李纨笑道：“若不是妹妹提醒,我这一时半会儿也想不到这里。”
心里有了底，一时也轻松了不少，当即叫丫头预备纸笔。
宝钗见状便识趣的告辞,笑道：“嫂子且忙，我出来有些时候了，也该回去了。”
李纨也不多留,再次谢过，命人拿什锦盒子装了两盘新蒸的大芋头,并几样果脯点心带回去给薛姨妈尝尝，笑道：“妹妹得了闲再来坐坐。”
宝钗答应着去了。
丫鬟已备下笔墨,李纨坐在书案前,心下思量一番，当即提笔修书一封,检查了一遍见无遗漏,方妥善封好，又收拾了几样细巧点心,打发人送去了李家。
李家与荣国府相隔并不甚远,不过一刻钟的路程而已,彼时李守忠父子都上班去了，只李母并儿媳张氏在家,正计议打点年事,忽听二门上的婆子说姑奶奶打发人送了东西来，另有一封书信与太太。
婆媳俩闻言都有些疑惑，前两日才回了年礼过去,并不曾听说有什么事，难道出了什么变故不曾？想到此处，李母忙道：“快将书信拿来我瞧瞧。”
身旁服侍的丫鬟闻言忙去取了书信过来。
李母接过，当即拆开细看，片刻后看完，眉间掠过一缕愁绪，长长的叹了口气。
张氏与李母虽是婆媳，但情分甚好，见婆婆看了信后神色郁郁，忙道：“太太怎么了？可是姑奶奶那里有什么事？”
李母也没有瞒她，叹道：“你妹妹想给兰哥儿寻一位名师教导，偏她对外头的事不清楚，他们府里又没过人出面，便想让老爷帮忙寻摸一二。”
张氏对年纪轻轻便守寡的小姑子颇为同情，且李纨这些年三节两寿送礼都甚为丰厚，每每送给她这个长嫂的东西也都极为用心，因此张氏与小姑的感情倒不错，闻言便道：“姑奶奶也是一片慈母之心，兰哥儿今年也六岁了，又生的聪明伶俐，孝顺知礼，我瞧着日后是有大出息的，很该请一位名师好生教导，可别耽误了。”
李母闻言叹气道：“我何尝不是这样想，贾家那些人素来是跟红顶白，捧高踩低，你妹妹孤儿寡母的，日子还不知怎样艰难呢，兰儿是他们二房正经的长孙，如今竟连请个先生都不敢开口。”
李母素疼女儿，谁知贾珠早亡，女儿年纪轻轻便守了寡，要拉扯孩子，又要侍奉公婆，不知受了多少委屈，偏贾家近年行事越发不成体统，连家族私塾也是藏污纳垢，心下不免有些怨言。
张氏近来也风闻了贾家的一些荒唐事，听婆婆言语中对贾家有诸多不满，心下颇为赞同，只是这些话李母说得，她这个做儿媳妇的却不好说，便笑着安慰道：“太太别急，咱们常年在后宅，对外头的事也是两眼一抹黑，不如等老爷和大爷回来了再商议看看。”
李母也明白这个道理，点头道：“你说的也是，这一时半刻急也急不来，还是等老爷回来再说罢。”
晚间，李守中父子下班回府，李母便将李纨的书信递给他们，道：“你们爷俩瞧瞧，看看有没有什么法子。”
李守中与李衡先后看过，一时都沉吟不语。
李母见父子俩都不说话，不禁有些着急起来，道：”到底怎么样？你们好歹吭一声。”
李衡皱眉道：“只怕不大容易。”
这京城中有名的先生只那么两三个，早就被人抢破头了，哪里轮得到他们。而且妹妹的要求又高，信中再三说要找的不是普通先生，必须是愿意收兰儿为入室弟子，肯真心教导的，而且不止要学识好，还要性情开明，为人处世不迂腐，这样的人上哪找去？
李守中叹道：“再不容易也要想法子，你也看到你妹妹信上说的了，贾家私塾乱成那样，去了那里再好的孩子也要叫人教坏了，哪里是读书的地方。
你妹妹只兰儿这一个指望了，咱们李家的外孙可不能让那些人给毁了。”
他也知道这事难办，只是李纨是他唯一的女儿，连带着对唯一的外孙亦是十分疼爱，女儿没了丈夫，外孙贾兰便是女儿下半辈子的唯一依靠，他这个做父亲的自然不能坐视不管，只是他将自己认识的所有同僚朋友在脑海中过了一遍，依旧没有合适的，不禁有些犯愁，这一时半会儿的，想找个符合女儿要求的先生实在不容易。
李母也愁眉紧锁，皱眉道：“难道这满京城就找不出一个来？你们再好好想想，以前认识的那些同窗故旧中有没有合适的？”
李衡正茫无头绪，闻言忽然灵光一闪，忙道：“我今日在衙门里倒听说了一件事，说是顾老先生前几日回京了！”
李守中闻言一怔，刚想问哪位顾老先生，话未出口忽然反应过来，顿时瞪大了眼睛，愕然道：“你说的可是顾岩顾先生？”
李衡急忙点头，道：“正是顾岩先生！”
李守中目光一亮，随即黯淡下来，苦笑道：“顾先生确实是最好的人选，只是人家是何等人物？哪里是我们可以高攀的上的。这些年来不知多少王公贵族家的公子想拜入他门下，都不得其门而入，连当年周家那位有神童之称的三公子都被拒了，又怎会看得上兰儿这么个小娃娃。”
原来这顾岩乃是当朝有名的大儒，此人说来颇有些传奇色彩，其父顾燔出身于有南顾北孔之称的江南顾氏，其母却是与先帝一母同胞的永安长公主，因此说来顾岩其实有一半的天家血脉，与当今圣上是嫡亲的表兄弟。
只是当年顾家卷入皇位之争，先帝虽看在妹妹永安长公主的面上网开一面，但也只放过了顾岩一家，其他几房依旧是该杀的杀该抄的抄，百年世家自此风流云散。
当年顾燔虽因妻子之故逃过一劫，但家族的灭亡始终让他耿耿于怀，不到一年便郁郁而终，随后永安长公主也相继病逝。
顾岩那时才二十岁，乃是当时有名的才子，书画双绝，当年连中解元会元，不料家中生此变故，心灰意冷之下便放弃了科举，携了家眷回南，并立誓终身都不再入朝参政，先帝对这个外甥颇有愧疚，便也只得随他去了。
自此之后顾岩游历四方，二十八岁那年编写了一册《人间杂记》，记叙了自己历年来所看到的民间百姓的疾苦，冤假错案，以及贪官污吏的招权纳贿，欺压百姓等等，引起了极大的反响，先帝更是震怒，严令吏部清查，处置了好些官员。
经此一事，顾岩之名无人不知。
三十四岁那年顾岩应友人之邀回江南书院教书，此后数年陆陆续续收了几名弟子，每逢科考无一落榜，且都名列前茅，便是他偶然指点过的几名外门弟子也都榜上有名。
顾岩自此声名大噪，拜师的人几乎挤破了门槛。
只是顾岩并不轻易收徒，二十年来入室弟子也只有五人而已，其中一人已升任一方巡抚，一人在河道任职，一人为翰林院侍讲，另外两人考中进士后却不曾入朝，而是依旧跟随老师编纂书籍。
李母听两人一说也想起了这位顾岩先生的来历，不禁有些丧气，虽然在她看来自己的外孙聪明伶俐，千好万好，然而心下也知道以顾岩的眼光多半是看不上贾兰的。
只是这样好的机会，错过实在太可惜了，想到此处，李母道：“我听人说顾先生为人豁达，有魏晋之风，最是好相处不过，老爷你以前不是说过曾与顾先生一道论过诗词么，总有些交情在，不如上门去打听打听？”
李衡与李守中对视一眼，都有些哭笑不得，这也想的太简单了些。
李守中无奈道：“我与顾先生不过数面之缘，并无深交，人家说不定都不记得我这号人物，上门去岂不是自讨没趣？”
一面说一面对儿子使了个眼色，李衡会意，寻了个由头退下。
李母冷声道：“我不管，当初我便说贾家不妥，你偏不听，害的女儿如今青年守寡，你这个做爹的素日不闻不问就罢了，如今女儿好容易开口求你，又有这么好的机会，你难道还要袖手旁观不成？”
原来当初相看时李母原本为女儿看好了自己娘家的一个侄子，虽不甚富贵，但也是读书人家，家底殷实，门风清正，偏李守中不同意，硬是驳了她的意思，做主将女儿许配给了贾家。
李守忠虽然性情有些迂腐，但也不是冷酷无情之人，这几年他心中也一直有些愧疚，暗悔当初不该与贾家结亲，以致害的女儿年轻守寡，此时见老妻发怒，李守中无奈苦笑，长叹一口气道：“罢罢罢，大不了舍了我这老脸不要了，待月中休沐，我便厚颜去走一遭罢。”
李母闻言才欢喜起来，道：“这样才是，横竖问一问又没有妨碍。”
次日，李守中便给女儿回了信，并不曾提及顾先生之事，只说还没有眉目，还要去各处打听一二，等有了消息再告诉她，让她好生教导贾兰，不可荒疏学业等等。
李纨收到信后也松了口气，静静等待消息。
没过两日便是十二月初八，正是李纨的生日。
这日，李纨一早起来，梳洗了一番，换了件秋香色绣折枝梅花哆罗呢面白狐皮里的对襟长袄，白底绣花银鼠皮裙。
黛玉宝钗迎春等人先后来贺寿，送了各自的寿礼，吃了寿面，众人便回去了，李纨才回房歇息了一会儿，便见淡菊笑盈盈进来回话道：“梅香姐姐来给奶奶拜寿了。”
李纨昨日便接了帖子，闻言也不惊讶，笑道：“还不快请进来。”
淡菊夏竹等人笑嘻嘻地出去迎了。
不多时便见夏竹等人簇拥着梅香进来，李纨抬眼打量，见她穿着银红织金妆缎撒花长褙子，葱黄彩绣棉绫裙，挽着白鹤髻，耳畔一对硬红镶金坠子轻轻打着秋千，端的鲜艳妩媚，不禁笑道：“好些日子没见，家中近来可好？”
梅香笑道：“托奶奶的福，一切还好。”
说罢先拜了寿，又献上寿礼，除了三节两寿成定例的绸缎、点心、摆设等外，另有亲手做的一套衣裳鞋袜。
李纨见那衣裳十分精致，针脚细密，颜色花样也是自己素日所喜欢的，一看便知是费了不少功夫，命夏竹收下，对梅香笑道：“你如今都是当家太太了，还做这些干什么，不拘叫哪个丫头做一两件也就罢了。”
梅香闻言笑道：“奶奶这话可让我臊的没地儿躲了，若不是奶奶恩典，哪有我今天的好日子，不过是一套衣裳罢了，我便是当了祖母，在奶奶跟前也还是小丫头。”
李纨闻言失笑道：“半年不见，口齿竟越发伶俐了。”
说笑了两句，梅香又叫人抬上来一个箱子，却是帮茯苓带来的寿礼，也是绫罗绸缎古董摆设和一套衣裳鞋袜。
李纨便问道：“茯苓最近怎样？好些日子没见她了。”
梅香笑道：“正要告诉奶奶这个好消息呢，茯苓姐姐又有了身孕，如今刚刚满三个月，坐胎还不稳，不能出门，家中又忙乱，便让我带了寿礼来，也跟奶奶告一声罪。”
李纨听了也为她欢喜，忙道：“这是好事，养身子要紧。”又问茯苓情况如何。
梅香叹道：“前些日子忽然见红，卧床了好几日，这两日才好些，已经可以下地走动两步了。“
原来梅香丈夫和公公都是郎中，她婆婆也跟着学了些医术，专为一些妇道人家看诊，前些日子茯苓身子不适，因与梅香要好，两家平日走的也近，颇为亲密，这次茯苓坐胎不稳，也是梅香婆婆帮忙上门诊治的。
李纨闻言蹙眉道：“这见红可不是小事，万万不可疏忽，茯苓又没有婆婆，家中祖母又上了年纪，还是要有个人在身边照看才是。”
怀孕的女人本就辛苦，何况茯苓还有照看孩子和丈夫，又要操持家务，怎么顾得过来。
梅香闻言忙道：“奶奶别担心，茯苓姐姐身边有人照顾，上回他们家南边不是来了亲戚么，就是周举人的远房姨母，也是那年回江南应考时无意间遇上的。”
这位夫人娘家姓封，据说原先也是一位乡绅家的当家主母，只是后来女儿被拐，家业败落，丈夫又走了，只剩了她一个人，那回茯苓姐姐见她孤苦无依便资助了些银两与她。
这位封夫人一直在扬州找女儿，打听到消息说有可能被卖来了京城，便上京来投奔了茯苓姐姐一家，谁知查访了许久也没有消息，刚好茯苓姐姐没有婆母，祖母年纪大了，照顾不过来，这位夫人性情温柔，又有生育经验，便留在了茯苓姐姐身边照顾。”
李纨听完觉得有些熟悉，但一时又想不起来，便没有多想，只点头道：“有人照顾便好，你回去跟她说，让她好生调养身子，不可操劳，有什么事便打发人来府里说一声。”
作者有话要说： 头快秃了，明天争取再早点……