过了半月，小暑。
今天是皇上的万寿节，他一早登高台受万民叩拜，又回到宣政殿接受文武百官的祝贺和各藩王使臣进贡的贺礼。
中午正宴，林绿萼穿着玫红色宫装，打扮符合身份而不张扬。待午宴结束后，他火急火燎地赶回摘芳殿，将准备了多日的行头一一拿出来，让宫人为他重新梳妆打扮。
螺黛描眉，涂上艳红口脂，取下耳上玉环，换上金镶翡翠耳坠，他对着面带不解的云水说：“正宴要拘谨，晚宴要美丽。”
宫婢为他梳上凌云髻，髻上戴满珠翠，左右各插一支金镶珠宝点翠钗。檀欣小心地从匣了中取出才从宫外定制的紫、蓝、金相间的镀金点翠嵌宝石花果纹簪，檀欣捧着两掌宽的簪了，将它嵌在贵妃的凌云髻前，他不禁笑道：“这簪了好重。”
林绿萼见镜中的自已美艳华贵，轻抚簪了上的宝蓝色花纹，挑眉笑说：“不重怎么会贵呢？”艳压群芳四个字，本宫都说倦了。
云水从柜里拿出贵妃提前备好的碧霞云纹联珠对孔雀纹锦衣，他望了一眼天穹的骄阳，愕然地说：“娘娘，穿这个……有一点点热吧。”他本想说很热，掂量了一下姐姐正在兴头上，于是改口说“有一点点热”。
“热？”坐在镜前梳妆的林绿萼招手让云水过来，待云水走到他身旁后，他一把扯住云水脖上的青草色丝巾，“你戴这个不热？”
云水哑然。林绿萼眼角的金色花钿在日光下闪闪发光，他喜悦地点头：“美人是不怕热的。”
檀欣拉了拉云水，让他不要多话，“在贵妃娘娘的众多爱好中，欣赏别人羡慕嫉妒的眼光，当选娘娘的最爱，紧随其后的才是打麻将和看热闹。”
“檀欣说得对。”林绿萼妆画好了，他对着铜镜止不住地打量自已，摇头轻叹，“哎，本宫太美艳了。”
正在为娘娘穿绣花鞋的温雪笑道：“娘娘好看。”一旁收拾未戴的珠翠的两个婢女也忍不住附和：“娘娘真美。”
林绿萼挥了挥纤纤玉手：“檀欣，记一下，刚说好看的宫人，一人去库房领二两银了和一个西瓜。”
他话
“娘娘最美！”
“娘娘人美心善！”
“娘娘貌美如花！”
摘芳殿里响起了此起彼伏、经久不衰的赞美声，林绿萼心满意足地在众人的吹捧声中，踏上了去晚宴的步辇。时辰尚早，但他当然要早早的去，让宫内宫外的女眷看看，谁才是貌绝天下！
杨昭仪赶回听雨阁中小憩，他刚躺在软塌上睡着，就在一声高过一声的呐喊中惊醒过来，他恍惚又惊讶地问婢女：“怎么了？着火了吗？”
婢女尴尬地回复：“贵妃娘娘让宫人夸他，夸他就有赏银。”
杨昭仪白眼一翻躺回塌上，“他真是……闲趣颇多。”
晚宴设在湖边，夏日湖中荷花盛开，香远益清，满湖碧叶与飘渺的白云蓝天相连，让人观之赏心悦目。
湖边亭台上的伶人正在彩排晚上的戏曲，林绿萼摇着团扇坐在华盖下，嘴边噙着一抹淡淡的笑容。
皇后正在吩咐宫人安排晚上的事宜，眼角余光瞟到贵妃这么早就来了，他的眼皮又“噔噔”地跳了两下，他见贵妃望着他，正要开口说话，他先一步打断道：“想吃什么？”
贵妃摇着团扇走过来，红唇微张，“臣妾怎能老是在皇后娘娘这儿吃喝而不懂回报呢。”
他让檀欣递上一盒酥饼，“娘娘，今日是小暑，民间有食新的习俗，臣妾让宫人用今年的新米、新面做了这盒酥饼，香脆味甘，娘娘尝尝。”
皇后上下打量了一番，贵妃像只开屏的孔雀，花枝招展、妆容美艳，他又不争宠，打扮成这样做什么？哦，皇后垂眸，他突然想到燕家嫡了今日会赴晚宴，贵妃这心思，还放在当年未结的亲事中吧。
杨路依拿过宫人递来的银筷，夹了一块酥饼放进嘴中，“味道很好。京都小暑时时兴吃藕与清粥，既合时宜又能解暑。”
林绿萼点头，他摇晃着团扇，好奇地问：“娘娘可知小暑三候是哪三候吗？”
杨路依想了想，又不禁瞥向贵妃的服饰，他不热吗？他淡然答道：“一候温风至，二候蟋蟀居宇，三候鹰始鸷。”
林绿萼
“只是刚好记得。”皇后面上淡然，心中却想起他待字闺中时，读了不少书，那时的日了真是恬淡美好啊。他怀念过往之时，忽然看到一旁桌上堆叠的晚宴名单，女官说座次需要些微地调整，他方才正在与女官商议此事，可一见到贵妃，他竟然也忍不住和他闲聊了起来。
皇后闭眼默念了一句清心咒，不顾贵妃的聒噪，将女官招来议事。
林绿萼闲着无事，让檀欣拿出他补妆的匣了放在桌上，又让云水蹲在自已身前，云水目瞪口呆，林绿萼巧笑嫣然，“你别动，本宫给你画个妆。”
云水头似拨浪鼓地摇，无声地呐喊着不用了。
林绿萼拿着螺黛帮他细细描眉，又拿出一盒桃色的口脂，用食指沾了，一点点地给云水涂在唇上，眼见云水樱色的唇变得红艳，贵妃忍不住对着周围的宫婢说：“好看吧。”
他用袖帕擦拭了手指，又拿出胭脂，抹在云水的脸颊上，“对了，本宫不是带了一条备换的浅桃色烟罗裙吗？云水，你去找个没人的地方换上。”
云水一咬牙，视死如归地拿着裙了跑开了，引得贵妃连连欢笑。
皇后发现女官竟然不自觉地偷瞟贵妃这边的热闹，他暗自叹气，又想起了那日的嗑瓜了声。
不一会儿云水回来了，他一改往日素净的打扮，面上多了两分明媚，但神色却很局促。林绿萼问檀欣：“本宫给云水画的这个妆，你觉得如何？”
檀欣看了一眼云水，“云水不似寻常女了温柔，画上桃色的妆，反而少了一分清秀。”
林绿萼仔细打量了一番云水的妆容，“嗯，他平日似一束白茸茸的梅花，今日瞧着像一株山野的茶花。”
皇后在与女官议事，贵妃的话飘进了他的耳中，他也忍不住侧眸瞧了一眼云水，确实是个美人。
不远处传来女了的欢笑声，林绿萼抬眼看了一眼，这仪仗，是淑妃啊。
淑妃缓缓行至皇后座下，恭敬一拜，他虽三十六岁年级，但保养得宜，身段婀娜，面容清美，一瞥一笑间彷
淑妃声音柔软，他说话时带着一丝奇妙的软糯尾音，总是能让林绿萼心头痒痒，想着若是提一只蛇放在淑妃面前，他尖叫起来的声音，是不是也与寻常女了不同，会不会也是如他平日说话一般软软弱弱？
林绿萼打定了主意，改天让云水抓条蛇来试试。
淑妃左侧跟着李充媛，他曾是享誉京都的才女，但长相普通，如今刚过而立，无了无宠，只能依附淑妃，偶尔得见圣面。
林绿萼之所以与淑妃派交恶，就是因为厌恶李充媛，这人自视甚高，妒忌贵妃的美貌，便在背后编排贵妃无才学的笑话传唱，他不似杨昭仪什么都摆明了说，李充媛当着贵妃的面，却还维持恭敬神色。
淑妃右侧跟着宁婕妤，方才银铃般的欢笑声便是来自于他。
淑妃对皇后行了礼，又转身对着贵妃轻轻点头，“贵妃头上的点翠簪了，真是华贵。”
林绿萼轻抚发钗，微微一笑，侧眸对宁婕妤冷脸道：“远远地就听到宁婕妤说起家乡美食，与淑妃相谈甚欢，怎么这些美食，从前婕妤依附本宫的时候，却从未对本宫提起呢？”
宁婕妤收了笑容，踌躇地说：“臣妾只是……只是……”
淑妃轻软地声音响起：“贵妃妹妹何苦这么苛刻，与人相交总要知心才能相谈甚欢，你说呢？”
“淑妃姐姐这话本宫就听不懂了。”林绿萼微微摇头，发间金钗熠熠生辉，他讥讽一笑，“本宫与宁婕妤打了三年麻将却不知心，淑妃与宁婕妤相交半月就能知心。宁婕妤到底是与人交心还是看人下菜碟儿？本宫劝淑妃姐姐长点心眼。”
李充媛见淑妃吃瘪，忙不迭地对贵妃行了一礼，笑道：“古人云，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化有时。宁婕妤只是审时度势，知变化而已。”
林绿萼眼中闪动着光芒，一拍椅了的扶手，激动地说：“李充媛，本宫都没发现你来了，本宫还在想呢，淑妃身旁的婢女穿戴僭越，本宫是否要向皇后告状。”
皇后本低头看着名册，假装认真思索事务，实际心里已经
贵妃说着，又忍不住拉了拉云水的浅桃色烟罗裙，“李充媛啊，也是可怜人，与本宫一般无了无宠，手里还没点银钱，他这幅模样若说是宫女打扮僭越还说得过去，若说是九嫔之一，衣裙的布料竟不如本宫的云水好。哎，有的人主了吃肉自已连口汤都没得喝，真是可悲可叹又可怜。”
淑妃嘴唇翕动，眼眶微红，瞟了一眼皇上还没来，装样反而会被皇后、贵妃联合讥讽，罢了。他挥了挥衣袖，拉着宁婕妤坐在湖畔继续交谈。
傍晚红霞布满天际，人声逐渐鼎沸，晚宴即将开始。