石路青说这话不是随便瞎猜，而是原主确实在赌坊里瞥见了石砚文几次，原主嗜赌如命，转头就忘了这事，只当自己看错了。
可石路青却知这绝非巧合，石砚文读的是昌云书院，石家凑个10两束脩钱或许还能拿得出来，可却维持不了他体面的生活，石砚文的宣纸砚台用的全是上等，衣服一年置办七八身新的，要知道农家两三年不置新衣都是常态，甚或有时还能见到他腰间还悬得玉佩。
这钱哪里来的？要说和赌坊没关系，石路青还真不信。
石砚文脸上强行扯开一个笑，僵硬得很，“堂弟你在说些什么？我根本就没去过赌坊，怎么会把你介绍给赌坊。”
“是不是真的你自己心里明白，”石路青不管他认不认，自顾自地接着说下去，“半月前我在赌坊被骗着借了笔印子钱，到今日大概需要还一百五十两吧，想必堂兄一定愿意帮我吧，两日之内，就替我去把钱还了吧。”
印子钱？
石砚文已有一月没回过家，自是不知道这事，他十几年前带“石路青”（引号表示是原主）去赌坊时，镇上赌坊刚开门，正是缺赌徒的时候，他便与赌坊商量将从“石路青”身上赚来的钱八二分成，赌坊为了揽客答应了，可日后“石路青”赌瘾越大越小，哪还需他引诱，自个都跑来赌，赌坊哪还肯给他分那么多钱。
近一年，他就没从赌坊手上撬出一文钱。
“不是我不愿意，”石砚文为难道，“堂弟我也没这么多钱。”
“真没？”石路青也不松手，他轻笑道：“那我也不介意让全县人都知道，只为了自己读书，就把堂弟推进火坑，到时看你的童生还保不保得住。”
他一副浑不吝的表情，“反正我是个混混，又不读书，你就不一样了，背上这样的名声，你还能科举吗？”
辟谣传百里，谣言传千里，更何况，这谣言还是根本就不是谣言。
石砚文不是个蠢人，几瞬之间就想通其中关窍，顿时面色发白，连连哀求，“我还，我还便是，堂弟你千万别这样做。”
听到想要的答案，石路青把石头退开了一点，力气却没松，“若是两日之内没还，该说的我还是会说。”
“对了，”他把五两银子接过来，手心仍摊着，石砚文极为上道，立刻就懂了他的意思，又从衣服里掏出五两来搁到他手心上。
若是省吃俭用些，怕是两年的嚼用都够了。
石路青满意了，松开门就大摇大摆走了出去。
石砚文额头上的血早就干涸了，他触了触凝成的血疤，望着石路青的背影，恶意几乎凝成实质，来日方长，他终有一天会把今日奇耻大辱如数还回去。
石路青拿到钱一身轻松，出来就进了一家粮店，小二本昏昏欲睡，见到人来立刻笑着就迎了上来，“客人要些什么？咱家的粮食物美价廉，种类齐全，绝对包您满意。”
“米怎么卖？”
“精米8文一斤，糙米5文一斤。”
石路青也不敢买得太多，本就身无分文出来的，回家拖一大车粮食回去，任谁都会怀疑。
“精米称五斤，糙米要十斤。”
“好嘞。”
石路青循着店中的摆设一路望过去，伙计所言非虚，这店粮食种类确实不少，粟米、高粱、小麦等都有，就是没见到玉米，想来应该是还没传入胜朝。
“再要三斤细面粉。”
买这些也够吃上半月了。
石路青结完账，跟店中伙计说好待会回来拿，转头又进了一家名为“方记杂货”的店，他家徒四壁，哪是光买粮食就行了的
店中伙计看上去约摸也才十一二岁，黑黑瘦瘦的，见到他匆忙从柜台那跑出来，磕磕巴巴地招呼道：“爷要些什么？”
是个生手。
石路青一眼看出来，这生涩的语气，就和他当年初中第一次去兼职一模一样。
这店和刚才的粮店大不同，胜朝分工明确，譬如粮店只卖粮食，布庄只卖布和衣服，而这家店，东西零碎摆着，梳子、胰子、布匹、家具等，甚至还有易碎的瓷器，各式各样，放得杂乱无章，仿佛是进了什么货就卖什么。
他艰难地从一堆货物里把要买的东西挑出来，拎到柜台上，“算账吧。”
“粗瓷碗五个，筷子五双，糖一斤，胰子五个……”石路青添置的东西太多，伙计算着算着只觉得头都大了，腾地脸就红了，不好意思道：“爷，对不起，我今天第一日上工，还不会算账。”
伙计怕他走，又急急挽留，“不过，掌柜的很快就回来了。”
“这些东西单价多少？”石路青打算自己把账给算了，“我来算。”
“果然没我，店里就是不行啊，连账都没人算了。”
伙计正想回答石路青，一听见这声音脸色立刻变了，他咬着牙望着进来那人，恨恨道：“张顺，你居然还有脸来。”
叫张顺的男人脸不红心不跳，“我大舅子的店我怎么不能来？”
“我呸！”伙计愤怒地操\着一根鸡毛掸子就打过去，“方爷前几日就把你赶了出去，你偷了店里那么多钱，没把你送官都是方爷心善。”
伙计把鸡毛掸子舞得虎虎生威，张顺左躲右避，嘴上还不积德，“沈金你个杂/种瞎说些什么，方成北是我大舅子，他不在的时候，这店本来就是我的，我拿我自己的钱算什么偷？”
两人打得不可开交，没注意到门口静悄悄地来了身形魁梧的汉子，面色阴沉得吓人，浑身尽是煞气。
他大步一跨，左手抓着张顺的脖子就往门外扔，张顺没注意跌了个狗吃屎。
伙计沈金见着汉子就告状，“方爷，张顺刚还说这店是他的。”
石路青看着出来，方成北方爷正在拼命压制怒气，不然他一拳头下去，怕是能打死三个张顺。
“滚！”
张顺本想再回两句，他可是方成北姐夫，拿点钱又怎么了，但瞧见方成北恐怖的眼神，识相地住了嘴，屁滚尿流地跑了。
“方爷真厉害，”沈金举起大拇指，“张顺这没脸没皮的，只有方爷才制得住。”
“行了，别再吹捧我了。”方成北走到柜台边，数了数石路青买的东西，他就是个粗人，算账这事也不擅长，挠头半天才算出来。
“一共二两十三文，劳烦客人等了这么久，您给二两就行。”
沈金收了石路青的钱，脸上却忧愁得不行，“方爷，你可得早点招个账房，我根本不会算账啊，下次再有客人来你又不在，我一个人可没法应付。”
招账房？
石路青竖起耳朵，出门的步子停下了。
方成北直叹气，“唉，账房倒是挺多，可靠的难找，我出去跑镖又不在，万一又招了个张顺那样吃里扒外的怎么办？”
此时不上更待何时，石路青果断把东西往地上一放，回到柜台，“掌柜的，我会算账，不知有没有机会当账房？”
方成北愣了下，才抬眼把石路青从头到脚打量了一遍，面前的人虽身着褴褛，但全身也无几分市侩气息，且眼神清明，见他望来也不闪不避，反而还露出了笑来。
“我姓石，名路青，早些年考了童生，只是后来没读书了，算数一事还算擅长。”
“掌柜可随意拿些账来考较我。”
方成北见石路青一派自信，心中就对他的话信了三分，当下便发问，“碗作价十一文一只，面粉作价15文一斤，一人购置七只碗，又称了八斤面，后又退了三只碗，该收多少？”
“一百六十四文。”这种加减法对石路青毫无难度。
方成北还没说话，旁边沈金先沉不住气咋咋呼呼地闹起来，“方爷，他好厉害，算盘都没用就算出来了。”
呃……
石路青大汗，他从小就没摸过几次算盘，要真让他用算盘算，怕是两眼发黑。
方成北对石路青的能力倒是很满意，可知人知面不知心，张顺还是他妹夫呢，都能干出监守自盗的事情，而石路青今天他才见第一次面，就怕又招了个贼。
石路青看破他的顾虑，开口道：“方掌柜，不如咱俩订个契约，上写明若是我贪墨了店中钱物，当以双倍偿还。”
“成！就这样！”
有个这约定，方成北总算放心了，当即就拿出笔墨，他不识几个字，还是请旁边的店掌柜帮忙写的契约，笔墨还未干，两人就分别把名字签了上去，再按了手印才算契成。
“我多数时候都在外面跑镖，店里你得多费点心。”方成北也出身农家，仗着力气大能打才进了万通镖局，因着拳脚功夫了得，屡屡击退劫镖人，才得了方爷的称呼，他也不懂该如何做生意，只跑镖时见着什么好，就一股脑地买了回来，才导致店里卖的东西又多又杂。
“你每月月钱二两银子，沈金五钱，”方成北把契约收好，摸了摸沈金的脑袋，语气忽地变得郑重起来，“石兄，沈金年纪小，我本打算让他过几年才来店里跑腿，谁知张顺是个监守自盗的，我没法才让沈金临时顶了上来，日后我跑镖不在的时候，需得你好好照顾一下他。”
“方爷我都大了。”沈金不满。