正午，金玉满红楼，江爷，方书。
“我手底下人前天接了一单，对方有锦衣卫护着，点子特别硬，折了几个弟兄，还没成。买家非得杀这人，急，出了三倍的价，六千两，请我出手，我看了画像，前几天你带一人上这楼来，跟我打了个照面，就那小子，熟吗？”
“我徒弟。”
“那你徒弟要不死吧。快过年了，我那几个弟兄，下葬安家的钱我都垫了，找你也就是问问清楚，人呢我还是要杀的，大家恩怨要分明嘛，你也知道一下，就是我动的手。”
“江秋，六千两，跟我结仇，想好了。”方书神色不变，举杯喝茶，腕轻轻一转，飞针前探到袖口。
“那你有几成把握把我留在这儿？”
“不到三成。”
“赌一把？”
“打坏了东西，红妈会生气。”方书取茶壶倒茶，手指扶住杯沿斟满，递给江秋，“请。”
那茶色黑红，白沫上浮，江秋盯住，轻笑了声，“就这？”一饮而尽，砸吧砸吧嘴，“断肠红，乌头儿加几粒砒霜，过时的玩意儿，没点新意。”
“但很有用，这三种毒对你确实好解。”方书笑笑，喝口茶，腕转针回，“解这三种毒，毒排出体外，必定腹泻，虚弱无力，耽误你几天行程，让他多活几天命。”
江秋脸色一沉，叹口气，起身抱拳冲方书鞠一躬，“赐教。”转身走了。
“下次再来这楼，死这儿。”方书笑笑。
江秋不回头，摆摆手。方书收了笑脸也叹口气，三指撑起茶杯，不饮，“彭”茶杯竟被捏碎，伸指扶额。
门外候着的小丫鬟探头出来，“方叔！”
“听到了？别害怕，这些事也别跟红妈讲，我会处理的。”
“我知道谁是买家！就昨晚，他在楼里吃饭，江秋偷偷从窗外翻进来的。”
“白安，白老板！”
叶家西厢，两人对坐。
王娟儿细细替何春夏上药，目光瞥见腕间空空，“我送你的铃铛呢？”
“丢了。”
微微用力。
“疼。”
王娟儿探手，捏了捏何春夏的鼻子，“让你惹叶先生生气，活该。”再给她认认真真包好，“怎么啦？”
“十四先生非要我师父收姜凡做徒弟，我师父和我都不同意，我一急就说了错话。”何春夏嘟嘴，“姜凡一点武功都不会，报仇，还是找一个王爷，平日里肯定武侠小说看多了。”
“姜凡？姜凡他”王娟儿脸红了些，拍拍脸蛋，眼神忽然瞟一眼院里，还没看见什么，又急急忙忙转回来，“姜凡挺好的，前几日十四先生晒太阳时查我背书，他偷偷教我几句，还挨了先生几戒尺。”王娟儿突然想到什么，起身去把虚掩着的门窗都偷偷合严实了，去内房自己的枕头内翻出一本小书，再小步回来给何春夏看看，封面无字，翻开，有些年头的手抄本，颜体，字迹清晰刚正，中规中矩。
“《西厢记》。”
“这不是吗？”何春夏来了兴致，一把抢过摊开来看，“十四先生的字！”看过两三页，俩人肩搭着肩一起偷偷笑，何春夏搂过王娟儿，凑到她耳边说悄悄话，“我还记得我小时候老去十四先生书房里想偷武功秘籍，都是你给盯得哨，怎么，你也偷偷？”
“偷什么偷，是借！”王娟儿偏头轻轻撞何春夏，“这书写的可好了，看得我又哭又笑，哎，你说，再过几个月，咱俩也十七岁了，也到了嫁人的年纪，听我妈的意思，巴不得我早点嫁出去的好。”
“那可不行，你要是嫁人，我就去抢婚。”何春夏嘻嘻哈哈，“我带你去天涯海角看星星。”
“谁要和你去。”王娟儿翻个白眼，“我嫁个如意郎君，和他去。”
俩人嬉笑打骂一阵，叩门声起。
“在下姜凡，先生让何姑娘过去，王姑娘，劳烦你带我去耳房取剑。”
何春夏起身就要开门，王娟儿抬手拦了，去镜前收拾一阵，才开了门。
十四月中，叶殊，王姑娘，松白四人围坐，长恨剑摆在桌上。
“小讨嫌身上发生了什么事，我其实没有细看过二十四长生图，不知其理，除了不太好以外，很难讲定。现在的情况是，快过年了，要么我们等小云呢，把事情处理好，让张舟粥把图带回来，我们再研究。要么我们明天就得出发去京城，走的快些，能赶上在京城过年。”十四先生开口，“我先讲讲我的想法，京城是我的伤心地，我呢，不想去。”
“我答应过小云，也对张舟粥有师责。年后不久，春暖花开时，莫剑主约江湖名士，诸位剑主论剑求道，莫老爷子年事已高，请我主事，本来也是要去的。我就想这次大家一起能去京城过个年，高高兴兴地玩上几个月。”叶殊微微颔首，语气较平日说话也低了些。
“小云年纪也不小了吧，怎么还没有成婚？”王妈侧身对了松白讲，松白叹口气，也不怕何春夏听见。“你想想何家什么情况，老二何壮壮，每个月的药钱还有在国子监读书，开销很大，何家先辈的立场又搞得小云再怎么立功都只能是个千户。小云这个人你也知道，非要傻正经，每个月拿那么点奉钱，积蓄都攒不下来，嗐，就那样呗。”
何春夏低头候肩去站到叶殊身边，取茶壶给叶殊添茶，叶殊不理，开口冲王妈，“王姑娘一起去吧，娟儿也是大姑娘了，出去走走涨涨见识也好。”
王妈点头应了，何春夏把右手搭到叶殊肩上捏了捏，叶殊肩一抖抬手作势要打走，何春夏不挪，叶殊只轻轻拍两下，微微攥着她的手拿开了。何春夏知道师父不生气了，冲桌上另外三人吐吐舌头，咧个笑脸。
“讨嫌。”
“略略略。”松白白了何春夏一眼，瞪眼张嘴吐吐舌头做个鬼脸逗她，看何春夏咯咯咯地笑，转头对王妈说，“唉，这傻姑娘，我这备好的嫁妆钱怕是给不出去咯。”王妈斜松白一眼，“还不是跟你瞎学。”
叶殊探手叩两下桌面，“夫人怎么想？”
松白叹口气，摸摸长恨，“虽然他很少在我的生命里出现，但我能明白，他不像妈妈认为的，是一个那么坏那么卑劣的小人。长恨剑，是他送给我的第一个礼物，那年我才四岁，我不明白这把剑有什么特殊，甚至觉得丑死了，但我把它藏的很好，我知道我有爸爸了。”
“之后每一年生日他都带礼物偷偷来看我，直到他死。他死的那年第一次走正门见我，带走了这把剑，我藏好的礼物里，就少了它。我知道他要去做伟大的事，他再没来看我，一定是死了。”松白看着叶殊，眼里如水般的温柔，斩钉截铁，“叶殊，剑和图，他都想留给我，可我一直是个普通人。我不去京城，这些江湖事，不要和我有关。”
“师兄他，唉，劝你的话，翻来覆去也就那几句，我都说烦了。”十四月中少见地垂了眼，“现在二对二，讨嫌鬼，你想不想去啊？”
“去京城咯！”
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