范闲抹去嘴角流下的淤血，苦笑道：“少说风凉话了，如果不是肖恩已近油尽灯枯，我又怎是他的对手？”
话虽如此，但范闲自己也能感觉到，自己比牛栏街刺杀的时候，确实强了许多。
一身真气好像每次受伤都会变得更加浑厚，此时的他已经即将突破八品，便是遇到当初的程巨树，也有了正面交手的一战之力。
说着话，范闲推开王启年的搀扶，走到肖恩跟前。
肖恩眯着眼睛看着范闲，忽然觉得有些累了，再次咳了起来。他此时已经完全明白了范闲的计划，虽然这个年轻人缺少很多经验，但胜在敢于出手的魄力。
假意放他离开，实则是为消耗他的体力，一路穷追不舍，直到翻越国境，来到这处怪石岭才决意下手。
根本目的自然是要将他的死栽赃到北齐人的手里。
两柄利刃从架在脖颈，上面附着的寒意，让肖恩后脖上起了一些小鸡皮疙瘩。
“若是当年，你早死了。”肖恩靠坐在一块怪石上，任由护卫将他双手紧缚。
“岁月不饶人。”范闲从不在言语上吃亏，这点肖恩在鉴查院门口就领教过。
“这么说，没有人来救我了？”肖恩冷笑一声，抬眸道，“骗我出使团，不止是为了杀我吧？”
如果只是要杀，就不必用绳索束缚了。
“黑骑和京卫不在，你绕开陈萍萍和朝廷的眼线，是想问我什么吗？”肖恩这会儿反倒放松下来，手肘撑着石壁，换了个舒服点的姿势，嗤笑道，此话一出，颇有种喧宾夺主的感觉，“不过，我反倒有几个问题想先问你。”
如果真要让节奏被肖恩掌握，范闲这边反倒会变得被动起来。
范闲眉头微皱，露出不以为然的表情，轻佻道：“那正好，咱们一替一个问，很公平。”
肖恩幽幽的看向范闲，回想到鉴查院门口陈萍萍与他的对话，以及这一路上偶尔提及的一些细节，眼中闪过莫名的光芒。
“你知道澹州吗？”
“我从小在澹州长大。”范闲眉头微皱，答完问题，沉声问道：“你身上有什么秘密？”
“原来如此。”肖恩这才释然，露出莫名的微笑，微闭双眼道，“我没有问题了，你可以杀我了。”
“你！！”范闲这才反应过来，肖恩根本就没打算回答他的问题。
他不知道陈萍萍为了保护他而埋下了二十年的伏笔，也不知道肖恩误以为他是肖家的唯一血脉。
不知前因后果的他，只道是肖恩在故意消遣他。
不禁面露愠怒，抽出短刃就想朝肖恩走去。
“有人来了，九品高手，实力远在我们之上。”
范闲刚走出半步就被周寂一把拉住，转头看向周寂，直接周寂表情略微慎重，眼神直直看前方怪石。
话音刚落，只见一个采蘑菇的小姑娘啐好像哪里不对。
一个犹如山野精灵般轻巧秀丽的女子从天而落，挎着个竹篮坐在了众人面前的石头上，腰后别有双短斧，旁若无人的啃着梨，像是在看热闹一般。
九品身手，衣着品味和村姑相仿，看似粗俗却有种入世方可出世的洒脱。
周寂当即认出了对方的身份。
“北齐圣女，海棠朵朵。”
“呀，你认识我？”女子抬起头来，容貌并不如何特异。也算不得美人，只是那双眸子异常明亮，竟似将她眼中所见草甸，所见初晨之蓝天的颜色全映了出来一般，清清亮亮，无比中正。
只见她不以为意地啃了口梨；“我好像没见过你。”
周寂摆了摆手，轻笑道：“无名小辈，不足挂齿。”
“不想说就算了，我知道你，范闲，南庆诗仙。”海棠朵朵本就不在意对方的身份，目光扫向范闲，又落在了肖恩身上：“你不是要杀他吗？快些动手吧，早完事儿早收工。”
范闲留意到海棠朵朵的视线，温和一笑，道：“你也是来杀他的？”
“让给你杀，我旁观。”海棠朵朵把梨核扔在身后，随手在衣服上抹了两下，轻笑道。
这里毕竟是北齐境内，再拖下去，恐生变故。
范闲回头给周寂递去一个眼神，让他看好肖恩，自己则跃身上前，短刃出鞘朝海棠朵朵刺去。
海棠眼中闪过一丝古怪的笑意，放下竹篮，整个人正面迎上范闲，身上穿的那件粗布衣裳的衣角在晨风里微微颤抖，轻声说道：“难道范公子不想杀他？”
“海棠姑娘说笑了，我只是不喜欢有人围观罢了。”
范闲出手招招不留情面。
他知道对方实力远胜自己，如今肖恩身上的秘密已经不宜再问，只有先离开此处，再寻找机会逼问肖恩。
海棠满脸微笑，手中握着两把轻巧奇特的短斧，云淡风轻的荡开范闲绵绵不绝的攻势，一招一式随手拈来，就好似在摆弄玩具般，任由范闲奇招频出。
两人交手十几回合，范闲眼中露出无奈之色，收起短刃，苦笑道：“果然是苦荷大师的高徒，不愧是九品上的强者，竟然如此轻易地便化去我的攻势。”
他的表情是假的，言语却有几分真实，范闲很清楚，两人的差距实在太过明显，即便自己用尽手段也未能逼得对方出手。
不得不承认，自己确实不是面前这个海棠姑娘的对手。
他往后撤了一步，满面坚毅，从怀里掏出一枚精致玉佩，丢向海棠朵朵，随口道：“多有得罪，这个送你了，当做赔礼。”
玉佩飞至海棠脚下，刚一落地就破碎开来，散发出一种古怪的气味。
海棠朵朵暗道不对，赶忙掩鼻退让，再要起步追上时，却感觉一股特殊的热流从血脉中涌出。
“不好！有毒！”
海棠朵朵这下追也不敢追了，赶忙飞身撤离，打算找个地方逼出毒素。
而范闲则悠悠然的跟上众人，一脸得意道：“搞定。”
周寂在旁看得真切，嫌弃的往旁边躲闪两步，嗤笑道：“没想到呀，没想到，你身上还揣着这种药。”
范闲嘿嘿一笑，挠头道：“防身用的，以备不时之需。”
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