纤勾了勾嘴角，那表情就像是在说：“就这么点。”
“没问题，现在是四月十九，五月初我给你六百五十两。“她向小孩伸手：“先借我一百两。”
这姿态太过理所当然以至于周围所有人都没来得及反应，过了好一会小孩才慢吞吞的开口：“你，找我一个乞丐，要一百两？”
他像是受到了极大刺激似的，用尽全身力气骂道：“你是不是有病啊？你要是拿了钱跑了我怎么办？这种把戏我五岁就不玩了你以为我和你一样是傻子吗！？”
骂得好，周围所有的乞丐默默在心里鼓掌。
“我会还你的。”宁纤认真的说：“我是宁家的人，江南宁家做生意从来不糊弄人。”
她仿佛没有注意到周围的窃窃私语和看傻子似的眼神，或者注意到了但并不在乎。凌归雁听人说过，伸手要钱的动作最是下贱不过，掌心摊开朝上，里面空空的什么都没有，也什么都握不住。求人从指缝里漏出些残羹剩饭还着陪笑，就算吐了一口唾沫在里面也要装作受宠若惊的样子收好，若是得了些真的赏赐，更恨不得把心掏出去献媚，上面的人是这么期待呢，他就爱看你明明恨得不行还要笑，憋着劲舔着脸，笑。
可宁纤不是这样，她要钱要得坦坦荡荡，甚至要出了些高贵的意思。
“你看，你借我一百两，我连本带利还你一百五十两，这可就只是十天的收益，更别提我还要替他还五百两。本来我们就这么跑了你是不是也没办法，也什么都得不到，这不就证明我是个好人了嘛！做生意跟我做肯定不亏的！“
她把手往前伸，在离小孩大概七八寸的位置，不高不低，眼睛亮亮的。
“还有，你才不是乞丐呢，你们明显有组织的，我为什么不能找你要一百两？爽快点这生意做不做，你不和我做待会那边那个，对，凶神恶煞吧，她下场你们还得再输一局，何必嘛，大家和和气气一起把钱挣了多好。“
小孩给她一顿念叨着很是头痛的样子，却出奇的没有反驳，只转开脸说了一句：“挣钱哪里有那么容易。“
“挣钱不容易，保住挣到的钱也不容易，你们就很不容易。”宁纤摇头：“但总之，命更重要嘛。”
她看向凌归雁，露出一个有些傻气的笑来。