叶知秋和名为燕艳的女子一前一后来到湖边的青黛小山下，僻静倒是僻静，除了虫鸣鸟叫之外，别无人声。
只是匆忙之间，也找不到什么隐秘的地方或山洞之所，供燕艳脱下衣物挤干水分，再运用真气蒸干，或者生火烤干。
尽管燕艳一路不时的用手捏着身上的衣物挤出其中的水分，但效果甚微，穿在身上总没有脱下拧干方便。
因此，身上的衣物依然渗水不少，眼见一时没有合适之地，身上的湿衣穿着也难受，燕艳便提议进入前方比较茂密的一片小树林中处理衣物，请叶知秋在树林外守护别让其他人闯入。
看着燕艳略带紧张的神情，拿着长剑走向树林，时不时的左右环顾，深怕有其他人在附近，叶知秋莞尔一笑，便转身站在树林之外的一块山石旁，以其人品肯定不会生出什么龌龊的心思，当然若是有其他人出现想要进入树林内，肯定也是第一时间去阻拦。
“啊”
没等一会儿，树林里传来燕艳的惊叫声，接着，又传来一阵剑气爆发毁坏草木的声响。
守在外面的叶知秋一开始就没有特意感知树林内的情况，乍听惊呼声，也没做多想，身形闪动便进去树林。
一看不禁摇头苦笑，原来是一条丈长的蟒蛇突然出现在燕艳附近，惊到对方，此时那条可怜的蟒蛇已经被剑气斩成好几段，散落在树林四处，有一段还在扭动着，看着甚是不适。
而燕艳在惊吓之中，显然还没有穿戴好刚刚挤干水分的衣物，上衣滑落在地，上半身仅着一件遮住一半身子的红色内衣，露出晶莹光滑的大片肌肤以及两团呼之欲出的玉兔，看见叶知秋进来，双手抱胸，脸露羞色，再次发出一声“啊”的大叫。
叶知秋赶忙身形闪动退出树林，以其沉稳的心境也不禁有些波澜起伏，心脏“砰砰”的有力跳动，脸色微红，有心趁着对方还没出来前离去，以避免尴尬，想想还是算了，不是君子所为，自己又没做什么，也不是故意进去，何必如此，落了下层。
过了好一会儿，燕艳才扭扭捏捏的从树林里慢慢走出来，面泛桃花，眉目带春，欲说还休，神情间很是羞涩的样子。
叶知秋没有直接观望对方，而是开口说道“我先去附近找点干柴，升起一堆篝火好让姑娘少费些真气蒸干衣物，顺便也打听一下刚才追赶姑娘的那五人来路。”
燕艳连忙拱手感谢道“如此就多谢少侠劳累！”
不一会儿，两人便在小山脚下升起一堆篝火，燕艳盘坐在火堆前，闭目运行丹田真气蒸干衣物。
在外面的火气热力和体内真气的双重作用下，身上的衣物开始慢慢的蒸干，长出一口气的燕艳睁开美目，再次感谢叶知秋一番，便讲述被对方追赶的缘由。
原来，刚才的那五名男子合称北地五鬼，因为相貌丑陋不得人喜，所以内心产生扭曲，专门找江湖中样貌姣好的女子下手，拿下对方后，极尽凌辱，再拍拍屁股走人，虽没有杀人，但所做所为比杀了对方还难受，五人也被江湖正道所不齿。
五鬼也不傻，所凌辱的对象都是些没有来头的江湖女子，遇到什么危险人物掉头就跑，加上轻身功法也不错，所以这么多年下来倒也没有被正道人士逮住铲除，一直逍遥法外。
今日，独自行走江湖的燕艳，恰好碰见五鬼在欺辱一名落单女子，心生激愤，拔剑相杀，怎奈五鬼的身手不弱，不是对手，所以一路奔逃，直至遇到叶知秋插手后才得以脱身。
在燕艳向叶知秋讲述五鬼的过往，以及自己被对方追赶的缘由时，五鬼来到一家名为好悦来的客栈之中，恭恭敬敬的对端坐在客栈大堂之中的一名老者行礼。
老者身后还站立七名劲装中年人，个个太阳穴高鼓，显示着深厚的内家修为，这名老者赫然就是魔神教的二护法乔宇。
只见乔宇端起桌上的一杯茶，轻轻的小酌一口，才开口问道“你们和对方交过手了，具体实力怎样？有没有发现附近有其他人隐藏？”
由五鬼之中的老大回话道“看对方表现出来的实力应该还算不上一流顶尖高手，但手中那把剑锋利的很，我等兵器在其面前连根树枝都不如，很不好对付，至于附近有没有其他人倒是没有注意和发现。”
“燕艳怎样？你们没伤到她吧！”
从客栈二楼下来一白发红颜的老年妇人，身后跟着两名玄衣中年妇人，正是黑莲教五长老田怡蓉一行人。
五鬼中老大连忙摆手道“没有，没有，我们怎敢伤害燕姑娘，不过燕姑娘不知怎么想的自己跳入湖中，后来我们急于退走也没有留意其是否受伤。”
“燕丫头聪明伶俐，不会有什么事情的，田长老你就放心吧！”
乔宇看了一眼走下来的黑莲教几人，接着又对五鬼道“好了，你们先下去，不要再在客栈附近度留。”
等五鬼退走后，乔宇环视客栈中众人一眼和田怡蓉商量道“田长老你看我们是按计划行事，还是直接找过去，亲自探个究竟再决定？”
田怡蓉没好气的道“乔二你真是越活越胆小啊，不就是个刚及冠的后生小子吗，眼下又是孤身一人，按照老身的脾气早就直接杀过去，还费什么事！”
乔宇有些尴尬的道“话虽如此，但别忘了老归和小姚的事，前车之鉴啊，还是慎重点好，总感觉这小子的行事作风有些古怪。”
“算了，算了，我也只是说说气话！”
提起归田和姚婉两人，田怡蓉显然慎重多了，继续道“就按照你的计划行事吧，我就不信，咱们这么多人，今天还那不下一个乳臭未干的小子，说出去连老脸都丢光了！”
叶知秋这边听完燕艳的讲述，心中不禁后悔刚才没有动用杀招留下五鬼，似这等祸害自然是见一个杀一个，当即对燕艳一抱拳道“在下先去顺着五鬼离去的方向追追看，就此告辞！”
“等等！”
眼看叶知秋转身要离去，燕艳两忙叫住，恳切道“若少侠不嫌小女子本领低微，愿和少侠一起前去寻找五鬼，为受到过对方伤害的女子出一口气！”
“这”
叶知秋微微愣了一下，才开口道“自然不会，燕姑娘你应该对五鬼有所了解，不如前面带路。”
当即燕艳在前，叶知秋在后朝着五鬼离去的方向飞驰而去，一路过去并无五鬼的踪迹，燕艳还带着叶知秋去之前撞见五鬼欺凌江湖落单女子的地方，除了乱糟糟的现场，也没有看见附近有五鬼的身形或者有人隐匿在附近。
七转八转的，眼看夕阳西下，天色泛黑，一路奔波搜寻之下并无所获，燕艳开口道“少侠，天色已晚，看来找寻五鬼也不是一时的事，说不定对方防着少侠追杀，早就逃远或者躲藏起来，我们不如先找家客栈歇息一晚，等明日先去找江湖朋友打听五鬼去向，再行追击可好？”
“就依燕姑娘所言，”叶知秋同意对方建议，接着又皱眉道“只是眼下处于荒郊之外，在下对此地也不熟悉，不知道哪有客栈！”
燕艳听完低头沉思一会儿指着一条道路道“这个地方我也不是很熟悉，要不我们沿着那边的道路往前走，道路的前方总会有村镇的，有村镇就会有客栈。”
“就听燕姑娘的！”
叶知秋说完，当下朝方才对方所指的道路行去，燕艳紧跟其后，行不到半个时辰，村镇没有看见，倒是看见一家孤零零的客栈位居道路一旁空地，近前一看，上书好悦来客栈。
叶知秋看了燕艳一眼，当下进入客栈之内，一名客栈伙计连忙迎上道“哟，欢迎两位客官光临小店，不知两位是吃饭还是住店啊？”
打眼观望客栈大堂之内，三三两两的落座着七名男女江湖客，兵器都放在长凳上，桌面之上摆有不少酒菜，吃得正欢，看见叶知秋和燕艳两人进来，有朝这边观望一眼就继续对付酒菜的，也有看都不看一眼，低头闷吃的。
叶知秋又看了燕艳一眼，见对方没有回应小二的意思，示意听从叶知秋安排，便开口道“既吃饭，也住店，先将你们这的拿手好菜都各来一道，再来九个大馍。”
小二连忙殷勤的道“好嘞，客官您稍等，马上就给你们上菜，小店还有陈年老酒，酒香醇厚，绝不掺水，价格也公道，客官您要不要来一小壶？”
“酒就”叶知秋想了想又道“算了，就来一小壶吧。”
说完便随意找了一张桌子，摆手请燕艳先做，然后才坐下来，等候小二上酒菜。
叶知秋和燕艳两人各坐木桌一头，也没有再搭话，进入客栈后，敏锐的感知到对方的状态有所不对，比之在路上时更为明显，只不过心中也毫不在意。
其实早在燕艳带着叶知秋寻找五鬼的踪迹时，叶知秋心中就感觉有些古怪，不过没有表现出来。
再到对方提出找客栈住下，到如今这家客栈的大致情形，小二的回话反应，都有点不同寻常，心下有所怀疑，不过还是决定稳坐钓鱼台，看看到底是什么个情况再行动。
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