除过宫里的元春是正月初一过生儿,余下姐妹们里生儿最早的便是宝钗,正月二十一,可惜生儿前两日,宝钗的热症犯了,原本还准备摆上一宴,姐妹们聚起来高乐,到了也只能作罢。
正月二十一日当天,众人带着礼物去探看了宝钗,又约好等过几日迎春生日的时候好好聚一场,也就散了。
转眼就到了二月,二月初二便是迎春的生儿,众人都盼着好生聚上一次,谁知大姐儿又病了,请了大夫诊脉,方知并非别症,大夫道
“姐儿发热是见喜了。”
“见喜了”,意思是说大姐儿患上天花了,如今还比不得后世,还没有“种痘”预防天花的技术,小孩儿得天花夭折的概率不低,但天花一个人只会得一次,若是好了,一生都不用再担心。
凤姐儿听了,急忙问道“可好不好呢?”
大夫回道“症虽来的险,却顺,倒也不妨,眼下预备桑虫、猪尾要紧。”
凤姐儿忙遣人去备置,又一面打扫房屋,供奉“痘疹娘娘”;一面吩咐家中各项忌讳;一面在外面打扫净室,款留大夫,十二日不放其回家。
另外还给贾琏打点铺盖衣服,与之隔房,贾琏只得搬去外书房安歇,独寝了两夜,十分难熬,不免又生出许多事来,暂不详提。
因着大姐儿出痘儿,安危未卜,迎春生儿这天,众人仍是没能开宴,连上次一日陈颍的生儿,也未曾庆祝的。
两名大夫吃住都在贾府,轮番给大姐儿看诊配药,时刻不敢有错,不到十二日,毒尽斑褪,大姐儿便好了,陈颍和黛玉登门道贺,看望大姐儿,正巧遇上探春她们三个也在。
陈颍顺势邀请凤姐儿以及探春姐妹们在后日黛玉生儿时,一道去城外庄园上洗温汤。
虽已是二月,但仍是春寒料峭,听到温汤,众人皆是兴致高涨,交头接耳谈论起来。
“颍哥哥,不如咱们把老太太也请上罢,林姐姐的生儿,咱们要是都去城外了,老太太怕是要伤心了。”探春提议道。
陈颍笑道“多亏了三妹妹提醒,不然我这回怕是又要惹老太太生气了。”
探春脸上一红,不好意思道“就算我不说,林姐姐肯定也不会忘记的。”
陈颍看向黛玉道“玉儿,我这就去请老太太,你留在这儿陪大姐儿说说话。”
两人对视,黛玉轻轻点点头。
方才他们过来时,已经去给贾母请过安了,此时突然又去说温汤的事,岂不是表明了一开始压根儿没想着老太太。陈颍脸厚无所谓,但他担心黛玉难堪,所以让黛玉留在王熙凤这里。
来到荣庆堂,贾母正歪在炕上打盹儿,鸳鸯轻轻推了推贾母,告诉她陈颍来了。
贾母坐起身子,问道“你们不是去瞧大姐儿了,怎么样了?”
陈颍笑道“回老太太,大姐儿已经大好了,这会子玉儿她们正陪着她顽呢。”
“你这会子过来是有事?”贾母问道。
陈颍道“刚才大家聊着聊起了温汤,正巧我在城外弄了一处,想着春日苦寒,请老太太您出城泡温汤,解解乏,祛祛寒。”
贾母笑道“你这猴儿还想蒙我,肯定是想带着姐妹们出城去顽,又怕我不许,这才来请我,我可猜对了?”
陈颍拱手笑道“老太太慧眼如炬,猜的再对不过。”
“难得你有心,近来的确也有些乏倦,老婆子我就享享福,跟着你们受用一回。”贾母道。
陈颍道“还有两位太太,也一并请去罢。”
贾母道“叫她们做甚,没得不自在,刚刚省亲完,府上还有不少事情要忙,她们也不得闲。”
“那我就不去打扰了,等下次再请两位太太。”陈颍道。
贾母又问道“这温汤几时去?”
陈颍回道“咱们明日下午就出城,泡过温汤后就在庄园里歇着,后日就在庄园里给玉儿过生儿。”
“你倒是个有心的,那就这么着罢,老婆子我就安心受用你一回。”
陈颍笑道“老太太,您可不能闲着,还得您发个话,不然我一个一个去请,可要累死了。”
贾母奇道“除了你那几个妹妹,你还要请谁?”
陈颍道“我想着难得出城顽一次,就把兄弟姐妹们都叫上,也热闹些。琏二哥、宝玉、琮哥儿、环哥儿都去,还有兰哥儿,都一并去,就劳烦老太太知会他们一声。”
这次洗温汤陈颍还邀请了李守义,之所以让贾母带上贾兰,也是为了让李守义见见贾兰,顺水人情,何乐而不为,反正贾母肯定是要带着贾宝玉去的,索性把贾琮、贾环还有贾兰都叫上。
“你倒是有心,总是想着兄弟姐妹们,要是他们都能跟你学学,和和睦睦的,我也能省心了。”
陈颍知道贾母这是在说贾琏,也不接话,笑道“那就不打扰老太太歇着了,我这就回去准备明日出行的事宜。”
……
说回贾琏因大姐儿出痘儿,搬去外书房独住,不过两夜他便耐不住寂寞,难熬之下,只得将小厮里清秀的选来泻火。
这种时候,贾琏又想起了他当初从扬州带回来的那位“香儿姑娘”,才初带回京城时,贾琏还时时前去,常日下来,不免也就有些腻了。自从得知王熙凤被王夫人下药后,一事接着一事,贾琏更是有数月未曾去看过了。
如今想起香儿,贾琏便和小厮商议,夜里偷偷地将人带进府来,方消寒衾之苦。
只是一回侥幸,两回运气好,三回四回难免就有走漏风声之虞,果然就被凤姐儿发现了端倪。
若是以往,发现了贾琏偷腥,不管有没有,王熙凤定然是要先大闹一场的,但如今贾琏也算有了能为,没当场抓住的情况下,王熙凤还真没底气闹。
只是她本性善妒,自然不可能揭过此事,时时记挂在心间,一日终于得了机会,堵住了贾琏的小厮丰儿,一番威吓拷问,丰儿便什么都招了。
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