亨利的表情变化并不算夸张,但卡露婕依旧捕捉到了瞳孔中那些细微的变化。老骑士或许年轻的时候还充满了荣誉感,但到现在,却变得世故了很多。
“或许有见过,但我没多少印象了。哈,我每天见到那么多各式各样的人,其中带项链的贵妇也有不少。显然,这一位并没有给我留下太深刻的印象。”亨利圆滑地打了个哈哈。
原本在他眼中,约翰与索菲雅这两个小孩顶多问问米塔尔的“英雄事迹”,然后准备结伴入伙。要知道,加入一个佣兵组织,亲自拿起剑,骑上马,对热爱冒险的少年来说是致命的诱惑。但他万万没想到,这两个小家伙会掏出项链。
与此同时,亨利还不断地将视线转向卡露婕,仿佛在质问是不是她说出了米塔尔的底细。卡露婕却只是微微摇了摇头“亨利先生,您不要看着我。我一个女人,对米塔尔可不会有什么深刻的了解。”
“你是加入过米塔尔佣兵团的,是吧?”
索菲雅的语气让亨利微微有些不快,听起来不像是在崇拜某位身经百战的骑士,而是在审问一名罪大恶极的囚犯。但良好的修养依然让他点了点头。
“小姑娘,我的确为很多佣兵组织和贵族领主效力过,米塔尔……我的确干过一段时间。但不算太长。”
“如果时间不是太长的话,您的地位应该还不足以了解到这串项链的价值。”
“我没说过我明白这串项链的含义,或许她只是某个女人在‘做生意’时候弄丢……”
“我能理解您希望隐瞒某些不值得声张的秘密的心情,先生。”约翰拍了拍索菲雅的肩膀,随后换了一幅笑容,“我们只希望找到这串项链的主人……或是他的什么别的亲戚。虽然我们问了很多人,才得知这串项链和米塔尔佣兵团可能有联系,但现在匈牙利边境的佣兵市场有一半都叫米塔尔,我想,来咨询一位经验丰富的骑士应该没什么大错。”
……
“我更想知道你们是怎么得到这串项链的。”
沉默了许久之后,亨利终于开口道“孩子们,不得不说,这串项链的年纪可能比你们更大,背后的故事,可能也更加复杂。你们有句话说得没错,以我的身份,还没有资格接触到这么沉重的秘密。即便我为米塔尔曾流过无数鲜血……何况我已经离开了米塔尔佣兵团,最近几年他们之间又有什么变化,我更没办法保证。”
“您至少应该知道,是怎样的人,才有资格佩戴这串项链。”
“呼……”
亨利闷下了一大杯酒,又挥手招来了酒馆的侍女“再来一大杯……一大杯陈酿的梅尔吉普森。”
这种来自苏格兰的老式威士忌,应该是吐露秘密之前的必备饮料。
“您请说。”
“这枚项链在米塔尔并不是身份的象征……当几十年前,米塔尔还没崩溃到眼前这地步的时候,只要拥有了这串项链,就可以调集三百人以上的佣兵大队。你们应该知道三百名训练有素的佣兵是怎样的力量。而且,不设置上限。也就是说,在其他项链的拥有者许可的情况下,米塔尔甚至有可能因为这条项链倾巢出动。”亨利似有些讽刺地笑了笑,“这听起来是不是有些儿戏?但实际上,米塔尔佣兵团内部很长一段时间里都默许着这条规定。因为项链一共只有三条。”
“一共只有三条?”约翰细细打量着手里这条看起来并不值钱的吊坠。
“据说是这样,因为从来没有人见过第四条项链的出现。只不过后来出了一些意外……”亨利苦笑道,“那会儿……恩……那会儿应该是米塔尔内部出现了一些问题。当时三枚项链分别是米塔尔的最高统帅伊凯兹·米塔尔与她的妹妹兰妮莎·米塔尔、和一名自称来自米兰的没落贵族所拥有。”
“调度军队的大权掌握在一个女人手里?”
“我们之中没有人能战胜你口中的那个女人,我的小家伙。兰妮莎·米塔尔,当她戴上覆面盔,骑上她的战马时,他的哥哥也会退避三舍。”亨利仿佛见证过那段辉煌,因此眼中闪烁着些光芒,“佣兵队里没有世俗那么多规矩,大家臣服强者,就这么简单。兰妮莎应该是米塔尔数百年最负盛名的战士,你不应该把她和普通农夫一般看待。”
“那么后来呢?”索菲雅问道。
“后来……哈……后来……”
亨利咽了一口酒,只不过梅尔吉普森显然没有普通的啤酒那么好对付。老骑士一下子涨红了脸。
“有一段时间,米塔尔盛极一时,许多英勇的家伙加入了我们……直到兰妮莎·米塔尔将军率领着她的亲随前往上莱茵完成一场雇佣的时候,受到了围困。英勇的兰妮莎将军率领米塔尔突出了重围,但在返回途中失去了音讯。”亨利的语气变得有些急促了起来,“与兰妮莎将军一同消失的,还有米塔尔中最精锐的一群战士。再后来,那位米兰的贵族发动了叛乱,试图从伊凯兹手里夺取整支佣兵队的控制权。当时米塔尔内部极端地分为了两个派系,在自我损耗数年之后,整个米塔尔最终分崩离析。那名米兰公爵伤重不治,已经下了地狱,但米塔尔内部的一些有野心的小指挥官,都擅自独立了出去。没有了条约与项链的约束,其中一部分人显然很快就忘了米塔尔的教条,虽然他们都自称米塔尔,但极其自由散漫。这也证明了,我当初离开米塔尔是多么正确的决定。”
“我很高兴,您愿意对两个看起来不谙世事的小家伙说这么多。”
“即便你们伪装得很好,但你们的谈吐与礼仪不像是个小孩子应有的。我见过卡露婕女士的手段,所以……”
借着酒精的刺激,亨利又打起了哈哈,但约翰和索菲雅都心知肚明,这背后,只会有更大的阴谋。
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