“崔家、刘家,还有孟家，这几家的公子都不错。都是后宅和睦，主母好相处的。”顾老夫人又把三家的具体情况仔仔细细地说给顾念听。
她给顾念找婆家,看得不是家世和钱财,而是只看人品。当然，未来公婆是否好相处,家里有没有难缠的小姑子也在考虑之列。
顾念听了心下感动，却想不出理由来拒绝。
毕竟现在大家都知道薛怀瑾是不中用了,如果她明确拒绝相看其他人家，若是传到皇后和宁王的耳朵里，说不定会引起怀疑,最终影响薛怀瑾的计划。
她只好敷衍着点了点头，想着过些日子薛怀瑾那边的事情有了眉目,到时候再推拒了也就是了。
顾老夫人倒是十分欢喜的样子,见顾念神色疲惫,便让她下去休息。
自己和常嬷嬷念叨：“若是念儿能找个好婆家，我也就放心了。”
常嬷嬷笑着安慰,“大姑娘品行好，人又生得好,肯定可以找到如意郎君的，老夫人就把心放在肚子里吧。”
在当天傍晚时分,侯府庶长子薛怀瑾伤重不治,与世长辞。
当阿巧把这个消息告诉顾念的时候,后者只是轻轻“哦”了一声。而她早就准备了许多安慰的话，都被顾念这个反应给憋在了肚子里。
阿巧有些不明所以，“姑娘，您这是和怀瑾公子吵架了？”
问出来以后,她又觉得有些不对劲。这些日子怀瑾公子都昏迷着，如今更是丢了性命，自家姑娘想吵架也没有机会呀。
顾念这才发现，自己的反应有些不对。但是在阿巧面前，自己的房里，她实在是不想宴演戏了-太累！
可是现在又不是把一切和盘托出的时候，只好闷闷地应了一声，憋出一句话来，“人死如灯灭”。
“我累得很，想歇一歇。你出去吧。”
显然，薛怀瑾离世这个消息让某些人欢欣鼓舞。宁王巴巴地来到坤宁宫，特意来和皇后分享。
“母后，如今咱们可算是高枕无忧了。”宁王拿起一边桌子上的葡萄吃起来。到底是皇宫大内，这大冬天的都有葡萄吃。
皇后却依旧忧心忡忡，“薛怀瑾死了倒是很好，但是如果宸妃之子另有其人，那该怎么办？”
宁王目光阴狠，“那就再杀了。也不是什么难事。”
他的母亲是皇后，外祖父权倾天下，自己又是宁王，弄死个把人还不是小菜一碟？比如薛怀瑾，以前不是很厉害吗，如今还不是乖乖地躺在棺材里？
“所以啊，母后，我就是命中注定的真龙天子，谁都阻拦不了的。”
皇后勃然变色，“你这孩子，和你说了多少次了，这种话不要随便说，你就是不听。”
得亏她早有预料，因此上殿内只留下了大宫女沐兰。
说起沐兰来，也算是后宫的一段传奇。她原本生得花容月貌，差一点就要被皇帝临幸。但是就在临幸前一天，有小太监失手把热水浇在了她身上。
虽然不至于毁容，但是脖颈和面容联接的部分被烫起了水泡，侍寝自然是别想了。不仅如此，水泡虽然消下去了，却留下了一片不大不小的疤痕。
这在崇尚容貌的后宫，几乎就是断送了前程，从今以后就是冻饿而死的命了。
幸亏皇后宅心仁厚，找了太医给她诊治，还把她收在自己身边。
沐兰也投桃报李，这些年来对皇后忠心耿耿。她又聪明伶俐，如今已经是皇后身边最信任的大宫女了。
她也最是了解皇后的心思，低声道：“方才奴婢进来之前特意四处看了，周围并没有可疑的人。”
皇后赞许地点了点头，“还是你心细。”
大概是薛怀瑾终于死了，母子两个少了心腹大患。尤其是皇后，心情更是大好。于是，晚间临睡前，她便把一支贵重的簪子赏给了沐兰。
“你辛苦了，如今可算是能好好地休息几天了。”皇后笑得十分畅快。
沐兰千恩万谢地接了，又伺候皇后躺好，替她盖好了锦被，轻手轻脚地除了寝殿。
今夜不是她当值，倒是真如皇后所说，可以好好地睡上一觉了。
原本坤宁宫下人们住的地方是在西北角，但沐兰是皇后身边的红人，便特意被安排在了距离寝殿不远的配殿。走过去，也不过是十几步路的事儿。
沐兰手中拿着簪子，志得意满地往前走。就觉得今夜的寒风似乎也带了几许温暖之意。
突然，她听到一种奇怪的声音，随即就觉得后脖颈一痛，便不省人事了。
不知道过了多久，沐兰悠悠醒转，发现自己身在一个黑乎乎的屋子里。唯一的光亮就是角落里那一只快要熄灭的蜡烛。
她站起身来，借着那一点子光亮四处寻找，试图找到门出去。实在不行窗户也可以。
可是她找了三遍，愣是没有找到。四周墙壁冷冰冰的，似乎是铁铸的一般。沐兰忽然想到，如果没有缝隙，说明此处的气息也都有限，那么，自己说不定很快就要窒息而死了？
不行，她还没有活够呢。
“来人，快些放我出去！”
沐兰连着喊了十几遍，也都没有人应她，除了她自己的声音，四周安静得出奇。而墙角那一支蜡烛眼看着就要燃尽。
沐兰陷入了深深的恐惧之中。想不明白到底是谁和她结了仇恨，要如此害她。
她鼓足勇气，刻意装出一副狠戾的样子来，“不论是谁，我劝你赶紧放我出去。否则若是被皇后知道，你的小命不保。”
就在此时，蜡烛突然熄灭了。这个屋子陷入了完全的黑暗。
寂静和黑暗，有的时候可以让人得到休息，但是有的时候，却只会给人带来无限的恐惧。
沐兰战战兢兢地坐在地上，将头埋在膝盖中。只觉得周围看不见的空间里，似乎有无数可怕的东西在虎视眈眈，仿佛下一瞬就要朝她扑过来。
不知过了多久，就在沐兰处在崩溃的边缘的时候，一阵笑声不知从哪里传来，在房屋内悠悠飘荡。
“是谁，是谁在装神弄鬼？”
那笑声渐渐地停住，响起一个嘲讽的声音，“你还想着皇后来救你，却不知道你从一个前途无量的秀女沦落成伺候人的宫女，到底是谁的功劳？”
“你什么意思？”沐兰追问。
那声音道：“我到底是什么意思，你心里很清楚吧？”
“当年，你在侍寝前一天，怎么就那么巧被开水烫到？”
“难道这么多年，你就没有怀疑过？”
那个声音婉转动听，似乎带着一种莫名的引诱之意。好像对方只是沐兰的一个朋友，正在好心好意地提醒她注意身边的危险。
可是，沐兰知道，这人绝对不怀好意。
然而，人的心思就就是这么奇怪，某些隐秘的怀疑一旦被人说破，就再也收不住了。沐兰不由自主地思索起来。
那声音又道：“我找到了当年泼你开水的那个小太监，你可愿意一见？”
沐兰猛然抬起头，屋里太黑，她什么都看不见。可是她还是想要勉力地看，看清楚对方的长相，借以揣度对方的心思。
她失望了。
那声音又是一阵轻笑，“当然，沐兰姑娘也可以选择永远相信那只是个意外，让毁了你一辈子的凶手逍遥法外。”
“而你，就在此孤独终老吧。”
摆在沐兰眼前的两个选择：或者是坚持自己以前的认知，默默地等在这里，等待皇后派人来救她；或者听这个人的话，不仅可以出去，还可以知道当年的真相。
沐兰自己也知道，皇后派人来救她的可能性很小。
她即便再得皇后信任，也只不过是一个宫女。她若是不在了，有的是人顶替她的位置。
“我想出去。”沐兰并没有考虑多久，便做出了决定。
*
其实，沐兰想错了。
她的消失让皇后十分困扰，倒不是担心她的安危，而是这么多年来，她知道的秘密太多。
坤宁宫的下人们几乎倾巢出洞，整整找了一天一夜，也没有发现沐兰的丝毫踪迹。
皇后有了一种不详的预感。
她想了想，吩咐道：“宣太师即刻进宫。”
沐兰在这个节骨眼上消失，绝对不是一件简单的事情。而且，她消失的地点还是在坤宁宫中，是皇后的地盘。
这不得不让皇后怀疑，一定是有一个大人物在背后操作。
这让皇后更加六神无主，关键时刻还是需要同自己的父亲商议一下。
然而，皇后还没有等到王太师，就先等来了李喜。
李喜依旧是笑眯眯的，对皇后恭敬行礼，“皇上请娘娘去一趟勤政殿。”
“所为何事？”皇后淡淡地问。
可李喜是谁？那是多年来陪在皇帝身边、见惯了各色人等的人，察言观色对他来说几乎已经成为一种本能。所以，李喜发现了隐藏在平静面容之下的慌张。
他心头冷笑，脸上却并没有一丝一毫地显露。
“这个老奴也不甚清楚。还请娘娘移驾，皇上正等着呢。”
皇后只好站起身来，临走时对身边的宫女使了个眼神。李喜目光一闪，神色不变地请皇后出门。
那宫女等两人走后，也出了坤宁宫。
方才皇后的眼神她明白，那是让她出宫去找王太师：皇后有危险。
宫女心急如焚，脚步飞快，一心想找到王太师，把皇后的状况告诉他。
谁知道，刚走到宫门口，便被两个小太监拦住去路。
“姑娘这是要去哪里？”