万华观住上一晚，第二天便回了赵府。以赵老夫人的态度来讲，这次不过是让嘉玉露个面，想关注的人自然便会知道。
可是，嘉玉却万万没想到，她与公孙良的碰面还是被人传到了大夫人那儿。大夫人也没明显点出来，只在用饭时聊到了便说了句：“表姑娘来了府中不用当自己是客人，京都人情复杂，若有什么只需提前说一声就是。”
嘉玉并不敏感，回了槐香居便想着路上蒙了秋华的照顾，想赏点儿东西给她。映菱却对她说：“我们回来时秋华说得她要回她娘那里一会儿，这会子怕还没回来。”
嘉玉眉头一紧，问道：“昨儿她可瞧着我们了？”
映菱也说不实在，只道：“回头时她确实是往我们看了的，但她应该不知道我们会去哪。”
嘉玉本就最是讨厌寄人篱下的，如今还有种被人盯着的感觉，便打消了要赏秋华的念头，对映菱道：“我看秋实挺老实的，往后廊下的事儿便交与她罢，秋华终究是家生子，不好使唤太多的。”映菱跟了她这些年，自然是知道她不喜欢秋华了，却也没想到秋华是人派来盯稍的。
秋华秋实两个丫头原本就是院子侍候的三等丫头，因着秋华是家生子，她娘又是在夫人跟前儿得脸的，两个二等丫头倒也不常使唤她做重活，嘉玉院子里的事儿本就少，这些个丫头自然是能过得去就行了，虽还指望着在槐香居里提一等？便是提了，也不是什么好前程，表姑娘又不是长住不走的。
嘉玉既是存了心的要远着秋华，却也不想自己住得不舒心。两个二等的丫头年龄大了，知道轻重，回嘉玉的话都是四平八稳的，绝不会成为她的心腹。如今想来，也只有秋实可以一探究竟了。
秋实虽是外头买来的，来赵府也有三四年了，因长得还算过眼，一早便在和秋华一起在大夫人院子里做粗使丫头。这丫头长了副好相貌不说，还是个能吃苦手勤脚快的人。嘉玉这一来，大夫人便提了她为三等丫头，过来侍候着。
映菱读得嘉玉眼中的意思。不管怎样，刚来赵府都是两眼一抹黑，若只是寻常做客也还罢，只可惜这次还是嘉玉来相亲，被人算计了可不好。便从嘉玉有这心思时，映菱就有意无意多接近些这院子里的丫头。寻了嘉玉休息无需人侍候的时候，在院子里与她们说会子话。
这一日天气放晴，午后嘉玉歇晌，映菱拿了画册，坐在廊下正看得起劲。秋实正好从廊下路过，手上提了一壶热水，瞧见映菱在看书，眼里便直放光，道：“菱姐姐识得字？”
映菱抬眼笑了，把画册往秋实面前一递，道：“我识那几个字可看不了什么话本子，这是画册，配了些字，连蒙带猜的能看个大概。”
那丫头放下水壶，凑了上来，看得一眼那画册，道：“真好，我一个字我也不识，便是这样的画册也看不了的。”
映菱收了画册，倒与秋实聊起来，说：“我也是大姑娘闲暇时教的认字儿。可是我天份有限，学不得太多。我有个妹妹，她倒是学得多，不仅识字儿，大姑娘还教她看账，可了不得了。”
秋实听得一脸的羡慕，道：“那便真是厉害了。表姑娘真是菩萨心肠，竟会教姐姐们识字。”
映菱似乎有些得意的说道：“那是。我们大姑娘自个更厉害呢，你平日进不得屋子，若是能与大姑娘多说上些话，也会受益无穷。”映菱瞧了秋实的脸色，又道：“我不若那些家生的，一个人孤苦伶仃的，若不是有大姑娘，止不定还在哪漂泊。”
秋实听得映菱竟也不是家生，却已是大丫头，眼里无不羡慕的，便道：“姐姐怕也是知道，我也是买来的，在这院子里不知比别人多做上几倍的活儿，这才熬到了今天。若不是因着表姑娘要来，我这三等指不定还得等上好些时日。”
映菱拧了眉，叹得一声儿，道：“你是个勤快的，大夫人必是瞧在眼里，迟早是要升上去的。只是，若要升得一等，怕是真有日子熬。”
秋实又道：“可不是。不过我也不想着升一等。之前在庄子上受教养时，倒是拜了干娘的。我干娘比不得别人，很少往我这里要东西银子。还将她那一手厨房里的活儿都教于了我。我便想着，若是有朝一日能赎了身，在外面做个小买卖，自个养活自个儿，那才是神气的。”
映菱心头一跳，倒不想这丫头竟有这样的志向，便道：“可不能乱说，若被管事的嬷嬷听去回了大夫人，可不教你受气了。”
秋实却是摆了手，道：“无妨的。院子里存了这样心思的下人也不止我一个，主子们俱都是知道的。老夫人和大夫人仁慈，遇到喜事儿时总也有开恩的时候，只要差当得好，去求个恩典也是容易的。”
映菱与秋实虽还不算深知，可了解她有这样一份儿心，倒也为之动容。但心里却是知道的，进了大院深宅再想出去，何止是难上加难。想了想，问道：“你爹娘呢？”
秋实垂了眼，左脚在地上不住的前后刮着，道：“我爹娘都死了，灾荒年，没有土地也没得吃的，活活饿死的，我娘还怀着孩子。我还有个哥哥，也不知被卖到哪去了。”
映菱虽也是孤儿，可自有记忆开始，她就进了萧府，跟着嘉玉，吃香喝辣，什么时候担心过饥饿的问题，再不想还真有活活饿死的人。虽是想不通，但这样的事儿却是不好问个明白的，便道：“那你现在可好了，进了赵府，吃穿都不成问题，怎么想着要出去呢？”
秋实抬头笑得一声儿，若这午后的阳光那样灿烂，说道：“我干娘说，如果我学好了她的手艺，往后便是出了府也能养活自己。而且，只有出了府，我才能年年去看我爹娘，兴许还能长到我哥。”
映菱实不是个心软的人，可如今听得秋实的遭遇，却也忍不住叹得好几声儿，道：“你还有个哥哥做念想，我却是爹娘在何方都不知。”映菱很小的时候就被家里的抛弃了，许是家中儿女多，养不活，许是像秋实这样，已经不在人世。随后又道：“你干娘倒是个好人。”
秋实听得这一句，眉眼也都笑开了，道：“我干娘性子可好了，每年都会亲自给老夫人和大夫人做上些菜品送过来，我也能在大夫人院子里安稳做活。”
这便难怪一个外买的丫头还能入得了大夫人院子的原因了。映菱自是知道，能进入后院的女子，不是相貌长得好，便是家生子，像秋实这样的却少得很。
两人还欲说得些什么，嘉玉房里却传出了声音。映菱对秋实道：“你是个好的，我那儿有对耳坠子，很适合你，一会儿给你。姑娘起来了，你先去忙吧。”
秋实听得映菱要赏她东西，眼里虽是高兴的，可再不是那种见财眼开之相，映菱也是看在眼里，笑容便更深了，入得门来，嘉玉已经坐在了梳妆台前，拿了木梳蓖头发。从铜镜里瞧得映菱进来，懒洋洋的道：“听你们两个说了许久，怎么样，她的底细可问清楚了？”
映菱拿过嘉玉手中的梳子，替嘉玉顺了头发，又道：“倒是个有志气的，想赎身呢。”
嘉玉点得一回头，道：“就怕她没想法。若她真想在后院儿里待一辈子，且还不知如何收买她。”毕竟这是赵府，真是要提丫头的级也得大夫人那儿说了算，这一屋子的下人，又有哪个是真心为着她的，还不是指望着做给老夫人和大夫人看的。
出得院子，嘉玉一日无聊过一日。每天除了给赵老太爷老夫人、大夫人和二夫人请安，她还真不知道该做些什么。那些个姐妹，只须见一面便知不是一条道上的，也不知要等到什么时候才能等到与那人见面。
嘉玉在院子里的芭蕉树下，置了桌椅，正在晒太阳，迎荷带了两个丫头走进来。迎荷一进门儿，脸上便挂着端庄的笑容，若不是这两日嘉玉与她接触也算多，便会把这笑当作是假笑了。
嘉玉起得身来，迎上去，牵了迎荷的手，道：“表姐怎么来了。”
迎荷把嘉玉的手反牵在手中，又挥手把丫头们打发了，两人又走到芭蕉树下。识眼色的丫头早已搬了椅子过来，两人便这样对坐着。
那椅子的后靠背有一点斜度，迎荷在自己的院子里是决不会坐的，可此时，她很放松的坐上去，还轻轻靠在上面。闭了眼，似在享受春日的阳光。嘉玉原本就很喜欢这样，静静的，便是什么也不坐，也觉得时光静好，也不打扰迎荷，自己也微闭起了双眼。
过得片刻，迎荷道：“表妹是不是不喜欢昨儿那种场合？”
嘉玉料不得她竟会提起，却也没打算隐瞒，便道：“是挺拘束的，在江东随性惯了，让我老老实实的坐着还不如杀了我的好。”
迎荷噗嗤笑了出来，道：“你还真个敢说。其实，我也不喜欢。”
嘉玉眉一挑，怎么也不会想到一个端庄大方的大小姐，会说她不喜欢这样的场合，便道：“那说来，表姐可比我会演，我看对面儿那几位被你震得一愣一愣的。”
迎荷笑得一下，又道：“如果可以，我宁愿和你一样，可以出到外面去看看，那些普通人是怎么过的。那些暄笑声儿，听起来可比我们那儿真诚多了。”
嘉玉扯了扯嘴角，敢情这一个也是知道她出去了，只不知所为何而来，便道：“正是如此，两情相悦，嬉笑逐颜，自然是真诚的。”
迎荷突然的立起了身，拿眼瞧得嘉玉两眼道：“你还懂两情相悦？”
嘉玉不知迎荷有何目的，只搪塞道：“我就是描述了一遍我看到的事实而已，表姐不要太敏感。别就你们两情相悦，还不许别人了。”嘉玉这话说得小声儿，却是充满了调侃意味，站在远处的下人只知两位姑娘聊得开心，内容却是半点也听不见。
迎荷听得她打趣，作势便要翻了身儿打她，隔得一张小桌，迎荷轻轻拍得两个嘉玉的手臂，道：“你可小心着些，这院子里耳目多得很。那天回来时我可看见秋华往老夫人和我娘屋里去了。”
嘉玉苦笑一番，道：“她该去的。听说我没来之前，她就是大夫人院子里的。”
迎荷却果真以为嘉玉不懂，看得四周一眼，这才道：“你可知道自己来的目的，若自个儿没那相心思，就别让人给卖了。”
嘉玉还真不知迎荷是从何而来的消息，她这是真的与嘉玉交心呢，还是只是套个近乎。嘉玉来的时日且短，实在猜不出来。