中兴朝市繁华续，遗孽儿孙气焰张；
只劝楼台追后主，不愁弓矢下残唐。
——孔尚任《桃花扇》（节选）
李定国今年刚满十七岁，正是男儿成家立业的年龄，奈何老于刚被左良玉害死，他和此人虽只是一面之交，然滴水之恩当涌泉相报。于公来说，大齐与明国势不两立，于私来说，他也要报仇，总之李定国现在心里想的都是如何报效朝廷，如何踏平南明，于女色上并不上紧。
忽听见殷苏苏说出这话，不免骇然，少女褪去半截衣裳，含情脉脉。
李定国连忙阻止道：
“殷姑娘，我虽读书少，却知这婚姻大事，要有父母之命，媒妁之言，所以此事还需从长计议。”
李定国的父母，早已死在陕西，殷苏苏的老爹，为了殷家清白——虽然殷苏苏还不曾为歹人玷污——为了自己前程富贵，要把女儿浸猪笼淹死。
这父母之命自然是没了。
“什么父母之命？我在饶州便听过，大齐百姓成婚，不必听从父母，也没什么媒妁之言。你，是不是嫌弃我······”
“绝无，”
李定国摇头摆手，正犹豫该如何拒绝，忽听外面砰一声响，庙门被从人撞开。
李定国连忙持刀而立，护在殷苏苏身前，庙里闯进来三五个士兵，一身黑色铠甲，一看便是第四兵团的夜不收。
“哪儿来的点子？不要命了，半夜三更敢来第四营地盘撒野！抓住他们！”
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夜色昏沉，龟山大营，第四兵团中军大帐，传令兵不断进进出出，偌大的营帐内烛火照耀，亮若白昼。
一身白甲，身材魁梧的秦建勋，伏在狼藉不堪的案几前，紧皱着眉头，忙着批阅纷乱如麻的塘报。
四周不时传出主官长长叹息声，两个亲兵持刀立在营帐门口，小心翼翼朝里边张望。
啪一声响，塘报被重重摔在案几上，两个亲兵连忙把头缩回去，却听秦建勋忿忿道：
“要兵？本官哪里有兵给你？连预备营都给抽调朝鲜了！都问我要，我问谁要！”
不用看也知道，是徐州守将又在向中军大帐说要援兵，这已经是本月第三份求援塘报了。
自从今年年初，第四兵团中军大营从徐州西移到武昌，秦建勋和他的主力驻扎长江西岸，淮河沿线的几处驻军，便隔三差五向他们的主官求援，又是要粮，又是要兵。
和王增斌的骑兵团扩军类似，第四兵团在过去三年时间，经过数轮募兵，军队从原先的一万五千人猛增至三万人，加上兵团所属辅兵、马兵、炮兵、农兵等各个兵种，截止太初三年，第四兵团驻守淮河、长江沿线的总兵力达到八万，可谓兵强马壮。
依托江汉平原数十万亩良田、荆襄商业、长江渔业供养，秦建勋他们在南方前线的日子过得还算不错，可惜，好景不长，去年武定皇帝东征朝鲜，抽调各地驻军增援，秦建勋派出五千精锐北上，增援朝鲜。
今年年初，东征军还没回来，荆襄一带叛乱再起，一支从陕西流窜过来的白莲余孽，在大齐统治最为薄弱的房县一带起事，他们裹挟民户，势力迅速壮大，几万乌合之众以郧阳为中心，威胁天心城。
第四兵团距离天心城最近，秦建勋抽调三千战兵北上平乱，如此三番五次抽调兵力，导致淮河长江防线兵力捉襟见肘，第四兵团不得进行不全面收缩，重点防御几座重要城市，几万亩良田拱手让给了明军。
秦建勋也不得不放弃了太上皇给他制定的，“人不犯我，我要犯人，人若烦我，我必杀人”的作战规划。
到了三四月份，随着粮草青黄不接，前线压力越来越大，淮河前线守将发现河对面的明军不断进出兵营，兵力增加了不少，看样子左良玉会有大动作。
见此情形，秦建勋立即向朝廷求援，希望太上皇能让北调的人马尽快南归，同时调派驻守山东、河南的第五兵团、第九兵团援军南下湖广，加强淮河长江防线，防止左良玉突然发动袭击。
奈何第四兵团求援塘报发出了好久，仍旧没有回应，太上皇正在库页岛和罗刹鬼纠缠不清，实在没有精力过问南方的事情。
倒是淮安、徐州等地的求援，一封接着一封发往武昌，这倒不是当地齐军守将胆怯，以淮安为例，原本驻守该地的一千五百战兵，被抽调五百人平定白莲教叛乱，今年夏天淮河暴涨，战兵还肩负着救灾的任务，无论如何，一千多人无法守住这座大城。
徐州的情况就更加糟糕了，那里是对阵南明的最前线，齐明双方几次岁币交割，都是在徐州城内进行。
左良玉因此将徐州视为眼中钉肉中刺，恨不能拔之而后快，明军在对岸集结八万人马，而镇守徐州的齐军，经过几番抽调后，不过区区三千人。
同样的情况，也发生在秦建勋现在所处的武昌大营，长江西岸齐军总兵兵力不过五千人，对面聚集起了十万明军，虽然其中有相当部分是流民和土匪，不过他们气势如虹，也不知道是谁给左良玉的勇气。
“催！催！催！只知道催！武昌现在更加凶险！本官向谁催去？来人！请洪训导官进来！”
亲兵领命而去。
片刻之后，帐外传来沙哑的干笑声。
“哈哈哈，秦将军稍安勿躁，稍安勿躁！”
第四兵团总训导官洪佑铨，一身儒雅装扮，扇着个大蒲扇，径直来到秦建勋身前。
洪佑铨抬头望见案几上堆积的塘报，随手抽出一份，见封皮上写有徐州字样，便将塘报塞回去，又换一封拿出去，这封是从均州发来的。
“啊呀，是国舅爷发来的，老秦，你不看一看？”
“不看！”
秦建勋怒气冲冲，将手中剩下几封塘报重重扔在案几上，总训导官使了个眼色，示意账内几位参谋亲兵先出去。
等众人退出大帐，秦建勋怒气未消：“无非是问武昌码头情形，问那些云贵楠木何时能运抵均州。”
洪佑铨从地上捡起金大久的塘报，小眼睛眯缝成一条线，笑吟吟道：
“老秦，莫要置气，成国公到湖广，本就是来督造天心城营建的，你又不是不知道？”
秦建勋拍案而起，一口川音，骂骂咧咧道：“个龟儿子的朝鲜棒子，仙人板板的，格老子都快断粮了，还急着修城，修城！修个锤子！打仗要紧还是修城要紧！”
洪训导官连忙上前两步，凑到秦建勋身前，示意他低声。
“老秦啊，莫乱说话！嫌自己命长不是！打仗要紧，天心城也要紧！”
他边说，边伸手在秦建勋后背上拍了拍，低声劝道：
“老秦啊，这金大久是什么人，别人不知道，你还不知道？他做过朝天官，往返北京汉城，是个八面玲珑的人，咱们私底下说一句，太上皇让他在湖广督造天心城，你以为只是建城啊，”
秦建勋脸上怒气渐渐消散，一脸疑惑望向他的搭档，洪佑铨左右看了一眼，贴着秦建勋耳边低声道：
“保不齐，是上头的意思。”
“上头的意思？”
“对，就是来监视咱们的。”
“监视？”秦建勋神色愈发茫然，“不是有监军和你们训导官吗？还有商会那些人······”
总训导官打断道：“太上皇，最信任的还是太后的人，什么林宇吴霄，裴大虎之流，”
秦建勋若有所思，还是觉得游学懵懂。
“咱第四兵团就不说了，是太上皇的嫡系，可是驻守河南的第九兵团，主将金应河，底下都是外番战兵，你说太上皇真的放心他们？放心的话，怎么不派往朝鲜打仗？”
第四兵团主将点了点头，的确如此，这次增援朝鲜，十大兵团都有要求出兵，就只有驻守河南的第九兵团，好像一支兵马都没派去。
“估摸着，这回太上皇从朝鲜回来，又要发动一场大清洗了，可别让金大久抓着小辫子。”
话说到这个份上，即便是秦建勋这样的武夫，也能听明白背后是什么意思。
洪佑铨欣慰一笑，脸上露出孺子可教也的神色，趁热打铁道：
“不就是回国舅一封塘报吗？别嫌麻烦，回！咱们实话实说，就说兵凶战危，左良玉快打过长江了，第四兵团以少敌多，还在死战，宫殿所需的云贵木材，走到湖南湘潭就被明军挡住了，金大久不是喜欢搞祥瑞吗？咱也给他编个祥瑞····”
训导官还在滔滔不绝，外面传来兵士们叫喊：“拿住明国奸细了！”
两人听了都是一惊，心道左良玉如此猖狂，竟然派人渡江来哨探，以他们对左营的作战了解，到了这一步，对面明军十有八九是要全军进攻了。
“把人带进来！”
两个蓬头垢面，满身污泥的“明军细作”被拖进中军大帐，其中一个细作颇为凶悍，两个亲兵都按他不住。
一名齐军夜不收把总上前禀告：“秦总兵，这两个狗贼，一男一女，半夜三更跑到岳王庙鬼鬼祟祟，其中一个是江西口音，之前有兵士见他们从对面明军大营游水过来······”
“游水过来，那是非同寻常。”
秦建勋挥挥手，他现在心烦意乱，对这两个小毛贼不感兴趣。
“连夜审问，问清楚左良玉到底有多少人，准备何时攻打西岸，问完就砍了！脑袋硝好，送给左良玉，这龟儿子蹬鼻子上脸，真把自己当根葱了！”
几个卫兵拉扯着细作朝帐外走去，秦建勋正要和训导官继续商议怎么在塘报里写祥瑞之事，忽听底下一个细作大声叫道：
“放开我，我乃骑兵团一营把总李定国，奉命到福建公干，被海盗所害，侥幸生还，不是什么细作！左营军情，我都知道！”
拉扯细作的亲兵大笑道：“妈的，你是李定国，老子还是李自成呢！”
秦建勋脸色大变，连忙叫住卫兵，把那细作脸扬起来，仔细看了一会儿，又来到近前看了看。
“真是李定国啊，魏昭从陕西救回来的那个李定国？”
李定国昂着头，不顾帐中众人惊愕，不卑不亢道：“如假包换。”
秦建勋连忙上前给他松绑，一面搀扶，一面惊道：“几年不见，长这么高了，脸型声音倒真是没变，等下，你刚才说，你现在，现在是在隔壁老王手下做事。”
秦建勋询问了几个骑兵团训练细节，李定国很快回答上来，这才确认是自己人。
“给他们松绑！”
旁边亲兵愣了一下，连忙上前给跪着的那个女细作也松了绑。
隔壁老王是王增斌在开原时的外号，因为当时骑兵营在战兵营旁边，邓长雄王二虎戚金秦建勋他们，每次练兵结束，在一起聚餐时，询问起骑兵营营长在哪里，往往得到在隔壁的回答，时间久了，就给王增斌起了这个外号。
李定国当然不知道上司还有这个称谓，他现在顾不上这些，两天逃难下来，水米未进，早已饥肠辘辘，望见前面案几上摆着几个小碗，碗里装着肉饼鸡腿、花生米之类的吃食，二话不说就扑了上去。
两边卫士正要拔刀，被秦建勋挥退。
“这可是勇冠三军的李把总，当年在京师城头，连杀三十二流贼，是太上皇下旨褒奖的人！不得无礼！”
洪佑铨盯着两人身上的伤口，若有所思。
帐中一众卫兵拜服。
李定国却是不管不顾，抓起块饼，就要塞到嘴里，他忽然想起什么，转身递给满身污泥血迹的殷苏苏。
“吃。”
“绳子绑的手痛，喂我吃。”
其他人假装没听到这些，都把头转过去，洪佑铨轻咳一声，召卫兵上前，吩咐卫兵再去拿些吃食进来。
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半个时辰后，两人换上干净衣裳，两碗热腾腾的粉蒸肉，一条武昌鱼，四条鸡腿被吃得干干净净。
洪佑铨旁敲侧击询问，这些天他们都经历了什么。
依照大齐军律，若非特殊情形，友军之间情报并不互通，也就是说第四兵团没有权力过问骑兵团军务。
不过，齐国和福建海盗的和谈，已经彻底破裂，所以也不需要再顾忌什么。
李定国将他从山东南下，前往福建索要赎金的过程，详细告诉秦洪两人。
当然，和殷苏苏因为一饭之恩的那些事情，全部被省略掉了。
第四兵团主官和训导官听了，皆是啧啧称奇，感慨李定国福大命大，不仅自己活着，还带着个女人从福建回来了，委实不易。
洪佑铨忍不住道：“这位姑娘，又是何人？是随军医士吗？”
女人在各兵团野战医院担任护士，已经蔚然成风，也不是什么稀奇。
“不，······”
李定国欲言又止，他一时不知从哪里讲述，讲述这段莫名其妙的关系。
殷苏苏吃饱喝足，轻轻放下筷子，烛火之下，露出明眸皓齿：“两位上官，我，是李定国正妻。”
“哦。”
洪佑铨若望了眼容貌雄伟的李定国，再看看他旁边如花似玉婀娜多姿的小娇妻，顿时充满羡慕嫉妒。
李定国听了苦笑一声，还要解释，总训导官笑道：
“好！好！太上皇不是说过吗？战斗生活一块抓，不可偏废，李把总不仅战功赫赫，还娶了个贤妻，正所谓，夫妻本是同林鸟·····不，是打虎好兄弟，上阵夫妻兵，咱们第四兵团也有几对这样的夫妻····总之好啊。”
李定国尴尬一笑，放弃了继续解释的念头，他望向秦建勋，询问是否可以派兵渡江，攻打左良玉，给死难的兄弟报仇。
李定国刚说完，大帐之内气氛便陡然紧张起来。
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