北鲛国，赤城。
人来人往的大街上，一名蓬头垢面、衣衫凌乱的少年正双目火热地盯着一个包子铺。
“咕噜——”肚子发出抗议的声音。
少年叹息着摸摸肚子，再看看身侧空无一人的位置，小声哀叫：“云藏……”
少年声音不大，路过的人根本没听到少年说话；即便听到了，他们也只会以为少年是在思念什么人，以致于思念过度情不自禁喊出了声。
冬季的寒风刮过，少年忍不住瑟缩了一下。
饿肚子就算了，还冷得要命！
想他堂堂南泽国小侯爷什么时候落魄到这个地步过！寒九内心哀叹着，偏头看向身旁的白衣男子。
——要不要让这只鬼帮忙偷几个包子来祭祭自己的五脏庙呢？
寒九看着对方俊美无俦又冷若冰霜的一张脸，不过片刻就灭了这个念头——云藏这只鬼，瞧他那一副清冷高贵、不食人间烟火的模样，再瞧他那一丝不苟、一尘不染的束发和白衣，想来定是个自小教条礼仪挂心头的世家公子，最是注重形象。
之前自己叫他钻木取火、烤鱼摘果已经很是凶残了，现在再让他去偷东西，估计对方会恨不得重新回到水底再困个十年。
寒九略显挫败的挪开视线，一步一步挪向街尾。
而等他发现那只鬼没有跟上来的时候，他的眼前已经出现了四个热腾腾的包子。
寒九一脸震惊地看着包子，再看看云藏看似淡定实则耳根略红的模样，正想接过包子的时候，猛然想起这还是在大街上。
云藏是鬼，所以这包子在云藏身上的时候，除了他没人看得到；一旦他拿了，那就是凭空出现几个热腾腾的包子，要是被人看到就不好解释了。
寒九立刻朝四周看了看，见无人发现异样，便若无其事的朝着右边一个巷子走去。进入巷子的那一刻，眼角余光似乎看到一抹紫色的影子，待后退半步再去看的时候，街角空空，并没有什么人影。
寒九一身功夫也不是假的，各国之中能胜过他的不出五人，如果真有人能近他身而不被察觉，即便他再怎么小心也是于事无补。于是寒九便带着云藏又拐了两条街，确认四周没有异样，这才拐进一个极为偏僻的巷子，一把抓住云藏的手腕，夺过包子就是一阵狼吞虎咽。
不消半刻，寒九已经解决了两个包子，一张脸吃得鼓鼓的，看起来极为滑稽。
“好吃吗？”一双绛紫色勾金边的靴子停在他面前。
寒九一边吃一边点头，口齿不清道：“好次！好次！太好次了！”他发誓，这是他这辈子吃过的最好吃的包子！
“呵呵。”上方传来清越的笑声，勾得人耳朵发痒。
寒九本以为是那只面瘫鬼在和他说话，现在才反应过来不是。于是立刻侧了侧身子，护着怀中的包子，慢慢抬头看向上方的人。
对方是个穿着紫貂大氅、容貌俊雅的青年。
“你放心，我不抢你的包子。”对方又是一笑，明艳的笑容晃得寒九眼睛微微眯起。
寒九暗自翻个白眼，埋下头继续啃包子，表面淡定，实则心中可惜——
这么一张脸，竟然是个男人！真是暴遣天物！还有云藏！这个面瘫鬼，那张脸要是女的，他寒九今生必定非他不娶了，可它竟然生在了男人身上！可惜呀可惜……
寒九还没可惜完，上方的俊雅青年再次开口：“我方才见你手中并没有包子……”
寒九张口就扯：“这叫技术。出门在外，偷个东西还让人看见，那不找死吗？”
“是吗？”对方表情不变，笑容可掬道，“衣服虽脏不破，面料虽乱却价格不菲，容貌精致，肤质细腻，想来公子也不会是真正的乞丐，更不可能是小偷。”
寒九见对方分析的这么透彻，又谈吐不俗、举止优雅；立马停下吃包子的动作，转头看向青年：“那又如何？”对方既然说得这么有理有据，想必来者不善，他再装傻也只是浪费时间。
青年道：“我并无恶意，只是想请小公子帮个忙。”
寒九道：“说来听听。”
青年顿了下，双手揣在宽袖中微动，随后掏出一锭银子来，俯身放到寒九微蜷的掌心中道：“实不相瞒，在下家中近日出了一桩怪事，请了不少的道人过来帮忙，最后却什么都没查出。小公子既然能看到……不知可否请小公子帮个忙？在下看得出来，小公子家世非同一般，大概看不上这些俗物，但出门在外，少了银两却是万万不行的。小公子若能帮在下查出这桩事的来龙去脉，莫说是几锭银子送两位公子回家，便是想要这北鲛国的爵位，在下也是给得起的。”
寒九冷笑一声：“什么两位公子？”
青年笑道：“在下口误，是小公子一人。”
寒九仔细打量这个优雅雍容的贵公子，知道对方这是在试探自己，顺便也是一个警告，便道：“我要是不去呢？”
“在下绝不强求。”青年说得斩钉截铁。
寒九目光转了转，最后定格在半透明状的白色鬼影身上，在心底与对方交谈：“你觉得呢？”
云藏微点了下头：“你需要银两。”
一人一鬼交流完毕，寒九这才重新看向青年：“那咱们走？”
寒九与青年出了巷子就有人赶了马车过来，寒九这几日辛苦，当下也没有推辞，立刻上了马车。
一路上两人互通姓名，寒九自称小九，言称师尊不许透露山门和姓名，对方也没有表现的太过怀疑。
又是一番了解，寒九总算明白这紫貂大氅青年的身份。
原来这青年姓赵名嵘，在各国经商多年，主要的根基就在这个城里。他与北鲛国太子交情不浅，可以说是个不折不扣的皇商。他的父亲赵晅曾经是一个武夫，当年无意间救过落难的北鲛国曾太子，也就是如今的北鲛国皇帝，两家因此有了交情。
如今赵家多年经营，与北鲛国皇室关系愈加密切，也难怪对方能说出加官送爵这种话了。
寒九倒是对他的坦诚略加侧目。
赵嵘经商多年，最起码的眼力劲儿还是有的，立刻解释道：“我有求于小公子，若再有隐瞒，那不是太不厚道了吗？”
寒九不置可否。
恰在此时外面传来稀稀落落的啜泣声，掀开车帘一看，只见长长的街道上有几十个人的送葬队伍，中间一口乌黑沉重的棺椁，白练飘飘，纸钱飞散，寒九眼珠子盯着那队伍最前头一个脸膛发红的壮年看了一会儿，忽然道：“这棺中是何人？”
赵嵘道：“这是城东林员外家的女儿，前两日忽然暴毙，也不知是染得什么疫症。”
寒九放下车帘，默了一会儿道：“你怎么断定我可以帮你？”
赵嵘道：“不瞒公子，公子一进入这赤城，在下就在暗中观察公子了。不知小公子是否还记得入城之时，有位姑娘的手绢丢在了小公子头上？那手绢……咳，看起来并不是小公子自己拿掉的。”
寒九恍然想起两个时辰前的事儿，那时他比现在还要狼狈，守城的官兵本不愿让他进城，他是好不容易在云藏的帮助下把衣服弄得稍微干净些，头发也不那么凌乱之后，才挤进了这个号称北鲛国繁荣之都的赤城。
然而寒九一进城就傻了眼。
北鲛国和南泽国风俗人情皆有不同，姑娘穿着开放，无论是抹胸还是外袍，都在领口的地方开出了不小的洞，白嫩的胸.脯在层层貂裘棉衣的遮挡下还是欲隐欲现，实在诱人非常。寒九未尝见过如此开放的姑娘美女，一见脸上便是烧红一片。
想来他南泽国中，即便是那醉仙楼的姑娘，也个个把自己遮掩的滴水不漏；再看看北鲛国的这些姑娘，寒九在心中狂呼：还好当初没来北鲛国闯江湖！
怔愣之中，一方娟秀的鸳鸯手绢轻飘飘落了下来，正落在他的脸上。
寒九保持着头部微仰的姿势，透过薄如轻纱的手绢，见上方的酒楼之中，一个十七八岁的俏丽姑娘正掩着口对他笑，那娇柔的模样，看得16岁的寒九身子一阵发麻。
嗯，吓得发麻。
下一秒，手绢被人拿了开去。云藏将手绢随手一丢，目光略冷地看着寒九的蠢样。
所以……这个赵嵘是早就知道云藏的存在了？
寒九脸不红气不喘地摸摸耳朵：“你们赤城的姑娘真热情。”死面瘫再碰我耳朵试试？！寒九在赵嵘看不到的死角瞪了下面无表情的鬼影。
赵嵘略尴尬：“还好还好。”
外面马夫回话：“公子，到了。”
两人一同下车，一进宅院寒九就挑高了眉头：“赵公子真是看得起在下，单是这两个阵法，在下便已比不过了。”寒九看着眼前连布了两个大阵的庭院，悄然打量了一下后院的方向，心道，好奇怪的布局！
赵嵘解释：“这是先父找人设下的法阵，严令我赵家子孙不得妄动。说起来这阵法已经近二十年，应该不会与近日的怪事有关。”
寒九点头：“这是镇宅的阵法，确实不会招什么祸患。”
众人进入宅院，赵嵘亲自送寒九去厢房。待寒九梳洗干净，洗去一身尘埃污垢，穿上面料质地不错的新衣后，一个面白如玉、五官精致的少年郎便出现在了赵嵘面前。
赵嵘由衷感叹：“小公子果然不是一般人。”
寒九回道：“你也不是一般人。”第一次见面就把他的喜好摸了个透彻，连衣服都准备了自己最喜欢的红色，尺寸又大小合适，实在心思缜密的厉害。
赵嵘道：“小公子多日疲惫，不如先好好休息一日，明日在下再带公子去那后宅看看，如何？”
寒九自然没有意见：“有吃的没？”
赵嵘忍俊不禁：“自然有的。”说完立刻下去吩咐人准备酒菜去了。
寒九在室内逛了一圈，又仔仔细细的检查一遍，随后转身打开窗户看了看窗外略显阴沉的天色，小声嘀咕着：“奇怪。”
此时时辰不过申时，离天黑还有一个多时辰。这赵宅坐北朝南，西厢房坐西朝东，窗户开在南侧，打开窗本该看到暖风斜阳，结果入目的是阴冷潮湿，连带天色都是阴沉沉的，就好像这里与赵宅外面的世界处于两个不同空间一般。
若说是阴煞作祟，导致这里气场有异，寒九便更想不明白了。一般的厉鬼恶煞喜阴喜凉，不会接近向阳的地方，更不会长久停留在阳气旺盛之处。这赵宅阳气充足，又有冲煞阵护着，怎么会因为阴煞而由阳转阴、积聚这么多的凶煞之气？
云藏跟过来看了眼外面，指了指右前方的一处竹林道：“冲煞阵去煞，伤门种竹，阵法变幻，由出转进，现在是聚煞阵了。”
寒九瞳孔一缩：“这是故意的？”
云藏摇摇头：“赵嵘应该不知这其中关键，此种转阵之法失传多年，我也是偶然得知。这个布阵的人不一般。”
“看起来很有趣儿。”寒九摸着下巴笑得一脸兴味，他当初无聊之下学的一些奇门遁甲之术终于派上了用场，再加上他母亲留下的一些竹简功法，能找个阴鬼厉煞练练手也不错。
云藏看他一眼：“你功力不足，不可乱来。”
寒九嘿然一笑，不作回应。